Capítulo 128 — A estratégia de Li Xingluo para transformar um homem em corno

"Atingir o ápice do quarto grau é praticamente uma garantia de se tornar um Grande Mestre?"

Ao ouvir essas palavras, Qin Muyeno sentiu um prazer imediato. Ele perguntou com curiosidade: "Tia, por que nunca ouvi falar de algo tão importante antes?"

Qin Yanying torceu os lábios: "E por que você ouviria? Quem, no passado, imaginaria que você chegaria ao quarto grau?"

Qin Muyeno estalou a língua levemente: "Então, desde o início, a família planejava confiscar meu título de herdeiro?"

"Não chega a tanto. Sua reputação na família Qin e em Annan ainda é muito boa." Qin Yanying balançou a cabeça. "No entanto, o clã certamente tentaria encontrar uma maneira de remover a herança do Mestre do seu nome. Mas, desde que chegamos à capital, as coisas ficaram cada vez mais estranhas, e os irmãos da família You estão cada vez mais inquietos. Mas não se preocupe, sobrinho, sua tia está do seu lado. Além disso, seu cultivo já chegou ao quinto grau, não está longe do quarto. Não acredito que alguém consiga arrancar o título de herdeiro das suas mãos."

"Tia, você é incrível!" Qin Muyeno sentiu-se comovido, mas, em seu íntimo, começou a calcular.

Para ser honesto, ele não se importava muito com o título de herdeiro ou com a posição de patriarca da família Qin, pois, até agora, o destino de todos na família Qin — incluindo You Tianlie — era a rebelião seguida de morte. Ele confiava na tolerância de Li Hong, que talvez limitasse a família Qin apenas por meios políticos e não tocasse na base do poder, mesmo que houvesse execuções. Mas a tolerância de Li Hong não garantia a do novo imperador. Se o novo imperador fosse Li Xingluo, ele ainda teria alguma chance de mudar o destino da família Qin. Caso contrário, qualquer outro príncipe dificilmente toleraria a existência de um gigante como a família Qin.

Marquês de Zhennan, Protetor de Annan e Governador Militar, concentrando poderes militares e políticos em uma região. Quem aguentaria isso?

Porém, parecia haver um nó cego em Li Xingluo. Pelas reações dele, Qin Muyeno sentia que o próprio Li Xingluo via sua situação como um beco sem saída, caso contrário, não teria se autossabotado daquela maneira. Portanto, se Li Xingluo subisse ao trono, o título de herdeiro da família Qin seria apenas um detalhe supérfluo. Mas, se ele não subisse, o título seria um fardo mortal. Aquilo, por si só, não tinha grande utilidade.

Mas aquela herança de Mestre...

Qin Muyeno perguntou sorrindo: "Tia, o que é exatamente essa herança de Mestre? É diferente de alguém que se torna Mestre através do próprio cultivo?"

Qin Yanying pensou um pouco: "A diferença não deve ser grande. As técnicas de artes marciais da nossa família Qin são focadas em matar no campo de batalha, e o Caminho do Mestre, naturalmente, é um caminho de carnificina. Se você tem talento suficiente, uma mente firme e disposição para ir ao campo de batalha, não é difícil de compreender; é apenas uma questão de tempo. No entanto, grandes clãs precisam cultivar sucessores para a geração mais jovem. Embora nossa família Qin não esteja entre as cinco grandes linhagens, descendemos de ministros fundadores, então criamos uma técnica secreta de herança, mas nunca a vi. Seu pai também não; ele se tornou Mestre antes mesmo de ter a chance de receber a herança."

Qin Muyeno: "..."

Devo dizer, esse velho era realmente impressionante. Ele próprio, um trapaceiro, suava sangue apenas para tentar romper para o nível de Mestre. Embora Li Xingluo tivesse rompido ainda mais jovem, ele também tinha elementos de trapaça. Alguém que consegue tudo apenas com esforço próprio... não há nada a dizer além de que ele era incrível.

Qin Yanying, com uma expressão solene, perguntou: "Sobrinho, você quer lutar por isso?"

"Quero! Como?"

"Não sei..."

Qin Muyeno: "..."

Qin Yanying sentiu-se desconfortável sob o olhar dele: "Não me pergunte! Eu só ouvi Mingyu dizer que eles pretendem disputar, não sei como!"

Qin Muyeno refletiu por um momento: "Tia, você acha que eles planejam usar os exercícios militares?"

