Capítulo Trinta e Cinco: A Centopeia do Rádio

Sexta-feira.

Banxia cantarolava uma melodia enquanto espalhava os esquemas sobre a mesa.

Os diagramas enviados por BG4MXH detalhavam os pontos principais para adaptar o repetidor GR3188 e o I725. Na noite anterior, BG4MXH guiara Banxia com a paciência de quem ensina crianças de pré-escola a reconhecer letras, explicando calmamente a função de cada interface, repetindo a mesma frase três vezes, e se necessário, mais três. Convencia com argumentos e emoção, ensinando com dedicação; e Banxia, igualmente atenta, resgatava do esquecimento o velho dicionário inglês-chinês deixado pelo professor, folheando-o sempre que precisava.

Naquela tarde de outono, o tempo estava estranhamente seco, o parapeito da janela coberto de fezes de pássaros e as ruas tapetadas por folhas douradas.

A cada dia, a temperatura baixava mais. Ao ver o número crescente de esquilos pelo condomínio, Banxia percebeu que outro inverno se aproximava. Mas em Nanjing o inverno não traz neve; os animais, sem tempo para se adaptar, continuavam a estocar alimentos. O pelo denso que evoluíram ao longo de milhões de anos os faria passar calor durante o inverno, perdendo o sono.

Antigamente, nevava em Nanjing, mas há anos isso não acontece.

— Saída cor... O receptor do repetidor Motorola, saída cor ligada ao ptt do rádio.

— Rx audio, onde está o rx audio? Aqui... Ele se conecta ao mic do rádio.

— Por fim, gnd.

Banxia, de regata e shorts, cabelo preso em rabo de cavalo, sentava-se de pernas cruzadas na cadeira, diante de uma mesa coberta de componentes eletrônicos.

Ela desconectou o microfone portátil do rádio I725, aproximando-o curiosa para uma inspeção. Era a primeira vez que Banxia desmontava tal peça; o microfone portátil, da mesma marca do rádio, era pesado, bem construído, caía perfeitamente na palma da mão. Mas o teclado numérico já estava gasto pelo tempo, os números quase ilegíveis.

O plugue do microfone era cilíndrico, do tipo conhecido como “conector aeronáutico”, com oito furos: um central e os outros sete distribuídos ao redor. Na face do rádio, ao canto inferior esquerdo, ficava o encaixe; dentro dele, oito pinos metálicos compridos.

Cada pino tinha sua função. Para conectar rádio e repetidor, o primeiro elo passava por aquele ponto.

O microfone portátil era o microfone propriamente dito; segurando-o, as pessoas falam, e a informação entra pela sua conexão ao rádio.

Era a boca do rádio.

O receptor do repetidor precisava ser inserido na boca do rádio.

E o transmissor do repetidor? Esse seria ligado à parte traseira do rádio.

Era quase um “trio” eletrônico.

Mas Bai Zhen, com um gesto largo, discordava: não se tratava de um trio, não era tão indecente. O transmissor do repetidor não serve para saída, mas sim como receptor.

Assim, formava-se uma cadeia: o receptor envia informação ao rádio, que por sua vez transmite ao transmissor.

Era, portanto, uma “centopeia de rádios”!

Para desvendar a função dos oito pinos, Bai Zhen e Wang Ning vasculharam a internet, até encontrar o manual do rádio amador I725.

— BG4MSR, observe bem o conector do microfone: os oito pinos, numerados no sentido anti-horário de 1 a 8. O central é o 8. Precisamos de três conexões: ptt, mic e gnd. O mic é o pino 1, ptt é o 5, gnd são o 6 e o 7, mas usaremos o 7. Entendeu? Câmbio.

O canal permaneceu em silêncio.

— Entendeu? Câmbio.

Silêncio outra vez.

— Senhorita? BG4MSR? Está aí? Por que não responde? Câmbio.

Bai Yang insistiu até deixar Banxia impaciente. Ela recolocou o microfone e respondeu, contrariada:

— Não foi você que mandou tirar o microfone? Como eu ia responder?

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Banxia conectou o ferro de solda.

Para usá-lo, precisava de breu. Vasculhou o centro de informática e não achou, até que Bai Zhen sugeriu: roube numa loja de instrumentos musicais. E lá encontrou.

Wang Ning advertiu Banxia sobre os perigos do ferro de solda.

