Capítulo 157! Jovem General! A Jovem esposa fugiu grávida e foi pega!

Nos dias seguintes, o tempo passou com uma harmonia incomparável.

Parecia que todas as preocupações haviam desaparecido.

Bai Yuji aproveitava ao máximo o mundo a dois, sentindo que ela e Qin Muye haviam retornado àquele período despreocupado de antes do casamento, passando os dias inteiros a passear e a saborear iguarias.

Não!

Era ainda mais feliz do que naquela época.

Porque, naqueles dias, os dois ainda encenavam um papel.

Agora... era real!

Todos os dias consistiam em pura diversão, com uma doçura que a deixava um pouco tonta.

Quando se cansavam de brincar, voltavam para casa e aconchegavam-se sob os cobertores.

Desfrutando da companhia do mais gentil jovem general.

Mais uma vez, anoitecia.

Deitada nos braços de Qin Muye, Bai Yuji alisou suavemente o sobrolho ligeiramente franzido dele: — Muye, não te sentes insatisfeito?

Naturalmente, Qin Muye não estava totalmente satisfeito; desde que refinara a Píndula de Ouro de Dez Mil Demónios, ele apreciava cada vez mais aquela sensação mais intensa e dominante.

Claro.

Uma demonstração ocasional de pura ternura tinha o seu encanto.

Contudo, se fosse sempre tão terno, começava a parecer um pouco monótono.

Mas não havia problema, pois a sua esposa gostava.

Ele segurou a mão de Bai Yuji e beijou-lhe o dorso: — De modo algum, eu gosto muito.

Bai Yuji mordeu o lábio inferior: — Tu... amanhã deves ir à Mansão da Princesa!

— Hmm? Quanto a isto, não tens ciúmes?

— Estou a falar de ires à Mansão da Princesa para refinar os fantoches vivos. Porque haveria de ter ciúmes? Estavas a pensar em fazer outra coisa?

—...—

Qin Muye engasgou-se ligeiramente, caindo sem querer numa nova armadilha dela.

Ele já lhe tinha dito antes que a sua técnica de fantoches vivos estava, em teoria, concluída, restando apenas encontrar materiais adequados para o refino.

Evidentemente, os cadáveres de demónios guardados na Mansão da Princesa eram os materiais mais perfeitos.

Se todos esses cadáveres fossem refinados num único fantoche vivo, e se uma Píndula das Cem Feras de qualidade superior fosse modificada para se tornar uma píndula demoníaca, havia uma forte probabilidade de a força do fantoche atingir o nível de Grande Mestre.

Afinal, as Píndulas das Cem Feras de qualidade superior eram refinadas com a essência de sangue de grandes demónios de nível médio e superior.

Sobretudo sendo refinadas por Qin Muye, o possuidor da Píndula de Ouro de Dez Mil Demónios.

Um fantoche de nível de grande demónio estava absolutamente garantido.

A única incerteza era se seria um grande demónio de nível inferior ou médio.

E o ponto crucial.

Seria se conseguiria infundir uma alma externa com sucesso.

Afinal, o objetivo original da técnica de fantoches vivos era proporcionar um lugar de descanso para a alma de Feng Shuang.

Para além disso... o pequeno espírito do artefato.

Para ser franco.

Qin Muye não tinha grandes certezas, pois o núcleo da Arte dos Fios e Agulhas era a infusão de espíritos, permitindo que a sua cópia de pensamento fosse copiada com um custo extremamente baixo e uma eficiência altíssima.

Atualmente, a técnica de fantoches vivos estava essencialmente a sair da sua zona de conforto.

A taxa de sucesso talvez não chegasse a vinte por cento.

Contudo, isso não afetava os seus planos.

Afinal, ele também precisava de um avatar de nível de Grande Mestre para caminhar pelo mundo.

O limite da Píndula de Ouro de Dez Mil Demónios exigia píndulas demoníacas de nível de grande demónio para subir de patamar, e o seu próprio corpo verdadeiro estava sob a mira de inúmeros olhares, impossibilitado de se mover.

