Capítulo 98: A esposa venenosa bebe vinho envenenado, rompe a defesa e ainda tem sabor marcante

Página (1/3)
Subúrbio da Capital.
Nas montanhas.
Numa casa de gente comum.

Os jovens nanzhaos que tinham vindo de todos os cantos ainda conversavam sobre o mundo inteiro.
Nos últimos anos, esses rapazes haviam viajado de norte a sul, lutando por dias melhores para o povo de Nanzhao e por uma possível vingança quando esta lhes fosse chamada.
Se não fosse o Exame de Todas as Etnias dessa vez, eles não sabiam quando conseguiriam se reunir de novo.
Amanhã partiríam cada qual para seu caminho, e no peito carregavam uma ponta de relutância.
Embora estivessem exaustos a ponto de mal se manter acordados, ainda insistiam em recordar histórias passadas, novidades dos últimos anos, como se bastasse falar mais um pouco para atrasar a vinda de amanhã.
Mas amanhã virá.
E amanhã virá cedo ou tarde.
Assim, depois de três rodadas de vinho, os rapazes, em fila contínua, voltaram cada um ao quarto para descansar.

No beiral do muro, He Xifeng os observava com os olhos úmidos.
“São uns filhos tão adoráveis... Se não fossem aqueles daquela família Qin com aquela fama de carrascos, já teriam se casado e tido filhos há muito tempo.”

Yin Luo, o Segundo Ancião, suspirou:
“É verdade! Xuxu, essa menina, também já chegou à idade; se Nanzhao ainda existisse, certamente já teria um rapaz no coração dela.”
He Xifeng virou o rosto, fitando-o com um olhar turvo por longo tempo:
“Segundo Ancião, você também não sente que a princesa já não quer mais vingança?”

Yin Luo franziu o cenho, pensativo:
“Hoje realmente não é o melhor momento para vingança. Agora Nanque está sob o controle de Qin Munye; enquanto não deixarmos escapar um fio de vantagem, nosso povo ainda pode comer e beber sem fome. Se pensarmos apenas em vingança o tempo todo e provocarmos Qin Munye, isso não beneficia ninguém.”

“Comer e beber?”
He Xifeng, com certa ira:
“Há um ditado na região central: trata-se de sapo em água morna. E nós somos exatamente sapos nessa água morna. Vocês chamam isso de saciar-se; mas quanto é o bastante para dizer que se comeu e bebeu o bastante? No fim, até o corpo pode ficar farto, e os ossos talvez amoleçam!”
Yin Luo parecia discordar:
“Sem o que comer, como falar em vingança e restauração do reino?”

He Xifeng respondeu em tom grave:
“Só precisamos matar Qin Kaijiang e, quando os vários estados disputarem a região central, levaremos nossa parte do banquete. Com o apoio do Baiyue, por que não poderemos?”

Yin Luo contrapôs:
“Depois de matar Qin Kaijiang, o que sobra em nossas mãos? Que razão teria o Baiyue para ajudar-nos?”

(...)
Yin Luo e He Xifeng se olharam: pela forma como essa pergunta fora feita, não podia ter sido de nenhum dos dois.
Era de outra pessoa.
E os dois se viraram de imediato em direção àquele acima, no alto da árvore, e se curvaram:
“Princesa! Como voltou assim?”

Bai Yujing lançou um olhar calmo e frio a He Xifeng:
“O Grande Ancião fez tantos preparos para mim; como não lhe prestaria contas depois?”
Ao ver o rosto ainda ruborizado de He Xifeng, Bai Yujing sentiu surgir uma centelha de júbilo.
Ainda assim conteve o ímpeto e baixou levemente a cabeça:
“Obrigado, princesa. Tudo isso foi meu dever.”

Yin Luo, confuso:
“Isso... Princesa, o que vocês fizeram?”

Bai Yujing deixou um leve sorriso cruel no canto dos lábios:
“Acabei de descobrir, e o assunto é sério. Melhor que todos saibam. Segundo Ancião, peça para chamarem todos. Quero que a Grande Anciã explique o plano dela para reerguer Nanzhao.”

