Capítulo 64: Sucesso! O plano implacável de Qin Muye!

A arrogância de Hu Huan levou a ira popular, acumulada por tanto tempo, ao limiar da explosão. Antes disso, eles já estavam incomodados ao ouvir as histórias que circulavam. Mas eram apenas rumores, a veracidade ainda não confirmada, então só restava o desconforto. Agora, após presenciar o julgamento, sendo humilhados por Cui Han, aquele infeliz, sentiam-se completamente indignados. Contudo, sem provas, nada podiam dizer. Mas agora!

Evidências humanas e materiais estavam escancaradas diante deles. E mesmo assim Hu Huan permanecia arrogante? Com que direito? Apenas por ser um oficial demoníaco, era superior aos demais? Cometeu crimes atrozes; mesmo que fosse um alto funcionário humano, já deveria ter perdido o cargo, não? Dentro e fora do salão, os insultos não cessavam, até os guardas não resistiram em xingar abertamente.

Hu Huan não se importava, cruzava os braços com um semblante desafiador, encarando Zou Yulong. Este, com as sobrancelhas franzidas, demorava a responder. Nesse momento, os que descansavam nos fundos chegaram apressados. Shen Luo, com um ar de desculpas, perguntou: “Senhor Zou, meu irmão...” Zou Yulong respondeu em tom grave: “Senhor Shen, seu irmão não feriu ninguém, nem tinha intenção de fazê-lo, mas ofendeu a moralidade e propagou ideias perniciosas. Deverá ser detido por três dias e pagar uma multa de três mil taéis de prata, como exemplo para os demais!”

O tom era severo, e a multa de três mil taéis era uma soma astronômica. Mas apenas três dias de prisão não significavam muito para a Residência do Primeiro Ministro. Shen Luo assentiu, aceitando a decisão, e lançou um olhar severo a Shen Jin. Shen Jin, repreendido pelo irmão, abaixou a cabeça rapidamente, sentindo-se extremamente azarado.

Dias atrás, Qin Muye fora sequestrado, nada a ver consigo, mas Qin Yanying o havia castigado e extorquido. Agora, por ter brincado com uma jovem grávida, fora tratado com respeito, exceto pelo tapa que recebera, e mesmo assim acabara sendo exposto e humilhado diante de todos, pagando uma multa absurda e ainda preso por três dias. Hu Huan! Maldito! Pare de atrair ódio! Agora tenho que ser insultado junto contigo! Se não estivesse tão fraco, teria pulado para te dar uma pancada! Mas as pernas não aguentam, nem consigo ficar de pé. Chen Sui, aquele velho assustador, é de arrepiar!

“Senhor Zou!” Zheng Wang saudou Zou Yulong: “Terminou o julgamento? Quando começará o julgamento conjunto dos três tribunais?” Zou Yulong, com semblante desagradável, respondeu: “Assim que todos os acusados forem condenados, iniciaremos o julgamento conjunto.” Todos ficaram sem palavras. Era como ouvir um discurso sem sentido.

Zheng Wang estava paciente hoje: “Qual acusado ainda falta ser condenado?” “Hu Huan!” Zou Yulong respondeu com firmeza, sem ceder um milímetro. Hu Huan riu sarcasticamente, surpreso que Zou Yulong ainda resistisse, tentando condená-lo na frente dos oficiais demoníacos do Templo Honglu, como se fosse um insulto direto. Esperava para ver como Zheng Wang reagiria...

Zheng Wang assentiu: “Ótimo! Então apresse-se, nós vamos tomar chá.” E levou os oficiais demoníacos consigo para o chá. Zou Yulong ficou desconcertado. Hu Huan, incredulamente, fazia sinais aos demais, mas eles fingiam não ver, discutindo qual chá era melhor.

Hu Huan ficou aflito: “Senhor Zheng! Eu sou um oficial demoníaco, o julgamento deveria ser no tribunal conjunto!” Zheng Wang cuspiu o chá: “O julgamento conjunto é para o caso de Qin Yanying assassinar sua esposa e filhos; o Tribunal de Jingzhao julga sua tentativa de assassinato. Não há conflito entre os dois.” “Eu, você...” Hu Huan, enfurecido, quis xingar, mas, tendo vivido pouco tempo no Império Humano, faltavam-lhe palavras.

