Capítulo Quarenta e Cinco: Estrelas Cadentes como Fogos de Artifício de Verão

— Tio... Tio Zhao? — Bai Yang ficou surpreso.

— Você ainda está vivo... Você voltou? — Zhao Bowen sorriu para ele, mostrando os dentes. — É claro que ainda estou vivo.

O velho Zhao partiu de casa no final de outubro. Ficou ausente por mais de dez dias, sem dar notícias, como se tivesse evaporado. Quando todos já imaginavam que ele fora internado como louco, ele reapareceu de repente, sem avisar, simplesmente surgiu na sala da família Bai Yang, acompanhado por um grupo de pessoas.

Bai Yang entrou, trocou os sapatos e olhou ao redor da sala. Que espetáculo! Parecia que Bao Longtu estava comandando o tribunal de Kaifeng. Zhao Bowen sentado ao centro, Zhang Long, Zhao Hu, Wang Chao e Ma Han distribuídos aos lados, só faltava o Machado da Cabeça de Cachorro. Uma grampeadora azul descansava sobre a mesa de chá, que, ampliada, poderia servir de machado. Antes de sair de casa, Zhao Bowen prometera trazer um exército. Bai Yang contou: além do pai, da mãe, do tio Wang e do tio Zhao, havia dois desconhecidos.

Os dois homens de meia-idade ocupavam o sofá lado a lado, vestindo moletons pretos, pelo menos no nível do famoso Gato Imperial Zhan Zhao. Uma só dessas “gatas” já assustaria qualquer um; dessa vez vieram duas. Um deles segurava um copo descartável de chá, o outro folheava um maço de documentos. Bai Yang observava-os enquanto eles também o examinavam. Aproximaram-se de Zhao Bowen e cochicharam algo. O velho Zhao ergueu os olhos para Bai Yang e assentiu para eles.

Bai Yang trocou os sapatos, pôs a mochila nas costas e foi para o quarto. Zhao Bowen levantou-se e o seguiu; com seu movimento, todos se aproximaram. Parecia que estavam esperando por ele.

— E o seu exército, hein? — Bai Yang largou a mochila na cama e virou-se para Zhao Bowen. — Tio Zhao, cadê o exército prometido? Só vieram essas pessoas?

— Mesmo que tivesse um exército, não ia trazer todo mundo pra sua sala, Yang Yang — respondeu Zhao Bowen, apertando forte o ombro do rapaz. — Você nem imagina quantos eu consegui reunir, nem o tamanho da obra que realizei. Nas palavras de Arquimedes: “Dê-me um ponto de apoio e eu moverei a Terra...” Eu movi a Terra de verdade.

Bai Yang fitou-o por um instante. O sorriso estava lá, mas Zhao Bowen estava visivelmente mais magro e abatido, com olheiras profundas.

— Onde você esteve esses dias? Tio Zhao, viu as mensagens que te enviei? — Bai Yang perguntou.

— Não posso responder ao primeiro, preciso manter segredo por duas horas, só posso te contar depois da meia-noite — disse Zhao Bowen. — Todas as mensagens que você me enviou eu vi. Pra ser franco, as informações que você deu foram de grande ajuda. Bom trabalho, Yang Yang. O mundo inteiro deveria agradecer a você.

Falando isso, ele deu um tapinha no ombro do jovem.

— E de onde você voltou? — Bai Yang insistiu.

— Isso também é segredo — Zhao Bowen fez um gesto. — Só depois da meia-noite.

— Sai do meu quarto, enigmático — Bai Yang torceu a boca. Se era segredo, que fosse, mas por que por apenas duas horas?

Por que esperar até depois da meia-noite?

— Vamos ao assunto sério. Como está o rádio? — Zhao Bowen perguntou.

— Tudo normal — Bai Yang respondeu.

— E do lado do bg4msr? — continuou Zhao Bowen.

— Também tudo normal — Bai Yang disse. — Passamos esse tempo construindo o sistema de transmissão de dados, está quase pronto.

— Isso seu pai e o tio Wang já me contaram. Vocês estão indo muito bem — Zhao Bowen apontou para o rádio amador i725 na estante. — Agora entre em contato com o bg4msr, estávamos esperando você voltar pra fazer isso.

Bai Yang olhou por cima do ombro de Zhao Bowen para a porta. O pai, o tio Wang e os outros estavam à espreita, os dois “gatos imperiais” com olhares penetrantes fixos nele.

Ele assentiu, sentou-se na cadeira, colocou os fones, ligou o rádio e iniciou a chamada ao bg4msr, como de costume.

*

*

*

— Hein? O tempo? — Banxia ficou surpresa.

