Capítulo 106: A Bela Investigadora Pessoal do Jovem General

Na parte oeste da prefeitura de Yongzhou há um amplo terreno vazio, usado para o treinamento dos milicianos locais e dos oficiais. Neste momento, uma embarcação voadora com o casco banhado a ouro está ancorada ali, atraindo a atenção de inúmeros moradores curiosos. Contudo, os oficiais e milicianos foram mais rápidos e, praticamente no instante em que a embarcação tocou o chão, formaram um círculo, mantendo o povo afastado.

Logo, um grupo de pessoas desceu da embarcação. O governador de Yongzhou, He Tong, recebeu-os com um sorriso no rosto:

— Senhor Qin! Deve ter sido uma viagem cansativa. Já preparei comida, bebida e um local para o senhor descansar; faremos uma recepção em sua homenagem.

— O senhor He também se esforçou — respondeu Qin Muye, com um sorriso e cumprimentando-o com as mãos juntas. — Não é necessário recepção. Vim ao sul da região apenas para resolver um caso; prefiro ver os autos primeiro.

He Tong ficou surpreso. Apesar do isolamento informativo do sul da região, ele não se considerava desinformado. Alcançar o posto de oficial de quarta classe dava acesso a muitos contatos na capital. Sobre Qin Muye, ouvira muitos relatos: o jovem herdeiro do Marquês do Sul agia de forma singular, com uma pureza inédita no meio político, embora lhe faltasse a postura e a capacidade típicas de um oficial.

Qin Muye se destacara nos exames imperiais praticamente por sorte, e, apesar do sucesso diplomático contra os embaixadores estrangeiros, dependia mais da conjuntura favorável do que de habilidade real. Depois, tornou-se negligente com suas funções, esperando sua esposa sair da Academia Imperial para se entregarem a prazeres.

He Tong lançou um olhar para o grupo do inspetor imperial e notou uma jovem senhora de beleza impressionante, claramente em uma viagem oficial às custas do governo. Internamente, desprezava a postura presunçosa de Qin Muye, mas em voz alta disse:

— Senhor Qin, admiro sua dedicação aos deveres. Sendo assim, não se apresse com a recepção; por favor, acompanhe-me.

— Com prazer — respondeu Qin Muye, com um sorriso, lançando um olhar pensativo para a testa de He Tong.

No sistema de destino, lia-se: "Destino principal: Poeira Turva — o ideal desaparecido, misturando-se com a impureza." Grau do destino: oitavo (22/40). Comentário: "Sonhos juvenis dissipados na poeira turva, findando em meio ao caos."

Outro nome no grupo era o militar judicial Yang Lie, cujo destino estava marcado como "Água Poluída — malícia constante, corrompido desde o início." Grau do destino: sétimo (72/80). Comentário: "Fingindo coragem e lealdade, vivendo uma vida vazia e despreocupada."

Todos eram pessoas inteligentes.

Qin Muye não comentou mais nada e conduziu o grupo até a prefeitura. He Tong parecia muito preocupado com o caso, explicando-o durante o percurso:

— Senhor Qin, este caso é estranho. A família Qi, embora não muito influente aqui, possui treze membros; excetuando os idosos e crianças, todos têm habilidades de cultivo, e o patriarca quase alcança o quarto grau. Contudo, em uma noite, toda a família morreu misteriosamente. Tenho sido incapaz de identificar o culpado, mesmo após longa investigação.

Qin Muye inclinou a cabeça:

— É que realmente não conseguem descobrir, ou estão fingindo?

He Tong ficou pálido:

— É real, não estamos fingindo.

— Entendo... — Qin Muye refletiu — Parece que o assassino é bastante astuto.

He Tong bateu a coxa:

— Exatamente!

Conversando assim, logo chegaram à porta da prefeitura. He Tong continuava detalhando o caso, temeroso de que Qin Muye não se interessasse. De repente, fez um sinal rápido para Yang Lie, pedindo que expulsasse Feng Yang.

Yang Lie compreendeu e entrou antes, encontrando Feng Yang avançando. Rapidamente, jogou cola de parede em seu rosto e colocou um talismã de silêncio em sua boca. Feng Yang ficou surpreso com o luxo do método, pois o talismã custava dez taéis de prata. Com o rosto coberto de cola e incapaz de falar, sentiu-se desconfortável. Antes de reagir, levou uma dor na cintura e foi arrastado para os fundos pelo próprio Yang Lie, que tampava sua boca.

