Capítulo 97 Li Xingluo: Eu sou apenas o brinquedo de vocês dois, não é mesmo?

Ao cair do crepúsculo, as luzes começavam a brilhar. O cenário noturno da capital nunca deixava a desejar.

Em certa casa de chá, Xu Yuyao lançou um olhar ao bulício resplandecente do centro, fechou lentamente a janela e sentou-se com compostura ao lado de Luo Cheng.

Com um sorriso radiante, ela serviu chá e entregou uma xícara a Bai Yuji: “Yuji! Eu achava que, se conseguíssemos garantir uma fatia maior para Baiyue, já seria motivo para agradecer aos céus, mas você superou todas as expectativas.”

Luo Cheng também sorriu calorosamente: “De fato! Agora que o cunhado detém o poder de decisão nos leilões, é realmente surpreendente!”

O casal se completava em palavras e gestos, mostrando-se afáveis, sem qualquer sinal de desagrado.

Bai Yuji levou a xícara aos lábios, sorveu um pequeno gole, certificando-se de que não havia problema, e então engoliu, respondendo com um sorriso gentil: “Se o cunhado não está aborrecido, fico aliviada. Hoje de manhã, no Templo Honglu, cheguei a pensar que estavam zangados comigo!”

“De forma alguma!”

Luo Cheng acenou, sorrindo, e disse: “Tudo aquilo era só para os outros verem. Se os oficiais do país de Qian percebessem nossa ligação, sua segurança estaria em risco, não concorda?”

Bai Yuji fingiu um suspiro de alívio: “Se o cunhado não se incomoda, fico tranquila. Na verdade, não fiz muita coisa desta vez, apenas segurei Qin Muye, e não esperava que ele fosse tão competente.

Já disse a ele que a encomenda do primeiro trimestre favorecerá Baiyue, para rapidamente restaurar o bem-estar do povo.

Embora a construção da cidade leve alguns meses, o mercado de trocas deve ser antecipado. Preparem-se bem.”

Xu Yuyao exclamou, radiante: “Ótimo! Obrigada pelo seu esforço, Yuji!”

Bai Yuji sorriu docemente: “Somos da mesma família, não há o que agradecer.”

O diálogo entre as partes transcorria em perfeita harmonia, mas Bai Yuji sabia que, mesmo entregando-lhes as encomendas e permitindo que Baiyue superasse os outros reinos, eles não ficariam satisfeitos.

Os países do sudoeste levariam pelo menos três anos para se recuperar. A cada trimestre, a liderança do leilão poderia mudar, e o controle estava inteiramente nas mãos de Qin Muye, que podia decidir o destino de qualquer país a cada estação.

Especialmente seu cunhado, Luo Cheng, era ambicioso e sua missão no país de Qian certamente não era para pedir esmolas.

Mas as coisas haviam tomado esse rumo.

Bai Yuji sentia cada vez mais que Qin Muye estava certo: somente com o poder nas próprias mãos se pode controlar verdadeiramente a situação.

Ela comentou, casualmente: “A propósito, irmã, pensei em transferir nosso povo para a Cidade Nanwu, assim será mais fácil cuidar deles. O que acha...?”

Nanwu era a cidade a ser construída para o mercado entre Annan e os países do sudoeste.

Xu Yuyao sorriu: “Não se preocupe! Eu mesma garantirei que nosso povo chegue lá em segurança, mas já estamos no inverno, e a cidade ainda não está pronta. Que tal esperar até a próxima primavera?”

“Está bem! Obrigada, irmã.”

Bai Yuji agradeceu com um sorriso, mas sabia que o inverno em Annan não era rigoroso; Xu Yuyao, na verdade, estava pedindo a encomenda do segundo trimestre.

Xu Yuyao pareceu lembrar de algo: “Mas há alguns idosos que são apegados ao passado; talvez relutem em se mudar de repente.”

Bai Yuji concordou: “É verdade! Peço à irmã que insista, mas antes de abril, todos precisam ter se mudado.”

Era fim de outubro, e no início de abril seria decidido o pedido do terceiro trimestre — uma insinuação de que também o concederia.

Isso fazia parte da promessa de Qin Muye para garantir a segurança dos nações Nan Zhao.

