Capítulo 11: A Feiticeira Qu Red Ling

A aparição da jovem dissipou a atmosfera um tanto abafada dentro do templo. O rosto de Yuan Anjiang, apelidado de “Nabica” pela moça, revelou certo desconforto, e sua voz saiu ríspida:

— Chefe Li, faz quanto tempo que o crime aconteceu? Por que só chegou agora?

— Já é um feito eu ter vindo. — Li Nanshuang murmurou, forçando um sorriso falso. — Estava na delegacia e, ao saber da sua transferência, pensei em comprar um bom vinho para celebrarmos. Mas, chegando à adega, percebi que estava sem dinheiro. Que tal me emprestar um pouco?

Nabica?

Jiang Shouzhong lançou um olhar a Yuan Anjiang.

Bem, a cabeça dele é realmente grande.

Apesar disso, seu superior era mesmo afeito a dar apelidos, nem mesmo os da fiscalia escapavam. Não é de se admirar que sua reputação fosse tão ruim.

Embora irritado, Yuan Anjiang nada pôde fazer diante da jovem e resmungou:

— O Salão Trovão e Vento já está em último lugar nas avaliações há nove meses seguidos. Como chefe, devia mostrar mais iniciativa. Afinal, seus subordinados são competentes.

Ele olhou para Jiang Shouzhong, demonstrando pesar.

Um talento tão promissor, e logo sob o comando de alguém assim.

Ainda bem que encontrou um bom mentor em mim.

Assim que a nova divisão estiver pronta, preciso transferir esse rapaz para lá.

— Nabica, que história é essa? Falta de iniciativa? Vá ao arquivo e veja se algum caso do nosso salão foi mal resolvido! — Li Nanshuang revirou os olhos.

Yuan Anjiang abriu a boca, mas não encontrou resposta. Embora o desempenho do salão fosse ruim, todos os casos sob sua responsabilidade eram tratados com absoluto rigor e sem falhas. Até mesmo o Salão Dança do Fênix, o mais renomado da Seis Portas, por vezes cometia deslizes.

Antes, ele até se perguntava o motivo, mas vendo agora a atuação de Jiang Shouzhong, não se surpreendia: com alguém assim ao comando, seria estranho se houvesse erros.

Suspirando resignado, Yuan Anjiang desistiu de discutir e, com um gesto de mangas, saiu do templo com seus subordinados.

Ao cruzar o portão, lançou mais um olhar para Jiang Shouzhong.

Quanto mais observava, mais gostava do rapaz.

Um jovem realmente promissor.

Quando voltasse, recomendaria Jiang com entusiasmo ao supervisor da nova divisão, Lady Ran Qingchen. Tinha certeza de que ela também se encantaria pelo rapaz.

— Esse Nabica, desde que virou inspetor, anda se achando o máximo. — murmurou Li Nanshuang, entornando um gole da cabaça de vinho, e perguntou a Lu Renjia: — Tartaruga, o Nabica não importunou vocês, não é?

“Tartaruga” era o apelido que Li Nanshuang dera a Lu Renjia. O motivo: Lu costumava se autodenominar “Tio Jia”, que aos ouvidos de Li soava como “Jia” de “cágado”, e acabou virando simplesmente “Tartaruga”.

Lu Renjia ficou aborrecido e chorou durante três dias e três noites. Talvez Li tenha achado um pouco exagerado e trocou para “Tartaruga Velha”.

Lu continuou reclamando, mas a mulher não lhe deu atenção, e ele acabou aceitando o apelido.

Ao ouvir a pergunta da chefe, Lu bateu no peito:

— Na verdade, o Nabic... digo, Lorde Yuan queria nos punir severamente, mas por sorte tenho meus contatos e consegui evitar maiores problemas.

Li Nanshuang, claro, não acreditou na bravata. Conhecia bem o valor daquele rosto de velho liso.

Na época, ele tentou se aproximar alegando ser “dos seus”, mas, na verdade, era apenas cunhado da ex-mulher do cozinheiro do seu clã, que por acaso criava um cão da mesma ninhada do cachorro do sobrinho do chefe de sua aldeia natal.

Li Nanshuang comentou:

— A Seis Portas vai criar uma nova divisão. Nabica deve ter vindo investigar para selecionar pessoas.

Nova divisão?

Exceto Jiang Shouzhong, que já sabia do rumor por meio do Rouxinol, Lu Renjia e Zhang Yunwu mostraram-se surpresos.

Li Nanshuang arrotou discretamente e explicou:

— Parece que, devido à crescente inquietação dos clãs demoníacos, as autoridades decidiram criar um departamento especializado em caçá-los. Especialmente por causa daquela líder dos Céus Demoníacos, que recentemente matou o antigo prefeito de Qingzhou, o que causou grande impacto e ira na corte.