Feng Yang arregalou os olhos, não esperando tamanha brutalidade de um colega aparentemente calmo. Yang Lie sorriu de forma apologética, pois ninguém esperava que Qin Muye recusasse a recepção e fosse direto para a prefeitura.

Do lado de fora, He Tong suspirou aliviado ao notar o silêncio, agradecendo a rapidez de Yang Lie. Mas ainda tinha dúvidas: o caso não seria resolvido em um dia ou dois, não poderiam manter Feng Yang preso indefinidamente. Por ora, controlariam a situação.

Então, de repente,

— Bum!

Yang Lie foi lançado para trás, caindo pesadamente no chão. Feng Yang saiu resmungando incoerências.

He Tong ficou pálido:

— Quem soltou esse lunático? Mandem-no de volta, o que está dizendo?

Qin Muye traduziu gentilmente:

— Ele disse: "Eu sou o astuto Wu Tan, você está desafiando sua mãe?"

He Tong franziu o cenho ao ver Feng Yang afastar os oficiais e teve que intervir pessoalmente, abraçando sua cintura e explicando:

— Senhor Qin, este é um ator famoso de Yongzhou, conhecido por interpretar oficiais; ultimamente, enlouqueceu e acredita ser um verdadeiro oficial, causando tumulto aqui. Vou expulsá-lo.

Feng Yang resistiu com lágrimas nos olhos, lutando desesperadamente.

He Tong impaciente:

— O que mais está dizendo?

Qin Muye traduziu:

— Ele disse: "Irmão, sinto sua falta!"

He Tong:

— ???

Qin Muye se aproximou, afastou a mão de He Tong e deu um tapinha no ombro de Feng Yang:

— Irmão!

Feng Yang limpou a cola do rosto, emocionado:

— Aba!

Li Xingluo, não suportando, deu um tapa na cara de Feng Yang, que logo inchou.

Qin Muye repreendeu:

— Por que bate nele? Ele não tem vergonha na cara?

Li Xingluo apontou para os símbolos que desapareciam no rosto:

— Ajude-o a tirar o feitiço; ele ainda vai nos agradecer!

Feng Yang:

— Senhorita Wulu, obrigado!

Li Xingluo:

— Viu?

Qin Muye ficou sem palavras.

He Tong e Yang Lie ficaram verdes:

— Senhor Qin, vocês...

Como assim? Feng Yang, mesmo sendo um talentoso literato, não passava de um funcionário comum na capital, e ainda assim conseguira vínculos com Qin Muye, um oficial de alto escalão?

Qin Muye sorriu:

— Durante os exames imperiais, eu e Feng nos tornamos irmãos jurados! Feng, por que não virou chefe de gabinete? Como chegou a esse ponto de atuar como ator? Mal reconheci você com essa cola no rosto.

Feng Yang não quis ofender He Tong:

— Senhor He está brincando.

Qin Muye riu:

— O senhor He tem mesmo senso de humor.

He Tong e Yang Lie suaram frio. Estava feito, algo de ruim aconteceria.

Feng Yang, o cabeça-dura, não entendia nada. Quando perguntaram por que abandonara uma posição no Instituto Hanlin para atuar como chefe de gabinete no sul, respondeu que havia irritado o imperador e fora rebaixado. Sobre as marionetes que possuía, disse que gastara toda a fortuna da família para comprá-las.

Droga! Se tivesse sido sincero antes, não precisaríamos passar por essa situação embaraçosa.

Feng Yang ainda estava animado:

— Senhor Qin, então você é o inspetor imperial desta vez!

— É a primeira vez e estou um pouco nervoso; conto com a ajuda de vocês — respondeu Qin Muye, com um semblante preocupado.

— Feng, você conhece o caso da família Qi? — perguntou Qin Muye.

— Conheço, conheço! — respondeu Feng Yang apressado.

Qin Muye sorriu:

— Ótimo! Vamos levar nossas coisas para o alojamento e conversar durante o caminho.

He Tong tentou interromper:

— Preparei um lugar para o senhor, senhor Qin, por favor...

— Não é necessário! — Qin Muye interrompeu, gesticulando. — Ficaremos na residência do Príncipe Yong!

A expressão de He Tong mudou e, rapidamente, voltou a sorrir:

— Ah, então o senhor Qin já tem seus planos. Eu poderia acompanhá-lo; embora Feng esteja envolvido no caso Qi, não é o responsável direto, então...