“Isso...”
He Xifeng empalideceu:
“Princesa, isso não é algo para muita gente saber, não?”

Bai Yujing retrucou:
“Para uma questão tão grande, será que só o Grande Ancião deve saber?”

He Xifeng ficou calada.
Bai Yujing, em tom firme:
“Segundo Ancião, já!”

“Sim.”

Yin Luo também percebeu a gravidade e chamou todos para o pátio rapidamente.
He Xifeng ficou parada, atordoada.
Bai Yujing desceu com leveza do tronco da árvore para o muro, de lado, olhando-a com frieza:
“Então, depois de fazer algo errado, até a Grande Anciã fica com remorso, é?”
He Xifeng, rígida, deixou escapar irritação:
“Não errei! Só quis ajudar a princesa a tomar decisões corretas!”
Bai Yujing riu baixo:
“Guarde isso para falar com todos.”
E em seguida saltou direto para o pátio.

He Xifeng sentiu um arrepio nas costas; era a primeira vez que via aquele olhar em Bai Yujing.
Instintivamente queria saltar para o outro lado do muro, mas ao se virar viu uma silhueta sentada num tronco, observando em silêncio.
Era o fantoche ao lado de Qin Munye.
Cultivo de quarto grau.
Talvez sua força de combate não fosse menor que a dela.
Não haveria fuga fácil.
Mordeu o lábio e entrou no pátio.

A essa altura, quase todos já estavam reunidos.
O Segundo, o Quarto e o Sétimo Ancião, além de muitos jovens, saíram das casas e curvaram-se respeitosamente diante de Bai Yujing.
Ela assentiu levemente, sentou-se na posição principal e esperou que todos se acomodassem.
Yin Xu, ainda de olhos sonolentos, perguntou:
“Princesa, como voltou de novo? O que aconteceu?”

Bai Yujing, sem falar de imediato, perguntou:
“Xuxu, você ainda lembra o que meu avô disse há pouco: qual foi nosso maior ganho este ano?”

Yin Xu olhou para Yin Luo e respondeu apressada:
“Claro: passamos a controlar Qin Munye por vias indiretas, e com isso controlamos o comércio de Nanwu; ainda trouxemos nosso povo para fora das montanhas do Baiyue e conseguimos dias melhores.”

Bai Yujing perguntou novamente:
“E se alguém quiser destruir esse ganho, o que fazemos?”

Yin Xu, excitada:
“Ela será nossa inimiga!”

He Xifeng, em mudança de expressão:
“Princesa—”
“Grande Anciã!”
Bai Yujing ergueu um pouco a voz:
“Ainda não é a sua hora de falar.”

He Xifeng calou.
Bai Yujing varreu os presentes com o olhar:
“Nesta prova de todas as etnias, vocês puderam voltar para nos ajudar, e fico muito satisfeita. Guardo que fiz uma decisão correta no passado; por isso hoje vejo uma esperança verdadeira.
Xuxu, de onde vem nossa esperança?”

Yin Xu, naturalmente:
“Claro que vem do fato de que mais gente do nosso povo ganhou capacidade e talento!”
“Não é o Baiyue que sempre nos ajuda?”
“Claro que não!”
Yin Xu balançou a cabeça, ainda irritada:
“Se dependêssemos só do Baiyue, ainda estaríamos comendo insetos nas montanhas!”
Bai Yujing sorriu levemente e então perguntou:
“Todos pensam assim?”

Todos se entreolharam e assentiram.

Página (2/3)
E a princesa continuou:
“Mas há quem não pense assim. Grande Anciã, diga o que tem feito ultimamente!”

Swoosh!
Swoosh!
Swoosh!
Todos os olhos se voltaram para o rosto de He Xifeng.
O semblante dela escureceu. Decidida, inspirou fundo:
“Recentemente, esta anciã tem sentido que a princesa parece... para Qin Munye...”

