Capítulo 85: Príncipe Herdeiro! Por favor, abaixe a empunhadura de sua espada!

Qin Mornalto estava um pouco atordoado com aquela situação; só tinha feito uma brincadeira, insinuando que não conhecia a verdadeira identidade dela ao falar sobre “roubar talentos”, mas Li Xingluó aceitou sem hesitar.
Eu usar um autômato para me infiltrar ao teu lado?
Tu também te disfarçar para te infiltrar do meu lado?
Minha identidade como o Daoísta do Vazio foi revelada?
Não deveria ser...
Ele sorriu, desconcertado: “Estás falando sério?”
Li Xingluó franziu o cenho: “Acabei de usar tudo que aprendi na vida só para conquistar teu reconhecimento. Agora perguntas se estou falando sério?”
“Eu... hein?”
Antes que percebesse, ela pegou sua mão, molhou-a com sangue fresco e pressionou-a contra o contrato.
Ele ficou confuso: “Vais deixar de trabalhar para o Palácio da Princesa Imperial?”
Li Xingluó disse, com toda seriedade: “Pensei bastante. Tu tinhas razão, a Princesa Imperial realmente explora demais seus subordinados. Ela não sabe quantas vantagens conseguiu contigo: só precisa mover os lábios e eu tenho que te proteger; embora pague bem, certamente não tanto quanto ela lucra. Por que não trabalhar direto para ti, evitando esse lucro intermediário?”
Qin Mornalto: “...”
És mesmo um gênio, até isso consegues inventar!
“Fico com o contrato de trabalho; assim que terminar o serviço para a Princesa Imperial, vou te procurar.”
Li Xingluó guardou o tecido marcado com sangue, lançou um olhar furtivo para o ainda confuso Qin Mornalto, com um sorriso quase imperceptível no canto dos lábios.
A batalha há pouco fora caótica.
Mas sua maior habilidade era ler o campo de batalha; não importava a confusão, nenhum detalhe escapava a seus olhos.
Esse era seu dom nato!
Ela percebeu claramente: o autômato de Qin Mornalto não era normal!
Os movimentos eram um pouco rígidos, similares aos autômatos comuns.
Mas ela tinha certeza: metade dos golpes do autômato visavam as brechas dos adversários; caso contrário, os demônios não teriam sido derrotados tão rapidamente.
Isso era anormal!
Ela conhecia bem os autômatos criados pelo Daoísta do Vazio: eram inteligentes, mas jamais seriam capazes de atacar sempre nas brechas, algo reservado aos mestres mais habilidosos.
Ou seja,
O controlador do autômato, Qin Mornalto, havia transferido sua consciência para o corpo do autômato para controlá-lo diretamente.
Mas o herdeiro do Marquês do Sul, aparentemente, não deveria possuir tal poder.
Muito menos conseguir, em tão pouco tempo, controlar um autômato com tanta naturalidade.
Já que o imperador interveio tantas vezes, ligando o destino dela ao da família Qin,
Que seja uma ligação completa!
Ela queria descobrir que segredos o herdeiro do Marquês do Sul escondia.
Talvez a chave para sua própria libertação estivesse em Qin Mornalto.
“Senhor!”
“Hmm?”
Qin Mornalto continuava confuso, sem entender por que ela queria se infiltrar ao seu lado.
Li Xingluó tossiu suavemente e falou com voz firme: “Poderias ajudar teu futuro mais fiel subordinado a descer a montanha e encontrar um lugar seguro para se recuperar?”
Qin Mornalto: “...”
Minha irmã!
Estás ficando íntima demais!
Prefiro quando és mais digna!
...
Na Plataforma de Forja.
Silêncio!
Silêncio!
Ainda silêncio!
Ninguém imaginava que aquela mulher, vinda de sabe-se onde, teria tanta força.
Menos ainda, que com poucas palavras e uma ofensiva em menos de quinze minutos, dissolveria um ataque planejado com antecedência.
Zheng Wang observava, apreensivo; não sabia quem era aquela pessoa, mas com aquele caráter e força, certamente se tornaria alguém grandioso.
Não!
Já era grandiosa!
Menos de vinte e cinco anos, meio passo de mestre supremo.
Quem sou eu para julgá-la?
Quando o Palácio da Princesa Imperial teve alguém assim?
Se não fosse tão perigoso proteger Qin Mornalto, eu até desconfiaria que ela fosse a própria princesa disfarçada.
Hahaha...
Que engraçado sou.
Zheng Wang sacudiu a cabeça, deu tapinhas no ombro de Niu Ping Tian e apontou para o jade: “Vamos comer!”
Niu Ping Tian: “???”
