Capítulo 158: A Libertação do Inseto Luan-Fênix! Eu Conquistei Tudo, Exceto Você

A adaga era refinada.
Parecia uma obra de arte.
Contudo, o gume brilhava com uma frieza cortante e era de uma nitidez incomparável. O cabo ainda ostentava uma pedra espiritual incrustada, capaz de perfurar a carne de um especialista de quarto grau mesmo sem a infusão de energia verdadeira.
Esta era uma obra de arte capaz de matar.
Bai Yuji olhou para a adaga, com o coração já entorpecido.
Na verdade, ela ainda tinha um caminho para se salvar.
Apenas...
Ela balançou a cabeça, banindo esse caminho de salvação de sua mente.
Então, respirou fundo e ergueu as mãos em direção a Li Hong: "Agradeço por sua magnanimidade!"
Dito isso.
Ela manifestou lentamente o seu verme do sangue nativo.
O corpo do verme emanava um brilho avermelhado nebuloso, do qual se desprendeu um fio que flutuou em direção à região do seu coração.
Ali era o local onde residia o Verme Luan-Fênix.
Nesse momento, o Verme Luan-Fênix já não tinha forma física, parecendo ter se fundido no seu coração, ecoando à distância com outro coração.
Qin Muye talvez não conseguisse sentir.
Mas ela própria podia perceber os batimentos cardíacos de Qin Muye através da reação do verme.
Infelizmente, dali em diante já não conseguiria senti-los.
E ainda bem que havia a oportunidade de cortar essa conexão.
Bai Yuji respirou fundo e fez o brilho vermelho infiltrar-se lentamente em seu peito.
Mas, bem nesse instante.
Ela ouviu o som de uma corda se rompendo.
No exato momento em que a corda estalou, o verme do sangue tremeu e a luz vermelha desapareceu instantaneamente.
Bai Yuji sobressaltou-se, tomada pelo pavor. De onde vinha aquele som e por que até mesmo um verme de grau sagrado podia ser subjugado com tanta facilidade?
Ela ergueu a cabeça apressadamente.
E viu Li Hong a examinar com um olhar perscrutador.
Ela não pôde deixar de ficar estupefata: "Majestade?"
Li Hong sorriu com um misto de diversão e zombaria: "Na verdade, você poderia ter usado o Verme Luan-Fênix para me chantagear e exigir que eu a deixasse partir."
Bai Yuji soltou um riso melancólico e não respondeu.
É claro que ela poderia.
Mas como teria coragem?
Li Hong avaliou-a de cima a baixo: "Alguém já lhe disse antes que, com esse seu feitio, você simplesmente não serve para vingança alguma, muito menos para restaurar um país?"
Bai Yuji respirou fundo: "Se Vossa Majestade quer que eu faça algo, pode falar abertamente."
Li Hong sorriu levemente: "Há poucos dias, os sobreviventes de Nanzhao, apoiados pela cidade de Nanwu, realmente conseguiram acumular alguma riqueza. Com os jovens talentos de Nanzhao que você tem cultivado, não seria difícil conquistar uma cidade pequena."
Ao ouvir isso.
Bai Yuji ficou alarmada. Ela sabia que os olhos e ouvidos de Li Hong alcançavam toda parte e que não era difícil descobrir o paradeiro do povo de Nanzhao.
Mas ele não apenas conhecia detalhadamente os movimentos de seu povo, como também sabia com clareza cristal o que ela própria pretendia fazer.
Isso... isso... era este o imperador da Grande Dinastia Qian?
Diante dele, ela parecia uma criança de três anos de idade.
Ela estava prestes a perguntar algo.
No entanto, Li Hong mudou o rumo da conversa: "Vocês podem até conquistar uma cidade, mas será muito difícil mantê-la. As antigas terras de Nanzhao já foram completamente retalhadas e divididas. Se você tomar uma cidade no interior, ficará isolada e sem apoio.
Se conquistar uma na fronteira, ficará perto demais de Nanwu, facilitando o corte das rotas comerciais de outros países. Nenhum dos reinos do Sudoeste poderá tolerar a vossa presença.
Sem uma fonte estável de renda, com quantas vidas de nativos de Nanzhao você planeja defender aquela cidade?"
O coração de Bai Yuji deu um solavanco violento: "O que Vossa Majestade quer dizer..."
