Capítulo 79: Quero ter um filho com você

O coração de Bai Yujing estava tomado por uma mistura de sentimentos; era a primeira vez que percebia o quão diferentes as pessoas podiam ser umas das outras. Aquilo pelo qual ela se esforçara tanto, sem sucesso, pôde ser obtido com facilidade após um simples encontro entre Qin Muyé e a pessoa certa. Ainda assim, sabia que Qin Muyé também havia feito muitos sacrifícios para que tudo desse certo naquele dia.

Mas quanto ele realmente havia sacrificado? E ela, será que valia tudo isso? Pela primeira vez, sentiu que talvez não fosse digna de certas coisas que lhe estavam sendo dadas.

— Não é nada demais — Qin Muyé sorriu levemente. — Apenas prometi ao imperador que, daqui em diante, seria seu cão no sudoeste.

Bai Yujing demonstrou confusão:

— Seu cão?

— Sim — Qin Muyé assentiu. — Você deve ter notado que Qin Míngri, no sudoeste, está sendo educado como um legítimo herdeiro. Desta vez, em sua viagem a Kyoto, trouxe consigo um pelotão da Guarda de Annan, composto pelos mais jovens e habilidosos soldados. Consigo adivinhar as intenções do meu pai.

O olhar de Bai Yujing se tornou mais atento:

— Ele quer trocar o herdeiro?

Qin Muyé deu de ombros:

— Só pensei nisso depois que o imperador me alertou. Aos olhos dos outros, meu caminho como cultivador está acabado; em Kyoto, só me resta convalescer, tornando-me refém nas mãos do imperador. Minha mãe biológica já faleceu. Se meu pai não pensa em substituir o herdeiro, seria estranho. Ainda assim, já doei minha medula por ele, e dias atrás, por acaso, ganhei certo prestígio ao salvar minha tia.

Tantos anos como jovem general não foram em vão; Qin Míngri ainda precisa conquistar méritos extraordinários para provar que é digno do título de herdeiro. Por sorte, nesta prova imperial das raças, ele terá a chance de o fazer junto com a Guarda de Annan.

De repente, Bai Yujing sentiu pena dele:

— Isso não te entristece?

— Não! — Qin Muyé sorriu com ironia. — Na verdade, tirando minha tia, não sinto que os outros sejam realmente minha família. Só lamento pelo que fui no passado. A posição da família Qin é delicada: meu pai é comandante supremo no sudoeste, detendo poder militar e político equivalente ao de um senhor feudal. Embora não demonstre rebeldia, essa posição é realmente inadequada. O sudoeste não pode prescindir dele, e a corte sequer encontra pretextos para dividir seu poder. Essa abertura do mercado, portanto, é uma oportunidade para descentralizar a autoridade, sendo preciso um alto dignitário para coordenar os recursos da região.

— Por isso o imperador procurou você! — Bai Yujing finalmente compreendeu.

Qin Muyé apontou para a figura ereta do lado de fora:

— Aquele fantoche é um presente do imperador!

— Entendo!

— O raio de ação desse autômato chega a milhares de léguas. Enquanto não for bloqueado pela barreira nacional, posso dar ordens através de seus olhos e ouvidos. Assim, mesmo servindo de refém em Kyoto, continuarei a comandar no sudoeste. Não é maravilhoso?

O cérebro de Bai Yujing parecia zunir; jamais imaginara que um autômato pudesse ser controlado à distância daquela forma. Muito menos que Qin Muyé estivesse pagando um preço tão alto.

A abertura do mercado exige mobilização de enormes recursos do sudoeste. Se tal tarefa fosse atribuída a outro, os habitantes de Annan se sentiriam preteridos, mas sendo dada a Qin Muyé, ninguém ousaria contestar e ainda lhe seriam gratos. Qin Muyé, por sua vez, pode continuar em Kyoto sob o pretexto de recuperação. Com tamanho poder e méritos em mãos, mesmo que Qin Míngri conquiste grandes feitos, Qin Kaijiang não terá argumentos para trocar o herdeiro.

Como alguém poderia conceber um plano tão perfeito? Sentia-se abalada, mas, acima de tudo, sentia pena; Qin Muyé lhe parecia uma peça de xadrez, movida de um lado para o outro. Isso só o tornava ainda mais vulnerável.

Qin Muyé suava em silêncio, pois todas aquelas palavras lhe haviam sido ensinadas por Li Hong. Em teoria, o imperador, sempre enfatizando os laços familiares, deveria evitar mencionar o termo "refém", mas ele falara com clareza dos perigos envolvidos. E, pelo que parecia, aquelas eram palavras destinadas a Bai Yujing. Nunca expressara insatisfação com a família Qin diante do imperador; aquelas insinuações pareciam tanto provocação quanto uma trama arquitetada em seu favor. Esse imperador parecia não nutrir nenhum receio diante de Qin Kaijiang. Falava com brandura, como se orientasse um parente, mas suas palavras carregavam um estranho poder de persuasão.

