Capítulo Quatro: Mão de Ferro Persegue a Vida

Enquanto isso, Bai Zhen e Wang Ning estavam sentados na sala, folheando documentos. O material impresso que Zhao Bowen trouxe era suficiente para encher uma mala, e os arquivos eletrônicos para outra. Na tarde daquele dia, quando Zhao Bowen empilhou as pastas coloridas até ultrapassar a altura de qualquer um ali presente, Bai Zhen e Wang Ning pensaram que ele havia saqueado a loja de impressões do térreo. Mas então Zhao Bowen virou-se e retirou de sua mala discos rígidos de estado sólido, empilhando-os ainda mais alto que todos—parecia que ele havia saqueado também um centro de informática. Zhao Bowen bateu com a mão nos arquivos e discos sobre a mesa de chá e declarou que ali estava todo o trabalho realizado nas últimas duas semanas.

Era difícil para ambos imaginar que em tão pouco tempo Zhao Bowen tivesse realizado um volume tão gigantesco de tarefas; enquanto folheavam, não podiam deixar de se admirar.

—Camada F2 da ionosfera em Nanjing... experimento de radar com balão suspenso...
—Registros de monitoramento de sinais eletromagnéticos em toda a faixa de frequência na região leste da China, de setembro a dezembro.
—Monitoramento da atividade de manchas solares e variações do campo magnético terrestre, de setembro a dezembro.
—Espectro da radiação de fundo de micro-ondas cósmica... O que é isso? “euranization for nuclear research”?—Bai Zhen franziu o cenho, folheando um maço de folhas em inglês, só compreendendo a palavra “nuclear”.—Armas nucleares? Céus, vocês conseguiram documentos de armas nucleares?

—Centro Europeu de Pesquisas Nucleares,—explicou o Rato-das-Águas sentado em frente a Bai Zhen.—Eles fazem pesquisa em física de altas energias, não armas nucleares.

—Aceleradores de partículas de alta energia e o Grande Colisor de Hádrons, nunca viu nos noticiários?—Wang Ning exibiu sua erudição, aproveitando para menosprezar a ignorância de Bai Zhen.

—Europa? Vocês foram buscar documentos na Europa?—Bai Zhen perguntou.

—Por precaução, solicitamos registros de experimentos antigos,—respondeu o Rato-das-Águas.

Bai Zhen largou os documentos.—Impressionante, vocês realmente fizeram muita coisa nessas duas semanas.

Os cinco presentes, ao ouvirem isso, sentiram-se desconfortáveis, como se algo os incomodasse; todos desviaram o olhar para o quarto de Bai Yang. O Rato-das-Águas baixou a voz:

—Tudo por causa do Punho de Ferro Perseguidor de Destinos.

—Punho de Ferro Perseguidor de Destinos?

Bai Zhen e Wang Ning ficaram perplexos.

—O velho Zhao?

O Rato-das-Águas assentiu.—Professor Zhao.

—Por que “Punho de Ferro”?—Bai Zhen indagou.

—Porque ele vive pedindo para bater palmas,—respondeu o Rato-Toupeira, resignado.—Só com mãos de ferro para aguentar.

—E por que “Perseguidor de Destinos”?

—Veja você mesmo quando ele te pressiona para trabalhar,—disse o Rato-Terra, ainda traumatizado.—Nem os burros do coletivo trabalham tanto.

Bai Zhen abriu uma pasta preta pesada; na primeira página, um selo vermelho gritante—“ULTRASSECRETO”.

Com um estrondo, ele fechou a pasta.

—Isso... podemos ler de graça?—Bai Zhen ergueu o olhar.

—À vontade,—disse o Rato-Toupeira.—Tudo que trouxemos pode ser consultado, vocês precisam saber.

Bai Zhen respirou fundo, abrindo a pasta com gravidade. Desde o vestibular, aos vinte anos, nunca tivera acesso a documentos tão confidenciais.

Sentiu-se, naquele instante, uma pessoa importante.

