Capítulo 139 — Mestre Iluminado! Já que buscamos emoção, vamos levá-la até o fim!

Desde os tempos antigos, a coisa mais vergonhosa em um campo de batalha é se render enquanto ainda se tem forças para lutar.

No entanto, Wang Meng não sentia o menor peso na consciência ao se render.

Que tipo de luta ridícula era aquela?

Um mês de treinos, um mês inteiro sendo massacrado sem piedade.

Ele havia aprendido uma quantidade colossal de táticas e sentia que todo o seu ser havia se elevado.

Se insistisse em lutar, ainda teria talvez dez ou vinte por cento de chance de vitória.

Mas, com certeza, seria forçado a expor muitas de suas táticas para aqueles de fora.

Se continuasse lutando depois disso, ele ainda seria considerado humano?

Assim que terminou de peitar os anciãos da família Qin, Wang Meng levou seus dois filhos diretamente para registrar seus nomes no exército.

Toda essa reviravolta deixou até Qin Kaijiang sem reação.

Ele havia pedido a Wang Meng para treinar com Qin Yanying primeiro para compensar o fato de que, no passado, Wang Meng quase tivera sua mente marcial destruída por ser surrado por ela, e também para quitar o favor com a pessoa que escoltara Qin Muyao desde Lingnan.

Em segundo lugar, ele esperava que, sendo uma luta entre conhecidos, Wang Meng conseguisse arrancar e exibir as táticas de Qin Yanying.

Afinal, na memória de todos, Wang Meng não era o tipo de pessoa que escolheria se render por causa de favores pessoais.

Mas o resultado...

Aquele homem havia mudado!

Não apenas não revelou nenhuma tática, como ainda se apressou em desistir, dando a Qin Yanying uma folga automática na rodada seguinte e a vaga direta na final.

Enquanto isso, a elite de Annam não só precisava enfrentar a duríssima Guarda Imperial de Elite, como ainda teria que lutar mais uma rodada.

De um lado, batalhas intensas e consecutivas.

Do do outro, dois dias de descanso.

Antes mesmo de esta batalha começar, eles já estavam em desvantagem.

Os anciãos da família Qin não podiam deixar de se sentir ressentidos.

Qin Kaijiang limitou-se a consolá-los com serenidade: "Não há necessidade de se preocupar tanto. Confio em Tianlie. Diante de uma força bruta avassaladora, mesmo que fiquemos um pouco atrás em artefatos de comunicação, ele ainda terá mais de setenta por cento de chance de vitória."

O Grande Ancião não pôde deixar de franzir a testa: "O que me irrita não é isso. A Caçada Celestial já enfrentou tantas batalhas duras que realmente não se importa com algumas táticas. Mas, Patriarca, o senhor não acha que Muyao venceu de uma maneira excessivamente vergonhosa?"

Assim que essas palavras foram ditas, os outros anciãos não puderam deixar de concordar.

"De fato! Vestindo as roupas de estrategista, ele ficou o tempo todo escondido atrás de Yanying."

"A estratégia inteira foi feita por Yanying; nem sabemos que tipo de papel ele desempenhou."

"Na rodada passada, fiquei de olho nele o tempo todo. Além de fazer companhia a Yanying e puxar conversa para passar o tempo, ele não disse uma única palavra útil."

"Com razão ele estava com tanta pressa para decidir a herança do Grande Mestre através de vitórias e derrotas; afinal, ele depositou todas as suas esperanças em Yanying."

"Vencer a herança do Grande Mestre através de truques e oportunismo ao longo do caminho é algo que simplesmente não convence ninguém."

Os anciãos falavam uns por cima dos outros, claramente bastante descontentes com o desempenho de Qin Muyao.

Não que tivessem algum preconceito contra ele; no início, eles até sentiam pena de Qin Muyao. Afinal, um herdeiro que havia sacrificado a própria medula para salvar o pai fora deixado solitário na capital por tantos anos.

De início, todos estavam considerando quanta compensação deveriam oferecer para fazer com que Qin Muyao renunciasse pacificamente ao título de herdeiro.

Dizer que não sentiam nenhuma compaixão seria mentira.

No entanto, a família Qin seguia a educação de lobos e tigres; o status precisava ser conquistado através da força bruta.

Além disso, a família You havia produzido vários talentos e agora era a espinha dorsal de Annam. Somado ao fato de You Tianjiao ter dado imensas contribuições a Annam, elevar a mãe e o filho ao posto legítimo já havia se tornado inevitável.

Embora os anciãos tivessem agido com firmeza, aquilo também podia ser considerado um recurso inevitável.

Apenas o comportamento de Qin Muyao nos últimos dias era realmente lamentável e decepcionante.

Qin Kaijiang assentiu levemente e ordenou que a Guarda de Annam chamasse Qin Yanying.

Embora a expressão do guarda estivesse um tanto feia, ele foi cumprir a ordem.

No entanto, pouco tempo depois, ele voltou correndo.

Qin Kaijiang franziu a testa: "Por que a general Yanying não voltou com você?"

