Capítulo 71: Missão Principal – Salvar a Esposa Corrompida pelo Mal!

Qin Muye acabou ficando completamente atordoado, a mente fervilhando em busca das intenções do imperador.

Infelizmente, Li Hong não pretendia lhe dar tempo para pensar. Vendo que ele não respondeu de imediato, perguntou diretamente:

— Não está preparado?

— Como poderia não estar preparado? — Qin Yanying não conteve o riso. — Majestade! Meu Muye já queria se casar há muito tempo, só que é tímido e nunca teve coragem de pedir. Hoje, com o senhor decidindo, é o momento perfeito. Muye, ainda não agradeceu a Sua Majestade?

Chen Sui ficou calado, um lampejo de pânico cruzando seu olhar, mas não teve chance de impedir Qin Yanying. Lançou um olhar furtivo para Li Hong, tomado pelo medo e pela dúvida, sem compreender por que o imperador promovia tal casamento. Ainda não havia descoberto a verdadeira identidade de Bai Yujing, mas tinha certeza de que estava ligada a Nanzhao.

Qin Muye já não tinha mais como recusar. Surpreso e radiante, curvou-se em reverência:

— Obrigado, Majestade! Eu... eu estava tão emocionado que fiquei sem reação!

Bai Yujing sabia que, diante do imperador, não havia como recusar. Qualquer negativa seria um erro fatal. Assim, sorriu docemente e também se curvou:

— Agradeço imensamente a Sua Majestade por permitir!

Li Hong acariciou a barba, rindo alto:

— Vocês, tratem de escrever logo as datas de nascimento. Hongqing, escolha um dia auspicioso para celebrar ambos os casamentos juntos!

— Sim! — O velho Hong tirou papéis vermelhos já preparados e os distribuiu sorridente diante deles. Após todos escreverem suas datas, ele rapidamente fez os cálculos, sorrindo ao anunciar:

— Majestade, para o casamento do jovem senhor e de sua esposa, há duas datas favoráveis: uma daqui a dez dias e outra no décimo dia do próximo mês. Porém, a de dez dias conflita um pouco com o horóscopo do general Yanying...

— Não precisa mudar! Será em dez dias! — Qin Yanying agitou a mão com desdém. — Tenho sorte forte, não temo conflitos. Não podemos fazer os jovens esperarem.

Todos ficaram em silêncio.

Li Hong não pôde conter o riso:

— Ótimo, então fica marcado para daqui a dez dias! Muye, coma logo. Depois eu lhe darei dois presentes de casamento.

Qin Muye sentiu um frio na espinha, mas só pôde concordar e pôs-se a comer apressado. Todos sabiam que, em situações de extremo nervosismo, o estômago se fecha. Assim, após poucas colheradas, ele já largou os talheres e seguiu com Li Hong em direção ao salão interno.

Qin Yanying olhou para Bai Yujing com orgulho:

— Viu só? Eu disse que Sua Majestade nos trata como família! Fique tranquila em nossa casa, os bons dias ainda estão por vir!

Bai Yujing permaneceu em silêncio, assim como Chen Sui.

A porta se fechou com um estrondo.

No amplo salão interno, restaram apenas Qin Muye, Li Hong e um homem vestido inteiramente de negro, o rosto coberto.

Qin Muye reprimiu o nervosismo e perguntou curioso:

— Majestade, o que é isto?

Li Hong sorriu, fez um gesto suave e o tecido negro deslizou, revelando um corpo de metal fosco e dourado. Era claramente um autômato.

Qin Muye franziu a testa. Aquele autômato lhe era estranhamente familiar. Não, não era apenas familiar. Era idêntico ao que ele mesmo havia fabricado naquela manhã na residência da princesa!

— Um autômato! — exclamou.

Li Hong sentou-se à vontade, tomando um gole de chá.

— Lembra-se do torneio de autômatos de algum tempo atrás?

Qin Muye assentiu rapidamente:

— Lembro, sim!

Li Hong continuou, com um sorriso gentil:

— O jovem mestre daquela ocasião já se tornou oficial do Xiluo. Como pai, pedi-lhe um exemplar. Este autômato tem força de um guerreiro de alto nível, e apesar de ser feito de metal, sua inteligência não fica atrás de um humano. Hoje, dou-lhe de presente. Daqui para frente, não quero que você faça mais loucuras como invadir sozinho o Ministério dos Ritos.

Qin Muye demonstrou-se profundamente comovido:

— Muito obrigado, Majestade!

Li Hong o impediu de se curvar:

— Entre nós, não há formalidades. Seu pai salvou-me inúmeras vezes de perigos. E eu, em vez de protegê-lo, só pude assistir de longe enquanto você se arriscava em Jinling. Se não me culpa, fico aliviado.

Os olhos de Qin Muye se avermelharam, emocionado a ponto de não conseguir falar.

Li Hong o fez sentar-se ao lado:

— Muye, como está sua saúde?

— Com Bai Yujing cuidando, já melhorei bastante.

— Essa menina é realmente talentosa na medicina! — disse Li Hong, com um olhar significativo. — Você realmente encontrou um tesouro!

De fato. Ele estava apenas esperando por isso.

Qin Muye sabia que não podia mais adiar. Se não confessasse agora, certamente acabaria mal. Mas como se abrir? Tudo dependeria de sua habilidade.

Permaneceu em silêncio por um longo tempo, até que, de repente, levantou-se e curvou-se profundamente:

— Majestade! Quero lhe pedir um favor!

Li Hong fingiu surpresa e o ergueu:

— Fale com calma, Muye.

Qin Muye inspirou fundo:

— Há algo que já deveria ter-lhe contado, mas por covardia, nunca tive coragem.

— E o que é?

— Eu... fui envenenado. Já ouviu falar do veneno do Fênix e Dragão?