Dentro, havia um plano de projeto de engenharia, grosso, com mais de cem páginas.

—Oitavo Departamento de Engenharia da Construção da China.

—Observatório Astronômico da Montanha das Palmeiras, Academia Chinesa de Ciências.

—Laboratório de Mecânica de Rochas do Grupo de Geofísica e Geologia de Reservatórios, Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências.

—Que nome longo,—murmurou Bai Zhen.—Projeto científico de mecânica profunda de rochas em Nanjing... Mecânica de rochas? Isso é engenharia civil, não?

Wang Ning também se aproximou curioso.

Ambos folhearam as páginas, absorvendo superficialmente o conteúdo: era um projeto científico para estudar a estrutura de rochas subterrâneas de Nanjing sob influência de obras humanas. O Observatório Astronômico e o Instituto Geológico da Academia planejavam juntos; o Oitavo Departamento de Engenharia seria responsável pela construção. Conforme o projeto, fariam uma escavação profunda sob Nanjing para instalar um pequeno laboratório não tripulado, a fim de medir as tensões nas camadas rochosas.

Bai Zhen não entendia por que estava lendo aquilo; não era geólogo, nem engenheiro civil. Por que um projeto desse tipo misturava-se à equipe de radioamadores que tentava salvar o mundo e reverter o futuro?

—É uma cápsula do tempo diferente,—disse o Rato-Toupeira.—Uma super cápsula do tempo.

Bai Zhen e Wang Ning se surpreenderam.

—Nas últimas duas semanas, estudamos formas de enviar mensagens ao futuro. Já comprovamos que a distância suficiente pode evitar o grande filtro, mas enviar cápsulas do tempo ao espaço é limitado, caro, demorado e depende de foguetes. Por isso, buscamos alternativas eficazes,—prosseguiu o Rato-Toupeira.—O experimento de vocês nos inspirou: vocês cimentaram uma cápsula do tempo na parede.

—Na verdade, foi no portão do condomínio,—corrigiu Wang Ning. A cápsula ainda estava lá, embutida no portão de Meihua Shanzhuang.

—Isso demonstra que, além de enviar ao espaço, protegê-la e fixá-la pode garantir sua sobrevivência até o apocalipse,—disse o Rato-das-Águas.

—É também uma forma de enfraquecer o propósito?—perguntou Bai Zhen.

—Sim,—confirmou o Rato-das-Águas.—Ao enterrá-la profundamente e selá-la, essencialmente não difere de ser lançada em órbita de Marte.

—O que vocês vão enviar desta vez?—Bai Zhen quis saber.

—Uma caixa-preta,—respondeu Zhao Bowen, surgindo de repente.

Todos se voltaram para vê-lo encostado à porta do quarto de Bai Yang.

—Desta vez, enviaremos uma caixa-preta,—Zhao Bowen aproximou-se.—Sabem o que é? Cada avião comercial carrega uma; é um gravador robusto que registra os diálogos na cabine. Se houver desastre, a caixa-preta é a evidência mais direta para analisar as causas. Queremos enviar ao futuro algo assim, capaz de nos contar o que realmente aconteceu.

—Um gravador de áudio?—Wang Ning perguntou.

—Um robô,—Zhao Bowen respondeu.—Um sistema de IA, que viverá os próximos vinte anos por nós e nos revelará o que ocorreu.

—Difícil de imaginar,—disse Bai Zhen.

Em sua mente, desenhou um pequeno robô à la Wall-E, que se esconderia quando o desastre chegasse, permanecendo oculto por vinte anos, até ser encontrado por bg4msr.

—Não é tão complexo quanto parece. Nosso tempo é avançado em tecnologia da informação; há fluxos enormes de dados circulando entre celulares. Qualquer evento explode na internet instantaneamente. A caixa-preta não precisa buscar informações; basta ouvir, escutar o mundo do subterrâneo. Ela possui um sistema de filtragem por palavras-chave; ao detectar algo suspeito, armazena. Essa tecnologia é madura; os órgãos governamentais monitoram a opinião pública assim. Apenas adaptamos,—explicou Zhao Bowen.