Qiuqiu Mei’er balançou a cabeça, resignada: “Poder e estratégia juntos são imbatíveis; recuar foi acertado. A Princesa Imperial está investindo tudo por Qin Mornalto!”
Os demais concordaram com a cabeça.
Esta seleção imperial está cheia de intervenções da Princesa Imperial; essa mulher, embora não tenha declarado sua identidade, já está praticamente explícita.
Niu Ping Tian perguntou curioso: “Ela é da Princesa Imperial? Ela disse isso? Não ouvi nada.”
Qiuqiu Mei’er: “...”
Zheng Wang: “...”
Eles preferiram não responder, apenas observaram o jade em silêncio.
Impedir Qin Mornalto de se tornar vice-diretor do Ministério das Relações Exteriores já era improvável; melhor se preocupar com a origem do gás totêmico.
Mas isso não os preocupava.
Apesar de terem falhado na caçada a Qin Mornalto, evitaram que esses especialistas perdessem tempo e mantiveram suas forças intactas.
Esses gênios demoníacos darão tudo de si.
Pois já estabeleceram três requisitos para obter o gás totêmico: quem levar Qin Mornalto para fora da dimensão secreta ganha um fio; o primeiro a conseguir o gás totêmico ganha um fio; quem obtiver vários fios também ganha um fio.
Pelo nível de dificuldade, apenas um ou dois fios serão dados aos jovens talentos.
O restante será confiscado, sendo refinado em conjunto pelos burocratas demoníacos.
Com tantos especialistas, nove fios de gás totêmico, ao menos seis ou sete devem ser conquistados, não?

Quanto aos outros oficiais que assistiam, todos murmuravam entre si.
Os de famílias aristocráticas estavam preocupados.
Os de origem popular, entusiasmados.
O Palácio da Princesa Imperial mostrou força demais, tocando profundamente o coração de todos.
...
Em uma caverna.
Qin Mornalto estava um pouco deprimido; refletiu por um bom tempo, confirmando que só cometera um erro.
Usara a técnica do destino “Brecha”.
Só podia dizer que a Princesa Imperial era mesmo um gênio monstruoso na prática; ele tentou ocultar suas técnicas, mas ela percebeu algo estranho em meio ao caos.
Essa capacidade de observação era mesmo extraordinária.
Agora, Li Xingluó certamente suspeitava que ele estava escondendo sua força.
Suspeitas são inevitáveis.
Contanto que não suspeite que ele é o próprio Daoísta do Vazio.
Mas ela ainda vai desconfiar de alguma relação entre ele e o Daoísta do Vazio, afinal, na última vez salvando Qin Yanying, suas atitudes já mostraram muita coisa.
Qin Mornalto também percebia, embora Li Xingluó valorizasse muito o “Daoísta do Vazio”, nunca o considerou completamente de sua confiança, mesmo admirando-o.
Tudo por causa desse vínculo com a família Qin.
Claro.
A família Qin estava numa posição delicada, Li Xingluó queria disputar o trono, rejeitar a família Qin era natural.
Mas ele suspeitava que havia outras razões desconhecidas.
Li Xingluó ainda meditava, recuperando-se.
Qin Mornalto, entediado, concentrou-se nos monitores; mais de cem autômatos já formavam oito ou nove pequenas equipes, vagando pela floresta para caçar.
Mas não caçavam todos; muitos perceberam que só perseguiam burocratas demoníacos e estudantes de famílias aristocráticas; alguns estudantes populares se organizaram e se juntaram.
Afinal, antes das caçadas dos autômatos, muitos já haviam sido eliminados por outros grupos; era um jogo de formar alianças, buscando proteção.
Justamente, Qin Mornalto, com tantos autômatos do Palácio da Princesa Imperial, era o melhor para pedir ajuda.
Qin Mornalto não se incomodava com eles; pelo jeito de Li Xingluó, tudo estava quase às claras: após romper com os burocratas demoníacos e aristocratas, ela certamente faria alianças com oficiais de origem popular, pois essa era sua base, e não fazê-lo seria um prejuízo.
Mas já se passou muito tempo, mais de seis mil estudantes foram eliminados.
Os restantes já se agruparam, tornando difícil a caçada.
Ele então desistiu temporariamente do plano, deixando a maioria dos autômatos de armadura pesada com os estudantes populares, e espalhando os autômatos caninos ágeis como espiões, tornando-se o diretor de monitoramento.
Quase cinquenta autômatos caninos, mais de cem autômatos infiltrados, com diferentes perspectivas.
Bastou passar meio dia na caverna e já tinha mapeado quase toda a dimensão secreta.
Explorando e comendo, estava bem confortável.
Enquanto comia, um pedaço do pão foi roubado.
