Capítulo 73 - Apaixonar-me por você também fazia parte do plano

Após um longo beijo, Qin Muye ergueu a cabeça e percebeu que Bai Yuji já estava com os olhos marejados de lágrimas.

— Desta vez foi você quem tomou a iniciativa, por que está chorando de novo? — Ele estava um pouco confuso, sem saber se ela sofria de algum tipo de síndrome das lágrimas nos lábios.

Bai Yuji enxugou o canto dos olhos e virou o rosto para o lado. — Não é culpa sua, é por minha causa.

Qin Muye se afastou dela de lado, desviando o olhar do seu decote desalinhado. — Então... continuamos? Ou você vai dizer que meu corpo ainda não se recuperou o suficiente para esse tipo de coisa?

O rosto de Bai Yuji tingiu-se de rubor. — Você acha mesmo que poderia enganá-lo sobre isso?

— Então...

— Qin Muye!

— Sim?

— Você poderia... — A voz de Bai Yuji tremia um pouco. — Poderia esperar até que o momento certo chegasse para fazermos isso? Pelo menos, até eu conseguir me convencer de que é por vingança, e não...

Qin Muye perguntou: — Não o quê?

Bai Yuji lançou-lhe um olhar magoado. — Você sabe do que estou falando.

O coração de Qin Muye apertou; quis dizer-lhe para não carregar sozinha o peso das tragédias nacionais e familiares. Mas hesitou, e no fim não disse nada. Apenas murmurou suavemente:

— Está bem.

Bai Yuji pareceu aliviada. — Esta noite vou dormir no outro quarto.

— Está bem.

— Antes de eu ir, poderia me abraçar mais uma vez?

— Claro.

— Obrigada.

Bai Yuji pousou um beijo suave em seu pescoço e, como um gatinho, aninhou-se em seus braços.

...

Em outro pátio da Residência do Sul,

Qin Mingri engoliu uma pílula. — Tia, logo vou me recolher para o cultivo. Mesmo que o céu desabe, não me interrompa!

— Então vai mesmo forçar a passagem para o quarto grau? — You Xichao estava curiosa. — Essa história de refino do corpo humano com a essência dos totens é só uma teoria do seu pai; ninguém sabe se é real. Tem certeza que quer arriscar tanto?

Ela conhecia bem o estado de cultivo de Qin Mingri. Em termos de talento, ele era dos melhores de Da Qian. Só que a técnica da família Qin prezava muito pela base sólida, então todos evitavam romper de nível antes do momento certo, esperando até não poder mais segurar o cultivo e aí sim avançar.

Se não fosse por isso, Qin Mingri já teria atingido o quarto grau há tempos.

Quanto ao que Qin Kaijiang dissera — que Qin Muye abrigava um segredo ancestral de refino de essência no corpo — ela achava tudo um absurdo. Ela própria, meia-irmã da mãe de Qin Mingri, tinha sangue demoníaco por parte de mãe e convivia com cultivadores demoníacos e bestas ferozes do sudoeste, mas nunca ouvira falar de tal segredo.

Por isso, considerava um boato, chegando a rir das paranoias de Qin Kaijiang.

Não valia a pena atrasar o cultivo de Qin Mingri por causa de uma especulação dessas.

Mas Qin Mingri estava muito sério. — Tenho certeza de que Qin Muye realmente possui esse segredo!

— Ah? — You Xichao ficou surpresa. — E como sabe disso?

Qin Mingri respirou fundo. — Hoje Sua Majestade presenteou Qin Muye com um autômato tão forte quanto um cultivador de quarto grau. Ele disse que também participaria do Exame Imperial das Raças.

You Xichao não se importou. — Que participe, então!

Qin Mingri continuou: — Desta vez, o exame não será como antes, com duelos individuais em arena. Sua Majestade escondeu nove fragmentos da essência dos totens nos recantos secretos das Sete Montanhas e Oito Rios.

You Xichao imediatamente ficou séria. Uma arena não é um campo de batalha real; em combate verdadeiro, o uso do terreno pode permitir vitórias contra adversários mais fortes. E com tanta gente envolvida, poucos eram aliados da família Qin; inimigos, não faltavam.