—Precisam garantir sua segurança,—alertou Bai Zhen.—Que sobreviva vinte anos e funcione após o apocalipse.

—Isso é o mais difícil. Não podemos lançá-la ao espaço; o subterrâneo é o lugar mais seguro,—concordou Zhao Bowen.—Escavaremos um poço profundo e enterraremos.

—Deve ser maior que uma cápsula do tempo,—ponderou Bai Zhen.—Pelo que disseram, é quase um centro de servidores, com linhas de dados, energia e sistema de resfriamento... Para enterrar tudo isso, precisam cavar um buraco enorme e transportar tudo para baixo. A obra é assustadora.

—Usaremos o que já existe.

—O que já existe?

Zhao Bowen apontou para o chão.—Sob nossos pés, esta cidade tem um vasto sistema de túneis.

Bai Zhen e Wang Ning entenderam de imediato.

Claro, sob a cidade existe uma rede desenvolvida de túneis, por onde milhares de pessoas circulam diariamente.

O metrô.

—Examinamos todo o sistema do metrô de Nanjing, avaliando os fatores, e selecionamos dois locais,—Zhao Bowen abriu um mapa na mesa e marcou dois círculos: um no Parque Gulou, outro no Lago Mochou.—Sob o prédio do Observatório está a Linha 4; ao lado do Lago Mochou, a estação da Linha 3.

Como tantos laboratórios subterrâneos mundo afora, Zhao Bowen optou por escavar um ramal lateral dentro dos túneis. O Laboratório de Matéria Escura mais profundo do mundo, em Jinpingshan, Sichuan, é um espaço derivado de um túnel atravessando a montanha, coberto por 2.600 metros de rocha. A estação Mochou da Linha 3 do metrô de Nanjing é a mais profunda da província, e Zhao Bowen propõe escavar um pequeno túnel lateral ali, coberto por trinta metros de terra e rocha.

—Escavaremos um compartimento secreto sob o Observatório e outro ao lado da estação Mochou, ambos como backup. Todos os equipamentos podem ser transportados via metrô, instalados no compartimento, e, ao final, selaremos a entrada do túnel,—explicou Zhao Bowen.—Assim, basta escavar um canal pequeno desde a superfície, suficiente para uma pessoa; a obra é reduzida em oitenta por cento.

—E o sistema de energia?

—Baterias nucleares,—respondeu Zhao Bowen sem hesitar.—Várias em série, garantindo mais de vinte e cinco anos de operação.

—E a refrigeração?

—Ao lado da estação Mochou há um lago; projetamos um canal de resfriamento por água,—disse Zhao Bowen.—O compartimento sob o Observatório é mais superficial, podendo ser ventilado.

Ele já pensou em tudo.

Em apenas duas semanas, quantas tarefas realizaram?

—Há quatro equipes avançando simultaneamente; o Professor Zhao é o segundo responsável por todo o projeto,—disse o Rato-das-Águas.

—Eu disse que traria um exército,—Zhao Bowen olhou todos com orgulho.—Sou incrível, não sou?

Bai Zhen: Incrível!

Wang Ning: Incrível!

Zhao Bowen: Palmas!

Todos aplaudiram entusiasticamente.

—Oficialmente, o projeto é de mecânica de rochas, mas seu objetivo real é absolutamente secreto; o propósito declarado de escavar é instalar sensores de tensão, mas na verdade é para enterrar um sistema de registro de dados,—continuou Zhao Bowen.—Uma vez selado, apenas uma pessoa poderá abri-lo.

—bg4msr,—disse Bai Zhen.

—Entre todos nós, velho Wang, você é quem melhor a trata,—comentou Wang Ning.—Presentes e mais presentes, do céu à terra.

—Quando começa a obra?—perguntou Bai Zhen.

—Começa?—Zhao Bowen deu uma risada fria, com voz de quem despreza toda a concorrência.—Já está concluída.

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