Sendo assim, um fantoche de nível de grande demónio revelava-se extremamente importante.

Mesmo que o seu corpo físico não atingisse o nível de um grande demónio superior, bastaria o funcionamento refinado para conseguir utilizar a [Falha] e o Caminho de Matança de Grau Celestial.

A sua combatividade conseguiria manter-se, no mínimo, ao nível de um grande demónio superior, e ele já tinha aprendido quase todas aquelas artes demoníacas...

— Então... amanhã irei à Mansão da Princesa para refinar o fantoche vivo?

— Sim!

Bai Yuji sorriu e assentiu: — Perfeito, a tua Luolu deve estar com saudades tuas.

Qin Muye esboçou um sorriso irónico: — Minha esposa, eu...—

Bai Yuji soltou uma risada suave: — Lá em Wenling, coisas tão absurdas eu aceitei, porque hás de tu hesitar? Eu sei que me amas, e isso já basta.

Dito isto.

Ela ergueu o rosto e deu-lhe um leve beijo nos lábios: — Por coincidência, o mestre da Academia Imperial está a pressionar bastante, por isso amanhã tenho de recuperar as minhas tarefas escolares e não poderei passar o dia a brincar. Amanhã à noite, não tens permissão para voltar; trata de acaricitiá-la bem. Agora, vai dormir!

— Sim!

Qin Muye assentiu com a cabeça e adormeceu lentamente.

No entanto, Bai Yuji ficou a contemplar o rosto dele durante um longo período, soltando um suspiro interior.

Ela pretendia aguentar até depois do seu aniversário.

No entanto, com o passar dos dias, o seu coração tornava-se cada vez mais mole.

Sempre que abraçava Qin Muye, sentia o impulso de acariciar o próprio ventre.

Queria saber se aquela criança seria menino ou menina.

Se conseguisse crescer, parecer-se-ia mais com ele ou com ela?

Seria de uma personalidade alegre ou dócil...

Chegara mesmo a fantasiar a cena de Qin Muye a ralhar com a criança e esta a esconder-se atrás das suas costas.

Por vezes, nos seus sonhos, voltava a sonhar com aquela ocasião em que os dois passeavam de barco no rio interior, com ele a postar-se na proa e a dizer: "Os nossos filhos são ainda mais dignos de pena".

Ela sabia.

Naquele momento, Qin Muye havia representado um papel.

Mas, ao recordar aquelas palavras, o seu coração continuava a dilacerar-se como se fosse cortado por facas.

Não podia continuar ali.

Se continuasse, já não teria coragem de agir.

Nesse caso, não só a vingança pelo massacre do seu clã ficaria por cumprir.

Se ela desse à luz uma criança com o sangue da família Qin, que pensamento teriam os seus falecidos pais no além? E como veriam os seus próprios familiares a sua conduta?

Bai Yuji olhou para o rosto de Qin Muye, com o coração em agonia profunda.

...

No dia seguinte.

Impulsionado pelos insistentes pedidos de Bai Yuji, Qin Muye mal acabou de tomar o pequeno-almoço e embarcou numa carruagem rumo à Mansão da Princesa.

Sem necessidade de anúncio prévio.

Avançou sem obstáculos até aos aposentos de Li Xingluo.

— Bum, bum, bum! —

Do interior da porta ecoou a voz ainda sonolenta de Li Xingluo: — Jovem general, ainda não me levantei, porte-se bem.

Qin Muye: —...—

Empurrou a porta e entrou.

Li Xingluo parecia continuar a desfrutar de um sono prolongado.

Mal Qin Muye se aproximou, foi enlaçado no pescoço pelos braços lisos e esbeltos dela.

Com um tom típico de quem fala a sonhar, Li Xingluo sorriu: — Jovem general, finalmente dignou-se a vir ver-me?

— O principal motivo era para não interromper a tua prática.

