Capítulo 100. Esta senhora, você também não deseja que seu marido perca o cargo oficial, não é?

Entre os presentes, mais de uma dezena de pessoas, apenas Qin Muye permaneceu lúcido. Os demais ficaram completamente atônitos. Em particular, o casal Luo Cheng passou por uma sequência de emoções: primeiro o choque, depois o rancor, seguido de pânico e por fim o temor.

— Senhor Qin! — O tom de voz de Luo Cheng tornou-se desesperado. — Somos emissários de Baiyue, não pode nos tratar com tamanha vileza e crueldade!

O Marionetista sorriu frio:

— Ora, quando foi você quem jogou sujo conosco, não se gabou do seu sucesso? Por que agora, quando a mesma situação recai sobre si, passa a ser considerado vil e cruel?

O semblante de Luo Cheng tornou-se venenoso.

— Você acha que está limpo? Esconde a princesa de Nanzhao! Se ousar fazer isso comigo, eu...

Um estalo seco ecoou, um tapa tão forte que lhe arrancou vários dentes. O Marionetista, imponente, pisou na beirada da cama e olhou para Luo Cheng de cima, com uma voz ameaçadora:

— Vá reclamar! Sou o herdeiro do Marquês de Zhennan, e minha esposa está ligada à minha vida. No máximo, o imperador nos colocará em prisão domiciliar. Mas você, Senhor Luo? Com tudo o que fez, acha mesmo que sairá vivo de Da Qian?

— Eu...

Luo Cheng ficou pálido, consciente de que cada palavra era verdadeira. Mesmo que Qin Muye cometesse um escândalo, o imperador jamais mataria o filho legítimo de Qin Kaijiang neste momento crucial. No seu caso... Se for morto, a culpa da catástrofe diplomática não recairá sobre Da Qian. Se tornar público, seria um prejuízo maior para Baiyue do que para Da Qian.

— Senhor Qin! — Luo Cheng ainda insistia. — De fato, erramos contigo. Diga o que deseja como compensação, mas, por favor, não...

O Marionetista interrompeu com desprezo:

— Preciso dos seus trocados?

Xu Yuyao tentou manter a calma:

— Senhor Qin! Não importa o que aconteceu, sou prima de Yuji, somos família...

O Marionetista riu:

— Sabia que era prima dela. Como ousa reivindicar parentesco agora?

Xu Yuyao, desesperada:

— Marido! Salve-me!

Luo Cheng, aflito:

— Qin Muye! Desconte em mim!

O Marionetista retrucou:

— Acha que minha vingança se limita a ela?

Luo Cheng ficou em silêncio.

O Marionetista deu-lhe um tapinha no ombro:

— Não tenha medo! Os amigos de Mo Bei têm gostos normais, não haverá punição física para você. Mas quando sua esposa sofrer, terá que assistir.

Os olhos de Luo Cheng quase saltaram das órbitas.

Xu Yuyao sentiu como se um raio a atravessasse. Se fosse violentada diante do marido... Mesmo que ele soubesse que tudo foi por ele, provavelmente nunca mais tocaria em seu corpo. Era um terror ainda maior que o fim do mundo.

O Marionetista encarou os emissários de Mo Bei:

— Não fiquem parados, tirem as roupas!

— Espere...

Li Xingluo, desconcertada, perguntou baixinho:

— Mestre, sou mulher. Preciso assistir com espada em punho?

O Marionetista achou estranho:

— Não, sou sensível ao sofrimento dos subordinados, jamais faria isso contigo.

Li Xingluo suspirou de alívio, mas ainda questionou:

— Mas se eu não estiver, o que será de Luo Cheng...

O Marionetista acenou:

— Não se preocupe, guarde a espada!

— Mas...

— Guarde!

— Está bem!

Ainda desconfiada, Li Xingluo guardou a espada longa.

Luo Cheng, por sua vez, preparava-se para resistir. O Marionetista falou calmamente:

— Senhor Luo, pense bem nas consequências. Se algo ruim acontecer e for divulgado, sua sobrevivência em Da Qian será incerta. Mas posso garantir que, em Nanwu, Baiyue não obterá recursos. Quando as nações do sudoeste dividirem seus bens e prosperarem antes de Baiyue, você será considerado um traidor. Sua carreira política terminará aqui. Se tudo for harmonioso, os pedidos de três estações continuarão sendo seus e você terá méritos ao retornar. Note que os emissários do sul não foram convidados, mostrando minha boa vontade em garantir seus pedidos. Não peço nada além de que permaneça aqui, observando. Espero que não desperdice minha consideração.