Li Hong disse com indiferença: "Atualmente, o cargo de Oficial de Comércio da cidade de Nanwu está sendo ocupado temporariamente por Muye. O que eu quero dizer é que, depois que você se divorciar de Muye, este cargo será seu."
Bai Yuji: "!?!?!?!"
Ela já estava um pouco atordoada.
Ele não ia matá-la?
Como é que agora, em vez de matá-la, pretendia entregar-lhe um poder tão vasto?
Embora o Oficial de Comércio fosse apenas de sexto grau inferior, detinha quase o monopólio da corda vital econômica de todos os reinos do Sudoeste. Mesmo que se oferecesse um cargo na capital de terceiro ou quarto grau em troca, decerto haveria muitas pessoas na corte desejando fazer a troca.
Um poder desses, entregue assim a ela?
Bai Yuji recuperou a sobriedade rapidamente: "Vossa Majestade quer que eu use a influência para semear a discórdia nas relações entre os reinos do Sudoeste?"
Li Hong sorriu levemente: "Usar o dinheiro da Dinastia Qian para desintegrar o inimigo é sempre melhor do que ver o seu povo morrer nas muralhas da cidade."
Bai Yuji: "..."
Para ser franco, ela sentiu uma forte tentação.
Ela sabia muito bem que o que Li Hong acabara de dizer estava certo: conquistar uma cidade era fácil para os exilados de Nanzhao, mas defendê-la seria demasiado difícil, exigindo inevitavelmente um alto preço em sangue.
Contudo, se permitisse que os comerciantes de Nanzhao se infiltrassem nas artérias econômicas dos vários países, as coisas tornavam-se muito mais fáceis.
A situação política nos reinos do Sudoeste era complexa, algo que os habitantes das Planícies Centrais não conseguiam compreender facilmente. Os nativos de Nanzhao já eram os habitantes locais, possuindo vantagens inatas para a infiltração. Embora, após a queda do país, a maioria tivesse recuado para os vales montanhosos,
uma parte considerável de pessoas abastadas, à medida que as cidades iam sendo ocupadas, havia se rendido e tornado súditos obedientes de outros reinos.
Embora essas pessoas não tivessem espinha dorsal, contanto que recebessem lucros suficientes, poderiam transformar-se em restauradores da pátria extremamente úteis.
Isso, isso...
Li Hong olhou para ela com um sorriso enigmático: "Você não quer restaurar o seu país?"
Bai Yuji sentiu falta de ar.
Ela tinha plena consciência de que o imperador desejava apenas uma serva externa que pudesse ser comandada à vontade, um cão capaz de estraçalhar os reinos do Sudoeste.
Mas era inegável que, para uma princesa cujo país havia perecido, aquelas condições eram de uma misericórdia e generosidade incomparáveis.
Como Qin Muye bem dissera, aquele Filho do Céu da Dinastia Qian possuía uma magnanimidade capaz de tolerar o intolerável ao longo dos tempos.
Apenas...
A voz dela tremia levemente: "Majestade! Vossa Majestade talvez tenha esquecido de uma coisa: eu tenho com vossa alteza uma inimizade mortal pela destruição do meu clã, e o povo de Nanzhao também..."
Li Hong interrompeu-a calmamente: "Quer saber por que, naquela batalha de anos atrás, a Grande Qian não tomou terras nem cidades, limitando-se a massacrar a nobreza?"
O coração de Bai Yuji bateu acelerado.
Esse assunto a atormentava havia muitos anos.
Por mais que pensasse, não conseguia encontrar uma explicação.
Uma guerra travada não por território ou população, mas puramente com o objetivo de massacre.
Especialmente porque o ódio entre Nanzhao e a Grande Qian ainda não havia chegado a tal ponto.
O imperador estava disposto a revelar-lhe essa resposta?
Bai Yuji achava difícil de acreditar; ela já percebia a enorme diferença de nível entre eles e recebia o temor genuíno de ser manipulada pelo imperador até parecer uma tola.
Olhando para o olhar levemente cético dela, Li Hong não se irritou; limitou-se a sorrir e fazer outra pergunta: "Os povos de Baiyue dizem frequentemente que todas as terras ao sul do Rio Divino são o território ancestral de Baiyue. Você acredita nisso?"
Bai Yuji não sabia por que ele fazia aquela pergunta, mas mesmo assim respondeu: "Não acredito!"
"Por que não acredita?"
"Porque..."
Ela disse com voz grave: "Porque não há nenhum registro histórico confiável que comprove tal coisa."