— Não segure pelo núcleo de ferro.

— Quem seria tola de segurar pelo núcleo? — zombou Bai Zhen.

— Não subestime, tem gente que usa ferro de solda como caneta — replicou Wang Ning.

Banxia esticou o fio branco do repetidor, pegou a tesoura e, com um corte firme, decepou a ponta com a placa de circuito.

Placa decapitada, ela descascou o isolamento de borracha branca e separou três fios: vermelho, preto e amarelo.

Esses três fios seriam ligados ao conector do microfone do rádio.

O fio vermelho correspondia ao cor out, ligado ao ptt.

O amarelo era o rx audio, ligado ao mic.

O preto era o gnd.

Mas o conector do I725 tinha pinos metálicos; fio em pino, ponta contra ponta, era difícil de fixar.

Assim, Bai Zhen sugeriu que Banxia usasse fio de cobre fino, enrolando-o em espiral nos pinos, como uma mola. Depois, retirava a espiral, soldava ao fio e, assim, fazia um plugue improvisado.

— Os pinos são finos, difíceis de encaixar — reclamou Banxia. — E se minha mão tremer?

— Você tem Parkinson?

— O que é Parkinson?

— É quando metade do corpo treme sem parar.

— Sério? Parece divertido, queria ter Parkinson, ficar tremendo o tempo todo.

Banxia terminou de soldar, conectando os fios do receptor do repetidor ao respectivo pino do microfone. Metade do trabalho estava feita.

A outra metade começava pela traseira do rádio.

Ali, havia dois conectores.

— Dois conectores! acc1 e acc2!

— Isso mesmo, o rádio tem dois conectores, como eu disse. Use o acc1! Veja a placa metálica atrás do rádio, está marcado qual é.

— O da direita.

— Correto, o da direita.

— É um conector multiponto, cheio de furos... Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito... oito furos!

Para descobrir a função de cada furo, Bai Zhen e Wang Ning reviraram de novo a internet. Informações detalhadas sobre o velho I725 eram raras.

Na traseira do I725 havia vários conectores, mas os mais evidentes eram os dois circulares, acc, cada um com oito furos ovais, dispostos como pétalas abertas. Ao contrário do microfone, cujos pinos recebiam informação, esses furos serviam para saída de dados. Para eles, bastava inserir fios de cobre.

Mas onde inserir, e em quais furos, esse era o segredo.

— O sql out do rádio vai para o ptt do transmissor do repetidor.

— Ex speaker vai para o mic do transmissor.

— E por fim, gnd.

Banxia lembrou-se do conselho de BG4MXH.

Ela pegou outro fio branco, desses com placa em ambas as pontas, que só havia um em cada repetidor, usado para conectar transmissor e receptor.

O fio do GR3188 já estava cortado por Banxia, uma ponta no receptor, outra no microfone do I725.

Portanto, ela encontrou outro fio igual em outro repetidor, cortou uma ponta, separou os fios vermelho, amarelo e preto, soldou em cada um um longo fio de cobre.

— Em qual furo vai o sql out?

— No furo 6.

Cuidadosamente, inseriu os três fios de cobre nos furos correspondentes da traseira do rádio.

Assim, um lado do fio conectava o rádio, o outro, o transmissor do repetidor.

Estava criada a centopeia de rádios.

O método já fora testado nove vezes por Wang Ning e Bai Zhen no dia anterior.

Mas ainda faltava um componente: a antena.

Sobre a antena, Wang Ning e Bai Zhen pensaram muito. Hoje em dia, quase todas são compradas, prontas para uso.

Mas no tempo de Banxia, não havia Taobao nem JD.com, compras online eram impossíveis. O jeito era fabricar a própria antena.

Os dois veteranos não montavam uma antena fazia anos, não por incapacidade, mas por comodismo. Afinal, por que se dar ao trabalho, se podia comprar pronta?

— Como vamos fazer a antena? — perguntou Wang Ning.

— Fazer, ora! Testamos primeiro, se funcionar, ensinamos a ela — respondeu Bai Zhen.

— E a impedância, o estacionário? Ela não tem como medir.

— Usa como der, se ficar razoável, basta. Naquele tempo, qualquer coisa vira antena, até um peido seria ouvido pelo mundo todo — disse Bai Zhen.

Em teoria, todo condutor serve de antena.

O desempenho varia, claro.