Luo Cheng hesitou.

Na sua indecisão, Xu Yuyao ficou ainda mais aflita:

— Marido! Por favor, não...

O Marionetista interrompeu com sarcasmo:

— Não era você considerada a esposa mais virtuosa de Baiyue? Por seu marido, sacrificou parentes e até sua irmã. Agora basta suportar uma noite para salvar tudo dele, mas se recusa? Não parece tão virtuosa assim!

Xu Yuyao, chocada, arregalou os olhos.

O Marionetista sorriu friamente. O objetivo era destruir completamente a mente de Xu Yuyao. Se ela apenas aceitasse passivamente, seria apenas sofrimento físico. Ele queria que os participantes agissem por vontade própria, como um bom designer de jogos.

Matar era fácil. Destruir o espírito era uma arte.

Sorrindo, ele arrastou Luo Cheng para uma cadeira perto da cama e o empurrou:

— Não estrague a diversão de todos.

Luo Cheng nada disse.

Xu Yuyao ficou petrificada.

O Marionetista olhou para os emissários de Mo Bei, que já tinham tirado suas roupas, ansiosos. Eles estavam muito interessados naquela esposa orgulhosa e bela de Baiyue.

O Marionetista puxou Li Xingluo pelo pulso:

— Ulu, vamos para trás do biombo.

— Certo!

Li Xingluo suspirou aliviada. Na verdade, não tinha tanto medo de ver aquela cena. Quando assistiu Qin Muye e Bai Yuji juntos, achou a cena agradável. O problema era que os emissários de Mo Bei não eram bonitos! Melhor evitar. Senão, arriscava-se a problemas nos olhos.

Do outro lado do biombo, logo começaram os ruídos.

— Marido, salve-me! Por favor!

— Por favor, salve-me!

— Esposa, aguente um pouco...

— Hahahaha! As mulheres do sul são delicadas mesmo! Senhores, eu vou primeiro!

— Não, juntos! A alegria compartilhada é melhor!

— Como comparar assim?

— Tem razão! Vá primeiro!

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Aos poucos, os sons tornaram-se insuportáveis. Risos depravados e gritos misturavam-se em um caos. Só depois de muito tempo tudo cessou.

Duas figuras saíram de trás do biombo. Xu Yuyao chorava encolhida. Luo Cheng estava largado na cadeira, sem energia ou cor no rosto.

O Marionetista olhou para os emissários de Mo Bei:

— Obrigado pelo esforço. Agora podem descansar.

— Senhor Qin, quem lhe ajudou mais a aliviar a injustiça?

— Fiquem tranquilos, tenho tudo anotado.

— Hahaha, então nos despedimos!

— Não vou acompanhar!

Só depois de todos saírem, o Marionetista voltou-se para Xu Yuyao:

— Tem medo de que seu marido lhe abandone?

Xu Yuyao olhava vazia, como se tivesse perdido a razão.

O Marionetista sorriu:

— Fique tranquila! Ele não ousará abandonar você. Hoje sacrificou-se tanto por ele, se te largar, perderá a confiança de todos.

Xu Yuyao olhou com rancor e perplexidade. Como poderia perder a confiança se ninguém sabia do ocorrido?

O Marionetista acrescentou:

— Antes de vir, amarrei os outros emissários de Nanzhao. Eles puderam ver tudo daqui e vão pressioná-lo no futuro. Afinal, você é minha cunhada, não poderia deixar de ajudá-la.

Xu Yuyao ficou chocada.

Luo Cheng, perplexo.

O destino do casal mudara completamente.

[Destino principal: Esposa rancorosa]: Amor e ódio num instante, empurro o marido ao abismo.

[Qualidade do destino]: Sexta classe (156/160)

[Comentário]: Apoiei o marido na ascensão, ele me deixou ser tomada. Consolação aparente, afastamento oculto, com o tempo, total corrupção.

E para Luo Cheng:

[Destino principal: Estrela auxiliar caída]: Grande empreendimento interrompido no meio do caminho.

[Qualidade do destino]: Sexta classe (1/160)

[Comentário]: Esposa distante, sorte decrescente, mesmo matando o comandante inimigo por meios obscuros, termina em decadência na carreira.