Qingqiu Meier levantou-se, sorrindo: “Senhor Zou! Oficiais demoníacos também são oficiais; tendo ingressado na corte imperial, somos iguais aos colegas humanos, sujeitos à Lei de Da Qian. Sendo o juiz principal, pedimos que seja justo, não desanime o coração dos súditos de Sua Majestade!” Niu Ping Tian também se levantou, animado, parecendo pronto a discursar, mas no fim só gritou: “Eu também!”

Zou Yulong ficou em silêncio. Hu Huan, atônito. Os outros oficiais demoníacos também se levantaram: “Pedimos que o senhor Zou seja justo!” Isso não era do interesse coletivo do grupo demoníaco, e provavelmente traria punições. Mas ninguém puniria todos; os oficiais demoníacos mais integrados estavam ali, não iriam demitir todos, não é? Além disso, a Fonte Totêmica era um dos maiores benefícios em Da Qian; Hu Huan, aquele maldito, era quem prejudicava todos.

Só cortando os laços com Hu Huan poderiam negociar com o imperador sobre a quantidade de Fonte Totêmica. Afinal, o governo sempre foi generoso com os oficiais demoníacos, nunca faria algo muito extremo.

Hu Huan, perplexo. Zou Yulong animou-se, sem saber como o imperador havia conseguido isso, mas agora era hora de ser firme, senão desonraria a vontade imperial, e melhor seria renunciar ao cargo. Bateu o martelo do tribunal: “Hu Huan desrespeitou a lei, tentou assassinar, foi impedido por um justo, mas não demonstrou arrependimento. Pretendia ferir grávidas e crianças, agravando o crime! Pela lei... deve ser executado!”

O comando caiu ao chão. Hu Huan, atônito: “Como?” Executado? Os oficiais demoníacos também ficaram perplexos: “Como?” Não era para tanto! Só queríamos mostrar posição, condenar o crime, negociar, sair de cabeça erguida.

Você vai matar? Olharam uns aos outros, percebendo que a situação era mais grave do que pensavam. Hu Huan era filho de Yaya, um dos mais poderosos entre os oficiais demoníacos. Se Yaya se enfurecesse...

Ficaram preocupados, mas já haviam declarado sua posição; agora, pedir clemência seria ridículo. E aquelas palavras bonitas eram moeda de troca com o imperador; se voltassem atrás, perderiam a Fonte Totêmica.

Nesse instante, os olhos de Hu Huan se encheram de ódio, encarando os demais: “Ótimo! Ótimo! Vocês se saíram bem!” Os outros ficaram em silêncio. O olhar de Hu Huan tornou-se feroz, escamas apareceram em seu corpo, um ar sanguinário ao encarar Zou Yulong: “Quem você pensa que é para me julgar?”

No momento seguinte, revelou sua verdadeira forma, transformando-se em uma enorme serpente-tigre prateada, avançando sobre Zou Yulong, abrindo a boca para devorá-lo. Zou Yulong ficou pálido, surpreso com a agressão direta.

No último instante, Qin Yanying pulou animada, correndo em direção à boca fétida da serpente: “Todos viram, o acusado atacou o juiz! Se eu matá-lo, seria justo, não?” Zou Yulong apressou-se: “General Qin, não mate!”

Um jato feroz de energia vital saiu da palma de Qin Yanying, atingindo diretamente a boca da serpente. A serpente-tigre prateada foi arremessada para longe, vomitando sangue, escamas despedaçadas espalhadas pelo chão, mas ainda estava viva.

Qin Yanying abaixou-se e deu um tapinha na cabeça da serpente: “Com essa força, você só está fingindo, não é?” A serpente apenas gemeu. Qin Yanying limpou o sangue, satisfeita, e se afastou. Antes, em Anjin, sabia que não podia se colocar em risco, por isso se conteve; agora, finalmente podia aliviar a raiva.

Chen Sui, ainda assustado, bateu no peito: “Yanying, você me assustou, pensei que fosse matar de verdade.” Qin Yanying deu de ombros: “Não sou burra! Já foi condenado à morte, não vou me complicar.” Qin Muye e Bai Yuji ficaram silenciosos.

