Capítulo 95 Marido, que outras surpresas você ainda esconde de mim?

Nos dois dias seguintes, Bai Yujing comportou-se de maneira exemplar, permanecendo em casa ao lado de Qin Muye.

Ainda assim, ela tomou algumas precauções. Sempre que podia, evitava o quarto, pois sabia que um simples olhar trocado ali poderia tornar o ambiente demasiado íntimo, e logo Qin Muye se sentiria tentado a fazer coisas que não seriam nada saudáveis.

Observando o crescente interesse de Qin Muye por técnicas de venenos e feitiços, áreas nas quais ela era particularmente habilidosa, Bai Yujing aproveitou a oportunidade para lhe ensinar sobre essas artes. Chegou a levá-lo ao Pavilhão das Cem Ervas para identificar cada substância, tudo com o intuito de gastar a energia exuberante dele.

Qin Muye percebeu a artimanha, mas não a desmascarou. Afinal...

Aprender era um prazer!

Ele sentia que sua capacidade de aprendizado e sensibilidade estavam além de qualquer limite. Não era apenas uma questão de cinco sentidos; certos venenos sem cor ou odor, que não liberavam essência no ar, ele conseguia identificar por pequenas alterações em seu corpo ao inalá-los. Mesmo a menor mudança era captada por sua percepção aguçada.

Agora compreendia por que Li Xingluo fora tão extraordinária na missão secreta: ela não só observava todos os detalhes da confusão, mas seu olfato rivalizava com o de um analisador químico, capaz de identificar qualquer substância suspeita.

Ao fim desses dois dias, Qin Muye interrogou sobre todos os venenos possíveis e já se sentia confiante de que jamais seria envenenado novamente.

Logo, teve início a primeira rodada de negociações diplomáticas após o exame imperial das tribos.

Li Xingluo, que não aparecera nos últimos dois dias, vestiu novamente a identidade de Wulu e se postou à porta da Casa dos Assuntos do Sul.

Qin Muye a chamou para subir à carruagem, brincando: “Você sumiu esses dias, tão ocupada com o cultivo?”

Li Xingluo ficou um pouco constrangida. Como princesa imperial, sempre fora ocupada, mas não a ponto de não poder ver Qin Muye, nem mesmo sob outra identidade. Porém, nos últimos dias, a cada vez que fechava os olhos, se lembrava de cenas embaraçosas envolvendo Qin Muye.

Às vezes via como espectadora, outras como protagonista. Com tantos pensamentos perturbadores, não ousava encontrá-lo.

Felizmente, dois dias de meditação lhe permitiram reprimir todos os desejos despertados pela energia totêmica.

Ela sorriu, explicando com meia verdade: “Ultimamente, meu cultivo tem sido apressado, quase perdi o controle, então evitei sair.”

“Oh...”, Qin Muye assentiu, sem questionar. Afinal, ele era um pouco inclinado ao romance puro, ao menos por ora não pretendia provocar Li Xingluo.

Quando todos estavam acomodados, sinalizou ao cocheiro que partisse.

Em pouco tempo, chegaram ao Templo Honglu.

Por conta de sua promoção, os funcionários no caminho mostraram-se mais respeitosos.

O horário marcado já havia chegado, mas Qin Muye não pretendia entrar direto no salão de negociações, preferindo sentar-se com as duas em um elegante pavilhão próximo.

A paisagem do Templo Honglu era encantadora. Para acomodar os funcionários das tribos, o templo inteiro tinha um estilo de selva do sul, com um encantamento especial para manter temperatura e umidade, obrigando-os a tirar os casacos.

Sentados, Qin Muye preparava-se para dar algumas instruções a Bai Yujing quando percebeu, vindo de algum lugar, o som hesitante de alguém recitando textos.

Ao olhar, viu perto de uma rocha ornamental alguns jovens sentados no chão, segurando livros e repetindo versos para o céu; recitavam algumas linhas e logo se perdiam, consultando o texto e retomando, num ciclo de esforço pouco eficaz.

Qin Muye e Bai Yujing trocaram olhares e não resistiram ao riso.

Não era falta de educação, mas entre aqueles funcionários das tribos, reconheceram um rosto familiar.