[Alerta]: Flutuação do destino acima de 500, habilidade de destino ativada: "Olhos do Caos".

[Olhos do Caos]: Permite prever desastres em tempos turbulentos.

Os pontos de atributos aumentaram mais de trezentos. Os pontos obtidos ao reverter o destino são somados pelo valor absoluto da mudança. Lucro garantido!

O Marionetista parecia satisfeito, olhou para Li Xingluo:

— Ulu, leve o Senhor Luo para fora.

— Hã?

Li Xingluo olhou para Xu Yuyao, toda suja:

— Mestre, gosta desse tipo de coisa?

O Marionetista ficou sem jeito, desviou o olhar:

— Quero conversar!

— Certo!

Li Xingluo amaldiçoou-se internamente pela mente suja e empurrou Luo Cheng para fora, completamente apático.

Assim que a porta se fechou, o Marionetista surgiu com um colar de luz, como uma coleira de cachorro, e o lançou sobre o pescoço de Xu Yuyao. Ela só resistiu por um instante, logo se ajoelhou obediente:

— Mestre...

— Pergunto, você responde, pode fazer isso?

— Posso!

— O que fez à minha esposa?

— Sabia que ao ver a técnica do sangue-gu, ela pensaria em usar o próprio corpo para criar gu. Usei esse motivo para pedir a "Coleção Secreta do Gu Celestial", confiscada pela realeza de Baiyue...

O Marionetista ouviu em silêncio, fez mais perguntas e então saiu. Antes de partir, deixou um aviso:

— Use bem os colegas que presenciaram tudo. Não perca valor para Luo Cheng, senão perderá valor para mim.

— Sim!

Xu Yuyao respondeu trêmula.

O Marionetista saiu do quarto, deu um tapinha forte no ombro de Luo Cheng:

— Bom desempenho, Senhor Luo. Que sua carreira prospere!

Luo Cheng nada respondeu.

O Marionetista ignorou-o e olhou para Li Xingluo:

— Vamos!

Na próxima instante, duas sombras negras saíram discretamente do consulado das nações.

Luo Cheng ficou ali, perdido, por muito tempo, até que finalmente voltou para o quarto.

...

Eles não voltaram imediatamente à residência do Marquês de Zhennan, mas ficaram à beira do rio por um tempo.

O Marionetista perguntou:

— Acho que sou psicopata?

Li Xingluo balançou a cabeça:

— De forma alguma. Vingar-se, fazer os maus pagarem, qual o problema? Não só não é psicopatia, como ainda admiro o mestre.

— Admira o quê?

— Sua capacidade de vingança e, principalmente, de destruir o coração do inimigo!

Li Xingluo parecia fascinada:

— Se eu pudesse viver como o mestre, não teria arrependimentos!

O Marionetista ficou em silêncio. Percebia que Li Xingluo realmente o invejava. Mas ela, uma princesa imperial, não podia agir livremente, ele entendia. No entanto, parecia que ela sofrera mais do que mostrava.

Li Xingluo contemplou o rio por muito tempo, então disse:

— Invejo a Senhora, por ter um marido que faz tudo por ela.

O Marionetista ficou calado.

Li Xingluo percebeu o deslize e apressou-se:

— Hoje foi satisfatório. Obrigada por me convidar. O pagamento adiantado, vou depositar dez taéis na corte.

Ela sorriu e desapareceu na noite.

O Marionetista ficou pensativo. A razão de ter convidado Li Xingluo era ter um aliado forte, mas principalmente para se abrir com ela. O imperador desejava que se unisse a Li Xingluo, então era preciso construir confiança, revelando as cartas aos poucos. O jogo era perigoso. Se houvesse desconfiança entre aliados, vidas estariam em risco. Mas a reação de Li Xingluo o surpreendeu.

É sabido que as pessoas só mostram quem são quando vestem máscaras. Aquela princesa imperial... parecia carente de afeto.

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O Marionetista sacudiu a cabeça e apressou-se no retorno.

Pouco depois de chegar, Qin Muye sentiu um leve movimento no peito. Olhou para baixo e viu Bai Yuji acordando.

— Esposa, por que despertou?

— Não é nada.

Bai Yuji enterrou o rosto no peito dele e perguntou baixinho:

— Está melhor?

— Sim!

— Mentiroso.