Qin Yanying ponderou por um longo tempo e, subitamente, exibiu uma expressão de satisfação paternal: "Veja! Eu não disse que você aprenderia boas coisas me seguindo? Seu raciocínio já está muito próximo do meu."

"..."

"Espere um pouco, deixe-me pensar." Qin Yanying caminhou de um lado para o outro como se estivesse arando a terra e finalmente disse: "Muyeno, você quer participar desses exercícios militares?"

Qin Muyeno abriu as mãos: "Eu não sou do exército."

Qin Yanying riu: "Não precisa ser. Para participar, basta uma unidade de trezentos homens; nós, da Guarda Imperial, temos cotas. Embora você não tenha um cargo militar, pode ser registrado como vice-instrutor, equivalente a um estrategista externo. Embora esse cargo não tenha salário nem prestígio, permite que você entre no campo de batalha."

Qin Muyeno sorriu: "Mas eu não entendo de estratégia militar."

Qin Yanying acenou com a mão: "Não é para você ser estrategista de verdade. Ouvi de Wu Lu que sua esgrima é invencível no mesmo nível e que você não teme enfrentar especialistas do quarto grau em combate real. Deixe a liderança das tropas comigo, você só precisa ir para a linha de frente e lutar. Contanto que prove sua força, não importa a colocação nos exercícios, eu serei capaz de calar a boca daqueles velhos do clã."

"Isso é ótimo. Você tem gente disponível?"

"Com certeza. Eu já sou instrutora de uma centena. Se você gastar um pouco de dinheiro para conseguir mais duzentos homens, não será problema algum."

"Certo!" Qin Muyeno sorriu e assentiu. Nos momentos críticos, sua tia era a pessoa mais confiável. Não se engane pelo fato de suas conexões sociais serem uma bagunça e seu posto oficial ser apenas um passatempo para ela; se alguém dissesse que ela não tinha influência no exército, estaria mentindo.

Ele voltou rapidamente ao seu escritório, preparou uma caixa de ouro e prata para Qin Yanying e a viu partir.

[Nome]: Qin Muyeno
[Físico]: Quarto Grau (640/640)
[Alma]: Quarto Grau (640/640)
[Talentos de Destino]: Mestre dos Fios, Encruzilhada, Mente Artesã, Rédeas Caninas, Falha, Olhos do Mundo Caótico, Lucidez.
[Pontos de Atributo Disponíveis]: 2178.57
[Dica]: Caminho do Mestre indisponível.

Embora sua esposa também estivesse preparando algo, era incerto se conseguiriam encontrar um item como o Altar Totêmico, algo da era antiga. O Caminho do Mestre da família Qin era algo pelo qual ele definitivamente precisava lutar. Embora a maioria dos Mestres da família Qin não tivesse desempenhos sobre-humanos, brilhando apenas no campo de batalha e não em duelos individuais, o fato de ter surgido alguém como Qin Kaijiang provava que o potencial era muito alto. Só não sabia se alguém poderia dominar dois Caminhos do Mestre simultaneamente.

Independentemente disso, o que lhe pertencia por direito não deveria ser facilmente tomado por outros. Embora ele pudesse desprezar You Tianlie pessoalmente, não podia negar que ele era um veterano experimentado em centenas de batalhas, com tropas que eram a elite da elite. Não seria fácil se levantar contra a repressão dele. Sem esforço, nada seria alcançado.

Qin Muyeno balançou a cabeça. Os exercícios militares ainda estavam a mais de um mês de distância; não pensaria nisso agora. Primeiro, iria encontrar Li Xingluo. Embora tivesse um fantoche na residência da Princesa, com a personalidade dela, um assunto tão grande não seria resolvido sem sua presença pessoal.

Decidido, ele caminhou rapidamente em direção ao portão. Inesperadamente, encontrou You Tianlie e Qin Mingri, tio e sobrinho, chegando do lado de fora.

You Tianlie passou o braço pelo pescoço de Qin Mingri e riu alto: "Mingri, viu só? Tudo é uma questão de comparação. Nos exercícios internos de Annan, você achava que o nível era mais ou menos igual. Hoje, enfrentando a Guarda Imperial, percebeu a diferença, não é?"

Qin Mingri também sorria, parecendo radiante. Parecia que os dois tinham acabado de vir do campo de treinamento.

"Ué? Irmão, tão tarde e você vai..."