A tal líder demoníaca mencionada por Li Nanshuang chamava-se Qu Hongling, atual chefe de um dos oito grandes clãs demoníacos, o Céu Demoníaco. Era famosa por sua crueldade e imenso poder. Diziam que era filha adotiva da antiga líder, Velha Qiu, e, apesar de ter menos de vinte anos, já era uma mestra suprema. Poucos viam seu rosto, tampouco sabiam sua verdadeira forma demoníaca — que poderia ser tigre, lobo, inseto, ave, árvore ou pedra.

O surgimento de Qu Hongling deixou a Seis Portas em alerta, convencidos de que, se não fosse eliminada, tornar-se-ia um grande desastre futuro.

Há pouco mais de um ano, o Departamento das Sombras da Seis Portas obteve informações de que Qu Hongling buscava a Fonte Demoníaca na Fenda Celeste. Para não levantar suspeitas, enviaram especialistas do Departamento Dragão e Tigre e recrutaram vários guerreiros da seita marcial para caçá-la. Entre eles estava Su Shanke, segundo espadachim mais rápido do mundo.

Contudo, a caçada não correu como o esperado. Após muitos contratempos, apenas Su Shanke e alguns poucos encontraram Qu Hongling, travando batalha no Desfiladeiro de Jade.

Ninguém sabe ao certo como foi o combate, só que, ao final, apenas Su Shanke voltou, enlouquecido, delirante e amnésico. Qu Hongling sumiu, sem deixar rastros.

Quando todos pensavam que ela morrera no desfiladeiro, seis meses depois, Velha Qiu adoeceu e deixou o cargo de líder do Céu Demoníaco.

Para surpresa geral, a nova líder era justamente Qu Hongling, desaparecida havia mais de meio ano. Só após muitos boatos se soube que ela, na verdade, se recuperava dos ferimentos recebidos no desfiladeiro.

Jiang Shouzhong já vira o retrato da “demônia” nos arquivos da Seis Portas; era de uma beleza comum, mas difícil saber se o retrato era fiel.

Lu Renjia franziu os lábios, desdenhando:

— Eu conhecia o prefeito morto; explorava o povo, roubava descaradamente, sempre protegido por uma prima distante, concubina imperial. Já tinha sido destituído e estava preso, aguardando julgamento na capital, tentando manipular tudo secretamente. Gente assim, quanto antes morrer, melhor.

— Concordo, concordo — assentiu Zhang Yunwu.

Li Nanshuang lhe deu uma leve pancada na cabeça:

— Por mais desprezível que fosse, ainda era um funcionário do governo, e cabe ao Estado julgá-lo. Que direito tem uma demônia de fazer justiça com as próprias mãos?

— Concordo, concordo — Zhang Yunwu mexeu a cabeça, concordando também com a chefe.

Lu Renjia, acariciando o bigode, mostrou certa dúvida:

— Estranho… Por que uma líder demoníaca se incomodaria tanto com esse prefeito? Ela já havia tentado matá-lo antes, sem sucesso. Será que queria mesmo fazer justiça? Mas há outros mais corruptos, por que ela só perseguiu esse?

Li Nanshuang fez pouco caso:

— Quem entende a cabeça dessa mulher? Da última vez, quase causou uma guerra civil entre os próprios demônios.

A tal guerra interna dos demônios aconteceu logo após Qu Hongling assumir a liderança. O massacre em Anhe chocou a todos, e, segundo o relatório oficial, os culpados eram do clã Floresta das Mil Feras, um dos oito grandes dos demônios.

Toda a sociedade passou a odiar ainda mais os demônios.

Antes que o governo ou os justiceiros pudessem reagir, Qu Hongling atacou a Floresta das Mil Feras, matando vários mestres. Só não resultou em desastre maior porque o líder supremo dos demônios interveio.

Muitos lamentaram não ter havido um confronto total entre eles.

— Chefe, se vão criar uma nova divisão para caçar demônios, quem será o supervisor? — perguntou Lu Renjia, curioso.

A criação de uma nova divisão significava que seu líder teria grande influência e seria o representante oficial no combate aos demônios, com futuro promissor.

— Quem mais poderia ser? — Li Nanshuang deu um gole no vinho, a ponta da língua delicada passando pelos lábios úmidos, e respondeu, preguiçosa: — Claro que será a jovem senhora da família Ran.

— No futuro, este mundo será interessante. De um lado, Ran Qingchen defendendo a justiça; do outro, Qu Hongling liderando as trevas. Quem você acha que vai triunfar no final?