Li Xingluó, já desperta, mastigava o pão e observava o mapa que ele desenhara: “Senhor! Qual é o estado atual? Alguém já encontrou o gás totêmico?”
“Ainda não tenho certeza.”
Qin Mornalto balançou a cabeça: “Só posso dizer que ainda não percebi nada; o imperador escondeu bem!”
Li Xingluó assentiu levemente, mas logo franziu o cenho, pensativa: “Não sentes algo estranho?”
Qin Mornalto bateu na perna: “Muito estranho! Embora Sete Montanhas e Oito Rios sejam grandes, as regras do exame dizem que, nas proximidades do gás totêmico, os jades perdem o efeito num raio de um quilômetro; com milhares de jades na dimensão secreta, é impossível que nenhum tenha chegado perto desse raio!”
Li Xingluó parecia preocupada: “Eu também penso assim!”
“As regras são falsas?”
“Não acho! Pode haver informações ocultas, mas não mentiras; lembras das palavras exatas?”
“As palavras...”
Qin Mornalto pensou: “O recipiente do gás totêmico pode bloquear todos os seus traços, e os selos mágicos gravados nele atravessam montanhas, rios, madeiras e pedras, tornando os jades inativos num raio de um quilômetro... Hein? Só atravessa montanhas, rios, madeira e pedra; não diz nada sobre atravessar corpos vivos.”
Li Xingluó sorriu: “Se meu palpite estiver certo, o gás totêmico está dentro do estômago das chamadas feras guardiãs.”
Qin Mornalto analisou-a: “Palpite rápido! A Princesa Imperial te passou alguma informação interna?”
Li Xingluó ergueu as sobrancelhas: “O local onde o gás totêmico foi escondido foi decidido por dois mestres da família real e três grandes demônios do Templo Sagrado; depois do preparo, todos se retiraram, nem o imperador sabe onde está, como é que a Princesa Imperial teria informação interna?”
“Não te acusei de trapaça, por que tanta pressa?”
“Não estou com pressa!”
Li Xingluó respondeu, convicta: “Só quero provar minha força ao futuro senhor.”
Qin Mornalto: “...”
Essa pequena fala de um jeito bem peculiar.
Se não fosse pelo destino marcado sobre sua cabeça, ele nem arriscaria dizer que era Li Xingluó.
Vestiu um disfarce e agora brinca com contrastes?
Qin Mornalto perguntou curioso: “Então, a Princesa Imperial te enviou para me proteger, mas o objetivo principal é o gás totêmico, certo?”
“Naturalmente!”
“Para que ela quer esse gás?”
“Como vou saber? Sou apenas uma subordinada; ousaria questionar os segredos da senhora?”
“Também é verdade... E quanto ao objetivo? A Princesa Imperial te mandou pegar quantos fios?”
“Um já basta!”
“Oh...”
Qin Mornalto ficou pensativo e, de repente, perguntou: “Se pegarmos mais fios, haverá recompensa extra?”
Li Xingluó ergueu as sobrancelhas: “Oh? Tens alguma sugestão?”
Qin Mornalto a olhou de soslaio: “Não finjas! A Princesa Imperial me deu tantos autômatos infiltrados; só espera que, quando os outros estiverem prestes a conseguir, ela apareça por trás e tome tudo. Com teu poder e meus autômatos, roubar e matar é fácil.”
Li Xingluó refletiu, de fato nunca pensara nisso.
Seu objetivo inicial era apenas conseguir um fio de gás totêmico e sair; nisso ela tinha seus recursos, conhecia bem o patrimônio da família real, sabia que todas as feras guardiãs eram de quarto nível, havia apenas umas quinze.
Nunca teve contato direto, mas conhecia parte dos hábitos; identificar algumas não seria difícil.
Se realmente planejava roubar por trás, jamais teria dado a Qin Mornalto o controle dos autômatos infiltrados.
Deu a ele apenas para que tivesse visão ampla, ajudando na estratégia defensiva e garantindo a aprovação no exame.
Mas não esperava...
Outro cálculo do imperador.
Ela quase tinha certeza de que Li Hong já sabia de sua infiltração; caso contrário, não teria mandado os autômatos de Qin Mornalto para caçar, pois, exceto pelas feras de quarto nível, ninguém conseguiria protegê-lo de tantos demônios caçando.
Se foi empurrada até esse ponto, só resta ser ousada!
Li Xingluó olhou nos olhos dele: “Senhor, já espalhaste os autômatos caninos, certo?”

Qin Mornalto sorriu e assentiu: “Claro!”
“Então... o gás totêmico que conseguirmos, dividimos meio a meio?”
“Sem problemas!”
“Ótimo!”
Li Xingluó sorriu e levantou-se: “Vamos partir!”