Os oficiais demoníacos olhavam sem saber o que fazer, vendo a serpente agonizar no chão, tossindo sangue. Será que Hu Huan seria mesmo executado? O governo já não precisava do grupo demoníaco?

Nesse momento, um grito agudo ecoou: “Decreto imperial!” Todos se levantaram para saudar. O eunuco Hong, sorrindo, trouxe o decreto, abriu-o diante de todos, limpou a garganta e leu calmamente: “Por ordem do Imperador, o oficial demoníaco Hu Huan desrespeitou a lei, cometeu crimes horrendos, deveria ser condenado à morte.

Mas, considerando os méritos de seu pai e dele próprio para Da Qian, será tratado com clemência.” Parou um instante, lançando um olhar aos oficiais demoníacos, que suspiraram aliviados, e continuou: “A pena de morte será suspensa, mas a punição será severa; devido ao impacto do caso, deverá ter seu núcleo demoníaco extraído e ser pendurado na porta da cidade por três dias, para servir de exemplo!”

Os oficiais demoníacos ficaram chocados. Pendurá-lo na porta da cidade era aceitável, mas extrair o núcleo era praticamente uma execução. O eunuco Hong prosseguiu: “Após o castigo, o núcleo demoníaco ficará sob custódia do Templo Honglu. Três dias depois, Sua Majestade abrirá a Escola Demoníaca, com sábios e letrados ministrando aulas; se o réu Hu Huan passar no exame imperial de letras, poderá retornar ao cargo e recuperar seu núcleo.”

Todos suspiraram aliviados. Apenas perder temporariamente o núcleo, ainda sob custódia do Templo Honglu, mostrava a postura do imperador. Não era tão grave, e poderiam dar satisfação a Yaya e ao Grande Templo.

Mas... mandar Hu Huan, analfabeto, prestar exame de letras? Era quase como confiscar de vez o núcleo. Mesmo se, por milagre, passasse, sairia falando formalismos sem sentido. Como ele próprio dizia: viver pior que um humano! Onde está a selvageria? Que punição absurda!

Não importa, desde que o demônio sobreviva. Não podem perder as nove fontes totêmicas. Qin Yanying não estava satisfeita: “Por que ainda o poupam?” “General Qin, está enganada!” Li Xingluo sorriu: “Isso é mais cruel que matá-lo!”

Qin Yanying queria perguntar mais, mas Li Xingluo já se afastava, enquanto em sua mente ecoavam as palavras do Mestre Kongxu, naquele dia: “Princesa! O imperador mantém uma atitude ambígua com os oficiais demoníacos por dois motivos: primeiro, eles sustentam as batalhas na linha de frente, fazendo com que os soldados humanos se tornem fracos; segundo, a união dos oficiais demoníacos é difícil de dividir ou cooptar.”

“O imperador é perspicaz; ao ver o navio voador, recupera a confiança no exército. Mas para estabilizar de fato, é preciso destruir o grupo demoníaco por dentro! Entre os demônios há muitos clãs rivais, mas em Jing formam uma unidade estranha, certamente manipulada por mãos ocultas, um perigo que deve ser eliminado.”

“Creio que este caso é uma oportunidade única. Se oferecer lucros irresistíveis, com a estratégia dos dois pêssegos matando três guerreiros, pode induzir outros oficiais demoníacos a abandonar Hu Huan, transferindo o conflito para outros. Aproveite para ser implacável, condene à morte sem receio de punição excessiva.”

“Todos preferem soluções medianas. Se a casa está escura e você propõe abrir a janela, não aceitam. Mas se propõe tirar o telhado, aceitam abrir a janela. Seja generoso, extraia o núcleo demoníaco, mande ao cárcere para reeducação; depois de assimilado, devolva o núcleo.”

“A punição não é grave, mas uma vez aberta a porta para domar demônios, com Hu Huan como o primeiro, os próximos seguirão naturalmente! Quando perderem a selvageria, já não se diferenciarão dos humanos.”