Bai Yujing a interrompeu sem piedade:
“Grande Anciã, creio que não entendeu minha intenção. Pedi apenas que relatasse o que tem feito recentemente. Fora isso, nada mais.”

He Xifeng estremeceu:
“Mas...”
Bai Yujing interrompeu de novo:
“Segundo Ancião!”
“Presente.”

“Há três anos estamos na Capital. Qual é o terceiro artigo do regulamento de conduta secreta que todos devem obedecer?”
“Ao discutir um assunto, primeiro se narra o fato em si; só depois se pode apresentar opinião pessoal.”
“Por que há essa exigência?”
“Porque cada um tem sua visão e pode errar por emoção, por curto alcance ou por olhar estreito.”

“Muito bem.”
Bai Yujing voltou os olhos para He Xifeng:
“Pode responder.
Quando decidiu me envenenar, que veneno usou, com quem conspirou, que método e com que propósito?”

“Ah?”
“…”
“Não!”
“Por que?”
O salão inteiro silenciou, e os olhos se voltaram para He Xifeng, cheios de surpresa e incredulidade.
A Grande Anciã envenenou a princesa.
Por que?
He Xifeng apressou-se:
“Princesa, eu só vi que a senhora—”
Bai Yujing deixou escapar finalmente um lampejo de fúria:
“Eu pergunto: responda. Que veneno você me deu?”

“Feitiço da obsessão e do fascínio!”
A resposta saiu abrupta, e He Xifeng, sem saída, desabafou em desespero:
“Fui eu! A Grande Irmã também me ajudou. A Grande Irmã lançou o veneno de fascínio, eu coloquei na bebida enviada à princesa, e também coloquei o tóxico no corpo de Qin Mingri.”
Cada frase explodiu como bomba na cabeça de todos.

Ela percebeu que não podia parar aí e completou rápido:
“Fizemos assim porque vimos que a princesa já se inclinava para Qin Munye. Havia Qin Mingri pronto para agir, mas insistimos em esperar até a transformação da barata-sangue de Gradação Celeste.
Se a princesa e Qin Munye começassem de fato a se aproximar assim, se ela chegasse a carregar sangue de Qin, ainda teria coragem de endurecer o gu venenoso para matar Qin Kaijiang?
Como súdita, e mesmo me arriscando ao dizer, como meio-irmã, como ficar de braços cruzados vendo a princesa se perder?”

Lançou mais um longo discurso.
Respirava com o peito arfando.
Sentia uma estranha satisfação em si:
“Enfim!”
“Consegui falar tudo sem ser interrompida.”
“Agora todos ficarão convencidos de mim, não ficarão?”

Mas aquela euforia durou pouco.

“Ingrata!”
Yin Luo, entre espanto e raiva:
“Grande Anciã! A princesa já se sacrificou para nutrir gus com o próprio corpo; mesmo que mudassemos alguém no lugar dela, a decisão deveria ser dela. Você não a avisou e decidiu por conta própria. Isso lhe pareceu respeito à princesa?”
Yin Xu, também indignada:
“Ela também quer saber: o que é ela para você?”

O Quarto Ancião não conseguiu conter:
“A princesa está prestes a completar o gu de sangue celestial. Você, por uma imaginação pessoal, a expôs a risco tão alto. Grande Anciã, isso é uma decepção.”

Outro jovem acrescentou:
“Ela trabalhou tanto para dominar indiretamente as correntes de riqueza do sudoeste. Nosso povo só agora consegue viver melhor; por que arriscar assim?”

O Sétimo Ancião falou com os olhos turvos de ira:
“Hoje nosso povo ainda está comendo insetos no Baiyue. Se formos romper com Qin Munye por causa disso, nossos filhos vão passar mais anos comendo insetos?”

He Xifeng ficou chocado.
Nem um só havia falado em seu apoio.
A ira subiu em ondas:
“Qin Munye, Qin Munye! Vocês não tiram os olhos dessa pessoa um instante! Vê-se como os modos dele são hábeis.
Não esqueceram que Nanzhao caiu porque a casa Qin foi responsável.
E agora lembram só os benefícios que tiramos dela. Quando todos ficarmos deitados em ninhos de ouro e os ossos amolecidos, como haverá vingança?”