Li Hong assentiu com um tom de aprovação: "A educação que seus pais lhe deram foi excelente. Embora não seja uma heroína entre as mulheres, ainda assim supera noventa e nove por cento das mulheres sob o céu."
Bai Yuji não pôde deixar de franzir o cenho; ela repudiava profundamente que Li Hong mencionasse seus pais.
Mas também adivinhava vagamente o que Li Hong pretendia fazer, e em seu coração sentia até uma certa impaciência.
De fato.
Sob o olhar dela, Li Hong bateu palmas.
Logo em seguida,
o eunuco Hong aproximou-se segurando uma pilha de livros e registros: "Por favor, dê uma olhada, senhorita Bai!"
Ao ver os caracteres impressos nas capas daqueles volumes, as pupilas de Bai Yuji se contraíram.
Exatamente como ela havia conjeturado, tratavam-se de... registros históricos relacionados.
Cada volume ostendia um selo oficial, e os livros aparentavam bastante idade, sem qualquer indício de envelhecimento artificial.
Suprimindo a emoção veementemente, ela começou a folhear as páginas com rapidez.
E então, deparou-se com o panorama completo dos eventos.
"Deuses"!
Novamente esses "deuses"!
Não admira que o número de mestres marciais em Nanzhao tivesse disparado vertiginosamente naquele período.
Não admira que, enquanto Nanzhao se dedicava a recuperar as forças, seu pai de repente começara a nutrir ambições desenfreadas.
Não admira que a Grande Qian tivesse tratado a família real e a nobreza de Nanzhao daquela maneira.
Mas, mas...
Tudo fora culpa deles?
Bai Yuji achava difícil aceitar. Após passar tantos anos buscando vingança, descobrir de repente que o problema se originara em sua própria casa — quem conseguiria aceitar isso de imediato?
É verdade!
A guerra não tem certo ou errado, mas o fator que conduzira Nanzhao à situação atual decerto fora aquela decisão.
No entanto, ela recusava-se a acreditar!
Bai Yuji sentia como se algo estivesse desmoronando dentro do seu peito.
Então,
ela viu duas cartas diplomáticas.
Uma era a cópia de uma carta escrita por Li Hong ao seu próprio pai.
A outra era a carta de resposta de seu pai.
Na primeira, Li Hong expressava profunda insatisfação, usando termos nada corteses e transmitindo apenas uma única mensagem: Andar com bestas, em que difere de ser uma besta? Se puderem voltar atrás e exterminar os cultistas dos falsos deuses, a Grande Qian perdoará o passado; caso contrário, persistindo na ilusão, certamente exterminarei toda a sua família.
Na segunda, o seu pai já se encontrava completamente tomado pela reação defensiva, repreendendo furiosamente a arrogância descabida de Li Hong, acusando-o de tratar os países vizinhos como escravos por ter ocupado as Planícies Centrais, e afirmando que desta vez lhe mostraria que a Grande Qian há muito deixara de ser digna do título de nação soberana.
Nas cartas diplomáticas constavam o Grande Selo Real de Nanzhao, bem como os selos de Baiyue, Sião, Lan-Xang e outros reinos!
Era absolutamente impossível serem falsificações!
Isto...
Aquela data coincidia exatamente com o período posterior à derrota da aliança de coligações pelas forças de Qin Kaijiang!
Por que ainda insistiam na guerra? Aqueles países claramente não haviam despendido o menor esforço; por que insistiam em apor conjuntamente seus selos na carta oficial?
Bai Yuji sentiu as mãos e os pés gelados, o sangue a ferver de raiva.
Li Hong limitou-se a dizer em tom grave: "Você já visitou as ruínas dos deuses antigos e sabe muito bem de que artifícios dispõem aqueles loucos que ousam autoproclamar-se deuses. Não é de estranhar que seu pai tenha tomado tal decisão."
Bai Yuji permaneceu em silêncio.
Ao ler os registros históricos anteriores, ela ainda mantinha dúvidas, pois, por mais autênticos que parecessem, haviam sido redigidos pelos próprios cronistas da Dinastia Qian.
Contudo, ao contemplar os documentos diplomáticos oficiais, ela ficou totalmente convencida de que tudo aquilo era verdade.
Aquele "falso deus" nutria ressentimentos e enfeitiçara o seu pai.