"Muyeno!" You Tianlie puxou Qin Mingri para trás. "Tão tarde e você ainda quer sair?"

Qin Muyeno rebateu: "O General You precisa que eu preste contas?"

You Tianlie, tendo experimentado o temperamento difícil de Qin Muyeno, não insistiu em manter sua autoridade de ancião. Ele apenas riu: "Claro que não! Mas, Muyeno, você agora é o herdeiro da Mansão de Zhennan, cada palavra e ação representam a família Qin. Ouvi dizer que hoje você foi à Mansão do Príncipe Yong e nem sequer conseguiu entrar. É melhor evitar provocar os heróis do Grande Qian; caso contrário, quem sofrerá as perdas será toda a família Qin."

Qin Muyeno franziu a testa: "Você, um You, por que se preocupa com os assuntos da família Qin? O quê? Você faz parte do dote da sua irmã?"

Dito isso, sem dar a mínima para eles, ele subiu na carruagem.

You Tianlie: "???"

Os músculos do rosto dele tremiam. Embora estivesse preparado, ele ainda subestimou o nível de veneno da língua daquele sujeito. Eu sou o dote da minha irmã? Isso faz sentido?

"Tio?"

"Não me chame de tio, você é meu tio!" You Tianlie sentiu uma frustração profunda. "Você não pode ser firme? Ao vê-lo, chama-o de 'irmão' com tanta intimidade!"

Qin Mingri sorriu sem jeito: "É que ele retribui o ódio com virtude. Eu o detesto tanto, e ele ainda me deu um fantoche de quarto grau, o que posso fazer?"

You Tianlie: "???"

Um fantoche de quarto grau te comprou? Você sabe quantos desses valem o título de herdeiro?

"Ah, tio, ouvi dizer que o assunto do Grande Ancestral está causando um grande alvoroço. Amanhã, na audiência matinal, meu irmão pode ter dificuldades. Devemos ajudá-lo?"

"Ajudar, ajudar, ajudar!" You Tianlie não disse nada, esse foi apenas o som de um tapa na cabeça de Qin Mingri. Ajuda-lo? Se não fosse pela família Qin, ele seria o primeiro a insultá-lo. Foi sorte que Qin Muyeno fosse tão arrogante a ponto de ofender o Grande Ancestral daquela maneira. Caso contrário, mesmo com uma vitória esmagadora nos exercícios militares, seria difícil trocar o herdeiro. "Vamos ver como você morre amanhã!"

Li Rui não disse nada, mas isso não significava que ninguém do clã imperial falaria.

...

Residência da Princesa.

"Por favor, anuncie, Qin..."

"Herdeiro! A Princesa disse que, como você é um amigo íntimo dela, não precisa anunciar ao vir aqui. Ela está no quarto agora."

"..." Qin Muyeno esfregou a cabeça e caminhou a passos largos em direção ao quarto de Li Xingluo.

"Toc, toc, toc!"

"Quem é?"

"Eu, Qin Muyeno."

"Oh..." A voz de Li Xingluo continha um sorriso. "Espere um momento."

Em seguida, ouviu-se um farfalhar no quarto. Provavelmente roupas.

Qin Muyeno: "..." Não me diga, garota? Eu nem fiz o pedido e você já está preparando um desfile de moda íntima? Se eu fizer o pedido, você vai se entregar de vez?

Enquanto pensava, a voz de Li Xingluo soou novamente: "Entre!"

"Certo!"

Qin Muyeno empurrou a porta, pronto para qualquer coisa. No entanto, ao ver a imagem de Li Xingluo, ele ficou atordoado. Ela estava muito bem vestida, com um vestido verde-azulado, do tipo que mulheres de famílias ricas costumavam usar. Mas, nela, isso emanava uma nobreza distinta e um ar etéreo...

Ei? Isso sim é como uma filha orgulhosa do céu deveria se parecer!

"Por que você está me olhando assim?" Li Xingluo sorriu, vendo o deslumbramento nos olhos dele, o que a deixou inexplicavelmente feliz.

Qin Muyeno respondeu sorrindo: "Vejo que sua tez melhorou muito; seu cultivo deve estar totalmente estabilizado. Parabéns."

