Capítulo 26: A Mulher Enfurecida

— Bam!

Um estrondo abafado rompeu subitamente o silêncio.

Acordando de um pesadelo, Jiang Shouzhong sentou-se de súbito na cama, ofegante, respirando pesadamente.

Lá fora, o dia já clareara.

A camisa pendurada no cabide balançava ao vento frio do inverno.

O homem, perdido e atordoado, enxugou o suor da testa e só então percebeu que fora apenas um sonho.

— Droga, por que sempre o mesmo pesadelo? — murmurou, batendo com força na cabeça. — Quantos homens no mundo realmente se interessam pela esposa alheia? Que coisa mais estranha.

— Jiang! — exclamou uma voz do lado de fora.

Aquele rosto característico em forma de colher apareceu pela janela quebrada, lançando um olhar furioso para Jiang Shouzhong, deitado na cama.

— O que anda acontecendo com você? Finge não ouvir quando eu, o velho Jia, bato à sua porta? Olha que hoje à noite vou dormir agarrado a você! — Lu Renjia entrou pela janela e avançou até a cama, pronto para despejar sua irritação.

Mas, ao notar a palidez do rosto de Jiang Shouzhong e o suor escorrendo de sua testa, franziu o cenho, preocupado:

— Outro pesadelo?

— Fecha a janela — pediu Jiang Shouzhong, levantando-se e esfregando a testa com força.

À medida que a cabeça clareava, os fragmentos do sonho começavam a se dissipar.

— Você não costuma ficar assim — comentou Lu Renjia, fechando a janela para barrar o frio.

— Quando outros são feridos por criaturas demoníacas, até têm pesadelos, mas só dura alguns dias. No seu caso, já vai para meio mês, não é? — pegou o bule de água quente sobre a mesa, serviu uma xícara e entregou ao amigo, perguntando, ainda preocupado: — Aquele médico milagroso, o Senhor Zhang, não deu jeito? Talvez devêssemos procurar outro. Ouvi dizer que há um xamã famoso na Ilha Linghai.

Jiang Shouzhong aceitou a xícara e respondeu secamente:

— Tem medo que eu morra envenenado pelo qi demoníaco, não é?

— Não é bem isso — Lu Renjia coçou o nariz, rindo sem jeito.

Olhando para o dia já claro lá fora, Jiang Shouzhong vestiu-se. Enquanto lavava o rosto, perguntou:

— O pessoal do posto policial já trouxe o restante dos registros?

— Quase me esqueci desse assunto — Lu Renjia bateu na própria cabeça, tirou do bolso uma folha cheia de anotações e disse:

— Tem umas novidades. Quatro dias atrás, um tal de Zheng Shanqi foi furtar a casa de alguém, mas acabou pego pelo dono. O sujeito apanhou, mas o caso não foi denunciado.

Zheng Shanqi costuma frequentar os cassinos e é amigo de Ge Dasheng. Segundo ele, naquela noite os dois foram juntos furtar a casa. Sempre fazem isso: Ge Dasheng fica de vigia, Zheng Shanqi entra.

Mas, naquela noite, por algum motivo, Ge Dasheng sumiu enquanto vigiava, e Zheng Shanqi acabou pego pelo dono, que voltava para casa. No dia seguinte, Zheng foi tirar satisfações, e Ge Dasheng alegou que tinha ido ao banheiro...

Roubo?

Jiang Shouzhong pegou a toalha, secou as mãos e examinou atentamente o registro.

— Rua Dongping, casa de Zhao Wancang?

Olhando o endereço anotado, Jiang Shouzhong comentou, surpreso:

— Não é perto da sua casa, Zhang?

Nesse momento, Zhang Yunwu também chegou.

O homem ainda carregava o machado reluzente nas costas e usava ao pescoço o cachecol que Wen Zhaodi tecera para ele. Seu corpo maciço e forte tornou a pequena casa ainda mais apertada.

— Irmão Lu, irmão Jiang — cumprimentou Zhang Yunwu com sua voz grave.

Do bolso, tirou dois bolos folhados embrulhados em papel-manteiga.

— Irmão Jiang, Zhaodi disse que, com o caso recente, talvez você não tenha tido tempo de tomar café, então mandou estes bolos, ainda quentes.

— Só para o Jiang? E eu, Jia? — Lu Renjia ficou incrédulo.

Tão bonito quanto ele, por que sempre era esquecido? Isso era justo?

Zhang Yunwu, igualmente surpreso, respondeu:

— Irmão Lu, não tomou café? Por que não disse antes?

...

Lu Renjia preferiu não responder.

Jiang Shouzhong desembrulhou o papel. O aroma do trigo e da gordura fresca abriu-lhe o apetite; deu uma mordida e sentiu o sabor quente e crocante nas camadas finas do bolo.

— Muito bom — disse, saboreando propositalmente diante de Jia.

O olhar de Jia ficou ainda mais ressentido.

Jiang Shouzhong riu, parou de provocá-lo e jogou o outro bolo para ele. Perguntou então a Zhang Yunwu:

— A casa de Zhao Wancang não é perto da sua?