— Ora, deixe-se disso! —

Li Xingluo lançou-lhe um olhar sedutor, antes de lhe acariciar levemente a face: — Esta manhã parece estar um pouco fria!

— Não é tão aconchegante como debaixo dos cobertores.

Qin Muye torceu o canto da boca; a temperatura corporal de Li Xingluo era, sem dúvida, muito mais elevada do que a sua.

Li Xingluo mordiscou os lábios vermelhos: — Então... não quer aproveitar enquanto está quente?

Qin Muye: —!!!—

É claro que ele queria.

No entanto, ergueu-se de novo e caminhou em direção à porta do quarto.

Li Xingluo exibiu um tom ligeiramente ressentido: — Onde vais?

Qin Muye virou-se para responder: — Colocar um talismã à prova de som! Daqui a pouco, a tua voz pode ser demasiado alta!

Os olhos de Li Xingluo brilharam ligeiramente, mas ela soltou um leve bufo: — Isso vai depender da tua habilidade!

O sol já ia alto.

Sentindo que o talismã à prova de som se havia desfeito.

Qin Muye apressou-se a levantar-se: — Tenho de tratar de assuntos sérios!

Li Xingluo abraçou-lhe a cintura por trás: — Acaso o que fiz comigo não é sério?

Qin Muye: —...—

Tu és formidável a esse respeito!

Ele não sabia se havia de rir ou chorar.

Nesse momento, tinha a certeza absoluta de que Li Xingluo havia despertado totalmente os seus traços de súcubo.

Se ele não reunisse firmeza para sair dos cobertores, certamente não teria energia para cumprir os seus deveres durante o resto do dia.

Virando ligeiramente o rosto, argumentou: — Vou começar a refinar o fantoche vivo, não queres dar um corpo ao pequeno espírito do artefato?

— Oh! —

Pensando melhor, Li Xingluo concordou, permitindo finalmente que Qin Muye saísse da cama.

Ainda assim, continuou a agarrar-se a ele, exigindo que a ajudasse a vestir-se e a desenhar as sobrancelhas, desfrutando plenamente do tratamento reservado a uma esposa legítima.

Após se declarar satisfeita com tudo, arrastou Qin Muye para almoçar e só depois o acompanhou ao destino pretendido.

Qin Muye cedeu aos caprichos dela.

Apesar da aparência de alta posição de Li Xingluo.

Na realidade, ela raramente exibia caprichos infantis de princesa.

Sendo uma rara ocasião em que podia desfrutar de alguns dias de leveza de espírito.

Obviamente, a escolha lógica era ceder às suas vontades!

Olhando para o céu, apercebeu-se de que já desperdiçara boa metade do dia.

Que grande pecado!

...

A sul da cidade.

Uma certa trupe de ópera.

Para a Dinastia Qian, a ópera continuava a ser uma novidade, e a sua popularidade estava longe de se equiparar à das casas de prazer onde se ouviam canções.

Por conseguinte, exceto no seu local de origem, só conseguia sobreviver na capital.

Normalmente, os ensaios decorriam à tarde e as atuações à noite.

A trupe não era grande, sendo até um pouco apertada.

A atmosfera nos ensaios, contudo, era vibrante e entusiasta.

Afinal, a maioria dos membros de uma trupe vinha de famílias humildes; com garantia de comida, abrigo e um lugar onde fincar raiz na capital, já se consideravam extremamente satisfeitos.

Evidentemente.

O mais importante era que.

Nesses últimos tempos, tinham encontrado um benfeitor generoso que não só lhes pagara uma compensação avultada, como também lhes fornecera os próprios guiões teatrais.

Se conseguissem desempenhar bem o seu papel, haveria outra recompensa financeira a caminho.

Caso conseguissem agradar sobremaneira ao patrono, existia até a possibilidade de ascenderem e se tornarem a corrente principal na capital.

Quando a arte da ópera se popularizasse, todos eles seriam considerados pioneiros!

Como poderiam não ensaiar com afinco até à exaustão?

Contudo, a meio dos ensaios, todos pararam gradualmente.

