Capítulo 66: O tempo não espera, a juventude já se foi

O sorriso encantador da mulher era tão cativante que até a cortesã da Casa Lua Prateada, famosa por sua beleza, ficou momentaneamente absorta.

Deusa do Luo, Deusa do Luo...

No mundo, que mulher poderia se comparar a você?

Li Guanshi perguntou: “Por que não me deixou ajudar sua sobrinha agora há pouco? Os ferimentos dela não são leves.”

A mulher recolheu suas emoções e respondeu com indiferença: “Que sobrinha? Não tenho nenhuma relação com ela. A mãe dela foi apenas acolhida pela família Jiang tempos atrás. A família Jiang reconhece essa filha, mas eu não reconheço essa irmã.”

“Vocês duas eram muito próximas antes”, comentou Li Guanshi.

A mulher não queria discutir o assunto e mudou de tópico:

“Não quero me envolver nos assuntos da família Mo de Pingyang, então não vou ajudá-lo a encontrar aquele remanescente da família Mo. Resolva sozinho. Quanto aos segredos que compartilhou comigo hoje, vou esquecer tudo ao dormir, como se nunca tivesse ouvido.”

Li Guanshi sorriu: “Jiang Yi, seu coração não é tão frágil assim.”

Jiang Yi, como era chamada, respondeu com sarcasmo: “Tenho coragem, mas sei muito bem quem me concedeu a posição que tenho hoje. Não faço o papel de quem come à mesa e chama a mãe, nem de quem larga a tigela e xinga a mãe.”

“Você só tem essa posição graças à sua irmã falecida...”

“Li Guanshi!”

Os olhos de Jiang Yi reluziam frios. “Você realmente acha que não ouso me tornar seu inimigo?”

Li Guanshi falou calmamente: “Desde a morte de sua irmã, nós, que já fomos os melhores amigos, nos tornamos rivais. Quem sabe um dia você morra pelas minhas mãos, ou... eu morra pelas suas.”

“Espero que seja você quem morra pelas minhas mãos.”

O brilho frio no olhar de Jiang Yi era cortante, o sorriso dela, gélido.

Li Guanshi suspirou tristemente: “Que assim seja.”

A chama da lamparina dentro da carruagem tremulou suavemente. A bela mulher já não estava mais ali.

Jiang Yi recostou-se na parede da carruagem, perdida em pensamentos.

Em outro tempo, aquelas duas amigas inseparáveis caminhavam de mãos dadas, despreocupadas, deitadas entre as camélias que cobriam as montanhas, contemplando as tonalidades das colinas distantes, os reflexos das águas de outono, as nuvens brancas vagando no céu...

Naquela época, juraram inocentemente que, se algum dia casassem, seria com o mesmo marido.

O tempo passou, as nuvens se dissiparam. Os vivos ainda vivem, mas já não são jovens.

As lembranças são apenas isso: lembranças.

Jiang Yi limpou o canto dos olhos com o dorso dos dedos, dispersou as imagens do passado e perguntou de lado: “Dongxue, ainda não há notícias de Qiuyê?”

A guarda feminina do lado de fora da carruagem balançou a cabeça. “A terceira irmã perdeu contato depois de investigar o Pavilhão Xichu. Antes de sumir, deixou uma mensagem: parece que o Pavilhão Xichu está pesquisando algo e comprou secretamente várias jovens. A filha de He Dayá, He Lanlan, provavelmente está lá. Além disso, o Pavilhão Xichu parece ter perdido um espírito de gato demoníaco.”

Espírito de gato demoníaco?

Jiang Yi franziu a testa, murmurando: “Parece que eles realmente acreditam que a energia demoníaca de Yōumíng pode ressuscitar os mortos.”

Mas será mesmo possível?

Esse segredo só era conhecido pelos membros internos da seita Tianyao.

——

A lua minguante, quebrada como um pedaço de vidro, solitária no céu.

Jiang Shouzhong olhou para a mulher igualmente solitária e disse suavemente: “Desculpe pelo transtorno. Você está ferida?”

O rosto de Xueyan, de Ran Qingchen, estava um pouco pálido.

“Não.”

A voz da mulher era tão fria quanto de costume.

Jiang Shouzhong hesitou, sabia que certas palavras não deveriam ser ditas, mas ainda assim quis falar. No entanto, a mulher parecia antecipar o que ele diria; seus olhos claros passaram pelo pequeno mendigo escondido atrás de Jiang Shouzhong, e ela declarou friamente: “O que faço não depende de você.”

Jiang Shouzhong calou-se, resignado.

“Se eu não tivesse aparecido agora há pouco, como lidaria com aquela situação?” Ran Qingchen perguntou repentinamente.

“Não sei”, respondeu Jiang Shouzhong, coçando a cabeça e sorrindo sem jeito. Então falou baixo: “A senhorita Zhou estava muito perto de mim.”

Ran Qingchen franziu a testa, sem entender o que ele queria dizer. Ao olhar para o elegante revólver na cintura dele, sua expressão tornou-se estranha.

“Leões e coelhos não estão no mesmo nível”, Ran Qingchen alertou de modo indireto.

Mas Jiang Shouzhong sorriu e deu de ombros: “Mas até o coelho, quando acuado, morde. Não é?”