— Sim, só há uma casa entre a minha e a dele — confirmou Zhang.

Jiang Shouzhong bebeu um gole de água, engoliu o bolo e continuou:

— Quatro dias atrás, houve um roubo lá. Ouviu falar?

— Roubo? — Zhang Yunwu pareceu surpreso e balançou a cabeça. — Não, nunca ouvi.

Lu Renjia, mastigando o bolo e sem se importar com a gordura nas mãos, murmurou:

— Se não denunciaram, como o Zhang ia saber?

Jiang Shouzhong sacudiu o registro e comentou:

— Segundo isso aqui, Zhao Wancang chegou em casa, pegou Zheng Shanqi no ato e bateu nele. Se houve barulho, os vizinhos teriam ouvido.

— É verdade, sempre que alguém grita “ladrão”, todo mundo sai correndo da cama, mesmo de madrugada — ponderou Lu Renjia, terminando o bolo com alguns goles d’água. Olhou para Zhang Yunwu: — Você não ouviu nada?

— Nada mesmo — afirmou Zhang, balançando a cabeça. Tinha dormido profundamente nos últimos dias.

Lu Renjia logo analisou:

— Então o barulho foi pequeno, senão os vizinhos teriam percebido.

Jiang Shouzhong refletiu um instante, guardou o registro e disse secamente:

— Vamos, procurar Zheng Shanqi e perguntar os detalhes daquela noite.

...

Pavilhão da Lua Prateada

No elegante e luxuoso quarto, vapor quente escapava pelas cortinas de seda das janelas vazadas, formando uma névoa suave.

Nos fundos da casa principal, no balneário, havia uma banheira de sândalo-roxo, com mais de meio metro de diâmetro.

Dentro da banheira, em vez de água quente, havia o mais exclusivo vinho de uva vermelha das terras do oeste, aquecido por pedras em brasa na base.

Ali, uma mulher de rara beleza lavava delicadamente a pele alva e macia, que, sob o calor do vinho, adquiria um tom suave de pêssego.

Era a mesma mulher do Pavilhão da Lua Prateada, que Jiang Shouzhong vira dias atrás na casa de He Dayan.

— Senhora — chamou uma voz feminina do lado de fora.

A mulher semicerrava os belos olhos amendoados, recostada languidamente na borda da banheira, voz suave e fria:

— Pode entrar.

A guarda pessoal, vestida de modo prático, entrou e anunciou respeitosamente:

— Senhora, encontramos algumas pistas. Dizem que uma criada do mestre Qu Hongling, líder da Seita Demônio Celestial, roubou uma garrafa de Qi Demoníaco do Submundo e veio à capital para negociar com alguém. Durante a negociação, foi morta e a garrafa desapareceu.

— Então há outros interessados no mesmo que nós — murmurou a mulher, cruzando na banheira as pernas longas e alvas. — Descobriram com quem ela iria negociar?

— A terceira irmã está investigando. Por ora, parece estar ligado ao Salão Xichu.

— Salão Xichu... — os olhos da mulher brilharam e ela se levantou de súbito.

O corpo, úmido e corado, reluzia como jade sob a luz; pequenas gotas de vinho escorriam e saltavam na superfície, formando círculos e ondulações encantadoras.

Diz-se que o aroma do vinho não supera a beleza feminina, que néctar nenhum é tão doce quanto uma bela mulher; e, de fato, aquela mulher era a própria personificação do ditado: “a mulher é como o vinho raro”.

Mesmo a água do banho, após seu uso, seria disputada por muitos homens.

Dongxue pegou uma toalha e ajudou a senhora a sair da banheira.

— O Salão Xichu tem raízes profundas e muitos mestres ocultos. Diga a Qiuye para tomar cuidado — ordenou a mulher, fria.

— Sim, avisarei a terceira irmã — Dongxue assentiu, servil.

Depois de ajudá-la a se vestir, Dongxue retirou-se discretamente ao ver que não havia mais ordens.

— Tempos turbulentos... — suspirou a mulher, recostada preguiçosamente na cama de madeira perfumada, massageando as têmporas, incomodada.

Pegou ao acaso seu livro favorito, “Memórias de Yunxiang”.

Coincidentemente, a cortesã-poetisa lançara um novo capítulo no dia anterior, perfeito para passar o tempo e acalmar a mente.

Lendo por alguns minutos, ela se sentiu mais tranquila.

Ao chegar nas descrições mais ardentes do romance, seus olhos tornaram-se lânguidos e úmidos, os dedos dos pés se encolheram, arqueando-se de prazer.

Porém, bem na parte mais emocionante, o texto terminou abruptamente.

Atônita, atirou o livro ao chão, resmungando baixinho:

— Maldito autor, curto e sem graça.

—

[Nota do autor: Alguns leitores não prestaram atenção. O pedido de separação foi deixado antes do ataque à aldeia, não depois que todos morreram. Desejo a todos um feliz Ano Novo!]