Pois constataram, estupefactos, que havia uma pessoa a mais na trupe.

Essa pessoa ostentava uma aparência encantadora e vestes luxuosas, parecendo a jovem esposa de alguma família nobre de prestígio.

O chefe da trupe sentiu algum desagrado, mas não ousava ofender uma figura de altas posses, pelo que se aproximou com um sorriso bajulador: — Esta ilustre hóspede, a senhora...—

Bai Yuji sorriu: — Sou a esposa do senhor Qin Muye, o Comissário Adjunto da chancelaria de recepção!

— Ah! —

O chefe da trupe emitiu um grito de surpresa: — Então é a senhora Qin, a senhora, a senhora...—

Ele começou a ficar apreensivo.

Afinal, Qin Muye dera instruções claras de que tudo devia permanecer em segredo até ao aniversário da senhora Qin.

Bai Yuji tranquilizou-o: — Não se preocupe! Não lhe direi onde estive hoje, desde que vocês também não mencionem nada por iniciativa própria. Apenas quis vir ver antecipadamente, não se preocupem, eu própria assumo os custos.

Enquanto falava.

Tirou a bolsa presa à cintura e empurrou-a na direção dele.

O chefe da trupe soltou um suspiro de alívio secreto e acenou freneticamente com as mãos: — Não pode ser, de modo algum! A generosidade do senhor Qin já é mais do que suficiente, não ousaríamos aceitar o seu dinheiro! Se deseja ver algo, basta ordenar, cumpriremos com todo o empenho.

Bai Yuji não insistiu mais, mas também não recolheu a bolsa de volta.

Apenas sorriu com suavidade: — Ouvi dizer que o senhor Qin preparou para mim... uma canção popular?

— Sim, sim! Deseja ouvi-la?

— Sim! —

— Excelente! Por favor, aguarde um momento! —

O chefe da trupe apressou-se a acenar: — Ping'er, vem cá depressa! —

Em pouco tempo.

Uma rapariga de traços delicados aproximou-se a correr: — Chefe, chamou-me?

Ao ouvir aquela voz.

Os olhos de Bai Yuji iluminaram-se; a voz da jovem era belíssima, límpida e rústica, transmitindo perfeitamente a sensação de uma rapariga das montanhas.

O chefe da trupe apressou-se a apresentá-la: — Senhora Qin, esta miúda chama-se Ping'er, é quem tem a melhor voz na nossa trupe. Naquele dia, o senhor Qin testou todas as vozes da trupe e a dela foi a que mais lhe agradou. Deseja... ouvi-la agora mesmo?

Sem saber porquê.

Bai Yuji sentiu-se um pouco nervosa.

Inconscientemente, apertou a bainha das vestes, receando que Ping'er viesse a proferir alguma frase desajeitada.

Hesitando por breves instantes.

Deu uma lufada de ar e disse: — Cantem! —

Tendo sido preparada por Qin Muye para ela, mesmo que fosse algo de qualidade duvidosa, ela aceitaria de bom grado.

Ping'er limpou a garganta, fazendo surgir de imediato um sorriso doce e claro no rosto.

Ajustando a respiração, não tardou em entoar uma melodia nítida e brilhante.

Bai Yuji sentiu o coração sobressaltar-se de imediato.

Isto...

A melodia de Mudu!

Era efetivamente a melodia de Mudu!

O estilo de canto era inovador, bastante distinto das canções populares em vogue em Nanzhao, mas partilhavam inegavelmente a mesma raiz.

Sentindo-se emocionada, cerrou os punhos e escutou com redobrada atenção.

— Montanha contra montanha, penhasco contra penhasco~ —

— Um pequeno rio separa e não se consegue atravessar~ —

— O irmão carrega pedras, a irmã carrega areia~ —

— A ponte de flores ergue-se para cruzarmos para o outro lado~ —

— Hei~ i~ na~ —

Os olhos de Bai Yuji humedeceram-se ligeiramente, sentindo-se transportada de volta às montanhosas terras natais, avistando a cena de rapazes e raparigas de Nanzhao a entoar canções populares em dueto.