— O senhor He já explicou tudo antes — cortou Qin Muye.

He Tong ficou sem palavras.

Qin Muye falou com calma:

— Por favor, organize todos os autos recentes do caso para que eu possa analisá-los esta noite. Sou novo no cargo e ainda estou me acostumando com os procedimentos; peço que tudo esteja completo e bem organizado para que eu não fique irritado. Até logo!

Sem mais, saiu com seu grupo.

Feng Yang fez uma reverência a He Tong:

— Senhor He, vou acompanhar o senhor Qin.

Com o peito estufado, mostrava-se confiante, esquecendo a irritação anterior.

Ao partir, deixaram He Tong e Yang Lie com os rostos sombrios.

Yang Lie reclamou:

— Esse playboy é um absurdo. No começo, pensei que fosse diligente, mas não passa de mais do mesmo: nepotismo, desinteresse pelos autos, e ainda confia cegamente em Feng.

He Tong sorriu amargamente. Qin Muye era um oficial da quarta classe da capital, do Ministério dos Ritos e herdeiro do Marquês do Sul; era natural que não o levasse a sério.

Só que um inspetor imperial tão impulsivo e um chefe de gabinete tão ingênuo...

Isto pode dar muito errado.

Yang Lie sugeriu:

— Deveríamos esconder os autos...

He Tong o interrompeu:

— Ele deixou claro que quer tudo completo e organizado; se quiser morrer, esconda-os.

— E se...

— O imperador enviou o inspetor para resolver o caso da família Qi até o fim; não podemos impedir. Você deve informar as autoridades locais, pelo menos fizemos nossa parte. Quanto ao caso que Feng quer investigar...

— O que há?

— Só nos resta torcer para que o inspetor não seja competente.

He Tong esfregou as têmporas com dor:

— Espero que eles desistam.

Yang Lie, preocupado, avistou alguém voltando.

— Eles estão de volta, mas só há uma pessoa?

He Tong também olhou e viu apenas um homem.

Apressou-se para saudá-lo:

— Chefe de gabinete Niu, por que voltou?

Niu Pingtian resmungou:

— Qin Muye disse que é amigo do Príncipe Yong e, por isso, pode ficar na residência dele. Eu não conheço o príncipe, então tive que voltar. E a recepção? Cadê a festa?

He Tong percebeu e apressou-se:

— Está tudo pronto! Vou levá-lo até lá!

— Rápido! — impaciente, Niu apressou-se.

Ele estava irritado. Passou dois dias na embarcação voadora, praticamente isolado, sem ninguém para conversar, quase enlouquecendo. Mas tinha ambição e prometera descobrir tudo sobre os passos de Qin Muye e seus aliados.

Ao desembarcar, foi ainda mais ignorado. Após comer, planejava se aproximar deles.

He Tong, bajulador, comentou:

— Ah, senhor Niu, capturamos recentemente um touro selvagem feroz. Forte, de pelagem vibrante e fêmea. Veja...

O semblante sério de Niu suavizou, e ele sorriu:

— Ainda não foi domado? Posso ajudar com isso!

He Tong ficou emocionado:

— Muito obrigado, senhor Niu!

...

Qin Muye riu consigo mesmo:

— Esse idiota quer me seguir!

Desta vez, não pretendia brincar. O imperador já lhe passara os detalhes básicos do caso e também monitorava Feng Yang. Não havia necessidade de fingir com os oficiais locais, muito menos com Niu Pingtian.

Este caso não se trata de conseguir provas, mas sim de ter coragem para agir.

Claro que Qin Muye sabia que o massacre da família Qi era grave, justificando sua nomeação como inspetor imperial, mas não precisava que Li Rui detalhasse tanto a cultura local nem o informasse de tantos detalhes; claramente havia outro caso mais importante a ser investigado.

Além disso, nos últimos dias, sentira a presença de dois mestres ocultos na embarcação voadora: um provavelmente era Pu Mingzhu, protetor de Li Xingluo; o outro, um mistério.

Dois mestres acompanhantes não estariam ali apenas pelo caso da família Qi.

Mas se havia um caso mais importante, por que Li Hong e Li Rui não o informaram diretamente?

Qin Muye não entendia, mas decidiu deixar para pensar depois. Era sua primeira vez no sul e queria conhecer a cultura local.