Hu Huan!

Agora, Hu Huan não parecia mais arrogante ou altivo. Até sua aparência havia diminuído, parecendo uma pequena serpente pálida, magra e tímida.

Qin Muye, curioso, perguntou: “Eles não estudam na Academia das Tribos? Por que vieram aqui?”

Li Xingluo respondeu sorrindo: “Eu ouvi a princesa imperial comentar que eles não conseguiam se adaptar à academia; o imperador achou que era falta de ambiente familiar e transferiu a academia para o Templo Honglu.”

“Humm...” Qin Muye respirou fundo. “O Templo Honglu está cheio de conhecidos, não é quase uma tortura para eles?”

Li Xingluo, com um ar de satisfação, prosseguiu: “Pois é! Quando o imperador anunciou isso, eles protestaram desesperadamente, quase se ajoelharam de súplica. O imperador apenas disse: ‘Quando decorarem os textos clássicos, podem voltar.’”

Qin Muye ficou em silêncio.

Só mesmo o imperador para tal crueldade.

Apoiando-se no parapeito, continuou observando Hu Huan à distância.

No mesmo instante, Zheng Wang e seu grupo passaram pela rocha, lançando olhares involuntários aos estudantes.

Bastou um olhar de relance para Hu Huan reagir, agitando o livro e gritando: “O que estão olhando? Gosta de ver os outros, não é?”

Sua voz era fina e rouca, parecendo uma mulher idosa.

Niu Pingtian não aguentou e retrucou: “Olho mesmo! Você recita de forma tão escandalosa, não quer que a gente olhe?”

Hu Huan, furioso, colocou as mãos na cintura e respondeu com paixão: “Niu Pingtian, como ousa falar de mim? Estou assim por culpa de vocês! Nem se ajoelham para pedir perdão, ainda vêm com piadinhas?”

Niu Pingtian, com o pescoço rígido: “E não foi por sua própria culpa...”

Qingqiu Mei’er, percebendo o perigo, sussurrou: “Niu, não provoque, o Yaya ainda pode estar na capital.”

Niu Pingtian se acovardou, mas ainda fez um gesto de desdém: “Que azar!”

Logo, juntou-se a Zheng Wang e saiu apressado.

Hu Huan ainda gritava atrás: “Covardes! Estão com medo? Bah!”

“Bah!”
“Bah!”
“Bah!”

Os outros funcionários das tribos acompanharam, com vozes femininas alternadas.

Hu Huan, irritado, batia os pés de serpente, lamentando: “Agora todos têm coragem de xingar, mas antes ninguém ousava!”

Uma funcionária de orelhas de gato tentou acalmar: “Hu Huan, não temos sua influência...”

“Droga!” Outra, com bico de ave, jogou o livro no chão: “Esse livro maldito, não vou mais ler!”

A de orelhas de gato aconselhou: “Se até Hu Huan está lendo, se você não ler nunca vai recuperar sua essência.”

A de bico de ave resmungou, mas acabou pegando o livro, continuando a praguejar: “Prometeram que vir para o Grande Qian seria mais nobre que as famílias da corte, mas quando tivemos problemas, ninguém ajudou, só pioraram tudo. São um bando de animais, dizem que somos uma família, só se for a família da mãe deles!”

A de orelhas de gato murmurou: “Amigo, isso é se criticar demais, afinal todos somos animais.”

A de bico de ave respondeu: “Eu sou ave, não animal.”

A de orelhas de gato ficou confusa.

No pavilhão, Qin Muye divertia-se: “Como esses funcionários das tribos viraram todas mulheres rabugentas? Que ressentimento!”

Li Xingluo explicou sorrindo: “A essência dos cultivadores das tribos está condensada em suas joias mágicas. Quando essas joias são removidas, não só perdem poder, mas o equilíbrio interno se rompe. É como um homem impotente, com o tempo o caráter se transforma.”

Qin Muye: “Hmm...”
Bai Yujing: “Hmm...”

Percebendo que se expressou mal, Li Xingluo apressou-se: “Mas o senhor é magnânimo, forte de vontade, e com a mestra ao lado, é um verdadeiro homem, não pode ser comparado a eles.”