Ela espiou pela janela. — Está ótimo!

— Ótimo, bg4msr. Vá agora para um lugar onde possa ver o céu noturno, câmbio.

— Céu noturno? — Banxia não sabia o que o interlocutor pretendia. Supostamente, aquela noite seria para testar transmissão de imagens, mas bg4mxh disse que o teste foi adiado para amanhã, pois havia algo mais importante hoje — algo mais importante era sair? Banxia não entendia, mas obedeceu. Pegou o rádio, saiu do quarto, subiu ao sótão, sentou-se no telhado.

O vento noturno de novembro era frio. Ela encolheu-se, apertando o casaco ao corpo, procurando um lugar para se acomodar no telhado. Ao levantar os olhos, podia ver o vasto céu de veludo.

— Pronto, bg4mxh. Agora posso ver o céu. E agora?

— Agora... observe as estrelas?

A garota arregalou os olhos.

Não entendia o propósito daquilo. Chamaram-na com tanta solenidade só pra que ficasse no telhado olhando estrelas?

Bai Yang também não sabia o motivo. Era ordem de Zhao Bowen, que atrás dele instruiu: “Deixe-a sair, encontrar um lugar para ver o céu, olhar as estrelas”, mas nada explicava, misterioso e confiante.

— Preciso olhar por quanto tempo? — Banxia perguntou.

— Continue olhando, até as estrelas caírem do céu, câmbio — Bai Yang repetiu as palavras de Zhao Bowen.

— Estrelas caírem? Vai ser uma estrela cadente? — Banxia estava curiosa.

— Talvez, não sei ao certo. Foi o que tio Zhao disse, câmbio.

— Tio Zhao sabe que vai ter estrelas cadentes hoje? Ele prevê o futuro? Mas nem é época de chuva de meteoros... Ah... Atchim! O vento no telhado está forte, muito frio.

Banxia abraçou os joelhos, sentada no telhado, com o vento agitando seus cabelos. Ela ergueu o pescoço para ver o céu, onde as estrelas pareciam grãos de sal sobre um pano preto. Começou a procurar constelações familiares. Primeiro achou o Quadrilátero de Outono, formado por Andrômeda e Pegasus, quatro estrelas compondo um grande quadrado, marca do céu de outono.

— bg4mxh, você conhece a Praça de Pegasus?

— Praça de Pegasus? — Bai Yang perguntou. — O que é isso? Câmbio.

— É o Quadrilátero de Outono, as quatro estrelas de Pegasus e Andrômeda formando um quadrado, como uma praça, por isso o nome. — Banxia mudou de posição, reclinando-se. — Essas estrelas têm nomes, o professor ensinou, mas já esqueci... Achando o Quadrilátero, dá pra achar Andrômeda, e seguindo a linha, encontra Perseu; todo agosto tem chuva de meteoros de Perseu. Eu e o professor vimos há anos, bg4mxh, você nunca viu, que pena.

— Pois é, as luzes de Nanjing são fortes demais — Bai Yang respondeu. — Com tanta luz, impossível ver chuva de meteoros, câmbio.

Banxia ficou pensativa. — As luzes são bonitas também, como estrelas na terra.

— bg4mxh, por que existe chuva de meteoros? — perguntou.

— Por causa dos cometas, câmbio.

— Cometas?

— Corpos celestes, com um núcleo pequeno e uma cauda longa. Visitam o Sistema Solar periodicamente, lançando material pela órbita. Esse material entra na atmosfera da Terra e vira chuva de meteoros, câmbio — explicou Bai Yang.

— E de onde vêm?

— De fora do Sistema Solar, de lugares muito distantes, câmbio.

— Quão distante?

— Muito, muito distante, tão longe que jamais poderemos alcançar em toda a vida — Bai Yang respondeu. — Câmbio.

— bg4mxh.

— Estou aqui, câmbio.

— Por que o mundo é tão grande? — Banxia perguntou. — Há lugares que nunca poderemos tocar.

— Não é o mundo que é grande, é o homem que é pequeno — Bai Yang respondeu. — Câmbio.

Banxia refletiu. bg4mxh tinha razão. Ela era pequena, comparada com a grandiosa terra sob seus pés e o vasto céu sobre sua cabeça.

Uma pessoa minúscula sozinha possui esse mundo infinito.

Banxia apertou o casaco, encolhida no telhado, enfiou as mãos nas mangas. As telhas duras sob ela a faziam lamentar não ter trazido um travesseiro — se pudesse, traria até cobertores, para se aconchegar ali. O vento do terraço à noite é forte e rouba o calor rapidamente; seu nariz e rosto logo estavam entorpecidos de frio.

— Está frio.