Aqueles "aliados" ambicionavam devorar a terra fértil de Nanzhao; embora já tivessem perdido o entusiasmo bélico, ainda assim attizavam o fogo e instigavam tenazmente.
"Hã..."
"Hã..."
"Hã..."
Bai Yuji respirava com dificuldade, a visão escurecendo momentaneamente enquanto seu coração mergulhava numa profunda desorientação.
Nesse momento,
o eunuco Hong estendeu uma xícara de chá: "Senhorita Bai, a ira excessiva faz mal à saúde e pode afetar o feto."
Bai Yuji: "..."
Ela esboçou um sorriso amargo e bebeu de um trago o chá destinado a nutrir a gravidez.
Havia sido encurralada.
Sem a menor capacidade de reação.
Contudo, seria mesmo necessário converter-se numa lacaia da Dinastia Qian?
Além disso, aquela criança era muito provavelmente a sua única oportunidade de vingança.
Deveria mesmo desistir?
Diante dela,
o imperador da Dinastia Qian oferecia inumeráveis regalias generosas.
Mas isso também significava que a recém-nascida Nanzhao estaria condenada a uma dependência profunda da Dinastia Qian.
O descarte do cão de caça após a caça terminada era um desfecho inteiramente possível.
Mais do que isso, aquelas condições podiam nem sequer ser cumpridas, e o povo de Nanzhao corria o risco de se tornar carne de canhão para a expansão territorial da Grande Qian no Sudoeste.
Enquanto ela se debatia em hesitações,
Li Hong pronunciou de súbito: "Quando esta criança nascer, antes da restauração de Nanzhao, terá o sobrenome Qin; após a restauração, mudará para Bai!"
Bai Yuji: "!!!"
Ela despertou subitamente.
Afinal de contas, aquela criança era carne e sangue da família Qin.
Com a cidade de Nanwu apoiada em Annam, quem quisesse atacar o povo de Nanzhao teria primeiro de perguntar à família Qin se concordavam.
E, após a restauração, retomar o sobrenome real de Nanzhao significaria que, enquanto o estatuto da família Qin na Grande Qian não declinasse, Nanzhao seria um estado vassalo direto.
Li Hong olhou para ela com um sorriso enigmático e desferiu o golpe final decisivo: "Você não quer ficar com o filho que teve com Muye?"
Bai Yuji sobressaltou-se.
Após um longo silêncio, prostrou-se profundamente: "A súdita Bai Yuji agradece a Vossa Majestade!"
Uma princesa de um país derrotado
havia recebido uma bênção colossal do céu; que direito teria de fazer exigências?
Principalmente porque...
Ela acariciou o próprio ventre e sentiu um alívio indescritível inundar todo o seu ser, um alívio tão intenso que quase lhe arrancou lágrimas.
Ao testemunhar a cena,
Li Hong também achou graça.
Nem ele imaginava que a última barreira psicológica de Bai Yuji seria desmoronada por "o filho dela com Qin Muye".
Aquele jovem casal era simplesmente incomparável: Qin Muye arriscara-se de bom grado por amor à filha de seus inimigos, e a filha dos inimigos, por sua vez, também só tinha o amado na mente.
Nenhum dos dois carecia de talento; o problema era que tinham a cabeça repleta de romance.
Conseguirem ficar juntos era prova de que o Velho da Lua não os tratara mal.
Se uma Nanzhao com tais bases conseguisse erguer-se, a fronteira sudoeste estaria segura, pelo menos até ao dia em que Qin Muye envelhecesse e morresse.
Quanta verba militar isso pouparia?
Li Hong acariciou a barba e sorriu: "Sendo assim, não há pressa para partir; daqui a três dias, deixará a capital com todas as honras para assumir o seu posto."
"Majestade!"
Bai Yuji manteve a cabeça baixa: "Poderia a súdita partir ainda hoje?"
Li Hong demonstrou certa surpresa: "Oh?"
Bai Yuji mordeu os lábios: "Eu... não ouso encarar Muye."
Partir sem avisar antes fora motivado pelo receio de não conseguir ir embora.
Mas agora, ela sentia uma profunda vergonha por ter, de certa forma, "vendido" Qin Muye.
Naquele dia,
ela quase obtivera tudo o que desejava.
Exceto por ter perdido o homem que a amava.
Apesar disso, tinha plena consciência de que assumir o cargo na cidade de Nanwu era a única utilidade que restava para Li Hong.
