Capítulo 13: Bola de Pedra Bordada

Desde o ressurgimento do miasma demoníaco, este tornou-se altamente contagioso e letal para os humanos. Uma vez contaminado, caso não receba tratamento imediato, há grandes chances de a pessoa se tornar apenas um cadáver.

No entanto, o miasma demoníaco também possui seu lado benéfico. Se usado corretamente, pode curar doenças ou aprimorar o cultivo espiritual. Por isso, muitos civis, cultivadores errantes e até grupos de interesse entram secretamente nas Montanhas dos Cem Mil para coletar o miasma puro, gerando grandes problemas para o governo.

Há, inclusive, cultivadores que passaram a utilizar o miasma no lugar do qi celeste rarefeito, tornando-se assim cultivadores demoníacos. O próprio senhor da província de Céu Azul, Frio Dinastia, seguiu esse caminho.

Uma das oito grandes forças da raça demoníaca, a Ilha dos Mortos, é composta totalmente por humanos que cultivam através do miasma demoníaco.

Contudo, em comparação com os demônios, o governo não adota uma postura tão hostil em relação aos cultivadores demoníacos. Desde que não se exibam em excesso, o governo costuma fazer vista grossa. Chegaram até a sugerir, na corte, incorporar esses cultivadores ao Departamento dos Seis Portais, usando-os para combater outros demônios.

Naturalmente, tal proposta foi fortemente rejeitada por outros membros da corte.

Fria Geada Sul tomou um gole de vinho e, de mau humor, disse:

“Fala besteira... Se o Macarrão tivesse sido contaminado pelo miasma, nós não perceberíamos? O Mestre Mãos de Ouro não perceberia? Além disso, ele só foi arranhado pelo demônio, não foi mordido.”

“Sim, sim, eu só estava preocupado com o Pequeno Jiang,” respondeu Lu Homem Um, rindo sem jeito. “Na hora, ele nos disse que talvez tivesse sido mordido, nos deu um baita susto.”

Fria Geada Sul balançou a cabeça: “Foi só impressão. Já enviaram gente para examinar o corpo do Macarrão, e fora os arranhões, não havia nenhuma marca de mordida.”

Enquanto ouvia a conversa, Jiang Shouzhong recordou-se do ocorrido naquele dia. Ele tinha certeza de que fora mordido no tornozelo, mas, durante o exame, não havia marca alguma. Talvez... fosse por causa do dom que possuía, de conseguir falar com os mortos?

“Certo, vão cuidar dos afazeres de vocês. E, depois que resolvermos este caso, darei uns dias de folga. Não quero que digam que sou um chefe que não cuida dos seus. Não sou como outros líderes, que só sabem explorar vocês para conseguir promoção.”

Fria Geada Sul dirigiu-se à porta e, de repente, bateu na testa lisa. “Ah, quase me esqueci de uma coisa importante: em alguns dias teremos um novo membro entrando para o nosso Salão do Trovão e do Vento.”

“Homem ou mulher?” Os olhos de Lu Homem Um brilharam.

Fria Geada Sul lançou um olhar oblíquo, o rosto alvo e suave mostrando um traço de deboche: “Adivinha?”

Dito isso, afastou-se, com seu largo e reluzente sabre sumindo da vista conforme seus passos leves a levavam para longe.

Lu Homem Um alisou os dois pequenos bigodes e, com ar de sabichão, comentou: “Pela experiência deste velho aqui, o novo membro do nosso salão só pode ser homem ou mulher.”

Jiang Shouzhong aproximou-se do cadáver, agachou-se e murmurou suavemente: “Tem algo que queira me dizer?”

O corpo permanecia envolto em morte silenciosa.

“Se não tem, tudo bem.” Jiang Shouzhong não esperava que todo morto fosse como Zhang Lang, o estudioso de alma fragmentada, e se manifestasse. Além disso, ele sabia forçar os mortos a falar, mas os efeitos colaterais eram grandes demais e ele evitava tal recurso.

Em suma, a não ser que fosse absolutamente necessário, Jiang Shouzhong não gostava de conversar com os mortos. Isso o fazia sentir-se ele próprio um morto.

Que azar.

...

Deixando o Mosteiro Sem Vento, Fria Geada Sul, que adorava se esquivar das tarefas, caminhava tranquilamente pela rua. Pensava se deveria dormir em casa aquela noite ou procurar algum ancião na calçada para jogar xadrez. Pescar estava fora de questão — nesse inverno rigoroso, só serviria para se punir.