Portanto, pode-se improvisar com cabides, bastões, pulseiras, baldes, forquilhas, lanças, espadas; o que se tiver à mão pode virar antena.

Wang Ning e Bai Zhen optaram pelo cabo coaxial.

— Cabo coaxial! Fácil de achar, tem por toda a cidade: fio de telefone, TV, rede, tudo serve.

— O ideal é 75-7, mas 75-5 também funciona!

O coaxial era mais fácil de encontrar que uma lança, e funcionava melhor. Normalmente usado como linha de alimentação para antenas, ele mesmo pode ser a antena. Tem duas camadas: um fio metálico central, envolto por uma malha de fios metálicos, separados por isolante e protegidos por borracha.

O corte transversal lembra um alvo: um círculo sólido no centro, envolto por anéis.

Para transformar em antena, o essencial era remover a malha metálica.

A malha funciona como uma gaiola de Faraday, protegendo de interferências externas e evitando que as ondas internas escapem. Removendo essa camada, as ondas podem se irradiar.

— Para 144 MHz, quanto precisa deixar? — perguntou Wang Ning.

Bai Zhen, observando o rolo de cabo negro no chão, calculou de cabeça:

— Uns 0,5 metros.

Mediram meio metro na ponta do cabo e fizeram um corte circular com a faca.

Parecia uma circuncisão monumental, só o prepúcio tinha meio metro.

Removeram a capa, expondo a malha prateada.

Ajoelhados, trançaram e puxaram a malha suavemente, invertendo-a como uma manga, por cima da borracha.

Assim, a antena básica de 144 MHz estava pronta.

O mesmo cabo servia de linha de alimentação e de antena: a parte descascada irradiava, o resto conduzia o sinal.

Simples assim.

Por fim, Wang Ning fez pequenos ajustes com o medidor de estacionária.

Testaram a antena nove vezes. Como o cabo coaxial era mole, Wang Ning o amarrou num cabo de vassoura e, segurando duas vassouras, estendeu-as pela janela como se fosse voar, assustando os vizinhos a ponto de chamarem a polícia.

Em 2019, no condomínio Meihua Shanzhuang, em Nanjing, rodeado de tomadas e scooters, duas antenas improvisadas sustentavam as discussões entre Wang Ning e Bai Zhen.

— Bai, já terminou? Minha coluna tá quebrando. Você vai ter que pagar meu médico, não aceito menos de quinhentos.

— Se você cair eu pago, pode deixar, faço uma oferenda, nem um centavo a menos.

— Vai se danar! Se tem coragem, sobe aqui. Vem, sobe!

— Desça você!

— Sobe!

— Desça!

Banxia amarrou a antena de cabo coaxial na vareta, seguindo a recomendação de BG4MXH: use sempre material isolante.

Eram duas antenas: uma para o transmissor, outra para o receptor. Com esforço, ela as estendeu pela janela do sótão e fincou-as no telhado.

A faixa de 144 MHz é U/V, ou melhor, VHF, as ondas se propagam à vista; quanto mais alto, melhor.

Banxia perguntou até onde alcançaria.

Wang Ning deu de ombros, sem saber.

Ondas U/V geralmente servem para comunicação de curta distância, mas tudo depende das condições. Em situações ideais, podem cobrir até centenas de quilômetros.

Bai Zhen lembrou que numa Nanjing pós-apocalíptica, deserta e silenciosa, o ambiente eletromagnético seria puríssimo, o sinal excepcional.

Wang Ning comentou que, num mundo de uma só pessoa, nem precisava de tom subaudível: só há uma voz para ouvir.

Naquela noite, Banxia carregou totalmente o rádio portátil.

Modelo Baofeng UV5R à prova d’água.

Seguindo as instruções de Bai Zhen e Wang Ning, procurou rádios à prova d’água; encontrou dezoito na Rua Zhujiang, de várias marcas famosas, mas só o Baofeng UV5R de cem yuans ainda funcionava.

Ligou o I725.

Ligou o repetidor GR3188.

Banxia respirou fundo. Uma semana inteira de trabalho, tudo dependia daquele momento.

Girou suavemente o botão superior do rádio; o visor acendeu.

Na noite estrelada, a jovem subiu ao sótão, sentou-se no telhado e, olhando o céu salpicado de estrelas, começou a contar a BG4MXH o que via.

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