— Muyé, você se sente injustiçado? — Bai Yujing sussurrou.

— Que injustiça haveria? — Qin Muyé sorriu. — Neste mundo, só tenho uma pessoa e meia como família. Quero lutar por essa metade, ou, quem sabe, por uma, duas, até várias metades.

O coração de Bai Yujing acelerou. Sabia que a "uma" era Qin Yan Ying, a "meia" era ela mesma. As outras, os filhos que poderiam ter juntos. Uma declaração assim a fez corar; era a primeira vez que não ousava encarar Qin Muyé nos olhos. Por timidez. E por vergonha.

Qin Muyé levantou-se:

— Ouvi dizer que chegou uma caravana do Oeste, com dançarinas exímias. Vamos assistir?

— Sim!

Bai Yujing entrelaçou seu braço ao dele e, em voz baixa, perguntou:

— Por que não me contou ontem sobre o cargo de vice-ministro?

— Queria te surpreender!

— Hum...

— Não gostou?

— Gostei!

...

Viram as embaixadas estrangeiras se retirando uma a uma.

Niu Pingtian resmungava:

— O imperador enlouqueceu? Basta insultar alguém para virar vice-ministro? Se for assim, esse cargo também é meu!

Qingqiu Meier zombou:

— Ótimo! Amanhã mesmo vá até o imperador e peça o cargo para você.

Niu Pingtian bufou:

— Não vou perder tempo discutindo com humanos todos os dias!

Zheng Wang espreguiçou-se:

— Agora, vocês podem ficar tranquilos. Sua Majestade nomeou Qin Muyé apenas para bagunçar os planos dos estrangeiros. Caso haja medidas adicionais, será apenas para equilibrar o poder de Qin Kaijiang, não para interferir em nosso grupo.

Qingqiu Meier finalmente relaxou. Antes, temia que estivessem usando a força da família Qin para desgastar o grupo dos oficiais demoníacos. Agora via que Qin Muyé era só uma ferramenta contra os estrangeiros. Aquele homem, impulsivo como era, não parecia ter cabeça para prejudicar o grupo demoníaco. Talvez não fosse necessário se preocupar.

No entanto...

Ela balançou a cabeça:

— Depois de cumprir sua função, trocarão o cargo dele facilmente. O posto de vice-ministro concede poder demais; não podemos baixar a guarda. Na prova imperial das raças, tratemos de tirá-lo do jogo o quanto antes.

— Fique tranquila! Tudo já foi providenciado.

Zheng Wang sorriu, e então perguntou:

— E quanto a Shen Jin?

Qingqiu Meier sorriu de lado:

— Já conseguimos. O filho caçula do primeiro-ministro agora é nosso fantoche.

— Não será descoberto?

— Com Meng Die intervindo, não há como. Nem mesmo o próprio Shen Jin perceberá que sua mente foi manipulada.

— Excelente! — Zheng Wang assentiu com um sorriso, mas sentiu um leve suor frio nas costas.

Ao saber que Qingqiu Meier pretendia controlar Shen Jin com Meng Die, reportou imediatamente o fato a Li Hong. Mas a ordem recebida foi para que deixassem agir livremente. Ele não entendia; Shen Jin era o filho predileto de Shen Kui. O primeiro-ministro representava os interesses das grandes famílias e já tinha postura ambígua diante do grupo demoníaco; agora, ao empurrar Shen Jin para o lado deles, que desastre isso não poderia provocar? Talvez fosse uma armadilha de longo prazo, mas arriscar dessa forma parecia insano. Zheng Wang não compreendia, mas só podia obedecer.

...

Noite.

Embaixada das Nações.

Luo Cheng andava inquieto pelo quarto, franzindo a testa e demonstrando preocupação.

Depois de um tempo, Xu Yuyao cobriu a boca, rindo baixinho:

— Marido, você já arou o campo o dia inteiro e ainda não terminou?

Luo Cheng lançou-lhe um olhar resignado:

— O Reino de Qian tem muito mais sangue frio do que imaginávamos. Como consegue ficar tão calma?

Xu Yuyao abraçou-lhe a cintura por trás, encostando o rosto sorridente em suas costas:

— Você pensa demais em tudo. Fique tranquilo, só pelo fato de Yuji ter se apresentado, já sabemos que o filho do Marquês Protetor do Sul está em suas mãos. Mesmo que algo fuja ao controle, só pode ser para melhor. Além disso, os nanzhao são todos protegidos por nossa nação; Yuji sempre foi grata e leal. Somos os últimos que precisam se preocupar.

Só então Luo Cheng se tranquilizou, abraçando-a:

— E os outros embaixadores, como reagiram?

Xu Yuyao sorriu:

— Estão todos aflitos, como formigas em panela quente. Vivem me procurando, querendo ver Yuji mais uma vez. Eu os ignoro, que desesperem à vontade.

