Capítulo 17 A Senhora É Muito Cortês

O comportamento dos servos e empregados dentro do pátio permitiu que Jiang Shouzhong sentisse de perto o quanto o “Pavilhão da Lua Prateada” era governado por um tirano local. Pelo pequeno exemplo, já se podia perceber que havia algum personagem influente da corte por trás de tudo aquilo. Afinal, nem mesmo a mais sombria das facções ousaria agir com tamanha arrogância sob o olhar atento do governo.

Jiang Shouzhong reprimiu as emoções complexas e, com um sorriso educado, dirigiu-se à guarda feminina Summer Lotus, cujo rosto era glacial, e abaixou-se para retomar o interrogatório com He Daya. “Você conhece Ge Dasheng, não é?”

He Daya, dominado pelo medo que suplantava a dor, continuava agarrado à perna de Jiang Shouzhong, assentindo com força. “Conheço, conheço... Senhoria, salve-me, por favor!”

“Nos últimos dias, Ge Dasheng teve algum comportamento estranho?”

“Eu não sei... Eu e Ge Dasheng éramos próximos, mas depois paramos de nos encontrar... Senhoria, salve-me, eles sequestraram minha filha e agora querem me matar.”

Jiang Shouzhong fixou o olhar nos olhos do outro e perguntou calmamente: “Mas há quem tenha visto você na casa de Ge Dasheng anteontem.”

He Daya, suportando a dor dos dedos quebrados, respondeu: “Eu fui cobrar uma dívida. Aquele desgraçado me deve três taéis de prata e nunca pagou... Senhoria, salve-me, minha filha desapareceu e agora querem me usar como bode expiatório.”

“E você o encontrou?”

“Tive sorte de pegá-lo em casa, mas aquele canalha não tinha um centavo, fiquei irritado e o agredi... Senhoria, salve—”

Um estalo cortou sua fala. Antes que pudesse terminar a palavra, a lâmina da guarda Summer Lotus atingiu sua boca com força, arrancando-lhe dois dentes ensanguentados.

Com o rosto firme e frio, Summer Lotus advertiu: “Responda apenas ao que perguntarem. Se enrolar mais uma vez, arranco seus olhos!”

He Daya estremeceu e engoliu os dentes quebrados.

Jiang Shouzhong franziu o cenho. “E depois?”

“Depois eu fui embora.” Desta vez, He Daya não ousou pedir socorro novamente.

Desapontado, Jiang Shouzhong insistiu: “Ele disse algo a você?”

He Daya lançou um olhar temeroso para a ponta da faca manchada de sangue ao seu lado, tremendo e falando com voz desesperada entre lágrimas: “Ele disse que conseguiria o dinheiro em três dias para me pagar, mas já prometeu isso milhares de vezes, eu nunca acreditei.”

Conseguir dinheiro?

Os olhos de Jiang Shouzhong brilharam. Com seu instinto profissional, ele captou aquele detalhe e prosseguiu: “Ge Dasheng disse como conseguiria o dinheiro em três dias?”

“Parece que ele mencionou ter algo contra alguém e pretendia extorquir essa pessoa. Mas aquele canalha nunca fala a verdade... Senhoria, por que não me leva para o tribunal para interrogar?”

Extorsão!

Um lampejo atravessou a mente de Jiang Shouzhong. Ao lembrar que Ge Dasheng foi ao templo Wufeng, isolado e deserto, no meio da noite, um palpite surgiu em seu íntimo: talvez Ge Dasheng tenha descoberto algum segredo, tentou extorquir alguém e acabou sendo morto em represália?

Era bastante plausível. Pessoas comuns ao verem uma criatura monstruosa se assustariam e, ou reportariam à polícia, ou fingiriam não ter visto nada. Mas para um jogador demente, afundado em dívidas e obcecado por dinheiro, não há nada que não se possa extorquir. Se o próprio deus da fortuna descesse à terra, seria alvo de chantagem.

Jiang Shouzhong perguntou: “Ele disse quem pretendia extorquir?”

“Não...” He Daya balançou a cabeça, suplicando: “Sênior, eu cometi crimes, vendi minha filha, prenda-me, imploro!”

Era mais seguro acreditar em fantasmas do que na boca de um jogador. Um instante antes ele clamava inocência, acusando outros de terem tirado sua filha; no seguinte, chorava arrependido, confessando tê-la vendido por um preço vil.

Jiang Shouzhong não se dignou a responder àquela atitude, levantou o olhar para a senhora.

A mulher continuava de cabeça baixa, lendo, sem desviar o olhar nem por um segundo. Sua voz, clara e serena, trouxe uma pergunta: “Terminou?”

“Terminei.” Jiang Shouzhong assentiu levemente e, com um gesto respeitoso, agradeceu: “Obrigado, senhora.”

Ele queria sair, mas He Daya permanecia agarrado à sua perna como uma tábua de salvação.

“Sênior... Por favor... Me leve para o tribunal...”

He Daya misturava lágrimas e ranho, apertando a perna de Jiang Shouzhong com as mãos quebradas, o medo transparecendo em sua voz entrecortada, como tecido rasgado pelo vento.

De repente, a ponta afiada da faca perfurou o ombro de He Daya e, com um giro, obrigou-o a soltar.

