Capítulo 22: O Mapa do Rio da Ordem Daoísta

A pequena criatura era do tamanho da palma de uma mão de bebê. Sua pele translúcida fazia dela um boneco de cristal, permitindo vislumbrar vagamente os meridianos e órgãos internos. Nos vasos sanguíneos fluía um líquido dourado, perceptivelmente carregado de uma força vital inesgotável. Os meridianos pareciam rios de prata minuciosamente esculpidos, brilhando como estrelas.

Nesse momento, o grampo de jade colocado por Jiang Shouzhong no compartimento secreto do guarda-roupa começou a emitir um som agudo, semelhante ao de uma espada vibrando. O grampo de jade deslizou pela fresta do móvel, apontando diretamente para a pequena criatura de cristal.

Assustada, a criatura de cristal cruzou os braços na cintura e encarou o grampo de jade de forma arrogante, como se tivesse agora um protetor em quem confiar. Nada lembrava o medo que mostrara ao sair do livro pela primeira vez, quando fora intimidada pelo adversário.

Ao perceber que a intenção assassina do grampo não diminuía, a criatura de cristal encolheu-se ainda mais e, timidamente, apontou para Jiang Shouzhong, que dormia profundamente.

Ambos mantiveram-se em confronto.

Por fim, o grampo de jade circundou a pequena criatura, voou até a testa de Jiang Shouzhong e, após pairar ali por alguns instantes, pareceu concluir que a criatura não representava perigo. Retornou ao compartimento secreto do guarda-roupa, onde repousava junto à carta de divórcio, em silêncio.

A pequena criatura de cristal suspirou aliviada, fechou os olhos e, girando e saltando como uma bailarina, pulou até o peito de Jiang Shouzhong. Então transformou-se em um feixe de luz e penetrou no núcleo ancestral do homem.

…

Fora da capital, sob o vento frio, um erudito de meia-idade caminhava lentamente por um caminho sinuoso, carregando uma trouxa nas costas. De estatura mediana, magro, com a pele ligeiramente escura e alguns fios rebeldes de barba, vestia uma túnica azul que dançava ao vento, realçando sua postura tranquila e elegante.

De repente, ele parou.

Com um leve franzir de sobrancelhas, o homem retirou um livro de sua trouxa. O volume, já amarelado pelo tempo, tremia e emitia um sutil som de espada, como se sentisse algo.

"O símbolo sombrio do Atlas do Rio Celestial encontrou seu dono?"

O erudito demonstrou surpresa, semicerrando os olhos na direção da capital. "Mortos, mortos, as duas energias e os cinco elementos tornam-se nada… Que estranho. Usaram a energia da morte para invocar o símbolo sombrio."

Olhando para a metade inferior do "Atlas do Rio Celestial", que parecia querer escapar, ele sorriu: "Calma, já que o livro reconheceu um mestre, não vou tirar de alguém o que lhe pertence. Levarei você para encontrar seu companheiro. Ajudar a realizar o desejo alheio é virtude."

Suspirou: "O 'Sutra das Maravilhas Ilimitadas' do Budismo já apareceu, o Atlas do Dao também reconheceu um mestre, só falta o livro estranho da Escola Yin-Yang. O tempo do grande conflito está chegando?"

O erudito ergueu novamente sua trouxa para prosseguir, mas sua figura parou abruptamente. Olhou para o alto de um galho de árvore, onde uma silhueta imponente se erguia.

Era também um homem de meia-idade, de postura ereta, ombros largos, peito robusto, vestido em um manto de batalha de seda com bordas prateadas, transmitindo majestade e vigor. Segurava uma lança prateada.

A aura de sangue e violência que emanava dele parecia comprimir o ar ao redor, tornando-o pesado. Naquele espaço restrito, a atmosfera era de pura hostilidade.

"Senhor Yan, descobri que você possui metade do Atlas do Dao. Poderia me entregar? Estou disposto a trocar pelo 'Autômato de Armadura Dourada'."

O homem com a lança foi direto ao ponto.

O chamado senhor Yan sorriu com os olhos semicerrados: "Ouvi dizer que você, santo da escola militar, já tomou o príncipe como discípulo. Parabéns. Imagino que queira a metade do Atlas do Dao para presentear o príncipe."

A escola militar divide-se em quatro facções: Estratégia, Situação, Yin-Yang e Técnica.