O guarda de Annam respondeu com enorme entusiasmo: "Relatando ao Marecal! A general Yanying disse que o senhor e os anciãos têm mentes cheias de preconceitos e são mentalmente incapacitados, que ir até aí só serviria para discutir com vocês, e que depois de amanhã ela enviará o jovem general para espancar You Tianlie e dar uma bofetada bem sonora na cara de todos vocês!"

Os anciãos: "???"

Os músculos do rosto de Qin Kaijiang se contraíram violentamente, e um toque de raiva inevitavelmente transpareceu em seu tom: "Absurdo! Como você ousa falar assim com os anciãos?"

O guarda apressou-se em dizer: "Retorno ao Marecal! Eu apenas repeti as palavras da general Yanying. Somente transmitindo-as exatamente como foram ditas é possível passar a mensagem com a máxima fidelidade. Todo soldado de inteligência deve seguir esse padrão, foi o senhor quem ensinou!"

Qin Kaijiang: "..."

Os anciãos: "..."

O guarda não pôde deixar de estufar levemente o peito.

Que alívio!

Um jovem general tão bom, por que razão vocês tinham que maltratá-lo desse jeito?

...

[Nome]: Qin Muyao

[Físico]: 4º Grau (640/640)

[Alma]: 4º Grau (640/640)

[Habilidades de Destino]: Artesão de Fios, Bifurcação, Engenhoidade, Rédea de Cão, Ponto Fraco, Olhar dos Tempos Caóticos, Solidão da Tinta, Lucidez.

[Pontos de Atributo Disponíveis]: 4358,56

[Dica]: O Caminho do Grande Mestre está temporariamente ausente.

Uau!

Qin Muyao estava prestes a morrer de prazer.

No início, ele ainda estava preocupado, pois sabia que aquele exercício militar servia de exibição para a elite de Annam e para a Guarda Imperial de Elite.

Desde que essas duas forças não fizessem feio, seria perfeitamente possível romper a relação entre as famílias aristocráticas e os oficiais demônios dentro do exército.

O lado dele era apenas um bônus e talvez não conseguisse colher nada de substancial dali.

Mas, pelo visto agora, as tropas de Qin Yanying e Wang Meng haviam surgido como forças inesperadas, alterando o destino de muitas pessoas.

Embora não tenha conseguido nenhuma nova habilidade de destino, acumular quase dois mil pontos de atributo livres era uma velocidade simplesmente fumegante de tão boa.

Não havia jeito.

Esta onda de exercícios militares afetou praticamente todas as forças armadas do país. Com uma base tão vasta, por mais difícil que fosse mudar o destino, ainda era possível influenciar um grande número de pessoas.

Uma explosão de atributos que deixou Qin Muyao extasiado.

No entanto, ele manteve os pés no chão.

Agora que seus atributos aumentavam cada vez mais, o Caminho do Grande Mestre continuava sem dar o menor sinal.

Ele não acreditava que compreender o Caminho do Grande Mestre não consumiria nenhum ponto de atributo.

Sendo ele um trapaceiro como aquele, havia lugares precisando de pontos de atributo por toda parte, então ele ainda precisava agir com os pés no chão e viver de forma audaciosa.

Ele acalmou a mente e passou a observar, com total concentração, a batalha de cerco entre You Tianlie e Li Heng na arena.

Embora já tivesse descoberto que seu talento para a estratégia militar era pateticamente fraco, certas coisas precisavam ser compreendidas. Naquele último mês, ele pelo menos já conseguia entender a situação do campo de batalha.

A batalha de cerco ainda consistia em dois turnos: um de ataque e um de defesa. As tropas de cerco alocadas extra eram muito superiores às de defesa, além de contarem com máquinas de cerco formidáveis, o que tornava a queda da cidade um desfecho quase certo.

A chave para a vitória residia na capacidade de o lado defensor enviar cavalaria de elite para destruir as máquinas de cerco e, assim, ganhar tempo.

Aquela era uma batalha dura e sem espaço para falhas.

O critério de vitória continuava o mesmo: vencer tanto no ataque quanto na defesa garantia a vitória direta; se houvesse vitórias alternadas, o desempate era feito pelo tempo de resistência da defesa.

Passado um dia inteiro assistindo aquilo, Qin Muyao estava coberto de suor. Só podia dizer que aquelas duas forças eram dignas de ser consideradas os principais ases de Daqian, e o comando de ambos os lados, tanto no ataque quanto na defesa, beirava a perfeição inatacável.

O uso de várias táticas estava em nível de manual escolar.

Além disso, a capacidade de execução das respectivas elites era de arrepiar o couro cabeludo.

Os oficiais demônios dentro da Guarda Imperial de Elite obedeciam rigorosamente aos comandos e, sob a cobertura de suas magias demoníacas, a vantagem na defesa da cidade era tremenda.

Por outro lado, na elite de Annam, os dois vanguardas, Qin Mingming e Qin Mingyu, também eram ferozes a ponto de assustar. Ao despachar cavalaria para fora da cidade durante a defesa, conseguiam destruir repetidamente as máquinas de cerco inimigas.