Jiang Shouzhong aproveitou para se desvencilhar.

Sem esperança de ajuda, He Daya voltou a implorar à senhora, suportando a dor: “Senhora, juro que não sei para quem vendi aquela menina. O comprador estava mascarado, jogou o dinheiro e levou minha filha. O que recebi do Pavilhão da Lua Prateada, vou devolver, em dobro. Peço, por favor, que me perdoe.”

Jiang Shouzhong entendeu a situação. He Daya vendeu a filha ao Pavilhão da Lua Prateada, recebeu o dinheiro e depois vendeu a menina novamente para outra pessoa.

Era engenhoso, de fato. E ousado, mexendo até com o Pavilhão da Lua Prateada.

Comprovava que um viciado em jogos, em seu grau extremo, não teme nem mesmo os poderosos.

Jiang Shouzhong não queria se envolver naquelas questões vis; tendo obtido uma pista importante, não havia mais motivo para permanecer. Com um gesto respeitoso, dirigiu-se à senhora de aparência majestosa: “Senhora, vou iniciar minha investigação. Não quero incomodá-la, despeço-me.”

“Espere.”

Mal se virou, a voz fria da mulher o deteve.

O coração de Jiang Shouzhong deu um salto. Virou-se, apreensivo, e viu a senhora pegar das mãos da guarda chamada Inverno Neve o distintivo de identidade que Jiang Shouzhong havia entregado antes, dizendo: “Não quer mais?”

Só então Jiang Shouzhong se lembrou de que deixara o distintivo com ela.

Aliviado, avançou rapidamente, estendendo as mãos para recebê-lo com respeito. “Obrigado, senhora.”

Mas, no momento em que suas mãos estavam prestes a tocar o distintivo, a mão delicada que o segurava desviou-o alguns centímetros para o lado, longe de seus dedos.

Jiang Shouzhong ficou surpreso e levantou os olhos.

A mulher, exalando uma aura de autoridade, fixou nele os olhos límpidos e penetrantes, perguntando: “O setor oculto das Seis Portas investiga desaparecimento de pessoas?”

“Bem...” Lembrando do que ouvira de He Daya, Jiang Shouzhong compreendeu o que ela queria saber e respondeu suavemente: “Casos de desaparecimento normalmente são tratados pelo tribunal, o setor oculto se ocupa apenas de investigações relacionadas a criaturas sobrenaturais.”

Claro, havia algo que ele não ousou dizer. Com o poder oculto do Pavilhão da Lua Prateada, encontrar uma pessoa desaparecida era mais eficiente do que o próprio governo. Podiam recorrer diretamente a autoridades superiores.

“Então, durante sua investigação, ajude-me a procurar. Afinal, vocês do setor oculto têm contato com gente do submundo.” A senhora falou com calma. “A menina desaparecida chama-se He Lanlan, tem quinze anos, rosto arredondado, é mais baixa que Inverno Neve, e possui uma marca de nascença do tamanho de uma moeda na bochecha esquerda.”

Ela fez uma pausa e acrescentou: “Essa menina é importante. Não espero que consiga encontrá-la, até porque em termos de eficiência somos melhores que o governo, mas toda ajuda é válida. Se não conseguir, tudo bem; caso descubra qualquer pista sobre ela, venha ao Pavilhão da Lua Prateada me procurar. Oferecerei uma generosa recompensa.”

“Está bem, sem problemas.” O tom da senhora não era tão autoritário quanto Jiang Shouzhong imaginava, então ele aceitou. Procurar alguém durante a investigação não seria um incômodo. Se tivesse sorte e encontrasse a menina, poderia cultivar algum relacionamento com o Pavilhão da Lua Prateada, o que seria útil para futuros casos.

Jiang Shouzhong sabia, porém, que a senhora não esperava realmente que ele encontrasse a menina. Apenas aproveitou sua posição para lhe fazer um pedido.

“Obrigada.” A senhora devolveu-lhe o distintivo.

Ela era muito cortês.

“De nada, afinal a senhora também me ajudou.” Jiang Shouzhong sorriu e saiu do pátio.

Ao vê-lo partir, a senhora murmurou: “É até bonito.”

Ela fechou delicadamente o romance erótico “Memórias de Yunxiang”, escrito pela antiga grande cortesã, saboreando a ternura e o desejo que transbordavam das páginas, e sua voz adquiriu um tom mais suave, embora as palavras fossem gélidas.

“Corte-o em pedaços.”

Summer Lotus, ignorando os gritos de He Daya, arrastou-o para um quarto isolado.

Ouvindo os gritos de dor que vinham da casa, os olhos frios da senhora tornaram-se nebulosos, e seus longos dedos apertaram o livro com força.

Ela ergueu o pescoço gracioso, olhando para o céu azul profundo...

Naquele instante, a senhora sentiu-se envolta em um véu de fascínio, como se estivesse separada por uma camada translúcida de neve, impossível descrever sua beleza enigmática.

“Ah...” Após muito tempo, ela soltou um suspiro preguiçoso, quase um lamento.

O tecido da saia era frio.

A guarda Inverno Neve trouxe um novo vestido e aguardava ao lado.