Capítulo 45: O Espectro do Lago

No mundo, existem milhares de razões, mas só o punho é uma razão inegável.

Seja na vida passada, em plena sociedade moderna, ou agora, após ter atravessado para este lugar, Jiang Shouzhong sempre compreendeu essa verdade profundamente.

Infelizmente, seu corpo era comum, e ele perdeu a melhor idade para iniciar-se nas artes marciais, tendo que abandonar o sonho.

Ao ouvir naquele momento que o outro cultivava a arte da espada, não pôde deixar de perguntar, curioso: “Irmão, quando começou a aprender o Caminho da Espada?”

O homem de sobrenome Yan não se vangloriou, respondendo com honestidade:

“Quando jovem, não gostava de artes marciais, mesmo com grandes mestres a me ensinar, nunca me dediquei de verdade. Só fui iniciar-me de fato já próximo dos vinte. Pena que não tenho grande talento; o que aprendi da espada mal chega ao suficiente, incapaz de brilhar entre os grandes.”

Jiang Shouzhong, quanto à modéstia do homem, permaneceu cético.

Para procurar a filha, ele percorria todos os cantos, e ainda mais se a filha fora raptada por bandidos do deserto — os lugares que buscava deviam ser cheios de perigos.

Num tempo de caos e violência como aquele, se tivesse apenas um pouco de habilidade com a espada, já teria morrido longe de casa.

Porém, ao ouvir que o homem só começou a praticar aos vinte anos, Jiang Shouzhong não duvidou.

Quanto ao “pouco talento”, essa autoironia, Jiang Shouzhong apenas sorriu.

Talvez adivinhando os pensamentos dele, o homem de sobrenome Yan falou, rindo:

“O caminho do cultivo é amplo e diverso. Os inteligentes têm seus próprios atalhos, os tolos sua ponte estreita. Embora talento e aptidão sejam importantes, onde o grande caminho não leva, o pequeno caminho serve. Em qualquer ramo há quem se destaque; desde que se queira aprender, sempre haverá progresso — seja grande, seja pequeno.”

Talvez sentindo afinidade com Jiang Shouzhong, o homem não escondeu nada, e, empolgado, abriu uma garrafa, lambendo o resto de vinho na boca do gargalo, e disse em voz alta:

“Uma pessoa comum, ao cultivar as artes marciais, precisa abrir vinte e uma passagens de energia dentre as trezentas e sessenta e cinco do corpo, e pelo menos expandir quatro pontos de energia, firmando o sopro no dantian, só assim começa o cultivo físico. Mas algumas escolas fogem ao comum; por exemplo, a arte da espada que eu pratico não exige isso: basta abrir onze passagens, expandir dois pontos. O limite superior não é dos mais altos, mas o inferior também não é baixo — se bem praticada, pode-se alcançar ainda o patamar de um mestre.”

Um mestre!

Jiang Shouzhong ficou impressionado.

Zhang Yunwu, que só sabia uns golpes básicos, já era um guerreiro de segundo grau e parecia invencível — imagine então o chefe deles, Li Nan Shuang.

Ele nem sabia ao certo o nível de cultivo dela, mas, provavelmente, já teria alcançado o nível de pequeno mestre.

Se pudesse chegar ao auge de um mestre, mesmo que não se tornasse invencível, ao menos teria um nome de peso no mundo das armas.

Jiang Shouzhong sentiu o coração ansiar ainda mais, mas ao lembrar de sua própria condição, ficou ainda mais abatido.

O homem de sobrenome Yan continuou tagarelando sobre o cultivo, tirou de sua trouxa um livro antigo, de páginas amareladas, e disse com um sorriso sincero: “Minha técnica de cultivo não é nenhum segredo intransmissível. Se quiser, vendo para você por dez taéis de prata, o que acha?”

Falar de dinheiro acaba com qualquer sentimento!

A imagem de mestre sincero que o homem havia construído desmoronou no instante em que mencionou “dez taéis de prata”.

Jiang Shouzhong, agora em alerta, balançou a cabeça: “Minha constituição é muito fraca.”

O homem acenou com a mão: “A escrita cresce com a persistência, o caminho se faz com esforço; se o corpo é fraco, o esforço supre. O que importa não é florescer cedo, mas amadurecer bem. Quando jovem, minha família era abastada, tive muitas oportunidades e vi muitos talentos extraordinários, mas no fim a maioria desapareceu na mediocridade. Para cultivar, o mais importante é ‘dedicação’ e ‘constância’ — só assim se conquista algo.”