Quanto mais falava, mais vermelha ficava.
No fim, os olhos com hemorragia de sangue.
Instintivamente, alguns recuaram.
Em parte, aquela fisionomia era assustadora; em parte, ela tinha certa razão.
Mas Bai Yujing rapidamente perguntou:
“Então, depois de arruinar tudo isso, como acha que devemos nos vingar, Grande Anciã?”

He Xifeng respondeu como se fosse óbvio:
“Naturalmente, matando Qin Kaijiang. Se ele morrer, a Grande Irmã certamente ajudará a restaurar nosso reino! Ela já nos ajudou antes; desta vez nós lhe ajudamos tanto!”

A isso, aquele que antes só estava um pouco contido explodiu.
Era o Yin Xu mais novo, batendo a mão na mesa:
“Grande Anciã! A Grande Irmã nos ajudou em alguma coisa, mas e quanto nos levou? Isso nos jogou de volta às montanhas para comer insetos?
Naquele ano em que os aliados todos nos abandonaram, o Baiyue também o fez e ainda tomou cidades nossas em Nanzhao!
A ajuda dela existe, não nego. Mas nós lhes entregamos cidades. Devemos ficar de joelhos agradecendo?
Lembro: quando a princesa nos tirou daqui para fora, foi a Grande Irmã que mais resistiu.
Quando fomos enviados a viajar, foi a princesa que vendeu todas as suas posses. A Grande Irmã não pediu nem um centavo ao Baiyue.
Não era para nos manter fora do controle deles?
Até na formação de nossos talentos eles tentaram nos impedir.
Por que a Grande Anciã acha que o Baiyue nos ajudará a restaurar o reino?”

“He-he-...”
He Xifeng arregalou os olhos, confusa:
“Como pode pensar assim?”

Yin Xu arfou com desdém:
“Porque todos esses anos, o dinheiro para minhas viagens vinha da princesa. Sei o quanto ela se sacrificou!
E sei também que, fora daqui, sem dinheiro nenhum, você nem consegue condições de aprender com outros.”
Os outros jovens acenaram em concordância.
He Xifeng ficou completamente atônita.
Como nunca imaginara que hoje nem mesmo um de seus aliados a defenderia.
E tudo por causa do dinheiro de viagem?
Estava furiosa.
Mas mais que raiva, veio o pânico.

Página (3/3)
Porque percebeu que não conseguia rebater.
Viver tantos anos e raramente ter consciência de erro lhe dava uma calma fácil.
Mas ali, pela primeira vez, todos lhe respondiam com face de ferro.
Mesmo a mais confiante não escapava de uma sensação de insegurança.
Ainda assim, He Xifeng não cedia:
“Princesa! Então a senhora ousa dizer que me odeia por causa de Qin—”

Bai Yujing cortou:
“Grande Anciã, já pensou por que nós temos sete anciãos e por que a Irmã Maior só mantém contato às escondidas com você?”

“Por quê?”

“Porque você tem apenas antiguidade e cultivo para ser anciã, mas não possui a sabedoria que lhe corresponde. Qualquer outro ancião, em seu lugar, não teria feito coisa tão absurda.”

“...?”
“Agora, você já não se encaixa aqui.”

Bai Yujing tirou do seio um frasco de jade, abriu a rolha e o colocou firme sobre a mesa:
“Beba isso e vá embora.”

Assim que He Xifeng sentiu o cheiro da medicina se espalhar do frasco, a cor lhe mudou.
Aquele remédio podia arruinar toda sua cultivação, tornando-a inteira gente comum; depois, sequer conseguiria nutrir insetos de gu.
É a punição para quem comete crime grave: perder o cultivo e ser enviada de volta ao lar.
“Princesa! Eu, eu não voltarei!”