Ela não tinha escolha.
Após ponderar brevemente, Li Hong sorriu e assentiu: "Pode partir esta noite, mas terá de levar uma pessoa consigo."
"Quem?"
"A sua mestra!"
"Sim!"
Bai Yuji assentiu com firmeza; a sua mestra na Academia Imperial era também uma mulher extraordinária, raramente vista tanto na antiguidade quanto no presente.
Na juventude, acompanhara o marido em missões oficiais, transformando regiões estéreis nos celeiros da Grande Qian e erguendo-se como o alicerce sólido do renascimento da dinastia.
Mais tarde, quando o marido foi promovido e retornou à capital, Li Hong constatou que a competência dele era mediana, estagnando a sua carreira oficial, ao passo que a esposa se tornara uma respeitada mestra na Academia Imperial.
Tratava-se de uma mulher implacável com anos de experiência prática na administração governamental; ela indubitavelmente precisava de sua ajuda.
Li Hong sorriu: "Antes que a sua mestra chegue, assine isto!"
Dito isto,
deslizou sobre a mesa um documento.
Ao aproximar-se para ver, encontrou três grandes caracteres escritos no topo: — Carta de Divórcio!
Embora já o previsse,
o coração de Bai Yuji doía como se estivesse a ser retalhado por facas.
...
Mansão da Princesa Imperial.
"Ainda não deu certo?"
"É..."
Qin Muye assentiu. Sem a técnica central de infusão de alma do mestre das marionetes, a sua própria perícia na criação de autômatos era consideravelmente inferior.
Não havia outra alternativa; a essência da infusão de alma do mestre das marionetes consistia em gerar uma cópia de sua própria mente.
Contudo, para remodelar um corpo físico para terceiros, exigia-se a introdução de uma alma estrangeira.
As únicas técnicas capazes de tal feito eram a Arte dos Autômatos Cadavéricos e a Arte dos Servos Fantasmas.
A primeira ele já aprendera quase na totalidade.
A segunda também a dominara através do Núcleo Dourado das Dez Mil Demônias.
Apenas que ambas as técnicas de marionetes reduziam a alma original a um estado residual extremamente deformado, o que obviamente não preenchia os requisitos. Do contrário, se transformasse o cunhado numa marionete defeituosa, ele receava que a Vovó Pu saltasse de dentro da Jade de Insetos para espancá-lo até à morte.
Para alcançar o êxito, precisava de pesquisar mais feitiços avançados relacionados à manipulação da alma.
Li Xingluo sentiu uma ponta de desapontamento, mas ainda assim sorriu, enxugando o suor da testa de Qin Muye com a manga do vestido: "Não tem problema! Você já foi formidável o suficiente. Há muito tempo pela frente, sem pressa!"
"Certo!"
Qin Muye assentiu, voltando o olhar em seguida para os esquifes de gelo que continham os cadáveres de monstros.
Podia começar a forjar a sua própria marionete.
Era lamentável pensar nisso; desperdiçara tantos cadáveres de grandes monstros nas ruínas dos deuses antigos da última vez. Se pudesse trazê-los todos consigo, teria conseguido forjar várias marionetes do nível de grandes monstros superiores.
Mas não havia o que fazer; não existiam artefatos de armazenamento com tal capacidade no mundo, além do fato de haver duas presenças aterradoras com nível de semideuses naquelas ruínas, tornando a tarefa praticamente impossível.
Deixemos isso para lá.
Vamos começar!
Poder forjar uma única marionete de grande monstro já era mais do que suficiente.
Qin Muye deu um passo à frente, mas sentiu a cintura ser cingida por trás por Li Xingluo.
A cabeça dela apoiou-se no seu ombro, e a respiração apaixonada que soprava contra o seu pescoço despertava uma coceira irresistível.
"Luolu, o trabalho em primeiro lugar!"
"Eu também estou muito 'apertada'..."
Li Xingluo mordiscou o lóbulo da orelha dele: "Faz vários dias que não vens ter comigo. Podes enganar a tua esposa dizendo-lhe que hoje não conseguiste terminar e que virás noutro dia..."
Qin Muye achava aquilo um tanto impróprio.
Mas o seu irmão mais novo respondia apenas à súcubo.
Com a umidade e o calor roçando a sua orelha,
ele não resistiu; ergueu Li Xingluo pela cintura e correu diretamente para o interior do aposento privado.
Caídos sobre o leito.