O homem diante dele era o representante da facção Yin-Yang, chamado Yuwen Lie, já elevado ao nível dos santos.

A facção Yin-Yang valoriza "aproveitar o tempo e o lugar", dominando o uso de geografia, mudanças climáticas e outros fatores para montar estratégias, buscando garantir uma posição invencível. Também utiliza "fantasmas e deuses como auxílio", aplicando diversas técnicas sob o paradigma dos cinco elementos e Yin-Yang na teoria e prática militar.

Na era atual, que valoriza o cultivo, a facção Yin-Yang tornou-se a principal entre os militares.

Yuwen Lie, o santo da escola militar, disse calmamente: "No tempo do grande conflito, a escola militar é suprema! O príncipe recebeu a sorte divina e o sangue do dragão latente, tomá-lo como discípulo é seguir a vontade do céu. Além disso, o santo da escola confuciana lhe concedeu a chave para cultivar o coração."

Yan sorriu: "Mas ouvi dizer que a sorte divina e o sangue do dragão latente do príncipe foram roubados de outros pelo supervisor do Observatório Celestial. O príncipe, como confuciano, deve saber que cultivar o coração começa pela virtude. Se não é seu, ainda que seja um fio, não deve tomar. Não teme que isso prejudique seu estado de cultivo?"

Yuwen Lie riu alto: "Não me importa o confucionismo, para nós militares, o importante é o resultado, não o processo. No campo de batalha, seja por intrigas, força ou sorte, perder é perder, vencer é vencer. Você, senhor Yan, mudou de confuciano para militar, entende melhor que ninguém o significado de 'o vencedor é rei, o derrotado é vilão'. A sorte no príncipe foi roubada ou tomada à força, não importa. O que importa é que agora está nele, isso basta."

Yan assentiu suavemente: "Faz sentido."

Yuwen Lie perguntou: "Então, senhor Yan, troca ou não troca?"

Yan ergueu o queixo, o vento frio dispersando alguns fios brancos em suas têmporas. O olhar límpido, sorrindo, respondeu: "Se eu não trocar, o que fará?"

"Então... só me resta tomar à força."

Yuwen Lie sacudiu a lança prateada, o ambiente carregado de intenção assassina.

…

Templo do Dao, Montanha Zhenxuan.

Uma montanha celestial, distante da agitação mundana, oculta entre nuvens e neblina. Ali, flores e árvores crescem em abundância, aves exóticas cantam nos galhos, o ar perfumado de energia espiritual e fragrância de flores, sem vestígios da tristeza ou frieza do inverno.

No topo da montanha, palácios grandiosos com beirais curvados emergem entre o bambuzal, como um paraíso escondido na terra. Por vezes, vê-se monges taoistas de diferentes idades sentados ou de pé sobre pedras, segurando instrumentos rituais, recitando fórmulas e cultivando o Dao, em um cenário de transcendência e desapego.

De repente, um som de sino ressoou pelo vale.

O tempo pareceu congelar.

No alto do penhasco, um velho taoista de aparência juvenil, cabelos brancos, aura de imortal, envolto em talismãs azuis, abriu abruptamente os olhos, surpreso: "O símbolo sombrio do Atlas do Rio reconheceu um mestre?"

Ele olhou para um jovem taoista sentado em meditação à meia encosta e falou lentamente: "Yichen, vá buscar o Atlas."

O jovem, de feições belas e aura extraordinária, não respondeu de imediato, mas fez uma pergunta curiosa: "E se aquela pessoa tiver afinidade com o Atlas, o que fazer?"

O velho taoista ficou em silêncio por um longo tempo antes de dizer serenamente: "Chuva abundante não molha a erva sem raízes; o Dao só guia quem tem afinidade. Sem Dao, não há vínculo."

O jovem acenou e gritou para uma cachoeira distante: "Vamos, Tianpu!"

Boom!

Uma espada espiritual saiu da cachoeira, envolta em poder natural, girou no ar e aterrissou na bainha nas costas do jovem.

A cachoeira desapareceu.

O jovem, com a espada nas costas, desceu a montanha, as mangas esvoaçando, entoando:

"O Dao não está longe, reside em nós; as coisas são vazias, mas a essência não. Se a essência não é vazia, o Qi permanece; o Qi retorna ao mar primordial e a longevidade é infinita. Se deseja que o espírito não escape, não deixe nenhum objeto no altar da alma..."