Qin Muye massageou a cabeça: “Já está na hora, vamos ao salão.”

Dizendo isso, entrou no salão de negociações.

Li Xingluo refletiu consigo mesma: sempre que assumia a identidade de Wulu, sentia-se mais espontânea, menos séria. Talvez fosse melhor assim; se fosse muito séria, Qin Muye poderia suspeitar de sua verdadeira identidade.

Sacudiu a cabeça, lembrando-se da cena daquele dia.

Agora, Qin Muye era mesmo um “verdadeiro homem”.

Por que pensava nisso de novo?

Sacudiu os pensamentos e seguiu rapidamente.

...

No salão de negociações, os enviados estrangeiros estavam impacientes.

Desde o fim do exame imperial das tribos, viviam dias de angústia. Muitos já haviam procurado Qin Muye na Casa do Protetor Nacional para negociar quotas comerciais, mas foram todos recusados na porta.

Finalmente chegou o dia, mas Qin Muye mais uma vez se atrasou.

Quando a irritação dos presentes estava prestes a explodir, ouviram passos na entrada.

Viram Qin Muye entrando sorridente e saudando: “Senhores, obrigado por esperar, este oficial se atrasou! Não queria, mas tenho muitos deveres...”

Os enviados se entreolharam, contendo a raiva.

Estavam intrigados.

Ele mudou? Antes nem mencionava o atraso, agora até justificava. Era quase um pedido de desculpas.

Mas então Qin Muye mudou de tom: “Na verdade, meus deveres terminaram ontem, cheguei cedo hoje ao Templo Honglu, mas, pensando que conquistei o título de campeão no exame imperial e fui promovido, achei que devia fazer valer minha posição; por isso, demorei de propósito.”

Lan Li: “???”
Luo Cheng: “???”
Xu Yuyao: “???”
Wa Muha: “???”
Todos os enviados: “???”

A vontade de bater nele era incontrolável.

Mas Qin Muye e suas companheiras já estavam sentados, e entre elas... Wulu!

Todos se acalmaram de imediato. Nos últimos dias, haviam visto o poder aterrador de Wulu: uma cultivadora de quarta classe, com menos de vinte e cinco anos, destinada a ser uma deusa da guerra.

Nem precisavam esperar pelo futuro; mesmo ali, no salão, se Wulu quisesse, ninguém poderia resistir a seu ataque.

A raiva foi contida mais uma vez, e seus rostos eram cada vez mais sombrios.

Pensavam que já estavam acostumados ao estilo excêntrico de Qin Muye, mas perceberam que ainda o subestimavam.

Só Luo Cheng manteve a calma, sorrindo: “O importante é que Qin Muye esteja presente. Nossa preocupação é sobre a quota comercial, há muito pendente. Com tantos dias de trabalho, já deve ter uma proposta, não?”

Qin Muye assentiu: “De fato, tenho uma proposta!”

Ao falar, bateu palmas.

Imediatamente, os funcionários do Templo Honglu trouxeram pilhas de documentos para os enviados.

Ao abrirem, encontraram uma lista de produtos que o Grande Qian planejava oferecer—grãos, tecidos, remédios—e o que pretendia adquirir—especiarias, fungos e minerais.

A variedade era grande, mas a quantidade... nem tanto.

Lan Li protestou: “Qin Muye! Se o vosso país deseja comércio, não deveria mostrar mais sinceridade? Esse volume é...”

Qin Muye interrompeu sorrindo: “Lan, devo lembrar que o comércio não foi proposto por nós, mas aceitamos por preocupação com nossos aliados, para promover a paz e o intercâmbio.”

Lan Li ficou ainda mais irritado: “Você...”

Qin Muye cortou de novo: “Além disso, o que está nos documentos é apenas a quota básica; há ainda uma quota flexível, quase igual em volume, que não está registrada.”

Luo Cheng, inicialmente insatisfeito, ficou atento: “O que é essa quota flexível? Como será negociada?”

Qin Muye não respondeu diretamente, apenas estalou os dedos.

Imediatamente, todos receberam um mapa.