Beijavam-se ardentemente enquanto se despiam, mergulhando de imediato no clima.
Li Xingluo respirava de forma irregular: "Muye, da próxima vez podes trazer a Yuji contigo? Quero sentir aquela sensação de ciúme..."
"Isto... hã?"
Qin Muye sobressaltou-se com um sobressalto, e sua expressão tornou-se instantaneamente gélida.
Li Xingluo pestanejou: "Muye, o que houve?"
Os cantos dos olhos de Qin Muye tremeram: "O Verme Luan-Fênix foi desfeito, na direção do palácio imperial! Luolu! Eu, eu..."
Li Xingluo também se assustou: "Por que de forma tão repentina? Vamos depressa!"
Os dois vestiram-se às pressas.
Em seguida, dispararam pela porta e voaram em direção aos céus.
Na direção do palácio imperial!
Algo grave estava prestes a acontecer!
Mas por que escolheriam agir justamente naquele momento?
Sentiam uma ansiedade insuportável no peito.
No entanto, assim que ganharam altitude, uma figura sobrevoou ao encontro deles.
"Eunuco Hong!"
"Para onde vai o jovem general?"
"Palácio imperial!"
Qin Muye sentia que um desastre iminente se abatia sobre eles: "Por favor, afaste-se, Eunuco Hong..."
O eunuco Hong interrompeu-o com um sorriso: "O jovem general não precisa se preocupar, já foi salvo."
Qin Muye hesitou: "O que foi salvo? Yuji?"
O eunuco Hong riu: "A jovem senhora nunca esteve em perigo; a intenção de Vossa Majestade era... a criança foi salva!"
"A criança?"
Os olhos de Qin Muye brilharam de repente: "A criança!?!?"
Seguiu-se uma onda de pânico persistente.
E, logo em seguida, de alegria delirante.
O que o aterrorizava era o fato de ter sido tão lerdo!
Ele deveria ter percebido desde o momento em que Bai Yuji dissera que gostava da sua gentileza!
O imprevisto ocorrido naquela noite provavelmente indicava que ela tentara fugir às escondidas e fora descoberta.
O que o enchia de júbilo era
o fato de a criança ter sido salva.
Qin Muye estava tomado pela emoção: "Então é por isso que preciso ir!"
O eunuco Hong abriu caminho, indicando que não tinha intenção de impedi-lo, embora tenha acrescentado: "A jovem senhora está prestes a partir para assumir o cargo na cidade de Nanwu, e disse que temia apenas uma coisa nesta viagem."
"O que ela teme?"
"Encontrar o jovem general!"
"!!!"
Qin Muye compreendeu num ápice tudo o que ocorrera no palácio imperial naquela noite.
O eunuco Hong sorriu: "Sou apenas um mensageiro; se o jovem general quiser ir, não serei eu a impedi-lo. Mas a jovem senhora pediu-me para lhe transmitir uma frase: que não escolha torturar três pessoas por causa de um ressentimento passageiro."
Qin Muye: "..."
Ele virou a cabeça para olhar para Li Xingluo.
Li Xingluo desviou o rosto rapidamente, ocultando o desapontamento que inundava o seu olhar.
Qin Muye sentiu-se subitamente impotente.
Pelo que conhecia de Bai Yuji, ela de facto receava vê-lo.
E, embora Li Xingluo demonstrasse total indiferença, a insegurança no seu íntimo era real.
Ele tinha a sensação de estar sendo manipulado por Li Hong.
E, contudo, sentia uma profunda gratidão por essa manipulação.
...
Sob o luar.
Uma caravana de carruagens partiu da capital sem pressa.
Bai Yuji encostou-se à janela da carruagem, contemplando a lua brilhante no céu noturno, com lágrimas a acumularem-se incessantemente nos olhos.
Jamais imaginara que um dia viria a temer tanto o encontro com Qin Muye.
Era como se tivesse cometido um pecado imperdoável.
E, de facto, sentia-se culpada.
Apesar de ter saído dali excessivamente favorecida, o nó da destruição do seu clã ainda não se desatará por completo em seu coração.
Sentia que a verdadeira portadora do problema era ela mesma; se possuísse desprendimento suficiente, mesmo optando por permanecer na cidade de Nanwu como amante distante de Qin Muye, com a magnanimidade de Li Hong, este provavelmente nem se importaria muito.
Mas ela era simultaneamente culpada e cheia de melindres!