Além disso, Qin Muye tinha acabado de provocar a Secretaria dos Assuntos Estrangeiros.

Garantir sua segurança não era algo que um simples autômato de quarto grau pudesse assegurar.

Ainda assim, ele insistia em participar.

O que isso significava?

Significava que lá dentro havia algo pelo qual ele precisava lutar — o que mais poderia ser, senão a essência dos totens?

You Xichao ponderou. — Talvez ele conte com mais do que um autômato. Além disso, os guardas de Annan têm simpatia por ele; se conseguir um fragmento, obter aquele segredo não será fácil para você.

Qin Mingri entendeu a insinuação dela e respondeu de pronto:

— Não se preocupe! Meu pai enviou os guardas de Annan sob meu comando para o exame, justamente para que sigam minhas ordens. Garanto que lá dentro, ele não conseguirá mobilizá-los.

— Está bem. — You Xichao assentiu levemente. — Então faça o seu melhor, tente conseguir dois fragmentos. Seu pai preza pelas aparências, Qin Muye tem boa reputação, não convém criar um escândalo.

— Sim! — Qin Mingri confirmou, entrando decidido na sala de treinamento.

Ao romper o quarto grau, seria o mais forte do Exame Imperial das Raças, pelo menos entre os que ainda estavam dentro do limite de idade permitido. Exceto pela princesa imperial, cujo talento era descomunal, não temia nenhum dos seus pares.

Mas o exame escolhe ministros; a princesa, ao abrir sua própria corte, não poderia ser considerada ministra, logo, não participaria.

Sendo assim, ele seria, de fato, o mais forte.

Qin Mingri caminhava com confiança, seus olhos brilhando com selvageria.

...

Nos dois dias seguintes, a capital esteve especialmente movimentada e, ao mesmo tempo, estranhamente tranquila.

Delegações estrangeiras chegavam uma após outra, os candidatos ao Exame Imperial das Raças hospedavam-se nas estalagens, e o povo não parava de admirar o tigre-píton de anéis prateados à porta da cidade.

Muita agitação, mas nenhum grande acontecimento — por isso, a paz.

O único evento relevante foi o imperador concedendo dois casamentos à família Qin: um entre Qin Yanying e Chen Sui, destituído do cargo de comandante; o outro entre Qin Muye e aquela sua misteriosa amiga íntima.

O primeiro já era assunto antigo.

O segundo, o público já esperava, afinal, o jovem casal era visto frequentemente passeando juntos, sem esconder a relação.

As datas foram marcadas para a véspera do exame, como forma de aquecer os ânimos.

Quem devia felicitar, foi felicitar.

Afinal, sendo ordens do imperador, era preciso dar a devida honra.

Claro que, dentre os nobres, muitos estavam verdadeiramente felizes. Enquanto Chen Sui, o rigoroso magistrado, ocupava o cargo, poucos dormiam em paz na capital.

Tentaram várias vezes afastá-lo, mas não conseguiram.

No fim, quem diria, Chen Sui se prejudicou sozinho, irritando o imperador por causa de uma mulher.

Por sorte, o imperador foi generoso e lhe concedeu uma saída honrosa.

Ninguém sabia ao certo o que Chen Sui sentia sobre isso.

Mas todos na família Qin estavam bem cientes.

— Vocês aí! Tragam as caixas de presentes aqui para dentro, com cuidado para não danificar nada! Toda minha fortuna está nelas! — Chen Sui comandava o serviço, sorrindo de orelha a orelha.

A vida era simples na Residência do Sul, com poucos criados para cuidar da casa.

Por isso, os soldados de elite trazidos por Qin Yanying é que faziam o serviço.

O capitão riu e provocou: — Senhor Chen, está levando tudo mesmo? Vai entrar para a família levando todo o seu patrimônio?

Chen Sui não se intimidou, respondendo com orgulho: — Cada coisa no seu lugar. Esse papo de genro adotivo é só uma formalidade. No fundo, qual é a diferença? Somos homens de verdade, não vamos deixar nossas esposas sofrerem!

Todos riram alto.