Li Xingluo ainda se lembrava do impacto dessas palavras. O Mestre Kongxu, com talento para controlar marionetes, era genial, mas sua visão radical e lógica era ainda mais impressionante. Sentiu-se afortunada! Com sua ajuda, nada temia, mas... será que o imperador permitirá que tal pessoa permaneça ao seu lado? Precisava voltar logo para encontrá-lo!

Qin Muye também suspirou aliviado, pensando que o imperador realmente escutou conselhos; só substituiu o cárcere pela “Escola Demoníaca”. De fato, escola soa melhor que prisão, com letrados ensinando. Olhou para a serpente-tigre prateada no chão e torceu o nariz; será que Hu Huan, analfabeto, entenderia algo?

Perdido em pensamentos, Bai Yuji puxou sua manga: “Vamos para casa?” Qin Muye hesitou: “Não vai haver o julgamento conjunto?” Olhou ao redor e viu que os oficiais já estavam dispersos. Os guardas carregavam o enorme réptil quase inconsciente, arrancando aplausos dos populares do lado de fora.

Ele massageou a cabeça. Desde que sentiu a Fonte Totêmica ontem, distraía-se com frequência. Ora, eu nem sou demônio! “Hu Huan já foi, o que mais há para julgar?” Chen Sui riu: “Zheng Wang disse que sua tia agiu com bravura e não deve ser punida, mas foi cruel demais; ela terá que pagar mil taéis para um mestre rezar pela esposa e filhos de Hu Huan.” Qin Yanying estendeu a mão: “Primo! Pague!”

Qin Muye, surpreso: “Eu faço tudo, você não faz nada, e ainda tenho que pagar?” Nesse momento, o eunuco Hong se aproximou sorrindo, baixando a voz: “Príncipe! General Qin! Por causa deste caso, Sua Majestade sente-se culpado, por isso convida ambos para um banquete no palácio, como pedido de desculpas.”

Qin Yanying recuou: “Entre família, não precisa disso! Já está ficando tarde, vamos logo!” O eunuco Hong fez sinal para esperar: “Não há pressa, general esteve preso por dias, descanse hoje, vá amanhã. Ah...” Olhou para Bai Yuji, sorrindo: “Você logo será esposa da família Qin, vá junto!”

Bai Yuji ficou calada. Qin Muye ficou instantaneamente suado. Agora a convocação? Você sabe que ela é princesa de Nanzhao, não? Vai agir?...

Qingtiao estava aliviada. Feliz por todos estarem ocupados com o espetáculo da serpente pendurada na porta da cidade, sem atenção a ela. Cobriu o ventre de grávida com um manto negro, usou um chapéu para ocultar o rosto e seguiu cautelosamente para casa.

Mesmo tão bem disfarçada, sentia olhares sobre si. Apressou os passos, quase fugindo. Ao chegar em casa, viu o portão aberto, assustando-se. Lembrava claramente de tê-lo fechado na noite anterior. Fugui, com as pernas paralisadas, não poderia ter aberto, então...

Havia alguém em casa? Correu apressada para dentro. A porta estava fechada, e vozes vinham de dentro. O som era familiar, ela se aproximou com cautela.

“Fugui! O tio viu claramente, foi Qingtiao quem denunciou!” “Como nossa família Fu pôde ter uma nora tão sem vergonha!” “E ainda grávida, como pode...” “É uma desavergonhada, mancha o nome da família Fu, como vamos erguer a cabeça?” “Digo que quando ela voltar, peça o dinheiro, cure as pernas e depois divorcie!” “Com o dinheiro restante, abra um negócio, que tipo de mulher não pode casar?” “E não fique com pena por causa do filho.” “Mulher de comportamento leviano, você tem certeza que o filho é seu?” “Ouça o tio! Conselhos amargos servem ao bem!”

Do lado de fora, Qingtiao ouviu, ficando lívida. O corpo tremia, lágrimas escorriam. Sem querer, deu um passo atrás, tropeçando numa vassoura apoiada no batente.

“Quem está aí fora?” “!” Qingtiao fugiu apressada, e ao sair, esbarrou com um casal de jovens de aparência marcante.

“Qingtiao, para onde vai?” “...”