— Veneno do Fênix e Dragão... — Li Hong se sobressaltou, imediatamente segurando o pulso de Muye, aflito. — Não é um veneno de Nanzhao? Como você...

— Então já ouviu falar? — Qin Muye respondeu com voz pesada. — Aquela mulher, minha suposta “amiga de confiança”, na verdade é a princesa deposta de Nanzhao!

O semblante de Li Hong tornou-se sério:

— Então é isso... O seu pedido é que eu cure esse veneno?

— Não! — Qin Muye negou com firmeza.

Seu coração batia tão forte que parecia saltar do peito. Até agora, tudo estava conforme Li Hong esperava: uma declaração de lealdade e nada mais. Mas, se já havia ido tão longe, era hora de apostar alto.

Nas ocasiões anteriores, ele sempre conseguiu se safar, mas esteve sempre reagindo, nunca no controle. Agora, compreendia que precisava de poder.

E para obter poder, precisava provar ao imperador que era uma peça valiosa e capaz para o império. Era uma aposta arriscada, para ver até onde ia a magnanimidade de Li Hong.

Inspirou fundo:

— Bai Yujing disse que este veneno é segredo da realeza de Nanzhao, impossível de curar. Já desisti de buscar a cura.

— Então, o que quer de mim?

— Quero pedir a Sua Majestade que dê uma chance a Bai Yujing!

— Ela está ligada à sua vida, não a prejudicarei.

— Quero dizer, uma chance verdadeira de redenção!

— Ah? — Li Hong franziu o cenho, a voz mais rígida. — Ela é remanescente de Nanzhao! Sabe o que está pedindo?

Seu tom era severo, mas no fundo estava surpreso e até satisfeito. Gostava de reações inesperadas.

Imaginava que Qin Muye só se abriria depois do segundo presente, mas o jovem foi mais esperto e revelou tudo após o primeiro. E pedir uma chance de redenção para Bai Yujing era ainda mais surpreendente.

— Sei! — Qin Muye estava sério e determinado. — Para ser franco, aquela acusação que quase levou minha tia à prisão foi planejada por elas.

— Você sabia disso? — Li Hong se espantou. — E ainda assim intercede por ela?

Qin Muye respirou fundo:

— Minha tia sempre a tratou muito bem. Após o ocorrido, Bai Yujing não suportou a culpa e me contou tudo. Ela se arrependeu desde o início. Quando minha tia foi atrás de Hu Huan, Bai Yujing tentou impedi-la, mas não conseguiu.

— E você acreditou nela?

— Consultei os guardas da minha tia. Sua Majestade pode perguntar também.

— Hum... — Li Hong pareceu menos severo. — Mesmo assim, isso não é suficiente para justificar que ela seja perdoada.

Qin Muye hesitou:

— Ontem, ela me contou outra coisa.

— O quê?

— Que os remanescentes de Nanzhao planejaram aquele crime para provar seu valor aos povos estrangeiros e garantir espaço para sobreviverem. Acho que é uma oportunidade de nos infiltrarmos entre eles.

— Ela lhe contou algo assim? — Agora Li Hong estava realmente surpreso. Essa princesa exilada parecia não guardar segredo algum, especialmente de Qin Muye.

Qin Muye ficou constrangido:

— Eu e ela... bem... o senhor entende?

Li Hong desviou o olhar. Um herdeiro de nobreza e uma princesa inimiga, ambos com ódio mortal um do outro, mas ainda assim enredados por sentimentos. Tinham perdido a razão... mas não completamente. Bai Yujing ainda servia a Nanzhao, e Muye viera confessar tudo, tentando redimi-la.

Realmente, curioso... e, de certo modo, fazia sentido.

Li Hong massageou as têmporas:

— Como pretende que ela se redima?

Qin Muye percebeu que o tom do imperador suavizara e se alegrou:

— Majestade, pelo que vejo, mais do que vingança, ela deseja garantir a sobrevivência do povo de Nanzhao. E Daqian também precisa de um agente infiltrado, com voz ativa, entre as nações estrangeiras. Então...

Li Hong o encarou fixamente:

— Todas as nações estrangeiras já vieram a nós pedir paz. Por que acha que Daqian precisa de um agente secreto?

Qin Muye hesitou, mas respondeu:

— Porque o governo depende daqueles oficiais demoníacos, o que não é sustentável. Têm força, é verdade, mas só sabem instigar conflitos, mantendo as fronteiras em guerra e exigindo recursos do governo. Só eliminando o ódio estrangeiro e afastando esses oficiais teremos uma era de verdadeira prosperidade.

Li Hong ficou mais sério:

— Quem lhe disse essas coisas?

— Minha tia! — Qin Muye respondeu com convicção. — Ela repete isso todo dia, já nem aguento mais ouvir.

Li Hong ficou em silêncio por um tempo, depois sorriu:

— É uma boa ideia. E, especificamente, o que pretende fazer?

Qin Muye balançou a cabeça:

— Não sei...

— E se eu pedir uma solução agora?

— Bem... — Qin Muye ficou embaraçado. — Realmente não sei, não sou bom nisso...

— Não é mesmo? Então por que invadiu o Ministério dos Ritos sozinho?

— Invadir era fácil, era só agir sem pensar. Agora, bolar uma ideia dessas, aí não é pra mim...

Li Hong riu, observou-o por um momento e subitamente perguntou:

— Muye!

— Sim, Majestade! — Qin Muye continuava tenso, claramente ainda apreensivo.

Li Hong sorriu:

— Gostaria de ser oficial?

— Eu... acho que não sou qualificado...

— Não importa! Eu ensino.

— Mas...

— Ou será que não quer ajudar Bai Yujing a se redimir?

Qin Muye ficou sem resposta.