Xu Yuyao, radiante: “Não se preocupe! A comida vai esfriar, vamos comer logo. Amanhã partimos da capital, cuide-se bem no país de Qian.”

“Sim!” Bai Yuji sorriu recatadamente. “Muito obrigada pelo banquete!”

Durante o jantar, brindes e conversas animadas fluíam. As irmãs relembravam histórias de infância, entremeadas de suspiros nostálgicos.

Ao final, um abraço apertado selou a despedida.

Xu Yuyao, profundamente emocionada: “Nosso povo deve estar feliz hoje também. Dê-lhes meu adeus.”

“Com certeza!”

“Cuidado na estrada!”

“Vocês também se cuidem!”

Enquanto Bai Yuji se afastava, o semblante de Xu Yuyao esfriou, e ela comentou com um tom de ironia: “Minha irmã cresceu mesmo!”

O olhar de Luo Cheng ficou gélido: “Conseguir os pedidos de três trimestres ainda é aceitável. Mas, depois de tantos anos ajudando-a, ela se mostra assim, foi um erro de nossa parte. Agora, protegendo tanto Qin Muye, temo pelo futuro dos nossos planos...”

“Fique tranquilo! Tudo está sob controle.” Xu Yuyao sorriu, mas logo ficou séria: “Entretanto, meu amor, aqueles oficiais corruptos não causarão confusão tão cedo. A corte quer cozinhar o sapo em fogo brando, mas se o país de Qian permanecer estável e usar o mercado para dividir os outros reinos, com o tempo, isso pode nos prejudicar.”

Luo Cheng soltou uma risada sombria: “Para cozinhar o sapo, primeiro é preciso que seja um sapo. Quando o imperador perceber que é um dragão, quero ver o que farão.”

“Está falando da região de Lingnan...?”

“Depois de tanto esforço, está na hora de ver resultados!”

“Sim!”

...

Li Xingluo calculava o tempo. A reunião no Templo Honglu terminara ao meio-dia e agora já haviam jantado — exatas três horas e meia. Três horas e meia. O jovem casal deveria ter terminado. A mansão Zhen Nan devia estar segura.

Ela estava um pouco frustrada. Se não fosse por ter batido à porta nas vezes anteriores, até pensaria que o casal fazia de propósito.

Coitada de si mesma, justo agora, quando acabara de refinar a energia totêmica, e o coração estava inquieto, tinha que assistir ao romance deles todos os dias.

No futuro, precisava identificar padrões. Se pudesse evitar, evitaria.

Como agora — ótima decisão! Sou mesmo astuta!

Li Xingluo avançou a passos largos até a porta da Mansão Zhen Nan.

O porteiro apressou-se a cumprimentá-la: “Senhorita Ulu, que bom vê-la!”

“Hmpf!” resmungou Li Xingluo, cruzando a soleira.

Da última vez, esse mesmo porteiro a impedira de entrar, obrigando-a a escalar até o quarto de Qin Muye.

O porteiro, sem se sentir constrangido, apressou-se a guiá-la: “Senhorita Ulu, a esta hora o jovem general deve estar treinando. Vou levá-la até lá.”

Dito isso, conduziu-a até a sala de treino.

Ao chegar, fez um gesto convidativo: “O jovem general disse que a senhorita pode entrar sem bater.”

Li Xingluo hesitou.

O tratamento era bom, mas ela não se atrevia!

Esperou o porteiro se afastar e bateu suavemente na porta: “Senhor! O senhor está aí?”

“Sim, estou!”

“A senhora está?”

“Não! Ela foi se despedir dos irmãos de armas.”

Qin Muye parecia confuso: “Você precisava dela?”

Li Xingluo sacudiu a cabeça: “Não, não!”

Aliviada, empurrou a porta e entrou.

Qin Muye estava empunhando a espada, em posição de treinamento. Ao vê-la, acenou sorrindo: “Ulu, na sua seita, é proibido ensinar técnicas de espada a forasteiros?”

“O senhor quer aprender?”

“Claro, sua esgrima é extraordinária. Quem não gostaria?”

Qin Muye não fazia segredo. Sem tarefas para Li Xingluo, aproveitava para extrair algum ensinamento.

Apesar de aprender rápido, saber usar é diferente de apenas conhecer os movimentos.