Ao abri-lo, notaram duas cidades pequenas próximas às fronteiras norte e sul do Grande Qian, ambas dentro da área de influência de fortalezas militares.

Qin Muye explicou: “Recentemente, o imperador enviou engenheiros para construir cidades na fronteira; em três meses estarão prontas. Todo comércio será realizado nessas cidades.

A quota flexível será atualizada a cada estação, conforme a demanda interna, e os senhores deverão disputar em licitação. Quem vencer, leva a quota.

Enquanto não se define o responsável pela licitação, eu mesmo cuidarei do cargo, com dois representantes permanentes na fronteira.

Somos velhos conhecidos, será fácil negociar.”

Todos: “???”

Era uma proposta autoritária.

As novas cidades ficavam sob total controle militar do Grande Qian.

Obviamente, para entrar e sair das cidades, era preciso passar pela fiscalização.

As quotas básicas eram baixas, obrigando todos a disputar as quotas flexíveis.

Inevitavelmente, isso geraria conflitos, e todos teriam de bajular o responsável pela licitação—Qin Muye.

Autoritário! Astuto!

Nenhum país teria autonomia.

Quem idealizou esse plano?

Até Luo Cheng ficou incomodado. Pensara que, com a influência de Bai Yujing, o Ba Yue conseguiria uma quota maior.

Mesmo que não fosse o bastante, poderiam aproveitar as quotas flexíveis.

Mas com quotas variáveis a cada estação, tudo era incerto.

Se outros gastassem muito para agradar Qin Muye, o Ba Yue teria de fazer o mesmo?

Ele protestou: “Qin Muye, creio que este plano precisa ser discutido...”

Qin Muye interrompeu: “Não há discussão, é um aviso, não uma negociação!”

Luo Cheng: “???”
Os outros enviados: “???”

Bai Yujing também arregalou os olhos, olhando Qin Muye, incrédula.

Sabia bem o poder que Qin Muye teria se o plano fosse aprovado.

Bastava ficar ao seu lado para garantir benefícios intermináveis para seu povo.

Além disso...

A cidade do sul ficava muito próxima à terra natal dos exilados de Nan Zhao.

Lembrou-se da promessa de Qin Muye dias atrás: conquistar o máximo de benefícios para os exilados de Nan Zhao.

Naquele momento, não sabia o que significava “máximo”.

Agora, compreendia.

Era realmente grande.

Grande a ponto de quase não conseguir suportar.

Uma surpresa imensa.

Luo Cheng ficou lívido: “Qin Muye! Isso...”

Qin Muye interrompeu, levantando-se: “Quem não estiver satisfeito, pode sair. O Grande Qian não impedirá. Mas todos viram: as quotas básicas são poucas. Se você abrir mão, outros ganharão mais, o Grande Qian sentirá menos culpa, todos saem ganhando! Não me sinto bem, me retiro. Pensem bem.”

Dito isso, tomou a mão de Bai Yujing e saiu, seguido por Li Xingluo.

Os enviados ficaram, com rostos sombrios.

Os funcionários do Templo Honglu ignoraram sua raiva e colocaram os contratos já selados diante deles, saindo em seguida.

A postura era clara.

Assinem se quiserem!

Os enviados ficaram indecisos, ninguém imaginava que a situação pudesse se deteriorar tanto.

Antes de chegar, pensavam em negociar.

Mas foram derrotados pelo punho de ferro do exame imperial, que na verdade fora um exercício militar.

Tentaram contato com o Templo dos Santos, sem sucesso.

O Grande Qian, aproveitando o momento de maior vulnerabilidade dos outros países, apresentou as condições mais duras.

Parecia até pedir esmola de joelhos.

A humilhação e a ira eram tamanho que queriam rasgar o contrato.

Mas, se o fizessem, as quotas seriam avidamente tomadas por outros.

Após anos de guerra e bloqueio, os povos estavam cansados.

Se, por orgulho, recusassem o contrato, não só perderiam a chance de dividir o Grande Qian, mas quando os países vizinhos recuperassem força, seriam os primeiros a ser atacados.

Finalmente,

“Lobo maldito!” Um enviado xingou, assinando o contrato.