Na sua infância, raramente saía do palácio imperial, mas escutava com frequência os músicos da corte a tocar.

Ainda que fossem raras as ocasiões, ao ouvir aquela melodia, as imagens acorriam-lhe vívidas à mente.

Muye... ele dedicou-se verdadeiramente de corpo e alma!

Será que mandou compor de novo a música e reescrever a letra?

Enquanto divagava.

Ping'er já havia iniciado a segunda metade.

— Montanha contra montanha, penhasco contra penhasco~ —

— As abelhas colhem flores bem no fundo da montanha~ —

— As abelhas morrem por causa das flores colhidas~ —

— Liang Shanbo chora por Zhu Yingtai~ —

Repetindo o refrão mais algumas vezes.

Bai Yuji manteve-se em silêncio por um longo período. Nunca imaginara que, decorridos tantos anos, ainda pudesse escutar uma canção popular de Nanzhao tão autêntica e ao mesmo tempo tão inovadora.

Respirou fundo algumas vezes, conseguindo amainar com dificuldade o seu estado de espírito: — Chefe! Compreendi todas as outras frases, mas o que significa este trecho sobre Liang Shanbo e Zhu Yingtai? Serão duas pessoas? —

O chefe da trupe sorriu prontamente: — Esta é uma história que o senhor Qin ouviu noutros tempos; Liang e Zhu eram um par de amantes, contudo, a narrativa é um pouco complexa e exige ser transmitida através da arte da ópera.—

Bai Yuji mordiscou os lábios: — Podem cantar para mim neste momento? —

O chefe da trupe hesitou por momentos; tal pedido desviava-se do plano original traçado por Qin Muye.

Mas, pensando bem, aquela ópera fora criada por Qin Muye especificamente para a sua própria esposa.

Como poderiam recusar a entrada à principal interessada?

Tomando uma decisão drástica com um piscar de olhos, exclamou: — Então peço à senhora Qin que nos desculpe! Pessoal, comecem a ensaiar, não manchem a honra de receber bem a ilustre hóspede! —

O ensaio transformou-se numa atuação oficial.

Todos os membros da trupe sentiram um nervosismo palpável.

Apressaram-se a correr para os bastidores para aplicar a maquilhagem teatral.

Sentada no seu lugar, Bai Yuji sentia as emoções num nó complexo e avassalador.

Com a vasta rede de contactos que detinha na capital, encontrar uma trupe de ópera não representava qualquer dificuldade.

O seu plano inicial consistia em recolher, antes da partida, a primeira e última prenda de aniversário preparada por Qin Muye, para que não restassem arrependimentos posteriores.

Contudo, percebia agora que.

O verdadeiro motivo de arrependimento não residia na prenda de aniversário.

Mas sim no próprio Qin Muye.

Muitas mulheres passavam a vida inteira sem encontrar um marido que lhes dedicasse tanto esmero.

Ela encontrara-o.

Porém, por capricho do destino, aquele marido era filho do homem responsável pelo massacre de todo o clã da sua família.

Embora compreendesse que não se podia culpar Qin Muye, e que este era igualmente uma vítima.

O facto de ela própria compreender não significava que os seus familiares falecidos ou os sobreviventes partilhassem da mesma compreensão.

Já nem sabia se devia considerar-se uma criatura de sorte ou de infortúnio.

Assistiria a esta representação de "Liang Shanbo e Zhu Yingtai" e partiria de imediato!

Sentada sozinha na plateia, Bai Yuji aguardava em silêncio o início da peça.

E então.

A ópera começou a ecoar.

De um modo geral, narrava como Liang Shanbo e Zhu Yingtai — disfarçada de homem — se conheceram e se tornaram amigos na academia.

À medida que se aproximava o momento de abandonar a academia, revelaram-se as identidades e os sentimentos profundos que nutriam um pelo outro.