Duvidar de si mesmo era inútil; enfrentar um mestre era insubstituível.

Li Xingluo inventou: “Meu mestre já não está entre nós e não deixou proibições. O senhor pode pedir o que quiser. Receber tanto dinheiro me deixa até constrangida.”

“Então quero aprender aquela tempestade de lâminas!”

“Só ao atingir o ápice se pode executar tal técnica.”

“Quero o movimento básico correspondente!”

“Ah, isso!” Li Xingluo desembainhou a espada. “Ataque sem reservas! Sinta por si mesmo, depois explico os movimentos.”

Qin Muye não hesitou, partiu para o ataque.

Usava a esgrima da família Qin — simples, mas eficaz.

“Ótimo!” Li Xingluo sabia que Qin Muye não era fraco; do contrário, não teria operado o autômato na câmara secreta.

Desta vez, não poupou esforços, restringindo força e velocidade ao nível do oitavo grau, sem, contudo, conter o requinte das técnicas.

Imaginava que, com ataques rápidos e ferozes, sua experiência lhe permitiria derrubar Qin Muye facilmente.

Mas, surpreendentemente, sempre que Qin Muye era encurralado, conseguia contra-atacar em pontos críticos, forçando-a a recuar.

Em poucos movimentos, Li Xingluo começou a suar frio. Achava que sua esgrima era perfeita, que nem um mestre perceberia falhas.

Mas ali percebeu quantos pontos fracos tinha — e todos descobertos por Qin Muye.

Antes, ao enfrentar dezenas de gênios das tribos demoníacas juntos, pensou que eles eram inexperientes e por isso Qin Muye achava brechas facilmente.

Agora via que não era isso.

Qin Muye, embora habilidoso, estava longe de ser um verdadeiro mestre, sem a agressividade nem o cálculo tático dos experts.

Mas mesmo assim, encontrava falhas a cada ataque.

O que era aquilo?

Intuição de combate de nível monstruoso?

O que Qin Kaijiang tinha na cabeça, para anular o filho de maior talento?

“Clang!”

O som metálico da espada caindo ecoou.

Qin Muye, por fim, foi desarmado. Esfregou a mão dormente e, rapidamente, apanhou a espada: “Mais uma!”

Li Xingluo afastou pensamentos dispersos e voltou a se concentrar.

Percebeu que aquele era o momento ideal para aperfeiçoar sua esgrima.

Jamais imaginara que tal oportunidade surgiria diante de alguém do oitavo grau, como Qin Muye.

Precisava aproveitá-la!

Mas após alguns rounds, percebeu que não era ela que não aguentava mais.

Qin Muye é que estava exausto.

De repente, ele largou a espada e caiu ofegante ao chão: “Chega! Não aguento mais, explique logo!”

Li Xingluo, notando seu estado, foi aferir o pulso e franziu a testa: “Senhor! Seu corpo ainda está fraco, precisa se poupar.”

Qin Muye fez pouco caso: “Está muito melhor que antes. Antigamente, só de correr um pouco, sentia que ia morrer.”

Li Xingluo concordou instintivamente. Ninguém sabia a real condição dele como ela.

A medula sanguínea estava quase esgotada; só conseguia sobreviver com ervas medicinais caríssimas, e a família imperial gastava mil taéis por mês, dividindo os custos com os Qin.

Agora, ver o progresso era quase inacreditável. Não só podia treinar, como...

Bem, pela aparência saudável de Bai Yuji desde o casamento, devia estar tudo ótimo.

Por que pensar nisso agora?

Li Xingluo desviou o assunto: “A senhora realmente é excelente na medicina. Fez o que nem os médicos imperiais conseguiram!”

“De fato!” Qin Muye concordou. Pelo menos nisso, Bai Yuji superava em muito os demais.

Ele balançou a cabeça: “Já recuperei o fôlego. Explique os movimentos.”

“Sim!” Li Xingluo respondeu, levantando a espada, preparando-se para ensinar, quando ouviu alguém do lado de fora.

“Muye, está treinando?”

Era a voz de Bai Yuji.

Qin Muye respondeu depressa: “Sim!”

Li Xingluo guardou a espada, ficando instintivamente atenta.