Vendo que Jiang Shouzhong não se deixava convencer, o homem de sobrenome Yan não insistiu, nem continuou o discurso. Sentiu o aroma do vinho em seu cantil, contente.

A brisa soprava suave, as águas do lago brilhavam, e, acima, os galhos secos se moviam levemente.

Jiang Shouzhong, porém, estava indeciso.

Lembrou-se da emoção verdadeira que o homem demonstrara ao falar da filha, e seu coração vacilou.

“Dê-me o dinheiro.”

Vendo a expressão de Jiang Shouzhong, o homem sorriu e estendeu a mão.

As duas palavras ditas tão levemente pareciam mágicas; quase sem perceber, Jiang Shouzhong tirou do peito o pequeno lingote de ouro que Qian Qingchen lhe deixara, e o atirou ao homem.

No instante em que soltou o ouro, instintivamente tentou pegar de volta.

Mas já era tarde.

Jiang Shouzhong apenas sorriu, aceitando: “Está comprado.”

O homem de sobrenome Yan pesou o lingote, tirou da trouxa o livro antigo e jogou para Jiang Shouzhong.

Depois, sorrindo, aconselhou: “Lembre-se do que acabei de dizer: cultivar é como viver, é preciso ser flexível, mas também ter os pés no chão. O caminho das artes marciais só se percorre passo a passo.”

Jiang Shouzhong ia responder, quando, de repente, ouviu-se ao longe um grito de terror:

“Fantasma! Tem um fantasma na água!”

Ele virou-se, e viu um turista que, sem querer, caíra no Lago Yun, lutando para não se afogar e gritando desesperado.

Barqueiros e turistas ao redor olhavam, atônitos.

O rapaz era um dos que haviam subido antes no barco de Zhao Wancang.

Não distante da margem, Zhao Wancang, de pé na cabine, observava perplexo.

Jiang Shouzhong hesitou em ir ajudar, virou-se para falar com o homem, mas, ao olhar, viu que este já corria para longe com a trouxa, gritando: “Fantasma! Corram, correndo!”

Jiang Shouzhong ficou boquiaberto.

Droga, será que fui enganado?

...

O jovem turista acabou sendo salvo por Zhao Wancang, mas mesmo em terra firme continuava gritando.

No fim, foi arrastado à força pelos companheiros, sob alguns xingamentos.

Alguns acharam que era apenas susto de quem quase se afogou, riram e continuaram como se nada fosse.

Outros, realmente assustados, desistiram de passear de barco e foram embora, deixando os barqueiros furiosos.

Eles trabalhavam havia anos no Lago Yun e nunca tinham ouvido falar de fantasmas no lago.

Zhao Wancang estava com o semblante sombrio.

Amarrou o barco a uma pedra na margem e ficou olhando para o lago tranquilo, pensativo, apertando na mão o pequeno Buda de jade que usava no pescoço.

Jiang Shouzhong observava de longe, pensativo.

Quase ao final da tarde, já não havia mais turistas no lago, e a maioria dos barqueiros voltara para casa. Zhao Wancang pediu ferramentas no escritório do porto e começou a consertar seu barco.

Conforme o dia escurecia, restou apenas Zhao Wancang nas imediações.

Após quase uma hora de conserto, o céu já escuro, Zhao Wancang esticou as costas cansadas.

Olhou ao redor, certificou-se de que estava sozinho, desamarrou o barco e remou lentamente para o meio do lago.

A pequena estátua de Buda comprada perto do Templo Wuchan já não estava no pescoço, mas apertada firmemente na mão.

“Afinal, valeu a pena.”

Vendo isso, Jiang Shouzhong se animou, avaliou a direção do barco e, pela margem, acompanhou discretamente.

O estranho é que Zhao Wancang parou o barco no lado sul do Lago Yun e não remou mais.

Ficou parado na cabine, imóvel, como se petrificado.

Jiang Shouzhong não entendia.

Seu olhar estava fixo no barco, e não percebeu as pequenas ondulações que surgiam ao longe, no meio do lago.

Uma silhueta emergiu lentamente das águas.

Era uma mulher vestida com traje nupcial vermelho, o rosto lívido.

Seus olhos sem pupilas pousaram em Zhao Wancang no barco, depois desviaram para Jiang Shouzhong na margem; os lábios, vermelhos como sangue, se curvaram num leve sorriso.

“Que aura pesada de morte... Parece tão saborosa.”