Qin Mornalto hesitou: “Aqueles idiotas ainda não perceberam nada, nem começaram a lutar; como vamos roubar por trás?”
Li Xingluó ergueu as sobrancelhas: “Por que esperar por eles? Vamos atacar algumas feras e garantir ao menos um fio de gás totêmico!”
Qin Mornalto: “...”
Essa moça, com disfarce, ficou bem selvagem!
...
Ao pé de uma montanha.
“Prin... princesa.”
Uma jovem de aparência delicada fez um relatório tímido: “Já selei a montanha com fios de aranha, mas ainda não senti nenhuma fera se agitando.”
O olhar que dirigia a Bai Yuji era cheio de admiração; os remanescentes de Nan Zhao eram muito pobres, e muitos legados teriam se perdido.
Felizmente, Bai Yuji tinha talento para sobreviver e coragem para apertar o cinto, garantindo que aprendessem as tradições de Nan Zhao; depois de iniciados, ainda arranjou recursos para que viajassem.
Assim, ela chegou aonde está.
Embora não tivesse grande poder, apenas sexto nível superior, sua técnica de fios de aranha permitia monitorar grandes áreas pela vibração dos fios.
Finalmente podia ajudar a princesa!
Bai Yuji sorriu e tocou suavemente sua mão: “Muito bem, continue monitorando!”
“Sim!”
Reconhecida, a jovem ficou emocionada e voltou ao centro da teia.
Bai Yuji olhou para ela, misturando alegria e preocupação.
Criar talentos leva anos, usá-los, apenas um momento; estava satisfeita com o resultado de seus esforços.
Mas algo estranho acontecia.
Nada de feras agitadas, milhares entraram na dimensão secreta, ninguém encontrou uma fera; isso era extremamente anormal.
Ela revisou as regras proclamadas pelo diretor do Ministério das Relações Exteriores.
Num instante, seus olhos brilharam, levantando-se de repente: “No estômago das feras!”
“Clac!”
Ouviu-se o som de pedras próximas.
Bai Yuji mudou de expressão, correu para o local e encontrou um autômato canino com besta nas costas.
Autômato canino: “...”
O clima ficou tenso, em silêncio.
Bai Yuji agachou-se diante dele e, com tom irônico, provocou: “Por que virar cachorro, em vez de ser humano?”
O autômato canino inclinou a cabeça e falou: “Acabei de pensar em algo e quis te avisar, mas logo vi que pensaste igual a mim. Será que temos sintonia? Ha, hahaha...”
Bai Yuji bufou: “Não estás tentando me impedir de pegar o gás totêmico?”
“De jeito nenhum! Acabamos de casar, não podemos ter sonhos diferentes!”
“Então, se casarmos há mais tempo, podemos ter sonhos distintos?”
“Não...”
“É isso que estás dizendo!”
“Bai Yuji! Podes me chamar de boca dura, mas não duvides dos meus sentimentos.”
“?”
Bai Yuji ficou sem palavras; se ele é boca dura, o que seria dela?
Ela deu um leve tapa na cabeça do cachorro: “Melhor não inventares nada, senão quebro tua cabeça!”
“Não acreditas? Dá-me o mapa, marco a distribuição das forças inimigas.”
“Ok!”
Bai Yuji entregou o mapa e uma caneta, observando o autômato canino desenhar com dificuldade, sorrindo ao ver que os dados batiam com os seus.
“Agora acreditas?”
“Foste honesto!”
“Tem recompensa?”
“Falamos disso depois!”
Bai Yuji sorriu e acariciou a cabeça do cachorro: “Chega de brincadeira! Deixa esse cão bobo te proteger, cuida de ti!”
O autômato canino resmungou: “Não precisas de ajuda?”
Bai Yuji sorriu confiante: “Tranquilo! Tenho muitos truques; o primeiro fio de gás totêmico será meu.”
“Está bem...”
“Vai logo!”
“Hmm...”
“Ainda queres algo?”
“És linda, sinto falta da noite de núpcias sem tua companhia...”
“... Bah! Que sujeito vulgar.”
Bai Yuji cuspiu e, ao lembrar da noite anterior, seu coração acelerou.
Deu um tapa forte na cabeça do cachorro, que só então foi embora.
Pouco depois,
Um jovem correu apressado: “Princesa, encontramos algo, vinte quilômetros ao sul... Ei, por que estás tão vermelha?”
...
Li Xingluó carregava Qin Mornalto nas costas, escalando um penhasco.
Ao chegarem à metade, estariam no covil do primeiro alvo.
Mas quanto mais escalava,
Mais desconfortável ficava: “Senhor, vamos lutar daqui a pouco; podes guardar o cabo da espada? Está incomodando.”