No final, ambos os lados inevitavelmente falharam na defesa.

Mas, contabilizando o tempo, o exército de Annam conseguiu resistir por mais meia hora devido à quantidade de máquinas de cerco destruídas.

Isso foi contado como uma vitória apertada do exército de Annam.

Ao saírem do reino secreto, o estado mental de ambos os lados estava visivelmente atordoado.

Um ataque e uma defesa duraram um dia e uma noite inteiros.

Nem mesmo alguém feito de ferro aguentaria tal exaustão!

Para começar, os espectadores já haviam ido embora em várias levas, e o próximo duelo teve que ser adiado por seis horas.

Li Heng esfregou as têmporas, ergueu as mãos em cumprimento e disse: "General You! O exército de Annam é realmente de elite, e eu não tenho escolha senão admitir a derrota."

You Tianlie também enxugou o suor da testa e respondeu: "General Li é muito gentil. A disciplina militar de vocês não fica atrás da nossa, e a qualidade individual dos soldados é até superior. Apenas confiaram nas vantagens dos oficiais demônios e focaram demais na defesa, sem coragem para destruir as máquinas de cerco com mais afinco; caso contrário, não teríamos vencido tão facilmente."

Ambos trocaram elogios sinceros.

Aquela partida foi considerada oficialmente encerrada.

Arrastando seu corpo cansado, You Tianlie encontrou rapidamente o grupo de anciãos para perguntar sobre as táticas de Qin Yanying.

Ao saber que Wang Meng havia se retirado, ele ficou completamente estupefato.

Ficou encarando a direção de Qin Muyao repetidas vezes, mas Qin Muyao sequer olhou para ele.

You Tianlie praguejou baixinho e se preparou para arrastar os irmãos Mingyu e Mingming para dar uma bronca, mas os dois guerreiros ferozes estavam exaustos demais e já haviam adormecido encostados na parede.

Sem escolha, teve que acordar a dupla de irmãos e mandá-los de volta às suas tendas para descansar.

Aquele dia realmente esgotou as forças de todos.

Ao longe, Qin Muyao perguntou curioso: "Minha tia! Tenho a impressão de que You Tianlie não é fraco. Se fosse a senhora comandando a Guarda Imperial de Elite hoje, qual seria a sua porcentagem de chance de vitória?"

A expressão de Qin Yanying estava um tanto solene: "Menos de sessenta por cento! Falando a verdade, esse sujeito You Tianlie evoluiu bastante nos últimos anos, e a força de Mingyu e Mingming também não deve ser subestimada. Agora consigo entender por que os anciãos apoiam a promoção deles."

Nas partidas anteriores, foram vitórias esmagadoras baseadas em passos firmes, onde o limite máximo sequer aparecia.

Desta vez, lutavam contra a Guarda Imperial de Elite, o que impedia qualquer tipo de descuido ou negligência.

Se fossem destruídos pela Guarda Imperial e caíssem na antepenúltima rodada enquanto seu próprio grupo garantia vaga direta na final, nem teriam cara para pedir a troca de herdeiro.

Por isso You Tianlie usou todos os recursos possíveis, calculando com perfeição o momento ideal para a cavalaria sair da cidade, e os irmãos Mingyu e Mingming lutaram com garra; caso contrário, talvez não tivessem vencido aquela partida.

Ouvira dizer que havia outros jovens na família You com excelente desempenho no exército.

Se não fossem os laços afetivos com Qin Muyao e a compaixão pelo sobrinho mais velho, talvez ela própria achasse que escolher Qin Mingming como herdeiro seria a melhor opção.

Contudo, assim que as palavras saíram de sua boca, Qin Yanying percebeu de repente que aquilo poderia ferir os sentimentos de Qin Muyao e apressou-se em tentar consolá-lo com algumas palavras.

No entanto, ao virar a cabeça, descobriu que Qin Muyao sorria mostrando todos os dentes: "Ainda bem que Li Heng se esforçou! Eles lutaram intensamente por um dia inteiro, amanhã terão outra partida e, depois de amanhã, com certeza não estarão em seu estado máximo. Nós lucramos muito!"

Qin Yanying gargalhou: "Você puxou essa sua falta de preocupação com a vida da sua tia, continue assim no futuro! Aprenda mais algumas virtudes com sua tia e sua vida estará feita!"

Qin Muyao: "..."

Nesse momento, um soldado da Guarda Imperial correu rapidamente em direção a eles: "Instrutora, o Ministério da Guerra já definiu o tema da última rodada."

Qin Yanying imediatamente recuperou o ânimo: "O quê?"

O guarda baixou a voz e disse: "Proteger o Monarca!"

Ao ouvir essas duas palavras, a expressão de Qin Yanying mudou drasticamente: "Droga!"

"O que foi?"

Qin Muyao perguntou curioso: "O que significa 'Proteger o Monarca'?"

Qin Yanying esfregou as têmporas: "Você sabe de onde vêm todos esses terrenos dentro do reino secreto?"