— Muito frio... posso voltar para me agasalhar melhor?

— Aguente mais um pouco, bg4msr, está quase na hora, câmbio.

— Quanto mais preciso esperar? — Banxia perguntou.

— Quanto mais ela precisa esperar? — Bai Yang tirou os fones e perguntou a Zhao Bowen. — Ela está com frio, quer se agasalhar.

— Faça-a esperar mais, se voltar pode perder, aí todo nosso esforço será em vão — Zhao Bowen estava ansioso, virou-se para os demais na porta e gritou: — Hora exata! Digam a hora exata!

Um dos “gatos imperiais” abriu os documentos. — Previsão: 14 de novembro, das 23h55 às 15 de novembro, 00h10, passando por Nanjing, Jiangsu. Altura máxima: 88 graus!

Bai Yang e Zhao Bowen olharam juntos para o relógio: 23h49.

— Peça para ela olhar para o alto, está acima da cabeça dela!

Zhao Bowen se inclinou e baixou a voz; Bai Yang viu suor na testa do tio.

— bg4msr! bg4msr!

— Estou aqui.

— Olhe para cima! Para o céu! Está acima de você!

Acima? Banxia já estava olhando, e tudo permanecia igual: o céu silencioso.

Ela não viu nada.

*

*

*

— Nada? — Bai Yang assentiu. — Ela não viu nada.

— Espere mais... só mais um pouco...

O tempo passava, Zhao Bowen cada vez mais aflito. O ponteiro marcava 55 minutos, era a hora prevista, mas nada acontecia do lado do bg4msr. À meia-noite, ainda nada. Zhao Bowen começou a andar pela sala.

— Algo deu errado? — murmurava, andando de um lado para o outro. — Ninguém sabe ao certo, afinal passou muito tempo. Se houver erro, é normal. Pode ser algumas horas antes, ou depois...

Todos olhavam para Zhao Bowen, que estava ansioso como formiga em panela quente, mas ninguém sabia o motivo.

— Pergunte de novo, Yang Yang, pergunte — insistiu Zhao Bowen.

— Perguntei, tudo normal.

Bai Yang perguntava a cada minuto. Agora era 00h20.

— bg4msr, alguma novidade? câmbio.

— Nada.

— bg4msr?

— Nada.

— bg4msr?

— Nada... posso voltar? Aqui está muito frio, quero me agasalhar.

— Espere! Espere mais! Faça ela esperar! — Zhao Bowen gritou, abrindo a mão. — Vou contar até cinco! Vai acontecer! Cinco... Quatro...

— Três...

— Dois ponto nove... Dois ponto oito...

Bai Yang balançou a cabeça. — Tio Zhao, desse jeito vai contar até o ano que vem.

— Dois! Um! — Zhao Bowen ficou vermelho. — Chegou, não acredita? Pergunte!

— bg4mxh, bg4mxh, alguma novidade aí? — Bai Yang recolocou os fones e chamou.

— Nada, só quero voltar ao meu cantinho quente, para meu cobertor quentinho, lá é o céu... Céu! — de repente, o rádio explodiu com gritos da garota. Bai Yang sentou-se abruptamente.

Zhao Bowen parou.

— Céu! Meu Deus!

— bg4mxh! bg4mxh! Uma estrela cadente! Olhe, é uma estrela cadente!

Banxia, boquiaberta, olhava para o céu. Acima de sua cabeça, uma longa estrela cadente cruzava o firmamento, luminosa e radiante, ofuscando todas as outras. Chegou de repente, surpreendendo a todos, como se uma divindade rasgasse o veludo da noite com uma lâmina, liberando uma luz branca.

A primeira estrela durou cinco segundos, permanecendo no ar. E logo, um espetáculo incrível: da mesma direção vieram a segunda, terceira, quarta e mais meteoros, rompendo a escuridão. Banxia nunca vira uma chuva tão intensa e brilhante, iluminando a terra. Eram azuis, violetas, vermelhas, verdes, como espadas e lanças atravessando o espaço abaixo de Pegasus e Andrômeda, como se os deuses com pincéis carregados de tinta deixassem uma marca grandiosa no céu de outono.

Os meteoros passaram sobre Banxia, explodindo do outro lado do céu em flores magníficas.

Ela ficou parada no telhado, vendo as flores surgirem, uma após outra, sobre a cidade deserta. E, de repente, chorou.

Numa noite de outono, Banxia testemunhou o espetáculo mais grandioso da história humana.

Não partiu da terra, mas desceu dos céus como um raio rompendo o firmamento!

Às 00h20 daquela noite, o viajante ausente há vinte anos voltou de quatrocentos milhões de quilômetros, reentrando na atmosfera.

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