Li Xingluo pensou consigo mesma: É tão difícil admitir que estou bonita? Mas ela não disse nada, apenas sinalizou para ele se sentar e serviu-lhe uma xícara de chá. "Vindo aqui tão tarde, o que houve?" Enquanto dizia isso, ela olhava para o copo, sem encará-lo, pois sentia que ele a observava o tempo todo. Ela não entendia por que se vestir de forma conservadora a tornava mais atraente para ele do que se vestir de forma sensual. Seria isso o que chamam de amor? Que estranho!

Ela balançou a cabeça e entregou o chá: "Estou perguntando!"

"Ah!" Qin Muyeno recuperou o foco e explicou a razão de sua vinda: "Tenho um lote de itens muito importantes e gostaria que você pedisse ao Imperador por mim."

"O quê?"

"...Todos os corpos dos oficiais demônios que foram decapitados."

"Certo!"

"Ah?" Qin Muyeno ficou surpreso. "Você concordou assim tão fácil?"

Li Xingluo rebateu sorrindo: "E por que não?"

Qin Muyeno ficou chocado: "Não precisa de condições adicionais?"

Li Xingluo sorriu: "Com a nossa amizade, que condições seriam necessárias? Além disso, a viagem a Lingnan foi feita por nós dois; o mérito foi meu, mas você me ajudou muito... O que quer que você queira, se eu tiver, certamente darei."

Qin Muyeno: "..."

Li Xingluo, com os cílios tremendo levemente e um sorriso radiante: "Além disso, o que mais você quer?"

Qin Muyeno: "..." Droga! É uma sensação de infarto. Quando essa garota não está sendo inconveniente, ela é realmente viciante. Como foi que as coisas mudaram para o que eu quero? Ele balançou a cabeça rapidamente: "Por enquanto, nada mais. Então, obrigado pelo trabalho. Está ficando tarde, vou indo."

Dito isso, ele se levantou para sair.

"Espere!"

"Mais alguma coisa?"

"Estou bonita?"

"Ah?" Qin Muyeno ficou pasmo. A Li Xingluo de antes era como uma personagem de anime erótico. A Li Xingluo de agora era como a protagonista de um mangá realista de alto nível. Seu pomo de Adão moveu-se: "Está."

Li Xingluo riu levemente: "Estou falando do meu vestido."

Qin Muyeno respondeu prontamente: "Eu estava falando do seu vestido, o que mais seria?"

Li Xingluo não se irritou, apenas o olhou com seus belos olhos: "Então, daqui para frente, vou me vestir assim na sua frente, tudo bem?"

Qin Muyeno: "!?" Isso não está certo. Em apenas algumas horas, como o nível dela aumentou tanto? Uma investida direta quase me nocauteou.

Li Xingluo, apoiando o queixo na mão, observou-o sorrindo: "Não gostou?"

"Não é que eu não tenha gostado..."

"Então, até amanhã?"

"Até amanhã!"

Observando Qin Muyeno partir às pressas, um sorriso vitorioso surgiu nos lábios de Li Xingluo. Embora não quisesse admitir, o livreto que Qin Muyeno lhe deu anteriormente realmente lhe trouxe uma sensação de segurança que ela nunca havia experimentado. Com essa segurança, ela se sentiu muito mais relaxada. No entanto, havia algo que a frustrava: aquela mulher chamada Bai Yuqi. Enviar o marido para cá parecia generoso, mas na verdade, colocava toda a pressão sobre ela. Independentemente de ter acontecido algo entre ela e Qin Muyeno, ela sentia que estava um degrau abaixo.

Portanto, ela precisava contra-atacar. Conquistar o corpo de Qin Muyeno não era contra-atacar. Fazer com que ele se apaixonasse por ela antes que Bai Yuqi voltasse era o verdadeiro contra-ataque. Ela queria vê-la triste. Uma vez que o pensamento ficou claro, muitas coisas vieram naturalmente. Ela descobriu que seu talento para isso... não era nada mau.

A única coisa ruim era que havia muitas questões importantes acumuladas. Era difícil encontrar energia para focar nisso. Amanhã... talvez ela tivesse que enfrentar o Grande Ancestral. Que dor de cabeça!

...

No dia seguinte. Audiência matinal.

Os ministros estavam alinhados no grande salão. Como a saúde de Li Hong não estava boa, atrasar-se quinze ou trinta minutos tornou-se um hábito. Todos estavam acostumados e conversavam em pequenos grupos. No entanto, hoje o assunto era especialmente animado, pois ontem a comitiva diplomática de Lingnan retornou à capital. Havia mais de duzentos novos estudantes demônios na Academia Demoníaca, e a caravana trouxe dezenas de cadáveres de demônios de linhagem pura. Além disso, havia o corpo de Li Baobao.