Qin Muyao assentiu: "São todas batalhas clássicas da história, não é?"

Isso ele sabia muito bem.

Como, por exemplo, a batalha de defesa da mina no primeiro dia, cujo protótipo foi a guerra entre senhores da guerra antes da fundação de Daqian, quando o Imperador Ancestral, vindo de origens humildes, defendeu obstinadamente uma mina espiritual por sete dias e sete noites até a chegada dos reforços.

Ou a batalha de cerco com forças desproporcionais que acabara de acontecer, travada pelo próprio Imperador Ancestral, que resistiu por um mês inteiro apesar da enorme desvantagem de forças.

Grandes batalhas daquelas apareciam com frequência nos exercícios militares, e ele já estava familiarizado com elas, mas nunca tinha ouvido falar de "Proteger o Monarca".

A julgar pela reação de Qin Yanying, parecia não ser muito favorável para o lado deles.

A expressão de Qin Yanying estava um tanto feia: "Proteger o Monarca aconteceu quando o Imperador Anterior faleceu e vários príncipes lutaram pelo trono. Quando Sua Majestade viajava de seu feudo para a capital, foi perseguido pelos subordinados de outro príncipe. Originalmente era uma situação sem saída, mas ele foi salvo pela Imperatriz Viúva Pu, que o resgatou e o tirou dali com vida.

Por que tinha que ser 'Proteger o Monarca'? Desde que a Imperatriz Viúva Pu faleceu, 'Proteger o Monarca' nunca mais havia aparecido nos exercícios militares!"

"Ah..."

Qin Muyao ficou pensativo: "Então, quais são as regras de 'Proteger o Monarca'?"

O guarda apressou-se em explicar ao lado: "O comandante principal do lado em fuga não pode ter menos de cinquenta pessoas ao seu redor, caso contrário, será considerado morto por feras selvagens. O comandante em fuga não tem capacidade de combate, e se dez soldados inimigos aparecerem a menos de cinquenta passos, ele será considerado morto em combate.

O fugitivo deve tirar trinta minutos para cuidar dos ferimentos a cada três horas. Sair do mapa é considerado vitória; se nenhum conseguir escapar, vence o comandante cuja morte demorou mais; se ambos conseguirem, vence o mais rápido. Além disso, o lado perseguidor tem um reforço extra de mil soldados."

Qin Muyao ficou levemente contente: "Então por que você está com medo disso, tia? Eu sou naturalmente talentoso em rastrear pessoas, a senhora não sabe disso?"

Qin Yanying chupou o dente: "A famosa batalha que consagrou You Tianlie foi justamente uma perseguição. A capacidade de percepção desse cara é aterrorizante, e Mingming e Mingyu aprenderam um pouco com ele, então a habilidade deles combinada pode não ser inferior à sua. Por outro lado, eu sou a pior em fugir. No passado, no exército, seu pai até me designara um vice-comandante especialista em retiradas, mas agora ele não está aqui, e a única pessoa capaz de comandar sou eu... Você consegue comandar uma fuga?"

"Não."

Qin Muyao respondeu de forma muito direta. Ele era bom em encontrar pessoas na perseguição, mas liderar tanta gente em uma fuga era algo que ele realmente não sabia fazer.

Acontece que sua própria tia também era uma estrategista com pontos fortes muito desequilibrados. Ela não temia não conseguir rastrear You Tianlie, mas sim que o próprio grupo fosse alcançado mais rapidamente.

Essa preocupação não era de forma alguma infundada.

Ele só conseguia sentir a direção, mas não a distância, especialmente em terreno montanhoso. Bastava uma diferença de poucas dezenas de passos para que toda a estratégia de perseguição precisasse ser ajustada.

Com certeza ele conseguiria alcançá-lo.

Mas não podia garantir o tempo.

Quando os papéis se invertessem, Qin Yanying — uma especialista focada puramente no ataque e com lacunas graves em outras áreas — passaria por maus bocados. A julgar pelo que ela dizia, mesmo dividindo forças para servir de isca, seria extremamente difícil confundir os perseguidores.

Especialmente com o tio e os sobrinhos sendo todos especialistas em perseguição, e o exército de Annam contando com tantos veteranos experientes.

Dividir as forças basicamente não faria efeito algum.

Se decapitar o comandante inimigo contasse como vitória, ainda seria possível lutar usando o terreno a seu favor.

Mas naquele modo, o comandante não tem nenhuma capacidade de combate, e a presença de mais alguns inimigos a menos de cinquenta passos resulta em morte instantânea.

Então para que serve lutar contra isso?!

"Hmm?"

Os olhos de Qin Muyao de repente brilharam.

Qin Yanying também recuperou o ânimo: "Você tem um plano?"

"Tia, nosso próximo turno é de folga, o que nos coloca como o lado com vantagem. Devemos poder escolher a posição de ataque e defesa primeiro, certo?"

"Exato! O que você pretende fazer?"

"Provocação!"

"Como assim provocação?"