— De fato — Luo Cheng sorriu. A postura firme do Reino de Qian surpreendera a todos. Embora o problema dos oficiais demoníacos fosse grave, os conflitos internos causados pela devoção excessiva às feras selvagens nas demais nações já haviam atingido o auge. Se continuassem a oferecer sacrifícios para alimentar as feras de guerra, não demoraria para entrarem em colapso. Qian não queria guerra, e os outros países, menos ainda. Li Hong compreendia isso e, por isso, mantinha-se inflexível. Embora norte e sul concentrassem os recursos desejados pelo centro, em termos de comércio, a posição de Qian era muito superior à dos vizinhos.

Luo Cheng voltou-se para o mapa-múndi pendurado na parede, seu olhar repousando longamente sobre o vasto território de Qian.

Falou com emoção:

— Veja, Yuyao, esta terra foi, um dia, o lar dos ancestrais de Baiyue. Por perdermos o momento certo, fomos obrigados a migrar para o sul. Um erro levou a outro, e assim nos perdemos no tempo. Mas... um dia, voltaremos.

— Sim, voltaremos! — respondeu Xu Yuyao convicta.

O ânimo de Luo Cheng melhorou muito. Sentia que a maior sorte de sua vida era ter uma esposa tão compreensiva. Sorrindo, lembrou:

— Ah, você não preparou um presente para Yuji?

— Quase me esqueci! — Xu Yuyao riu. — Vou entregar a ela agora mesmo.

...

Noite.

Os anciãos de Nanzhao estavam radiantes; ontem, já haviam perdido as esperanças, muitos até acreditaram que Li Runyue os traíra, quase foram tirar satisfações com ela. Mas, de repente, uma reviravolta inesperada. Quem diria que Qin Muyé, sempre visto como mascote da família Qin e do imperador, em um piscar de olhos seria nomeado vice-ministro do Cerimonial e ainda levaria Bai Yujing consigo numa ocasião tão importante? Isso representava uma enorme vantagem para Nanzhao.

O olhar dos anciãos para Bai Yujing mudou completamente. Antes, duvidavam de sua política de conciliação; agora, não havia mais dúvidas. Sua princesa era muito mais capaz do que imaginavam.

Bai Yujing, ouvindo tantos elogios, sentia o coração cada vez mais agitado. Sabia bem que o resultado não era fruto de sua habilidade em manipular Qin Muyé, mas sim porque ele... a amava. Ouvir tais palavras só aumentava o turbilhão de emoções.

Enquanto discutiam os próximos passos, a matriz mágica se distorceu de repente.

— Quem está aí? — indagaram os anciãos, alarmados.

He Xifeng sorriu:

— Deve ser a irmã mais velha, disse que viria hoje.

Bai Yujing franziu a testa:

— Você lhe deu o caminho?

— Ora, ela não é estranha! — respondeu He Xifeng, sorrindo. — Aliás, devemos nossa sobrevivência a ela.

Um brilho gélido passou pelos olhos de Bai Yujing, mas, vendo Xu Yuyao surgir na matriz, conteve-se, lançando apenas um olhar significativo aos outros anciãos antes de sorrir e ir ao encontro.

— Irmã, o que faz aqui a esta hora?

— Ontem, com a emoção, esqueci de te dar um presente — Xu Yuyao sorriu, tirando de seu manto um pequeno frasco de jade.

Bai Yujing abriu e logo se alegrou:

— Um parasita da saudade? Irmã, conseguiu cultivá-lo?

Xu Yuyao apertou-lhe a mão com ternura:

— Sozinha em terra estrangeira, é natural sentir falta de sua gente. Com este, tudo será mais fácil.

Dito isso, colocou o pequeno inseto em sua própria testa. Imediatamente, o parasita brilhou e projetou uma imagem no ar. Um homem vigoroso, de meia-idade, acompanhado de uma mulher com feições semelhantes às de Bai Yujing, recebia a saudação do povo em uma carruagem. Os olhos de Bai Yujing se encheram de lágrimas; eram seus pais.

A cena mudou e, nas montanhas, povo vestindo trajes típicos de Nanzhao sorria e chamava pela “irmã mais velha”. Eram seus compatriotas em Baiyue. Depois de tanto tempo longe, finalmente sentia o calor de casa.

— Obrigada, irmã!

— Não há de quê, somos família. Não posso te ajudar de outra forma, mas esse presente, espero que aceite.

— Como poderia recusar?

Bai Yujing suspirou, desviando o olhar para o altar no centro da sala secreta.

Ali, mais de cem tábuas rituais honravam seus compatriotas mortos em território de Qian. A mais recente era de Luo Qing, assassinado há menos de dois meses.

Os anciãos logo se agitaram:

— Princesa, vamos projetar a cena do dia; tua experiência em artes marciais é inigualável, certamente saberás de que escola veio a lâmina assassina!

Naquele dia, testemunharam a morte de Luo Qing, mas não conseguiram identificar a origem da técnica. Pelas palavras, não conseguiam transmitir a essência. Agora, com o parasita da saudade, tudo seria diferente. Sua princesa era um prodígio tanto em venenos quanto em artes marciais, e, com o apoio da anciã-mor, certamente desmascarariam o assassino.