Para completar, os Guardas de Brocado passaram a noite inteira investigando as famílias nobres possivelmente ligadas ao caso do Talismã de Proteção Residencial, prendendo centenas de pessoas. Não que todos estivessem diretamente ligados, mas qualquer um com suspeita de ocultação de informações foi algemado. Detalhes foram revelados: o Secretário foi explodido na Mansão do Príncipe Yong, houve um cerco de três Mestres, a destruição da nave imperial e, finalmente, sete grandes demônios e centenas de oficiais demônios poderosos "despediram-se" da comitiva ao saírem de Lingnan.

Embora tenham amenizado os fatos, todos podiam ouvir o quão perigosa foi a viagem. Portanto, muitos tinham opiniões divergentes sobre Li Xingluo e Qin Muyeno, mas ninguém ousava expressar. Primeiro, porque eles eram implacáveis. Segundo, porque estavam no topo da moralidade. Terceiro... muitos estavam com a consciência pesada.

Finalmente, o salão silenciou. Todos olharam para Li Hong, que caminhava apoiado pelo eunuco Hong, e curvaram-se em uníssono.

"Vida longa ao Imperador!"

Li Hong, exausto, acenou: "Ministros, dispensem o protocolo!"

Ele olhou para Qin Muyeno com um sorriso: "Ministro Qin, eu pensava que sua viagem a Lingnan levaria pelo menos dois meses, não esperava que retornasse vitorioso em menos de um mês!"

Qin Muyeno não foi modesto: "Majestade! Se a nave não tivesse sido destruída por bandidos, eu teria retornado em sete dias!"

Li Hong brincou: "Então você destruiu uma nave minha, quanto pretende pagar por ela?"

"Hahahaha..." Risadas ecoaram no salão, mas foram poucas e pareciam fora de lugar, silenciando rapidamente. Li Hong franziu a testa e bateu no apoio do trono. O eunuco Hong entendeu e anotou os nomes dos que não riram. Os ministros tremeram e, rapidamente, o salão foi preenchido por risadas forçadas.

Li Hong não se suavizou e continuou a anotar. O salão estava envolto em um clima estranho.

Após um longo tempo, Li Hong disse friamente: "O enviado Qin Muyeno, a Princesa Li Xingluo e o enviado adjunto Niu Pingtian resolveram sucessivamente o caso de extermínio da família Qi e o caso do Talismã de Proteção Residencial. Promovo Qin Muyeno a Ministro do Tribunal de Ritos, Niu Pingtian a Secretário do Cerimonial, e Li Xingluo terá acesso ao Tesouro Nacional para escolher tesouros no valor de trezentos mil taéis. O Secretário de Yongzhou, Feng Shuang, será postumamente nomeado Conde da Lealdade e terá um templo em sua honra!"

O salão entrou em ebulição. A promoção de Niu Pingtian e a recompensa de Li Xingluo não foram contestadas, mas a promoção de Qin Muyeno a Ministro do Tribunal de Ritos era significativa. Antes da audiência, o cargo era ocupado por alguém do Príncipe Herdeiro.

Muitos olharam para o Príncipe Herdeiro, esperando uma reação, mas Li Zhixuan manteve a cabeça baixa. O Primeiro-Ministro Shen Kui também permaneceu em silêncio. Muitos estavam ansiosos, mas ninguém ousava ser o primeiro a protestar.

Nesse momento, uma voz sonora e triste ecoou do lado de fora.

"O velho ministro Li Rui, atrasado para a audiência, peço perdão, Majestade!"

Li Hong ficou solene: "Irmão, não há culpa, entre!"

Li Rui entrou, caminhando com dificuldade. Em poucos dias, parecia ter envelhecido vinte anos. Mas o que atraiu a atenção de todos não foi sua aparência, mas o que ele carregava nas costas: o Chicote de Bater no Dragão! O objeto do clã imperial para corrigir o poder imperial, carregado apenas pelo Grande Ancestral. Punia ministros e o próprio Imperador.

Hoje, Li Rui trouxe o chicote ao salão. Quem ele pretendia punir? Todos estavam em choque. Alguns estavam furiosos, outros secretamente satisfeitos. You Tianlie olhou para as costas de Qin Muyeno e um sorriso de escárnio surgiu em seus lábios.