"Vou fazer com que o próprio You Tianlie jogue fora a esperança de vitória!"

Qin Muyao respirou fundo: "Tia, a senhora confia em mim?"

Qin Yanying riu gostosamente: "Nós participamos desses exercícios militares exatamente para te ajudar a conquistar o Caminho do Grande Mestre; se não confiarmos em você, em quem vamos confiar?"

Qin Muyao virou-se para encarar o soldado da Guarda Imperial: "Velho Liu, você confia em mim?"

O Velho Liu gargalhou: "Nós, um bando de buchas de canhão de segunda e terceira linha, já lucramos demais por termos chegado à final. Nós já estamos satisfeitos. Se o jovem general quiser se divertir, com certeza vamos apoiá-lo!"

...

Penúltima rodada.

A elite de Annam esmagou o exército misto sem nenhuma surpresa.

Por mais cansados que estivessem.

Bastava-lhes usar cinquenta por cento de sua capacidade para massacrar facilmente a maioria das tropas.

Ao saberem que a última partida seria "Proteger o Monarca", todos ficaram animados.

Proteger o Monarca.

Significava que basicamente não haveria necessidade de lutar.

Bastava usar o cérebro em um jogo de gato e rato.

Isso seria suficiente para nivelar a desvantagem da fadiga física acumulada naqueles dias, além de ser a especialidade absoluta de You Tianlie. Adicione a isso o fato de Qin Mingming e Qin Mingyu terem recebido seus ensinamentos diretos, e de o exército de Annam estar repleto de veteranos cascudos, tornando praticamente impossível perder aquela rodada.

Portanto, naquele mesmo dia, antes mesmo de os espectadores de todos os lados chegarem, eles já haviam chegado cedo à praça de armas.

Ao ver Qin Yanying, You Tianlie correu sorrindo para cumprimentá-la: "Segunda irmã! Desta vez você saiu perdendo. Não sei o que o Ministério da Guerra tinha na cabeça para inventar esse 'Proteger o Monarca'. Veja só, toda a vantagem que vocês acumularam nos dias anteriores desapareceu. O Ministério da Guerra não está deliberadamente dificultando as coisas para vocês?"

Qin Yanying sequer se deu ao trabalho de responder.

Ela também só soubera no dia anterior que, enquanto as duas principais forças travavam a batalha de cerco, Qin Kaijiang havia ido pessoalmente ao palácio imperial.

E logo depois, a escolha por "Proteger o Monarca" foi finalizada.

Com razão parecia ser algo direcionado contra ela, pois a maracutaia estava justamente ali!

Ela estava furiosa.

Não entendia por que Qin Kaijiang queria tanto prejudicar Qin Muyao.

No entanto, embora Qin Kaijiang tivesse feito algo pelas costas, pelo menos sabia ser discreto e esconder o jogo.

Mas You Tianlie, por outro lado!

Vieram zombar na cara dela descaradamente!

Que sujeito insignificante!

Pfui!

Qin Muyao também achou aquilo repugnante. Observando o destino de You Tianlie, aquela pessoa não deveria ter grandes falhas nos princípios morais fundamentais.

Mas a ética privada dele era simplesmente deplorável!

Nunca tinha visto um homem tão desprezível.

"Irmão mais velho!"

Qin Mingyu aproximou-se, com o rosto levemente abatido e repleto de desculpas: "Desta vez..."

Qin Muyao sorriu: "Não se preocupe! Você é um soldado, só precisa cumprir ordens. Dê o seu melhor, eu não vou te culpar."

Qin Mingming também correu com uma expressão culpada: "Irmão! Não importa qual de nós dois se torne o herdeiro, você sempre será o meu irmão mais velho mais respeitado. Por favor, volte atrás naquelas palavras de raiva sobre sair da Mansão de Zhennan, caso contrário minha consciência não vai me deixar em paz!"

Qin Muyao não pôde deixar de encará-lo por mais tempo.

Refletiu por um momento e perguntou: "Então você espera que este exercício militar não afete a nossa fraternidade, e ainda quer que eu o apresente ao Daoísta Kongxu e, de preferência, encomende dois fantoches para você?"

Qin Mingming: "..."

Tendo sido desmascarado na hora, ele instantaneamente ficou um pouco envergonhado.

Enquanto coçava a cabeça, gaguejou: "Também não é bem assim!"

Qin Muyao assentiu: "Ah! Então você não quer conhecer o Daoísta Kongxu?"

Qin Mingming apressou-se em balançar a cabeça: "Isso também não!"

Qin Muyao: "..."

Qin Mingming: "..."

Ao longe, os anciãos da família Qin viram aquela cena e sentiram os cantos dos olhos se contraírem violentamente.

Por um lado, sentiam alívio por a decisão superior não ter deteriorado a relação entre os irmãos.

Por outro lado, não sabiam se deviam elogiar a capacidade de Qin Mingming de se curar e se erguer diante das circunstâncias, ou xingá-lo por não ter vergonha nenhuma.