Após o primeiro, os demais também assinaram.

Perceberam que o Grande Qian era implacável.

E tinha condições para isso.

Os funcionários das tribos talvez ainda pensassem em cooperar, mas jamais ajudariam nos negócios.

...

Qin Muye estava radiante, segurando a mão de Bai Yujing enquanto cantarolava.

De repente, olhou para Li Xingluo: “Depois de uma vitória tão contundente, não vai elogiar seu senhor por ser autoritário e astuto?”

Li Xingluo, entusiasmada, bateu palmas: “Senhor, você foi implacável! Um verdadeiro homem deve agir assim! E usando essa estratégia aberta, vai dividir os países rivais e neutralizar sua aliança contra o Grande Qian sem derramar sangue.”

Bai Yujing sorriu, apenas fitando Qin Muye de lado.

Li Xingluo achou engraçado, notando o orgulho juvenil de Qin Muye.

A maioria das ideias do plano vinha de seu pai, Li Hong.

Nos últimos dias, ao encontrar Li Hong, ela ouviu vários comentários sobre Qin Muye e o comércio, sabendo que tudo fora ensinado diretamente.

Claro, Li Hong também dizia que Qin Muye era muito talentoso, compreendendo tudo de imediato.

Até inovava: a ideia de quotas flexíveis licitadas pelos oficiais de Qian era dele, visando fomentar a rivalidade entre os países.

Li Hong ficou encantado e elogiou Qin Muye.

Qin Muye sabia agradar, atribuindo todo mérito ao mestre.

Li Hong brincou dizendo que Qin Muye era melhor em bajular do que nas tarefas sérias.

Qin Muye não se envergonhava, respondendo com uma frase inesquecível: “Não é que eu seja bom em bajular, é que o senhor é bom em ser bajulado.”

A grosseria irritou Li Hong, que o expulsou do Palácio Yongqing.

Mas ao contar depois, não conseguia conter o riso.

Assim, Li Xingluo percebeu: seu pai gostava muito do rapaz.

Esse herdeiro do Protetor do Sul, como Qin Yan Ying, era livre nos pequenos assuntos, mas nunca perdia o senso de dever.

Apesar de agir sem cerimônia, mostrava que via o imperador como um parente.

Era realmente admirável.

Li Xingluo gostava de conversar com Qin Muye.

Mas ao vê-lo sorrindo e trocando olhares com Bai Yujing, temia que os dois voltassem a se envolver.

A lembrança dessas cenas era forte demais para ela.

Apressou-se: “Senhor! Hoje aprendi muito, preciso refletir. Vocês podem voltar, eu chegarei à noite.”

“Está bem!”

“Ufa...”

Li Xingluo suspirou, calculando que teria três horas até a noite, tempo suficiente para que eles terminassem o que quisessem.

Saiu apressada.

Qin Muye, vendo-a partir, puxou Bai Yujing para a carruagem.

Assim que entraram, a bela sentou-se em seu colo.

Segurou-lhe o rosto e beijou-o.

Só depois Bai Yujing percebeu que talvez fosse impróprio.

Sentou-se rapidamente ao lado, corando e agradecendo.

Qin Muye riu: “Achei que você fosse me reprovar por ter constrangido sua irmã e cunhado!”

“Por que faria isso?”

Bai Yujing balançou a cabeça: “Apesar do parentesco e da ajuda ao meu povo, eles sempre agiram pelos interesses de Ba Yue, nunca pelo nosso. Você me pediu para evitar contato com eles esses dias, e foi o certo. Se eu os procurasse, só prejudicaria você e os exilados de Nan Zhao.”

Qin Muye sorriu, satisfeito.

Sua esposa não era nada ingênua.

Pensando, perguntou: “Mas hoje você os desagradou; seus compatriotas ainda estão em Ba Yue. Já pensou em como lidar com eles?”

Bai Yujing mordeu os lábios: “É complicado, mas não quero pensar nisso agora.”

“O que você quer pensar?”

“Adivinha!”

Com os olhos brilhando de alegria, Bai Yujing começou a prender o cabelo.

Qin Muye ficou sem palavras.