A porta se abriu. Bai Yuji espiou: “Treinando?”

Qin Muye acenou sorrindo: “Sim! Como estão seus irmãos?”

Bai Yuji sorriu: “Bem! Partem amanhã, deixei algum dinheiro para eles. Continuem, mas não se esforcem demais!”

Ela fez um aceno para Li Xingluo e fechou a porta.

Só então Li Xingluo relaxou, achando-se tensa demais.

Depois de uma experiência traumática, via perigo em todo canto.

Até parecia ter ficado paranoica.

Afinal, por mais estranho que fosse, o casal não faria nada diante dela!

...

Bai Yuji, deitada no leito, sorria sem conseguir se conter.

Na negociação com Xu Yuyao, garantiu que os remanescentes de Nan Zhao poderiam sair do território de Baiyue. Era ruim viver sempre na dependência dos outros.

Apesar de ainda dependerem de outros ao mudar para Nanwu, a qualidade de vida seria incomparável.

Primeiro, viveriam melhor, ganhariam algum dinheiro, melhor do que sofrer nas montanhas.

Além disso, a cidade seria habitada por comerciantes de vários países, e os rostos de Nan Zhao não chamariam tanta atenção.

Os jovens talentos de Nan Zhao também haviam sofrido muito.

Ao distribuir o dinheiro para eles, Bai Yuji viu alegria verdadeira em seus rostos.

Aquele dinheiro era presente de Qin Muye.

Por um instante, lembrou-se do que ele dissera: “Inimizades nacionais são jogos dos poderosos. Ninguém nasce para odiar outro. Para o povo comum, viver bem é o que importa.”

Será que seu povo também pensava que a vingança era inadiável?

Bai Yuji ficou pensativa; queria vingar-se, mas não queria envolver Qin Muye.

A melhoria de sua gente devia-se a ele.

Pensar em Qin Muye fazia seu sorriso se ampliar, desejando que ele terminasse logo o treino e voltasse para terminar o que não haviam terminado durante o dia.

Por alguma razão, seu coração começou a bater acelerado.

Cada vez mais rápido.

E, sem entender por quê, levantou-se da cama e andou em direção à porta.

Sentia um aroma irresistível, que a impulsionava a buscar a origem.

Algo estava errado!

Bai Yuji despertou assustada. Lembrou-se de um tipo de droga afrodisíaca que, mesmo mantendo a lucidez, tirava o autocontrole. Ao inalar o agente, o efeito era ativado, levando o intoxicado a buscar a fonte, estimulando a liberação simultânea da substância em ambos.

Nesse estado, a pessoa ainda tem discernimento suficiente para escolher o momento de dispersar o veneno.

Como os viciados em ópio: são dominados, mas ainda sabem mentir ou roubar para conseguir a droga.

Só esse tipo de veneno poderia forçar dois alvos difíceis de envenenar a caírem juntos.

Fui envenenada?

Quando isso aconteceu? Quem carrega o agente?

Bai Yuji forçou-se a sentar, mas o aroma a fazia perder o controle.

Sentou-se de pernas cruzadas, tentando dissipar o efeito, em vão.

O único antídoto, o Gu de Sangue, estava em repouso; ativá-lo agora seria desperdiçar tudo.

Sentia-se viciada, consciente, mas impotente — o desejo não cessaria sem ser satisfeito.

Sabia das consequências e folheava desesperadamente o "Compêndio Secreto dos Gu".

Mas já conhecia tudo de cor; não havia solução.

Restava manter a calma e analisar quem e por quê.

Claro.

Essa droga não é feita por qualquer um. Se fosse comum, não teria sido afetada.

O segredo era em duas etapas: primeiro, a substância; depois, o álcool para ativar o efeito.

Sem cor, sem cheiro, e, normalmente, de baixa potência, só o álcool a despertava — mas com um leve sabor ácido.

Portanto, para não ser percebida, precisava ser administrada separada do álcool, com pelo menos meia hora de intervalo.

Fazendo as contas, era exatamente na casa de Xu Yuyao que fora envenenada; depois, ao entregar o dinheiro, tomou o vinho servido por He Xifeng.

O objetivo delas era... Qin Mingri?

Temiam que ela se apegasse a Qin Muye e não quisesse criar o filho dele?