“Não lhe ordeno que volte. Só digo que já não deve ter contato com o povo.”

“Então eu...”
“Se até hoje insiste em achar correto trabalhar para o Baiyue, então vá ao encontro da Irmã Maior e veja se ela lhe ajudará como antes.”

...
He Xifeng, em desespero, lançou a Yin Luo um olhar de súplica:
“Segundo Ancião...”

Yin Luo sentiu-se sem vontade, mas desviau o rosto.
Sabia que Bai Yujing tinha razão: manter He Xifeng em Kyoto só traria confusão.
Mesmo sem remover seu cultivo, ela continuaria inquieta.
Se voltasse às montanhas, pior seria: com suas ideias extremadas contaminaria cada um.
Mais tarde o povo se mudaria para Nanwu; embora ali houvesse gente de muitos reinos, ainda estaria sob o domínio de Qianguo.
Se fossem incendiados pelo ódio, viria uma catástrofe.
Estupidez não é maldade.
Mas estupidez pode ser pior que maldade.
Enviar He Xifeng ao Baiyue para clarear a cabeça seria, ironicamente, a escolha mais correta.
Só que o desfecho não seria bom.
Desde que em abril os nanzhaos saíssem do Baiyue, a relação já estaria praticamente rompida.
Mesmo que Xu Yuyao ainda guardasse um fio de carinho por ela, um velho sem cultivo e deprimido não viveria muito tempo.

Ao ver Yin Luo fugir do olhar dela, He Xifeng entrou em desordem e buscou os outros.
Nenhum conseguia encará-la; seus olhos pareciam peste.
Naquele instante, ela sentiu-se despencar em poço de gelo.

“Vocês...”

Ela não temia a morte.
Mas esse abandono absoluto de todos era uma morte pior.
Virou-se, esperando achar em Bai Yujing uma ponta de piedade.
A princesa apenas empurrou o frasco de jade para a sua frente:
“Grande Anciã, beba.”

A respiração de He Xifeng parou de vez.
Pela primeira vez, o mundo parecia em silêncio, só o zumbido na cabeça preenchia o ouvido.
Pouco a pouco, seu corpo começou a tremer.
A mão direita avançou lentamente para o frasco.
Mas, já quase tocando, ela fechou de súbito e tirou da cintura outro frasco.
“Em vez de me humilhar assim, é melhor morrer.”

Yin Luo deu um salto de susto:
“Gran…”

Bai Yujing fez um gesto de negativa para ele, impedindo-o de intervir, e manteve o olhar calmo sobre He Xifeng.
“...?”
He Xifeng se assustou:
“...?”
Ela não esperava que Bai Yujing, de modo algum, tentasse impedir.
Arrependida de ter tirado aquele frasco, percebeu tarde.
Não o trouxera seria melhor.
Agora já estava diante dela.
Há um velho dito no Continente: quando se veio até o fim, não se vira atrás.
O clima estava posto para isso.
Apenas apertou os dentes e bebeu tudo de uma vez.

O veneno caiu em seu ventre.
A raiva e o ressentimento explodiram:
“Princesa! Hoje morrerei sem arrependimento, porque eu é que sou a única que realmente deseja restaurar Nanzhao e vingar nossas dores!
Você me odeia!
Isso só prova que fiz certo!
Calculei seu ciclo... Hoje, depois de se entregar a Qin Mingri, você certamente carregará o sangue da casa Qin.
Foi decisão minha que a salvou desse buraco de fogo de Qin Munye!
Vocês, tolos, me atribuem toda a culpa.
Não os culpo; aguardarei vocês no submundo para ouvir seus pedidos de desculpa!”

Bai Yujing, vendo o olhar de He Xifeng cada vez mais vazio, balançou a cabeça, resignada:
“Quando Qin Mingri retornou à residência, imediatamente levou a roupa contaminada por veneno até Qin Munye. Grande Anciã, a senhora... não conseguiu.”

He Xifeng:
“...?”
“Não. Não foi?”
“Pff!”