Capítulo 184: O Patriarca

Nos primeiros tempos, o objetivo da seita Qingbang era derrubar a dinastia Qing e restaurar a dinastia Ming. Pessoas de todas as esferas da vida podiam ingressar, desde funcionários do governo até humildes mascates, compondo uma estrutura extremamente complexa.

Após herdar os conhecimentos de Mestre Ma Yi, o velho taoísta partiu em sua jornada. Durante uma estadia em Xangai, ele estabeleceu laços com grandes líderes da Qingbang, sendo assim recrutado para a organização. Graças à sua profunda maestria nas artes ocultas, que aos olhos de muitos parecia possuir capacidades sobrenaturais, um dos líderes de hierarquia "Li" o adotou como discípulo, dando origem à sua posição hierárquica surpreendentemente elevada.

Embora todos na Qingbang tratassem Li Shanyuan com o máximo respeito, honrando-o como a um imortal vivo, o velho taoísta possuía apenas um conhecimento fragmentado de sua linhagem de adivinhação. Seu verdadeiro desejo era completar o legado de seus ancestrais, e não se envolver na causa política de "derrubar os Qing e restaurar os Ming".

Por isso, após um tempo em Xangai, ele partiu. Na época, como sinal de reverência, os líderes da Qingbang enviaram avisos a todos os ramos da organização pelo país: qualquer ancião da geração "Li" que chegasse deveria ser tratado com a etiqueta devida a um mestre.

Mais tarde, com a queda da dinastia Qing e a rápida expansão da organização, os poucos líderes remanescentes tentaram encontrar Li Shanyuan para consultar o futuro da seita, mas não tiveram sucesso. Após mais de uma década, aquela geração de líderes faleceu e, devido à sua altíssima hierarquia e longo desaparecimento, presumiu-se que Li Shanyuan também tivesse falecido.

Como Li Shanyuan tinha pouco mais de vinte anos quando se juntou à seita, sua trajetória tornou-se uma lenda registrada detalhadamente nos anais da Qingbang. Sem esses registros, Tang Wenyuan jamais teria tomado conhecimento desses fatos após quase um século.

— Caramba, então o meu mestre era alguém de tamanha notoriedade? — Ye Tian sentiu-se secretamente chocado ao ouvir a explicação de Tang Wenyuan sobre a identidade de Li Shanyuan. O velho taoísta raramente falava sobre seu passado, e a maioria das informações só surgiu depois que Ye Tian alterou seu destino.

— Ye... Ye Tian, o seu mestre era verdadeiramente o patriarca Li Shanyuan? — Ao saber que o mestre ainda estava vivo há poucos anos, Tang Wenyuan ficou ainda mais perturbado que Ye Tian. Se essa notícia se espalhasse, todas as organizações da Qingbang e da Hongmen ao redor do mundo ficariam abaladas.

— Certamente. Eu entreguei as cartas de intenção, segui a linhagem das três seitas e nove gerações e cumpri o sistema de ingresso de sete anos. O fato de o mestre ter cortado laços com a organização e não ter reportado ao Departamento de Assuntos Internos não muda a verdade. Tenho as cartas e os documentos escritos por ele; eu poderia estar mentindo para vocês?

O departamento mencionado por Ye Tian era uma das divisões da Qingbang. Antigamente, a organização dividia-se em seis departamentos: Funcionários, Ritos, Assuntos Internos, Obras, Guerra e Justiça.

O Departamento de Funcionários compilava os registros da seita; o de Guerra planejava estratégias e gerenciava combatentes; o de Obras cuidava da logística e infraestrutura; o de Justiça era a unidade disciplinar, famosa pelos rituais de punição. O Departamento de Assuntos Internos era responsável pela gestão de pessoal e registros de membros. O Departamento de Ritos cuidava da etiqueta e da verificação dos novos membros. Ye Tian, tecnicamente, ainda carecia da cerimônia formal no Departamento de Ritos para ser considerado um membro pleno.

— Como é? Velho, não acredita no que estou dizendo? — Ye Tian, notando o silêncio de Tang Wenyuan, sentiu-se descontente, embora não fizesse questão de ingressar na organização; tudo não passava de uma brincadeira feita pelo mestre.

Após alterar o destino de Li Shanyuan, o velho, já em seus últimos dias, decidiu levar a brincadeira a sério, escrevendo as cartas de recomendação, selando-as com seu selo pessoal e incluindo os códigos secretos da geração "Li".

— Mestre Ye, por favor, não me chame de "velho", pode me chamar pelo nome ou de Tang — Tang Wenyuan, ao ver a insatisfação de Ye Tian, despertou de seu estupor. Ele não ousaria aceitar tal tratamento, pois, segundo as regras da seita, um subordinado chamar um superior de "velho" era uma grave violação.

— Tang... velho Tang? — Ye Tian ficou pasmo. Não conseguia chamar um homem de setenta anos daquela forma. Os outros presentes, incluindo a neta de Tang Wenyuan, assistiam à cena em silêncio, chocados ao ver um dos homens mais ricos do mundo implorar para ser chamado de "velho Tang".

Luo Zhibing, atrás de Tang Wenyuan, compreendia a situação: as regras da seita eram estritas e a hierarquia deveria ser respeitada acima de tudo.

— Vovô, o que aconteceu hoje? — A neta de Tang perguntou, confusa.

— Vocês, saiam primeiro. Xiao Gao, esqueça tudo o que ouviu nesta sala hoje... — Tang Wenyuan percebeu que havia se descuidado e ordenou que os outros se retirassem.

Após a saída dos demais, Tang Wenyuan curvou-se em respeito. Ele sabia que, se quisesse, Ye Tian poderia ser reconhecido como o ancestral da geração "Li", exigindo reverência de todos os membros da seita.

Luo Zhibing, ao compreender que Ye Tian era um ancestral de hierarquia superior, caiu de joelhos e bateu a testa no chão três vezes, pedindo perdão por sua arrogância anterior.

— Isso tudo é uma loucura. Tang... velho Tang... — Ye Tian suspirou, sentindo-se profundamente estranho com a cena, enquanto Tang Wenyuan, sorridente, aceitava a situação com naturalidade.