Capítulo 24: O Traidor do Culto dos Demônios Celestiais

O homem explodiu em uma névoa de sangue diante dos olhos da mulher de vermelho, que engoliu em seco, baixou a cabeça delicada e assumiu uma postura ainda mais respeitosa.

Essa mulher é verdadeiramente uma deusa da morte imprevisível.

Li Guanshi recuperou-se do transe, guardou o grampo de jade e, com um gesto displicente, pegou uma garrafa de vinho que flutuava no lago. Tomou um gole, e seu olhar sorridente se perdeu à distância, cheio de mistério e segredos insondáveis.

Ela virou-se para outra parte da margem. “E aquela, quem é?”

Havia uma mulher ajoelhada à beira do lago. Os olhos permaneciam cerrados, como se estivesse aprisionada, com expressão de pavor.

A mulher de vermelho sussurrou: “Recentemente, um homem afogou sua esposa no fundo do lago. Por acaso, um fragmento da alma de um espírito-coelho vagava por aqui, prestes a desaparecer. Então, coloquei o espírito da criatura dentro do corpo da mulher.”

Li Guanshi observou por alguns instantes, surpresa: “Sinto vestígios do talismã do Trovão do Destino em seu corpo. Teve sorte, não se desfez em pó.”

Com um gesto, desfez a prisão da mulher e perguntou friamente: “Você pertence à Seita dos Demônios Celestiais?”

Aquele talismã era uma técnica secreta dos Demônios Celestiais.

A coelha, tomada de pavor, prostrou-se no chão e balbuciou:

“Misericórdia, senhora! Eu era apenas uma criada da líder Qu Hongling, da Seita dos Demônios Celestiais. Por ganância, roubei uma garrafa de energia demoníaca preciosa e vim negociar com um misterioso habitante da capital. Mas fui traída e quase morta. Só sobrevivi porque o talismã do Trovão do Destino me protegeu, salvando um fio da minha alma demoníaca. Vagando por aqui, fui salva pela senhora Meng e pude tomar este corpo…”

A coelha tremia de medo diante de Li Guanshi e não ousou esconder nada, revelando sua identidade e o motivo de sua vinda à capital.

Uma criada de Qu Hongling?

Li Guanshi, que originalmente pretendia matar a coelha, agora se mostrava intrigada, o brilho nos olhos ganhando interesse.

Sobre a jovem prodígio dos demônios, ela já ouvira falar. Com um sorriso irônico, comentou: “Quer dizer, você traiu a seita. Não acha que sua antiga mestra virá limpar a casa?”

A coelha balançou a cabeça, amarga: “Não sei, senhora.”

Após uma pausa, declarou triste: “Mas conhecendo o temperamento dela, não descansará enquanto não me eliminar.”

Li Guanshi sorriu, desdenhosa, e não quis mais se envolver em encrencas alheias. Com um gesto, ordenou que sumisse.

Quando a coelha partiu, Li Guanshi voltou-se para a mulher de vermelho e foi direto ao assunto:

“Anos atrás, o jovem mestre da família Mo de Pingyang, Mo Ruye, salvou uma pequena serpente — você. Anos depois, sua energia demoníaca despertou, e com a mente já formada, tornou-se a primeira criatura demoníaca. Para retribuir, decidiu se casar com ele.

Mas a vida é cheia de surpresas. Na noite de núpcias, toda a família Mo foi massacrada, tornando-se um caso sem solução. Claro, todos sabem quem foi o verdadeiro culpado.

Você só sobreviveu porque alguém do Observatório Celestial não quis matá-la, apenas a aprisionou naquela mansão. Eu a libertei para que encontrasse o único sobrevivente da família Mo, o filho de Mo Ruye. Só você pode encontrá-lo.”

Os olhos da mulher-serpente se arregalaram, a voz aguda: “Impossível! Mo não podia ter filhos!”

Li Guanshi riu, o olhar repleto de compaixão.

“E se eu dissesse que Mo Ruye, o jovem mestre Mo, era na verdade uma mulher? Isso a destruiria?”

A mulher de vermelho ficou atônita.

Com os lábios tão vermelhos quanto cerejas frescas, Li Guanshi sorriu docemente:

“Desde pequena, Mo Ruye foi criada para ser chefe da família, sempre disfarçada de homem. Mas, mulher é mulher, e acabou se apaixonando, tendo um filho com outro homem.

A família Mo não era tola, sabiam que você era uma criatura demoníaca. Mo Ruye só quis se casar com você para que a usasse como proteção para seu filho.”

“Descobrir isso foi trabalhoso. No mundo, não mais que cinco pessoas conhecem esse segredo.”

Li Guanshi ergueu os cinco dedos esguios, sorrindo:

“Nem Zhao Wuxiu sabia disso, senão o bebê escondido jamais teria sobrevivido. Pelo tempo, essa criança já deve estar adulta.

Nem mesmo o velho charlatão Zhuge Xuanji conseguiu descobrir o paradeiro. Só você pode encontrá-lo. Afinal, seu destino está entrelaçado ao de Mo Ruye, e só você pode localizar essa criança.”

Fitando a mulher-serpente, Li Guanshi falou num tom calmo, mas imponente:

“Já lhe disse tudo que deve fazer. Arranjarei um hospedeiro para que possa sair daqui sem amarras.

Além disso, negociei com a capital: se não causar confusão, ninguém vai atrás de você. Mas, se se meter em apuros, viver ou morrer depende apenas da sua sorte.”

“Hospedeiro?”