Para um sucessor de patriarca, entender um pouco de relações humanas e mundanas certamente não era algo ruim.

Apenas aquela falta de vergonha era realmente um tanto desonrosa para a família Qin.

Mas aquela última partida parecia garantida.

Só que pegava mal perante os outros.

Todos não puderam deixar de olhar para Qin Kaijiang, sem esperar que ele fosse capaz de fazer algo assim para garantir a vitória de Qin Mingming.

Até You Tianjiao ostentava uma expressão impotente, temendo que Qin Muyao pensasse que aquilo também era fruto de sua influência com o travesseiro.

Ela ainda desejava ardentemente ser uma boa esposa legítima.

Deixando de lado a ética pessoal, se não se desse bem com Qin Muyao, até mesmo o seu próprio prestígio dentro do exército de Annam seria afetado.

Qin Kaijiang, contudo, mantinha a expressão impassível, olhando fixamente para a praça de armas. Quando tudo ficou pronto, ele lembrou com voz grave: "Começou!"

No último dia de exercícios militares, o público já não era nem de longe tão numeroso quanto no primeiro dia.

Todo o exército misto já havia sido eliminado, o orçamento militar já estava com corte garantido e a alteração no sistema militar já era um fato consumado.

Por mais frustradas que estivessem as altas esferas das famílias aristocráticas e o grupo dos oficiais demônios, eles tinham que engolir a seco.

A guerra civil que viria a seguir não tinha mais significado para eles, independentemente de quem ganhasse ou perdesse.

Portanto, em toda a arquibancada, além daqueles militares que queriam ver combates espetaculares, só restavam os membros da família Qin.

Naturalmente.

Li Xingluo também podia ser considerada meio membro da família Qin. Olhando para a cena projetada no espelho de jade, seus dedos finos estavam levemente cerrados.

Ela sentia que o destino gostava de pregar peças.

Naquele mesmo lugar, sua mãe havia escoltado seu pai imperial até o trono imperial.

Mais tarde, o pai imperial matou sua mãe, e aquele terreno nunca mais apareceu nos exercícios militares.

Como resultado, ao reaparecer após tantos anos, era justamente para impedir que Qin Muyao obtivesse a herança do Grande Mestre.

O destino estava repleto de teatralidade; era verdadeiramente irônico.

Bai Yuji perguntou em voz baixa: "Imperatriz, você acha que as chances de vitória de Muyao são altas?"

Li Xingluo balançou a cabeça em segredo. Ela sabia muito bem em seu coração que, mesmo com aquela intuição extraordinária, a chance de vitória de Qin Muyao dificilmente ultrapassaria quarenta por cento.

Ela sentia uma ponta de revolta, percebendo cada vez mais que compartilhava do mesmo destino infeliz de Qin Muyao.

Claramente não haviam feito nada de errado, mas sofriam repetidamente com tratamentos injustos.

Ainda assim, ela não conseguia entender completamente por que Qin Kaijiang estava tão determinado a destituir Qin Muyao do título de herdeiro.

Será que, além de estabilizar a família You, também havia a intenção de romper os laços comigo?

Mesmo assim, Qin Muyao escolhera firmemente ficar ao seu lado.

Apenas que ele já passara vários dias seguidos sem sorrir de verdade; com certeza devia estar sofrendo uma injustiça enorme, tão injustiçada quanto ela.

Pensando nisso.

Ela virou-se para encarar Bai Yuji e disse em tom firme: "Ele vai vencer!"

Dito isso.

Olhou de relance para o grupo da família Qin ao longe.

Qin Kaijiang também fitava fixamente o espelho de jade. Dentro do reino secreto, ambos os lados já haviam ocupado suas posições.

You Tianlie liderava trezentas unidades de elite, fugindo direto para as profundezas das montanhas, enquanto os subordinados de Qin Yanying, trazendo uma vasta tropa de acompanhamento, avançavam em um cerco a partir de três direções.

Ele não estava preocupado com o resultado daquela partida.

Porque conhecia Qin Yanying profundamente; aquela sua irmã era uma lâmpada afiada por natureza, especialista em encontrar a oportunidade de matar o inimigo com um único golpe, e mesmo em desvantagem, conseguia formular incontáveis táticas para reverter a situação.

Tratando-se de uma fuga real.

Ela certamente prepararia várias emboscadas, tentando abater o máximo possível de perseguidores inimigos para encontrar uma saída em meio ao desespero.

Mas assim que a proibissem de matar, todo o seu sistema entraria em colapso.

Mesmo assumindo o papel de cercar o inimigo, ela ainda ficava um pouco atrás de You Tianlie.

Era quase certo que o tempo que ela levaria para cercar o alvo seria superior ao tempo que o outro levaria para escapar.

A taxa de vitória era quase zero.

Se tudo corresse como o esperado, ela precisaria de pelo menos uma hora para encontrar a rota de fuga de You Tianlie.

E mais duas ou três horas para conseguir formar formalmente o cerco.

Os outros anciãos pensavam o mesmo; artefatos de comunicação baratos não resolviam a limitação de comando.