Assim, usariam esse episódio para cortar ilusões e provocar aversão ao sangue que carregava?

Ela riu amargamente. Uma princesa, usada dessa forma.

Mas o que fazer?

Tremendo, tirou um frasco do bolso, hesitando em ativar o Gu de Sangue.

De repente, percebeu: não viu Qin Mingri hoje!

Então...

Espera! Qin Muye hoje estava usando as roupas de Qin Mingri.

A droga estava nas roupas?

Ah! Então não havia perigo!

Bai Yuji relaxou subitamente, não contendo mais o impulso. Correu porta afora.

...

Na sala de treino.

Li Xingluo de costas para Qin Muye, movia o pulso, mostrando cada movimento: “Senhor! O segredo desta esgrima são os golpes escondidos, sempre surpreendendo o adversário.”

A porta rangeu.

Li Xingluo pensou que Bai Yuji viesse trazer algum tônico e continuou: “Veja, este é o golpe básico pelas costas, observe bem.”

Atrás dela:

“Meu amor, senti tanto a sua falta! Mmm...”

“Eu também! Mmm...”

Logo, ouvia-se o rasgar de roupas.

Li Xingluo congelou.

Todo seu corpo paralisou.

Segurou a respiração e virou-se lentamente.

Viu-os, tomados pela paixão.

Agora nem disfarçavam!

E ela, o que era?

Um brinquedo indispensável para a relação deles?

Li Xingluo queria fugir, mas, ao cheirar o ar, percebeu algo perigoso.

Sem cheiro, sem cor, mas certamente era veneno.

O que era aquilo? Tomaram algo?

Droga!

Talvez, nas duas vezes anteriores, ela tivesse proporcionado a eles uma experiência nova.

Mas, por pudor, não ousavam dar esse passo conscientemente; por isso, recorreram à droga...

Li Xingluo sentia os tímpanos trovejarem, o coração disparar.

Achava que estavam loucos.

Se não saísse dali, e inalasse mais do veneno, também perderia o controle!

Eles se amam tanto; jamais poderia juntar-se a eles!

Fugir!

Ou não conseguiria mais escapar!

...

Muito tempo depois.

“Meu... Muye!”

“Hmm...”

“O chão está frio, vamos para a cama?”

“Hmm...”

Qin Muye, sonolento, ergueu os braços: “Querida, me abrace...”

Bai Yuji sentiu o coração apertar. Estavam tão exauridos?

Viu as marcas de beijos no pescoço e peito de Qin Muye e ficou aturdida.

E tudo isso, diante de Ulu.

Agora Ulu certamente pensaria que eram um casal estranho.

Não! Já não era estranho, era... inexplicável.

Por sorte, as roupas novas de Qin Mingri, por acaso usadas por Qin Muye, absorveram a maior parte do veneno. Caso contrário, as consequências seriam inimagináveis.

Bai Yuji vestiu ambos com roupas rasgadas e, como uma ladra na noite, levou Qin Muye de volta ao quarto.

Colocou-o na cama, cobriu-o e, depois de trocar de roupa, preparava-se para sair.

Ouviu então a voz de Qin Muye:

“Querida, estou me sentindo mal... Nós... fomos envenenados?”

“Sim!”

“Você sabe quem foi?”

“Sei!”

“Não os perdoe!”

“Não vou!” Bai Yuji assentiu, suavizando o tom: “Descanse! Amanhã preparo o remédio, ficará bem.”

“Cuide-se também, leve os autômatos.”

“Sim. Agora descanse.”

Bai Yuji beijou-o com carinho e, decidida, saiu sem olhar para trás, sumindo na noite.

Qin Muye socou a coxa: por sorte tomara muitos tônicos antes, senão, depois de tanto prazer, só restaria apelar para mais.

Droga! Subestimei o tempo de ação.

Agora Li Xingluo certamente acha que sou um pervertido.

Não deveria ser assim! Com a força de vontade da minha esposa, devia ter resistido mais.

Não, ela deve ter percebido onde estava o veneno.

Uma verdadeira mestra dos Gu — astuta até para envenenar.

Ótimo! Em breve, alguém vai pagar.

Se minha esposa não tiver coragem, como marido, cuidarei disso!