A serpente de vermelho, ainda atordoada pelo choque anterior, franziu a testa.

Li Guanshi sorriu: “Você teve sorte. O corpo que arrumei para a pequena serpente foi de um morto. Não só não vai prejudicar seu espírito, como ainda vai fortalecê-lo.”

—

Na pequena cabana, Jiang Shouzhong estava envolto em um brilho dourado, ora sutil, ora resplandecente.

À medida que a luz desaparecia, o homem parecia normal de novo.

As palavras no livro ainda estavam lá, mas sem qualquer energia.

Ninguém sabia quanto tempo se passou, mas de repente, uma sombra apareceu no quarto, tão silenciosa quanto um fantasma.

Vestia um manto negro e uma máscara prateada de pássaro: era a mulher misteriosa, chamada Rouxinol, que salvara Jiang Shouzhong no vilarejo de Anhe.

“Bebeu demais?”

Ela pensou em acordá-lo, mas hesitou, recolhendo a mão para dentro das amplas mangas.

Serviu um copo de água, colocou ao lado da cama, cobriu Jiang Shouzhong e sentou-se em silêncio, esperando que ele despertasse para discutir a ida até Qingzhou.

Do lado de fora, o vento e o frio gemiam contra as janelas de papel, sem cessar.

Mesmo dormindo, o homem franzia a testa, mergulhado em sonhos inquietos.

“Hong’er…”

No escuro, Jiang Shouzhong murmurou o nome em meio ao torpor do álcool.

Por trás da máscara, os olhos de Rouxinol se encheram de sentimentos contraditórios. Observando o rosto sereno e belo do homem, sussurrou: “Jiang Shouzhong, talvez eu não devesse usá-lo. Mas, no momento, você é o único em quem posso confiar.”

A mulher retirou a máscara lentamente, revelando um rosto pálido, esculpido como jade sob a neve.

“Jiang Mo... Mo...”

O olhar dela perdeu-se nas memórias distantes, e com um sorriso doloroso, murmurou: “Todos pensam que o filho de Mo Ruye era um menino, até um casamento arranjado fizeram. Que piada! Mas, de que adianta enganar o mundo? Quanto tempo mais resta para esta última descendente da família Mo?”

Recobrando-se, Rouxinol ergueu o rosto delicado, os olhos tão cortantes quanto uma espada, atravessando a porta.

Colocou a máscara de volta e desapareceu do quarto.

No instante seguinte, estava sobre um telhado. O manto negro flutuava como a asa de um falcão noturno, observando friamente uma figura furtiva que surgira na rua.

Era Nalan Xie.

Nalan Xie não planejava aparecer, afinal, era só para dar uma lição em Jiang Mo, alguém sem poder algum, não havia necessidade de se envolver pessoalmente.

Mas, por algum motivo, sentia-se inquieto e decidiu dar uma olhada.

O silêncio da casa de Jiang Shouzhong só aumentou sua estranheza.

Ainda não começou? Será que Shiyi, aquele idiota, não ficou bêbado no bordel e falhou?

Depois de muito hesitar, Nalan Xie conteve a vontade de investigar e virou-se para partir.

Vendo-o afastar-se, Rouxinol hesitou também e sumiu na noite.

Ela avançou velozmente pelos becos escuros e, ao dobrar uma esquina, parou abruptamente, encarando a figura sorrateira que encontrou pelo caminho.

Sob a luz noturna, o homem era alto e elegante, quase etéreo.

Nalan Xie estendeu a mão, apanhou o ar e aspirou profundamente, sorrindo: “Cheiro de mulher, esta noite estou com sorte.”

Virou-se para Rouxinol com um sorriso radiante: “Que sorte! Uma bela donzela com um pingente de jade, igualzinha ao meu sonho. Senhora, o que faz fora de casa a esta hora? Veio encontrar um amante secreto? Que coincidência, sonhei com uma fada esperando por mim aqui. Deve ser você.”

Rouxinol não disse uma palavra. Com um salto delicado, avançou contra o homem.

“Tão apressada para se jogar nos meus braços?” Nalan Xie sorriu ainda mais, abrindo os braços para recebê-la.

Além do faro aguçado, seu Domínio Celestial permitia identificar o nível de poder dos oponentes. Era essa confiança que o fazia ousado.

Diante de adversários poderosos, ele fugia; diante dos fracos, atacava.

Percebeu que a mulher era uma Mestra Menor do Dao, nível semelhante ao de Shiyi.

Mas ele, como um Grande Mestre do Dao, estava um degrau acima!

E a diferença de um nível era um abismo.

Poucos dentro das Seis Portas sabiam que o despreocupado Nalan Xie era, na verdade, um Grande Mestre do Dao.

Porém, quando Rouxinol se aproximou, a expressão de Nalan Xie mudou drasticamente.

Algo errado!

A mulher usara técnicas secretas para esconder seu verdadeiro poder!

Por trás da máscara, os olhos de Rouxinol zombavam. De dentro das mangas largas, uma mão pálida como a morte surgiu, translúcida como vaga-lume, e tocou suavemente o peito de Nalan Xie, com força de trovão.

Um estrondo.

O homem foi lançado longe, sangue tingindo a frente das roupas e deixando um rastro escarlate no chão.

Rouxinol quis persegui-lo, mas parou de súbito, voltando-se para olhar ao longe.

Uma silhueta indistinta fugia desajeitada pela distância.

“Divisão de corpo, transformação yin-yang?”

Rouxinol franziu o cenho, um sorriso no canto dos lábios.

“Então é um discípulo da Escola Yin-Yang.”