Podia apenas rezar em silêncio para que o ódio de antanho se dissipasse gradualmente com a revitalização de Nanzhao, permitindo-lhe voltar a postar-se diante de Qin Muye.
E, ao mesmo tempo, receava que, quando esse dia chegasse, Qin Muye já a tivesse esquecido.
Que seja!
Deixe que o destino siga o seu rumo.
Wulu amava-o tanto que talvez ele nunca precisasse dela.
Bai Yuji cerrou a cortina e fechou os olhos fingindo dormir.
Contudo, após repousar brevemente, sentiu um aperto insuportável no peito, tornando a abrir a cortina para fitar a lua no firmamento.
Temia que Qin Muye a visse, e receava até ouvir a voz dele.
Mas, se Qin Muye realmente não viesse, ela sentiria tristeza.
Considerava-se fragmentada.
Enquanto sofria as dores do tormento,
notou de repente que duas borboletas esvoaçantes haviam invadido a imagem da lua clara.
As borboletas batiam as asas, emitindo um leve som de atrito metálico.
Deram três voltas ao redor da carruagem antes de pousarem suavemente na moldura da janela.
As borboletas não falavam; limitavam-se a contemplá-la em silêncio.
Bai Yuji encarou as borboletas por um longo período até que, de repente, desatou a rir debilmente. Acompanhando o riso, duas correntes de lágrimas deslizaram lentamente pelas suas faces.
Ela acariciou levemente as antenas de metal de uma das borboletas metálicas, abriu uma caixa de madeira e, após ver a borboleta flutuar obedientemente para o interior, fechou-a, guardando-a junto ao peito.
Acariciando o ventre, voltou a contemplar a luz da lua e descobriu que já ostentava um leve sorriso nos lábios.
O som das rodas e dos cascos dos cavalos persistia.
Mas aquela noite parecia muito mais pacífica.
...
Palácio Yongqing.
"A juventude é bela!"
Li Hong sorriu e abanou a cabeça, com os cantos dos olhos ligeiramente avermelhados.
Ele julgava que, sob as malhas de interesses cruzados, apenas Pu Wanjun mantinha tamanha pureza.
Mas, naquele dia, encontrara duas.
Ele olhou para o eunuco Hong: "Como está aquele pirralho?"
O eunuco Hong respondeu de imediato: "Depois de pedir ao taoísta Kongxu para confeccionar duas borboletas, ele regressou à Mansão de Zhennan."
"Entendido!"
Li Hong ergueu-se lentamente: "Está na hora de dormir."
O eunuco Hong adiantou-se prontamente para o amparar.
Contudo, nesse exato instante.
Um eunuco fez-se ouvir do lado de fora anunciando: "Majestade! O segundo mestre do Grande Templo Sagrado pede audiência."
"Hã?"
Li Hong franziu ligeiramente o cenho. Embora ostentassem o mesmo título de mestre do templo, ele raramente interagia com aqueles grandes monstros; o que se passaria ali hoje?
Sentou-se novamente: "Que entre!"
Momentos depois,
o Grande Macaco conduziu uma figura envolta num manto escuro para o interior, curvando-se com reverência: "Saudações ao Grande Mestre do Templo!"
Li Hong sorriu levemente: "Dispensa formalidades. Por que motivo o segundo mestre do templo me visita a altas horas da noite?"
O Grande Macaco respirou fundo: "Respondendo ao Grande Mestre, desde a fundação do Grande Templo Sagrado, este prestou contributos monumentais para a prosperidade da Grande Qian. Nós ocupamos modestamente a posição de mestres do templo, mas há na verdade muitos oficiais-monstros nas selvas cujos méritos nunca foram recompensados.
Vim incomodá-lo a esta hora tardia porque gostaria de pedir ao Grande Mestre que abrisse mais um assento de mestre do templo."
"Oh?"
Li Hong ponderou: "O segundo mestre refere-se a esta pessoa? Como devo chamá-la?"
A figura estendeu uma mão alva.
E retirou lentamente o capuz.
Revelando um rosto de nobreza gélida e fascinante.
Ela cruzou as mãos e inclinou-se ligeiramente: "Esta humilde mulher, Ao Jin, apresenta cumprimentos ao Grande Mestre do Templo!"
Li Hong: "???"
Ele também se sentiu tomado por um misto de irritação e diversão.
Ao Jin!?
De facto, tinhas coragem para vir!