Posteriormente, Liang Shanbo obteve sucesso nos exames imperiais, pretendendo desposar Zhu Yingtai, mas deparou-se com a realidade de que ela era filha de um inimigo e estava prestes a ser dada em casamento a outro homem pela sua família.

Após intensos confrontos e tragédias decorrentes do amor mútuo, ambos acabaram por cometer suicídio por amor.

Por fim, sobre a sepultura de ambos, ergueram-se em voo duas borboletas.

A trama não era complexa, mas era interpretada com uma beleza dolorosa e comovente.

Bai Yuji assistiu com lágrimas a correr pelo rosto abaixo, compreendendo que Qin Muye pretendia transmitir-lhe que, mesmo que a sua origem fosse imutável, ele estaria disposto a transformar-se em borboleta e voar junto dela.

No entanto, o que ela contemplava era que apenas através do suicídio conjunto os dois conseguiam apaziguar simultaneamente a família e o amor.

Infelizmente, embora muitos pudessem escolher o caminho de dar a vida por fim a tudo, ela não o podia fazer.

Havia parentes sobreviventes que dependiam dela.

Enxugando os cantos dos olhos, abandonou a trupe de ópera de forma silenciosa e discreta.

A noite já caía havia muito.

Permaneceu sentada nos degraus de pedra das traseiras da trupe durante um longo período, com o olhar perdido.

Conseguia sentir o imenso esforço e dedicação que Qin Muye investira para tentar retê-la.

Contudo... era imperativo partir.

Se não partisse agora, nunca mais conseguiria fazê-lo.

Após regular o seu estado emocional durante um bom bocado.

Tirou o chapéu de abas largas, colocou-o na cabeça e, aproveitando o manto da noite, avançou a passos largos em direção aos portões da cidade.

O toque de recolher ainda não entrara em vigor.

A uma centena de léguas a sul do portão da cidade, numa estação de correio, aguardava um cavalo veloz; marchando a galope contínuo, seria possível alcançar a zona a sul da cidade de Nanwu no prazo de sete dias.

Ao longo daqueles meses, acumularam considerável riqueza com base em Nanwu e tinham tomado medidas nalgumas cidades que pertenciam outrora a Nanzhao.

Os jovens de Nanzhao que vagueavam pelo mundo também se haviam reunido ali, bastando distribuir as Píndulas das Cem Feras para cultivarem durante algum tempo, e aguardar que ela própria ascendesse a Grande Mestre para reconquistar uma pequena cidade.

Independentemente de ser formalmente classificada como a restauração do país, pelo menos os exilados de Nanzhao passariam a ter um lar.

Suspiro...

Inspiração...

Desconhecia se conseguiria manter a firmeza de espírito após deixar a capital.

Apesar de tudo, chegara o momento de partir; ela não pertencia àquele lugar.

Abaixando a aba do chapéu, atravessou os portões da cidade sem percalços, recorrendo à falsa identidade que preparara antecipadamente.

Porém, mal acelerou o passo.

Notou que alguém já a aguardava no trajeto.

Ao reconhecer a identidade da figura que se materializava à sua frente, a sua expressão alterou-se abruptamente: — Eunuco Hong?—

O eunuco Hong fitava-a com um sorriso cordial: — Menina Bai, este vosso casamento foi concedido pessoalmente por Sua Majestade, pretender fugir de casa sem dar qualquer justificação não será demonstrar demasiada ingratidão perante a bondade dos vossos superiores?—

Bai Yuji empalideceu, mantendo-se em total silêncio.

Efetivamente.

Tinha sido descoberta?

Com certeza que a mantinham sob vigilância constante.

Ali encontrava-se apenas o eunuco Hong, desconhecendo-se quantos mais estariam ocultos nas imediações.

Mesmo que não houvesse mais ninguém escondido, o eunuco Hong era um Grande Mestre consagrado há longos anos; apenas com a presença dele, ela já não constituía o oponente adequado.