Na época do Lago Yun, diante do terceiro filho da Mansão das Espadas, Fang Ziheng, Jiang Shouzhong também não esperou passivamente pelo fim. Já que era um beco sem saída, lutou como pôde, buscando uma chance de sobrevivência.

E desta vez, apostava que o senhor Yan pudesse intervir.

Ran Qingchen quis dizer algo, mas de repente empalideceu. Virou-se, encostou o punho nos lábios e tossiu levemente. “É melhor voltar logo e descansar. Cuide-se no caminho.”

Sem mais palavras, a mulher se afastou, seus longos cabelos negros como cetim balançando suavemente.

Ao entrar na carruagem esperando na entrada do beco, Ran Qingchen não pôde mais se conter; cuspiu sangue vivo, seu rosto perdendo todo o colorido.

“Senhorita!”

A criada, Jinxiu, aflita, segurou a mão fria e úmida da patroa.

Ran Qingchen, exausta, acenou para que não se preocupasse e tirou uma pílula para tomar. “O Príncipe Herdeiro estava certo. Embora sejamos do mesmo nível, não sou páreo para aquela pessoa.”

Jinxiu, com os olhos vermelhos, chorou: “Senhorita, já que não gosta do jovem mestre, por que o protege tanto?”

Ran Qingchen ficou em silêncio, triste.

Depois de um longo tempo, suspirou baixinho: “Mas, afinal, ele é meu marido.”

——

Ao virar a esquina, a jovem magra e escura, que só agora se deu conta, soltou apressadamente a mão que segurava a roupa do homem.

Não era por timidez feminina, mas porque suas mãos estavam sujas e temia manchar o benfeitor.

Jiang Shouzhong não se importou e perguntou gentilmente: “Seu avô já foi enterrado?”

A garota assentiu.

Jiang Shouzhong sentiu-se culpado. Naquele tempo, na Rua Xing'an, se não fosse pelo espírito do velho atormentando, não teria jogado duas moedas de prata para a menina.

Quis que ela encontrasse uma família rica.

Mas agora, parecia que ela só usou aquelas moedas para enterrar o avô, provavelmente numa urna de madeira barata.

Jiang Shouzhong pegou algumas moedas de prata e cobre e colocou na mão da garota, dizendo seriamente:

“Compre uma roupa, coma algo, procure por aí... Se não tem habilidades, vá para a Rua Confúcio na cidade externa; com sorte, encontrará uma mansão para trabalhar como criada. Não me procure mais; não quero uma criada, não estou acostumado a ter uma.”

A jovem magra encarou o rosto bonito do homem, sem saber o que fazer, como um filhote rejeitado.

Ela agarrou a manga dele mais uma vez, soltou, esfregou as mãos sujas na própria roupa.

Ao perceber que a roupa também era suja, abaixou a cabeça, desanimada.

Jiang Shouzhong falou suavemente: “No mundo, há ricos e pobres; a vida é justa e injusta. Se esforçar para sobreviver, sempre encontrará valor em si mesma.”

Ele afagou a cabeça da garota e se afastou.

A menina, instintivamente, seguiu atrás dele, deu dois passos, parou, andou mais dois, parou de novo...

Assim, andando e parando, ela finalmente percebeu que o homem não queria tê-la por perto. Parou, olhando sozinha para a figura dele, que se tornava cada vez mais distante e indistinta, como uma pequena erva ignorada.

Nesse momento, ela finalmente entendeu:

O avô se foi; agora realmente só restava ela no mundo.

——

Sob a lua da noite, um jovem vestindo roupas brancas estava diante do velho moinho da tia Zhang, pensativo.

O rapaz era esguio, e, ao olhar de perto, seus olhos de pessegueiro pareciam roubar almas; era de uma elegância rara.

Até andando pelas ruas, atraía olhares de várias moças.

O belo jovem olhou para a casa de Zhao Wancang, um pouco aborrecido: “Só troquei algumas técnicas com sua esposa, não precisava matar, uma pena perder um bom forno de alquimia.”

Virou-se para a casa de Zhang Yunwu.

“Aqui tem um ainda melhor.”

“Não, não, afinal são parentes distantes, seria imoral.”

“Já é um ladrão de flores, ainda fala de moral? Sempre que seduz a esposa de alguém, destrói famílias.”

O rapaz estava cheio de dúvidas, como se tivesse dois diabinhos brigando na cabeça.

Por fim, a ganância venceu, e ele foi à porta de Zhang Yunwu, bateu.

Passado algum tempo, o portão se abriu.

Wen Zhaodi olhou, intrigada, para o estranho bonito à porta: “Está procurando alguém?”

“Esta é a casa de Zhang Yunwu?” perguntou o jovem, com voz suave.

Wen Zhaodi, surpresa: “Está procurando meu marido?”

O rapaz fingiu surpresa, seus olhos de pessegueiro se curvaram, sedutores como pétalas de pêssego na primavera: “Então é a prima!”

Ele fez uma reverência: “Saudações, prima. Sou primo distante de Zhang Yunwu, moro em Mozhou. Vim à capital para negócios, soube que a tia está doente e quis visitá-la.

Ah, esqueci de me apresentar. Meu sobrenome é Jiang, Jiang Qing.”