Ao passar pela esquina da Rua do Andorinhão, viu um vendedor de espetos de frutas cristalizadas e comprou um para petiscar com a bebida.

Sobre o caso dos demônios, Fria Geada Sul não dava a mínima. Desde o ressurgimento do miasma, casos de morte pipocaram por toda parte. Sentia compaixão pelos inocentes mortos pelos demônios, mas jamais se dedicaria, como fazem os sacerdotes da Montanha do Verdadeiro Mistério, a exterminar demônios e purificar o mundo. Se presenciasse algo, interviria. Mas se não acontecesse diante de seus olhos, não se importava.

Como dizia seu mestre: quem tem tempo demais acaba pensando bobagens, quem é ocupado demais perde sua verdadeira natureza. Por isso, um cavalheiro não pode viver sem preocupações, mas também não deve abrir mão dos prazeres da vida.

Fria Geada Sul não tinha muita paciência com aquele mestre cheio de ares literatos, mas às vezes até concordava com algumas de suas máximas. Embora sentisse que seu próprio modo de viver ainda estava muito longe daquele estado de espírito, sair para passear, jogar xadrez, ou participar de pequenas disputas de grilos, também era aproveitar a vida. E resolver casos com seus subordinados não era exatamente ficar à toa.

Por tudo isso, estava satisfeita com sua postura despreocupada.

Ao sair da Rua do Andorinhão, Fria Geada Sul pretendia cruzar a rua principal até o Beco do Poço de Lenha para ver se encontrava algum idoso para jogar xadrez. Fazia dias que não derrotava um deles e já sentia saudades da sensação.

Acabara de cruzar uma bifurcação quando, de repente, parou e virou-se.

“Ora, ora... Essa tigrezinha, ao me ver, vira um ratinho? Mas a Tia Li não é nenhum gato, viu?”

A voz divertida de uma mulher soou ao lado da jovem.

Fria Geada Sul franziu o rosto, arreganhou os dentes, mas logo se recompôs, forçando um sorriso radiante para a mulher graciosa que se aproximava. Com voz doce, disse: “Tia Li, digo, irmã Li... Que coincidência! Quando chegou à capital?”

“Tia é tia, não adianta querer me chamar de irmã. Tia Li não tem medo de envelhecer.”

Li Guanshi fez sinal para a jovem se aproximar.

Fria Geada Sul, resignada, aproximou-se da mulher e, sorrindo, bajulou: “Irmã nada, é sempre irmã! Irmã Li é mais bela que uma deusa, eternamente jovem, não há moça mais bonita e radiante em todo o mundo!”

Li Guanshi acariciou a cabeça da jovem, sorrindo: “Está cada vez mais tímida e com a língua mais afiada. Lembro que, na primeira vez que nos vimos, alguém me xingou de ‘velha’ toda furiosa. Ah, e soube que recentemente alguém me apelidou de ‘Bola de Pedra’? Gostei muito do apelido, viu? Tia Li adorou.”

Fria Geada Sul sentiu a cabeça pesar, irritada: “Quem será o infeliz que faz isso? Que absurdo! Fique tranquila, irmã Li, não importa o que digam, para mim você é uma deusa celestial, uma fada entre mortais! Se eu encontrar esse sujeito, vou dar-lhe uma surra!”

Se Lu Homem Um estivesse ali, certamente levantaria o polegar em aprovação: em termos de cara de pau e talento para agradar superiores, sua chefe não ficava atrás.

Li Guanshi sorriu, o olhar perdido na direção do alto da Torre do Mosteiro Sem Meditação, coberta de neve, o semblante um tanto vago.

Vendo que a mulher não respondia, Fria Geada Sul ficou quieta, comportando-se direitinho. Poucos conseguiam amedrontar de verdade a valente e destemida Fria, e aquela mulher ao seu lado certamente figurava entre os três primeiros. Na época, um simples “velha” lhe custou caro.

Não se deixe enganar pelo sorriso atual — se ela se irritar, até o próprio Rei dos Mortos se ajoelharia pedindo clemência.

“Seu mestre está bem?” Li Guanshi perguntou baixinho.

“Está sim, continua o mesmo de sempre: sobe a montanha para cortar lenha, às vezes toca alaúde para as vacas, desenha veados e cavalos...”

Nesse instante, Fria Geada Sul mudou de expressão, apreensiva: “Irmã Li, não vai me dizer que veio para cortejar o meu mestre, né?”