Apesar da severidade de Qin Yanying nos treinos, ela realmente ensinava bem; nas competições conjuntas, seu pelotão sempre se destacava.

Eram gratos a ela, e felizes por vê-la construir uma família.

O capitão acenou para longe: — Jovem general, ouviu? Trate a jovem senhora com esse mesmo carinho!

Ao ouvir "jovem senhora", Chen Sui recolheu um pouco o sorriso.

No fundo, o título de genro ainda lhe causava certo incômodo.

Mas, por causa de Bai Yuji, preferia mesmo morar na Residência do Sul.

A missão dada pelo imperador era coletar todas as informações possíveis sem chamar atenção.

Mas... sentia pena de seu jovem sobrinho.

— Pode deixar! — Qin Muye sorriu, apertando a mão de Bai Yuji entrelaçada à sua. Juntos, caminharam lado a lado.

Chen Sui perguntou, sorrindo: — Muye! Vai sair de novo?

— Sim! — Qin Muye assentiu, sorrindo. — Quando casar, vou ter que ser mais sério; enquanto ainda sou solteiro, melhor aproveitar para aprontar um pouco!

Chen Sui acenou: — Vá, mas volte cedo, para não preocupar sua tia!

Ao vê-los partir, Chen Sui ficou pensativo.

O rapaz estava vestido formalmente, não parecia ir passear — para onde iria?

Os dois subiram na carruagem.

Bai Yuji mordeu o lábio: — Vai pedir um cargo ao imperador de novo?

— Claro! O que mais seria?

— O imperador já recusou tantas vezes. Ir mais vezes não vai adiantar. E se ele se irritar...

— Perseverança move montanhas! — Qin Muye sorriu. — Além disso, não é um cargo que estou implorando. Hoje, pretendo vender-me a ele; se ainda assim não me der um cargo, desisto.

Bai Yuji ficou nervosa. — Vender-se? O que vai dar a ele?

Qin Muye exibiu um sorriso matreiro. — Apenas um pouco de vantagem, não o meu corpo, pode ficar tranquila!

O rosto de Bai Yuji corou instantaneamente. — Que bobagem, não pensei nada disso!

No seu coração, sentimentos conflitantes.

Sabia que, com a posição de Qin Muye, ele tinha muito a oferecer ao imperador.

Mas nunca o fizera antes.

Agora, estava disposto a fazê-lo por ela.

Seria mesmo filho de seu inimigo?

Ela mordeu o lábio. — Ah, tenho que resolver algo hoje. Talvez volte bem tarde.

— Tudo bem.

— Não vai perguntar por quê?

— Quando você quiser me contar, vai contar.

— Está bem.

Bai Yuji respondeu suavemente e recostou-se em seu ombro. — Depois, me deixe na Tecelagem Yang.

— Certo!

Qin Muye assentiu sorrindo, mas por dentro sentia-se melancólico.

Sabia perfeitamente o que Bai Yuji pretendia. Agora, as delegações estrangeiras já tinham chegado à capital, e no dia seguinte iriam ao palácio encontrar o imperador.

Antes disso, fariam uma reunião secreta para planejar como lidar com Da Qian.

Essas informações, ele soubera por Li Hong.

Sabia até o horário e o local.

Reunião secreta...

Quanta ingenuidade.

Qin Muye achava que, diante de Li Hong, aqueles estrangeiros eram como criancinhas inocentes.

Absurdo!

A carruagem parou na Tecelagem Yang, depois seguiu direto para o palácio.

Após cerca de quinze minutos, partiu novamente, indo direto para a Secretaria dos Assuntos Estrangeiros.

— Bang!

Qin Muye saltou da carruagem e avançou a passos largos até a porta da Secretaria.

Os guardas se assustaram; quem não conhecia o jovem marquês do Sul, famoso por invadir sozinho aquele lugar?

Correram para barrá-lo, prontos para falar algo.

Mas Qin Muye levantou um pergaminho amarelo brilhante:

— Eu, Qin Muye, nomeado vice-diretor interino da Secretaria dos Assuntos Estrangeiros, venho assumir meu posto!

Os guardas se entreolharam, perplexos.