No entanto...

"Incorreto!"

"Incorreto!"

"Incorreto!"

Exclamações baixas soaram em uníssono.

Eles descobriram, estupefatos, que o pequeno grupo liderado por Qin Yanying avançava direto na direção de You Tianlie, e embora as outras duas direções não estivessem totalmente precisas, também eram capazes de formar basicamente um cerco.

Como se desde o início adivinhassem a rota de fuga de You Tianlie.

Qin Kaijiang franziu a testa.

O que era aquilo?

Intuição?

Sorte?

Ou haviam estudado You Tianlie a fundo?

Os outros anciãos também exibiam expressões de dúvida e incerteza, voltando sua atenção para aquele pequeno grupo liderado por Qin Yanying, e então todos congelaram.

Pois o comandante-geral daquela operação de cerco não era Qin Yanying, mas sim... Qin Muyao?

Não pode ser!

Ele também sabia comandar?

Todos continuaram a observar e perceberam que, a cada mudança de rumo ordenada por Qin Muyao, ele apontava certeiramente para a direção de You Tianlie.

Uma ou duas vezes poderiam ser consideradas coincidência, mera sorte.

Mas como explicar tantas mudanças de rumo precisas?

Se os exercícios militares não fossem sempre rigorosos, eles poderiam até suspeitar que o imperador estava prestando assistência externa.

"Patriarca?"

O Grande Ancião não pôde deixar de olhar para Qin Kaijiang: "O senhor se lembra de algum registro na história da família..."

Qin Kaijiang assentiu com expressão solene: "Sim! É provável que Muyao também possua esse senso de direção supremo."

Os anciãos entreolharam-se em choque.

A família Qin já havia tido um gênio semelhante, que brilhou intensamente na guerra de fundação do país e exibiu por um breve momento o porte de um grande general.

Infelizmente, morreu cedo demais.

Depois disso, nunca mais apareceu um talento tão aterrorizante.

Somente o próprio Qin Kaijiang, antes de romper para o nível de Grande Mestre, tivera um período com aquele tipo de percepção maravilhosa.

Mas qual era a situação de Qin Muyao agora?

Como um talento militar de alto nível daqueles pôde aparecer nele?

Uma pérola que estava coberta de poeira e agora finalmente se revela ao mundo?

Vários anciãos sentiram um enorme pesar.

As sobrancelhas de Qin Kaijiang franziram-se levemente. A educação de lobos e tigres da família Qin priorizava a força acima de tudo; se o talento de Qin Muyao fosse aterrorizante o suficiente, o peso dele no coração de todos superaria até mesmo o de toda a família You.

Ainda assim, não havia problema; era apenas um sentimento de desperdício.

Apenas ter talento para o senso de direção não bastava para garantir o título de herdeiro.

Afinal, Qin Muyao basicamente não exibia desempenhos brilhantes em outras áreas.

Além disso, ninguém podia garantir que a percepção de Qin Muyao não desapareceria de repente, como aconteceu com ele mesmo.

No entanto...

Com aquele talento, a chance de vitória de Qin Muyao provavelmente aumentaria em pelo menos dez por cento.

Tudo dependia de como You Tianlie lidaria com aquilo!

Qin Kaijiang olhou para You Tianlie, soltando um suspiro secreto de alívio em seu coração, pois You Tianlie despachava batedores para escalar pontos altos e vigiar o tempo todo, demonstrando uma vigilância tremenda. Assim que percebia a aproximação de tropas de grande porte, mudava imediatamente de direção.

Para a esquerda e para a direita.

Nove vezes recuando devagar, uma vez avançando rápido.

De fato, conseguia encontrar repetidamente brechas na linha de bloqueio.

Até que, perto de completar uma hora, sem outra saída, encontrou um vale e ordenou que Qin Mingyu e Qin Mingming liderassem duzentas unidades de elite divididas em três frentes para confundir a linha de visão dos perseguidores.

Qin Kaijiang elogiou secretamente em pensamento; o momento escolhido para aquela divisão de forças era excelente. Desde que conseguissem confundir a visão do inimigo, havia uma grande chance de ganhar um longo período de tempo, e se Mingyu e Mingming atuassem bem, poderiam até conseguir despachar os perseguidores de vez.

No entanto, no momento seguinte.

Ele e todos os anciãos congelaram.

As três frentes de perseguidores lideradas pelos subordinados de Qin Yanying ignoraram completamente os dois irmãos e, sem a menor hesitação, continuaram a cercar a verdadeira posição de You Tianlie.

Qin Kaijiang: "???"

Os anciãos: "???"

Como diabos eles conseguiram distinguir aquilo?!

Eles começaram a suar frio.

You Tianlie, dentro do reino secreto, também começou a suar frio.

Sem outra alternativa, só pôde ordenar que a dupla de irmãos retornasse com suas tropas para a defesa e usasse a própria vida para ganhar tempo para eles.

Assim, as duas equipes de cem homens foram eliminadas em alta velocidade.

Sobrou apenas You Tianlie correndo desesperadamente com seus últimos cem guarda-costas.

