Capítulo 54: Lorde Ran foi repreendido

No escritório, vestida agora com roupas limpas, Ran Qingchen já havia enviado uma ordem por escrito ao departamento de inteligência, subordinado à Sombra, para iniciar uma busca por toda a cidade.

Desde que aquela criatura demoníaca não tivesse deixado a capital, nem que fosse preciso revirar a terra, ela seria encontrada.

E, quando isso acontecesse, iria dar-lhe uma bela lição.

Marcar mais algumas cicatrizes.

De mau humor, Ran Qingchen se preparava para retornar à Mansão Ran e descansar, quando ouviu a criada anunciar que o inspetor Yuan Anjiang tinha questões urgentes a tratar.

Ran Qingchen não pensou muito e mandou chamá-lo.

Entre os novos oficiais das Seis Portas, Yuan Anjiang era uma figura especial.

Tudo por causa do professor que tinha por trás.

Ran Qingchen podia mostrar-se fria com qualquer um, menos com Yuan Anjiang, a quem jamais ousaria desrespeitar.

No entanto, ao ver o Senhor Yuan entrar de rosto fechado, como se alguém lhe devesse dinheiro, Ran Qingchen não pôde deixar de se sentir intrigada e perguntou suavemente:

— O que houve, Senhor Yuan?

Yuan Anjiang fez uma reverência e respondeu de forma contida:

— Se Vossa Excelência acha que não sou capaz de cumprir com o cargo de inspetor, retiro-me imediatamente das Seis Portas.

Hein?

Ouvindo aquilo, Ran Qingchen ficou atônita.

Que encenação era aquela?

Com o rosto cheio de confusão, ela perguntou:

— Por que diz isso, Senhor Yuan?

Yuan Anjiang perguntou em tom grave:

— Vossa Excelência chegou a ver a lista que apresentei para os novos integrantes da academia?

Ran Qingchen então compreendeu o motivo da visita.

Fingindo-se de desentendida, assentiu levemente:

— Vi sim. Eu mesma segui sua recomendação e já enviei as ordens de transferência.

— E quanto a Jiang Mo?

Como suspeitava.

O semblante de Ran Qingchen se fechou, e sua voz tornou-se fria:

— Esse tal de Jiang Mo, após discussão com o pessoal do Departamento Wenxin, concluímos que, por ora, não está qualificado para o cargo. Pretendemos avaliá-lo por mais algum tempo.

— Não está qualificado?

Yuan Anjiang soltou uma risada abafada.

— Posso saber em que ele não está qualificado, Vossa Excelência?

Ran Qingchen respondeu:

— Capacidade limitada.

— Vossa Excelência chegou a ler o registro de avaliação do Salão do Trovão e Vento?

— Na classificação das doze seções das Seis Portas, ele ficou em último lugar!

A voz de Ran Qingchen era gélida.

A mensagem era clara: o último colocado não merecia sequer ser considerado; faltavam-lhe as capacidades necessárias.

Yuan Anjiang fitou diretamente a jovem de beleza rara à sua frente, o olhar afiado, e perguntou, palavra por palavra:

— Então, pergunto mais uma vez: Vossa Excelência chegou a ver de fato o registro sobre Jiang Mo?

Ran Qingchen ficou sem palavras.

Com o humor já arruinado, não se importou mais com o cargo do interlocutor e declarou:

— Se digo que ele não serve, então não serve! O cargo público não pode ser usado para fins pessoais, nem entregue por favoritismo. Senhor Yuan, o senhor é conhecido por sua retidão na corte, por que agora recorre a esse tipo de recomendação por afinidade?

— Que belo discurso sobre imparcialidade!

Yuan Anjiang riu de raiva.

— Que acusação injusta, Vossa Excelência. Mesmo que Jiang Mo fosse meu filho, ou meu genro, se tivesse talento, por que não recomendá-lo? Nunca temi a sombra nem o travesseiro; não devo nada ao céu, nem à terra. Se acha que faço uso do cargo para benefícios próprios, pode muito bem reportar-me à corte e arrancar meu uniforme!

O rosto de Ran Qingchen corou, os punhos fechados em torno da saia.

Yuan Anjiang avançou um passo, implacável, e continuou:

— Um verdadeiro servidor deve ser justo e íntegro, escolhendo apenas os mais capazes para os cargos. Por mais que Jiang Mo tenha desagradado a Vossa Excelência, lembre-se sempre do princípio da imparcialidade. Quanto mais alto o posto, menos espaço há para caprichos. Se agir apenas por impulso, só trará desgraça. Como pretende alcançar algo? Como justificará o peso da confiança imperial?

Yuan Anjiang falava cada vez mais enfaticamente, quase chegando a impropérios.

O mestre de Yuan Anjiang era famoso na corte por seu temperamento explosivo; não temia ministros nem mesmo o imperador, a quem já repreendera publicamente no salão dourado.

Como aluno, Yuan Anjiang herdara o mesmo gênio.

Muitos oficiais já haviam provado de sua língua ferina.