Sentindo as mãos e os pés frios, Bai Yuji forçou um sorriso: — É obra do eunuco Hong vir aguardar-me a horas tão tardias, quanto a este casamento...—

O eunuco Hong interrompeu-a com um sorriso: — Desde a vontade de Sua Majestade, mesmo que este casamento termine, deverá ser igualmente dissolvido por decreto imperial. Se partirdes sem deixar rasto, o jovem general ficará condenado a carregar o estatuto de viuvez, e entrar na família imperial como consorte desta forma não trará vantagens nem ao jovem general nem à princesa, julga que não tenho razão?—

Bai Yuji guardou silêncio durante largos instantes, respondendo com um tom exausto: — Tem razão! Foi a pequenina que faltou com a devida ponderação.—

O eunuco Hong fez um gesto convidativo com a mão: — Sua Majestade aguarda-a no palácio imperial, por favor venha comigo!—

Dito isto.

Marchou diretamente à frente para abrir caminho, parecendo demonstrar total indiferença quanto à possibilidade de Bai Yuji tentar escapar.

Naturalmente, Bai Yuji não tentou fugir, pois sabia perfeitamente que tal seria impossível.

Os anciãos do clã haviam partido sob as ordens dela com antecedência, e naquele momento já não restava ninguém capaz de lhe prestar auxílio.

Ainda bem, por outro lado, que os havia deixado partir antes.

Portanto... estarei prestes a morrer?

Bai Yuji exibiu um sorriso desolado; embora soubesse desde o princípio que o Imperador não era figura fácil de ludibriar, quando o momento chegava, continuava a ser invadida por uma profunda sensação de impotência.

Em comparação com aquelas velhas raposas encartadas nas altas esferas, ela continuava a ser demasiado imatura.

A jornada decorreu sem sobressaltos.

Ambos, em marcha cadenciada, chegaram rapidamente ao Palácio Yongqing.

O eunuco Hong fez um gesto de cortesia e retirou-se a passo apressado.

Bai Yuji deu uma lufada de ar e cruzou o limiar do pavilhão.

O interior encontrava-se intensamente iluminado, mantendo uma atmosfera calorosa e acolhedora.

Li Hong encontrava-se sentado placidamente à escrivaninha, concentrado a rever memoriais, mantendo uma serenidade imperturbável, desprovida de qualquer emoção aparente.

Sentindo o peso a oprimir-lhe o peito, Bai Yuji aproximou-se e fez uma vénia em forma de concha: — A exilada de Nanzhao, Bai Yuji, apresenta respeitos ao Imperador da Dinastia Qian!—

Li Hong não lhe prestou atenção, prosseguindo a leitura dos memoriais que tinha em mãos.

Terminada a revisão, fechou-os com calma e empilhou-os de forma perfeitamente alinhada.

Só então fitou Bai Yuji calmamente, com um olhar profundo onde não transparecia alegria nem desgosto: — Sabe por que razão nunca ordenei a sua execução até ao momento?—

Bai Yuji esforçou-se ao máximo para conter o tremor nos membros: — Porque a minha vida e a de Muye estão unidas pelo Vorme Luanfeng!—

Li Hong assentiu com subtileza: — Muye é um rapaz de quem gosto bastante; graças à existência dele, na verdade, vossa senhoria poderia poupar a vida. Infelizmente, alimentou intenções descabidas; uma vez que desejou matar Kaijiang, eu já não posso permitir que continue a viver.—

Bai Yuji: —...—

Ela sentiu-se submergir num fosso gelado, a tremer de frio.

De facto, para o Imperador, ninguém se equiparava ao marecal Qin Kaijiang, que servira com inabalável lealdade.

Nem mesmo Qin Muye.

Li Hong atirou para o chão uma adaga: — Dou-lhe duas alternativas: a primeira é cometer suicídio de imediato, morrendo em simultâneo com Muye, e permitirei que ambos sejam sepultados juntos sob o título conjugal; a segunda consiste em quebrar o Vorme Luanfeng e morrer pelas suas próprias mãos.—

Bai Yuji: —!!!—