Bai Yuji falou com voz abafada. Mesmo sem sentir o pulso, percebia que Qin Muye estava debilitado. Ela se preocupava:

— Na verdade...

Parou no meio da frase.

Qin Muye, curioso:

— Na verdade o quê?

— Nada!

Bai Yuji balançou a cabeça rapidamente. Estava cansada, não deveria ter acordado. Mas sentiu uma mudança no seu sangue-gu. Se estava certa, o gu principal evoluíra para grau sagrado, podendo curar Qin Muye.

Pensou nisso, desejando ver Qin Muye saudável, mas temia que, ao curá-lo, o relacionamento deles ganhasse um tom utilitário. E hesitou em falar.

Bai Yuji mordeu os lábios:

— Meu sangue-gu precisa descansar muito tempo. Quando despertar, poderei curar você.

— Não precisa ter pressa! — Qin Muye sorriu. — O gu também precisa descansar. Quando acordar, deixe-o dormir um pouco mais. Como chefe, trate bem seus funcionários.

Bai Yuji não pôde deixar de sorrir, mas sentiu culpa, como se decepcionasse sua família. Consolou-se: o futuro é longo, ainda haverá tempo para ajudar o clã.

Ela ergueu o rosto:

— Se não dormir, está prejudicando sua saúde. Descanse!

— Só durmo se me der um beijo.

— Hum... mmm...

...

Li Xingluo voltou direto ao Palácio da Princesa Imperial. Sentou-se de pernas cruzadas sobre o tapete, suspirou suavemente. Franziu a testa, sentindo o fluxo de energia verdadeira no corpo. Era estranho. Não tinha treinado naquele dia, mas sua energia aumentara inexplicavelmente.

Por quê?

Li Xingluo não entendia. Estava presa no pico do quarto grau há muito tempo; para avançar, era preciso muito esforço. Mas dessa vez, simplesmente melhorou. Será que a segunda fonte de energia totêmica finalmente funcionou? Mas qual o mecanismo?

Fechou os olhos e revisou mentalmente todos os detalhes desde que refinou a segunda fonte. Desde então, sentia que todos os seus desejos estavam multiplicados. O desejo pelo trono, pelo poder... e, especialmente, por relações entre homem e mulher.

Em suma, sentia impulsos por tudo o que queria, mas, como princesa imperial, precisava reprimir tudo. Até que, ao acompanhar Qin Muye punindo o casal de Baiyue, sentiu uma satisfação inédita, e sua energia aumentou nesse momento.

Então...

A lógica da segunda fonte totêmica era ampliar o desejo, impulsionar o portador a buscar o que deseja, e, ao satisfazê-lo, tornar-se mais forte?

Esse método de fortalecimento era o mais simples e prazeroso do mundo. Mas Li Xingluo sabia do perigo. No seu caso, ampliar desejos era autodestruição. Mesmo sendo uma pessoa comum... O desejo é infinito. Quanto mais o satisfaz, mais ele cresce, até tomar o corpo e fazer a vontade sucumbir ao desejo.

Parecia o caminho dos demônios.

Mas se não seguir esse caminho, a segunda fonte totêmica será inútil. Só com treino, levaria muito tempo para avançar. Seu progresso era rápido, poucos na mesma idade podiam competir, até Qin Kaijiang levou anos a mais para chegar ao pico do quarto grau. Mas não era realmente forte; o talento monstruoso vinha da primeira fonte totêmica. Faltava experiência, e a mente era fraca. O passo para o grande mestre parecia curto, mas era um abismo.

Deveria não refinar?

— Princesa!

Pu Mingzhu trouxe uma tigela de sopa fumegante, sorrindo:

— Ficar acordada faz mal ao estômago, beba uma sopa para cuidar dele.

Li Xingluo assentiu:

— Obrigada, ama.

Pegou a sopa e sorveu aos poucos. De repente perguntou:

— Ama! Tenho sentido vontade de muitas coisas ultimamente.

Pu Mingzhu sorriu:

— Então vá atrás delas!

— Mas algumas são perigosas.

— Então lute pelas que não são.

— Eu...

Li Xingluo hesitou:

— Posso mesmo?

Pu Mingzhu sorriu com ternura:

— Você é princesa, filha favorita do imperador. Claro que pode.

Li Xingluo refletiu:

— E se aquilo pertence a outra pessoa?

Pu Mingzhu ficou em silêncio, pensou e respondeu convicta:

— Então tome para si! Princesa merece!

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