Olhou ao redor e viu que as ruas eram realmente pobres. Sem falar na capital ou em condados como Anjin, a cidade era menos desenvolvida até mesmo que as cidades de Annam. No entanto, sendo uma cidade estadual, havia agitação.

De repente, notou uma loja lotada de clientes:

— Essa não é uma loja de talismãs? A população de Yongzhou é tão abastada assim?

Ficou intrigado. A magia popular era amplamente divulgada em Da Qian, e cidades maiores sempre tinham lojas de talismãs. Isso não era estranho. Mas a magia exigia talento maior que o cultivo marcial, e os materiais para os talismãs eram caros; os preços nunca caíam. Mesmo em Kyoto, lojas assim não tinham tantos clientes.

Aqui, porém...

Feng Yang sorriu amargamente:

— O sul é cheio de espíritos malignos, especialmente à noite, e nem mesmo na cidade é seguro. Por isso, quem pode compra talismãs para proteção domiciliar. Custam uma prata por cinco unidades, cada uma dura meio mês.

— Todos compram? O povo deve gastar tudo nisso — franziu a testa Qin Muye. — Talismãs tão baratos realmente protegem contra esses espíritos?

Feng Yang negou:

— Esses talismãs, quando ativados, somam seu poder espiritual e bloqueiam ataques por um tempo, dando chance de fuga e auxílio dos milicianos. Os espíritos sabem evitar resistência.

— Entendo...

Qin Muye pensou consigo: Li Rui não mencionou esses talismãs.

Se são tão comuns, por que a segurança não melhora?

Algo está errado.

O sul é pobre; uma família de três pessoas ganha no máximo uma ou duas pratas por mês, e quase metade disso é gasto em talismãs. Que lucro colossal!

Qin Muye perguntou:

— E quem não pode pagar?

Feng Yang respondeu:

— Quem pode, se abriga na casa dos outros; quem não pode, esconde-se em porões ou busca refúgio no Templo dos Leais e Bons.

Apontou à distância.

Qin Muye olhou e viu um templo com a placa “Templo Chen Liang”, dedicado a um famoso oficial civil e militar local, um dos muitos construídos em Da Qian nos últimos vinte anos.

Embora pequeno, o templo estava sempre cheio de fiéis, com filas para oferecer incenso. Ao redor, esteiras enroladas formavam um acampamento.

Qin Muye ficou intrigado:

— Isso realmente funciona?

Feng Yang coçou a cabeça:

— Nunca houve problemas. Dizem que o templo abriga a energia justa da terra e céu, repelindo espíritos malignos.

Qin Muye balançou a cabeça. Após anos de cultivo, nunca ouvira falar em energia celestial que combata espíritos malignos. Contudo, havia ali uma força confusa, não típica de seres vivos comuns.

Notou que Feng Yang parecia hesitar e sorriu:

— Não se preocupe, vamos conversar com calma no alojamento.

— Certo! — concordou Feng Yang.

A residência do Príncipe Yong não era longe. Ao chegarem, foram surpreendidos: o príncipe Li Gong já os esperava na porta.

Li Gong agarrou a mão de Qin Muye calorosamente:

— Irmão Muye, boa viagem! Por favor, entre; a recepção está pronta.

Li Gong tinha um corpo um pouco encorpado e débil, semelhante a Qin Muye, típico de cultivadores com lesões ou talento inferior, mas carregava uma aura culta.

Segundo Li Rui, o príncipe era um jovem talentoso e poético, agora um galante cavalheiro na meia-idade.

No sistema de destino, lia-se: "Destino principal: Fragmentos de Correnteza — na correnteza, o medíocre não se salva." Grau do destino: sétimo (11/80). Comentário: "Personalidade fraca, submissa a um marido medíocre; esposa e filhos morreram e ele definhou."

Qin Muye sorriu e saudou:

— Não esperava que Sua Alteza viesse pessoalmente. Sinto-me envergonhado como irmão mais novo e agradeço a hospitalidade.

— Haha! Entre! — convidou Li Gong.

A residência não era especialmente luxuosa, mas demonstrava cultura e refinamento próprios de uma família literária.

Ao chegarem, a comida estava servida, ainda fumegante.

Qin Muye contou as cadeiras e perguntou:

— Onde estão seu filho e a senhora?

Li Gong sorriu e respondeu:

— Yu’er atingiu um platô no cultivo, e minha esposa o acompanha para praticar no monte. Eu não tenho progresso e não suporto o rigor da montanha, então fico em casa desfrutando.