Mas as estradas nas montanhas eram sinuosas e impedia uma fuga em linha reta, exigindo que ele gastasse energia ao máximo e realizasse manobras extremas para evitar o cerco das três equipes.

Toda aquela exibição de comando de retirada fez os anciãos suspirarem de admiração repetidas vezes.

Contudo, por mais engenhoso que fosse o seu comando, não havia como despachar as três frentes de perseguidores.

Então.

Duas horas e meia se passaram.

De acordo com as regras, a cada três horas, era obrigatório descansar por meia hora.

Então.

You Tianlie parou e logo foi cercado em um desfiladeiro nas montanhas.

Bastaria Qin Yanying ordenar o fechamento do cerco para decretar o fim daquela partida.

Exatamente duas horas e meia.

Os anciãos entreolharam-se consternados; na próxima inversão de papéis de ataque e defesa, You Tianlie precisaria capturar Qin Yanying dentro de duas horas e meia para garantir a vitória.

O Grande Ancião não pôde deixar de perguntar: "Patriarca, quantas chances de vitória o senhor acha que Tianlie tem?"

Qin Kaijiang pensou por um momento e respondeu: "Próximo de setenta por cento! A tropa de You Tianlie tem mais veteranos, e sua capacidade de perseguição não deve ficar muito atrás da de Muyao. Mas a capacidade de contraperseguição de Yanying certamente está vários níveis abaixo da de Tianlie."

Os anciãos soltaram um suspiro aliviado; se havia setenta por cento de chance, então estava bom.

Vamos esperar pela próxima partida, então!

Mas eles esperaram por muito tempo.

A partida seguinte nunca começou.

Todos voltaram a olhar fixamente para a tela e descobriram que Qin Yanying não dera ordem para fechar o cerco.

Em vez disso, ela caminhou para dentro do desfiladeiro acompanhada apenas por Qin Muyao.

Hein?

Por que havia apenas duas pessoas?

O que diabos eles estavam tentando fazer?

Desta vez.

As demais pessoas na arquibancada também começaram a ficar inquietas.

Bastava fechar o cerco para vencer, por que estavam perdendo tempo?

Li Xingluo ficou alarmada: "Muyao está..."

Bai Yuji também estava um tanto confusa: "Não sei! Ele tem morado no acampamento militar todos esses dias e não me disse nada."

Dentro do reino secreto.

You Tianlie olhou para os dois tios e sobrinhos que caminhavam lentamente em sua direção, com o olhar cheio de incerteza e suspeita.

Para falar a verdade.

Ele estava irritado. Naquela ocasião, Qin Kaijiang lhe garantira um item com vantagem absoluta, e ele originalmente tinha confiança em não ser pego durante doze horas.

Como resultado... após apenas duas horas e meia, ele fora encurralado sem saída.

Se não fosse pelo desejo de ganhar mais tempo, ele certamente já teria desistido daquela partida diante de uma situação tão fatal.

Ele tinha certeza de que, se lutasse com força total, provavelmente conseguiria capturar Qin Yanying em um tempo ainda menor.

Mas o resultado foi que o lado oposto não teve pressa em fechar o cerco e, em vez disso, apenas duas pessoas apareceram.

O que aquilo significava?

Ele levantou-se e, fingindo estar relaxado, disse: "Segunda irmã! Não esperava que seu senso de direção fosse tão bom, seu irmão aqui tira o chapéu, mas o que vocês..."

Qin Yanying gargalhou: "Muyao quer se divertir um pouco com você!"

"Divertir?"

You Tianlie franziu levemente a testa.

Qin Yanying deu um tapinha no ombro de Qin Muyao, sinalizando para que ele se adiantasse.

Qin Muyao segurava uma espada em cada mão, deu três ou quatro passos até parar diante de You Tianlie e jogou uma das espadas no chão, bem aos pés dele.

"Clang!"

A expressão de You Tianlie mudou levemente: "Muyao, o que você quer dizer com isso?"

Qin Muyao tirou diretamente a veste de estrategista, revelando a cota de malha que vestia por baixo: "Estes dias, tem havido muita gente por aí falando mal de mim pelas costas com os anciãos, dizendo que não sou digno de herdar o Caminho do Grande Mestre. Pois hoje, eu faço questão de trilhar sobre a cara de alguém para romper e me tornar um Grande Master.

Esse jogo de gato e rato, eu não quero mais brincar.

Venham!

Uma batalha mano a mano de homem para homem!

Quem perder desiste imediatamente!

You Tianlie, você tem coragem?!"

You Tianlie: "???"

Qin Kaijiang: "???"

Todos os anciãos da família Qin: "???"

O público na arquibancada também irrompeu em uma série de exclamações surpresas.

Diante de tanta gente, Qin Muyao — cuja cultivação nem sequer se sabia ao certo se alcançava o 4º Grau — pretendia pisar na cara de um mestre para alcançar a iluminação e se tornar um Grande Mestre?

Este mundo enlouqueceu de vez?!