— Entendo!

— Comam rápido, a comida esfria!

— Com certeza!

Li Gong era eloquente e sociável; durante a recepção, falou de figuras e eventos peculiares do sul, mantendo todos entretidos e ninguém sendo ignorado.

Após a refeição, Qin Muye agradeceu e acomodou o grupo numa residência fresca e elegante, com quartos de sobra.

Quinze minutos depois, na sala de estudos, Qin Muye refletiu:

— Então, o responsável pela morte dos treze da família Qi é provavelmente o oficial demônio chamado Lang Yushu? A vingança seria porque o primogênito da família matou o filho ilegítimo dele?

Feng Yang confirmou:

— Sim. Como o filho ilegítimo não era parente legítimo do oficial demônio, ao cometer crime, foi executado. Lang Yushu não tem justificativa e só pode agir nas sombras. Apesar de seu cultivo ser baixo — atingiu o quarto grau no ano passado —, seu sangue é nobre, e a esposa, neta de um grande demônio. Por isso, ninguém o investiga. Se não fossem os títulos dos Qi, o caso estaria arquivado.

— Há provas?

— Sim. Pelo local da cena, o atacante era um demônio-lobo de quarto grau; o sangue encontrado é dele. A família Qi usava veneno corrosivo, e Lang Yushu certamente está ferido.

— Então o caso não é difícil.

Qin Muye concordou: Lang Yushu age por vingança, sem o apoio da esposa legítima, só pode agir sozinho. Qualquer um sem proteção já teria sido preso.

Feng Yang concordou:

— Se tivermos coragem, é certo que o prenderemos. Mas, irmão Qin...

Qin Muye resmungou:

— Antes de partir, o imperador me alertou: criminosos hediondos devem ser executados publicamente em Yongzhou. O filho do demônio Yeyu está na escola de demônios, comportado. Lang Yushu é insignificante para mim.

Feng Yang suspirou aliviado:

— Ótimo! Quando o prendemos?

— Não agora.

— Como assim?

— Primeiro, conte sobre seu caso.

— O meu?

Feng Yang hesitou:

— Tenho um caso, mas devemos focar no dos Qi. O imperador o enviou para isso; não quero atrapalhar...

Qin Muye fez sinal para que continuasse:

— Lang Yushu está à espera; prendê-lo agora pode alertar outros. Melhor ajudar você primeiro.

Feng Yang ponderou:

— Obrigado, irmão Qin. Meu caso é muito mais complexo que o dos Qi. Você viu os talismãs de proteção. Apesar da baixa eficácia, servem para alertar e raramente falham. Porém, recentemente, pessoas foram capturadas silenciosamente, como se os talismãs não funcionassem.

— E os talismãs?

— Verifiquei, ainda funcionam normalmente.

— E os vizinhos das vítimas?

— Todos têm jovens com talento para cultivo.

— E os registros anteriores?

— Casos semelhantes não são poucos.

Qin Muye percebeu a gravidade:

— Quem vende esses talismãs?

Feng Yang respondeu:

— Grandes famílias do sul.

Li Xingluo, irritada, falou:

— Está dizendo que as famílias venderam talismãs defeituosos para os talentos, permitindo que espíritos malignos os capturassem?

Se assim for, é grave.

Filhos das famílias nobres se relacionam com oficiais demônios, mas não com espíritos ilegítimos. Além disso, espíritos malignos se alimentam dos vivos, não precisam sequestrá-los. Essas pessoas desaparecidas devem ter ligação com oficiais demônios.

Famílias poderosas conspirando com oficiais demônios para sequestrar civis.

Se vazar, abalará toda Da Qian.

Feng Yang ficou pálido:

— Suspeito disso, mas não tenho provas. Testei os talismãs, estão normais, mas não funcionam. Tentei contatar os fabricantes, mas fui expulso.

Li Xingluo pensou por um momento:

— Onde estão esses talismãs?

— Na prefeitura!

— Vamos ver.

— Mas...

— Sem "mas"!

Li Xingluo, confiante, afirmou:

— Tenho habilidades para lidar com talismãs; sou a melhor investigadora do inspetor imperial. Se algum fabricante for difícil, eu mesma o enfrentarei! Não é, chefe?

Qin Muye sorriu, imaginando Li Xingluo em uniforme de investigadora, cruzando as pernas.

Ainda não perdeu o instinto selvagem do sangue das bestas.

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