E muitos outros tinham motivos para não gostá-lo.

Desta vez, o imperador o nomeara para as Seis Portas não apenas para ajudar a inexperiente Ran Qingchen, mas também para que evitasse problemas.

Afinal, tendo contrariado tanta gente, sem a proteção do mestre, uma carreira na corte seria um caminho de inimigos por todos os lados.

Todos sabiam que Yuan Anjiang tinha grandes chances de chegar ao gabinete imperial.

Tornar-se uma figura de peso na corte.

Ran Qingchen, uma novata no funcionalismo, ainda tateava as regras e costumes, tendo passado a vida dedicada à prática da espada, sem jamais enfrentar tais situações. No momento, estava tão envergonhada que tremia dos pés à cabeça.

Mas, por mais irritada que estivesse, não podia simplesmente sacar a espada e cortar o sujeito ali mesmo.

Mais irônico ainda era que Yuan Anjiang a repreendia justamente por causa de seu próprio marido.

Se fosse Li Nanshuang em seu lugar, talvez já tivesse partido para a violência.

Uma onda de raiva e frustração tomou conta da jovem, seus olhos se encheram de lágrimas; não fosse o orgulho que carregava, teria chorado diante das palavras duras.

Yuan Anjiang, inflamado, já erguia as mangas para despejar mais uma torrente de lições e críticas.

Mas, ao notar os olhos vermelhos da jovem à sua frente, lembrou-se de que era apenas uma garota de menos de vinte anos, não um daqueles velhos raposas da política.

Todo seu ímpeto se dissipou de súbito.

Por um instante, Yuan Anjiang não soube como continuar a repreensão, sentindo-se desconfortável.

Por fim, o inspetor suspirou com um sorriso amargo, fez uma reverência e disse em tom brando:

— Fui tomado pela emoção, peço que não me leve a mal. Apenas creio que Jiang Mo é realmente um bom rapaz. Se tiver tempo, dê uma olhada nos registros de avaliação dele.

Yuan Anjiang não disse mais nada, virou-se e saiu, cabisbaixo.

Não demorou, ele voltou de repente. Olhou para a jovem com a afeição e a sinceridade de um ancião dando conselhos a uma descendente e declarou, com honestidade:

— “Quem serve ao Estado não deve se deixar intimidar pelo poder acumulado.” Talvez esta frase não se aplique exatamente a Vossa Excelência, mas arrisco-me a dizer: não é assim que se exerce um cargo, Senhorita Ran.

— Quem ocupa uma posição de comando precisa de habilidade e firmeza. Mesmo quando errar, nunca demonstre fraqueza diante dos subordinados. As Seis Portas possam ser distantes da corte, mas, como oficial do império, não se pode ignorar o círculo político.

— Na capital, conta com a proteção da Imperatriz e do próprio imperador; mas fora da cidade, em quem confiará? “O céu é alto e o imperador está longe” não é apenas força de expressão; lá fora, os oficiais não são nada fáceis de lidar.

Após alguns segundos de silêncio, Yuan Anjiang concluiu em voz baixa:

— Se realmente não simpatiza com Jiang Mo, não o recomendarei mais.

Dito isso, saiu do escritório.

Ran Qingchen ficou sentada, atônita, olhando os documentos sobre a mesa, mergulhada em dúvidas e incertezas.

Por muito tempo, permaneceu assim, até que ordenou à criada do lado de fora:

— Vá ao Departamento Wenxin e traga o registro de avaliação do Salão do Trovão e Vento.

Quero ver que habilidades tem você, Jiang Mo!

—

Jiang Shouzhong foi à casa de Zhang Yunwu. Soube por Lu Renjia que o chefe Li Nanshuang já estivera lá e trouxera consigo o famoso médico Zhang, conhecido como Mãos Mágicas, para tratar a perna de Zhang Yunwu.

Talvez sentindo-se culpada por não ter conseguido proteger o subordinado, e receosa de encarar o olhar reprovador de Jiang Shouzhong, Li Nanshuang partiu apressada com o médico assim que o ferimento foi tratado e enfaixado.

— O Doutor Zhang disse que, embora o ferimento na perna do velho Zhang não seja grave, a recuperação vai exigir ao menos um mês de repouso — murmurou Lu Renjia, cheio de remorso.

Se ao menos tivesse impedido Zhang Yunwu de ir atrás do criminoso, nada disso teria acontecido.

Wen Zhaodi fitava o marido, o olhar cheio de compaixão, enxugando as lágrimas vez ou outra.

— Para quem está nessa vida, o importante é sobreviver — disse Jiang Shouzhong, sem muitas palavras de consolo. Dirigiu-se sozinho ao quarto onde dormia a mãe de Zhang, e ficou observando em silêncio a idosa inconsciente, pensamentos turbilhonando.

Energia demoníaca...

O que haveria de especial naquele frasco de energia demoníaca?

O chefe Li Nanshuang teria mesmo conseguido expulsar por completo a energia do corpo da velha Zhang?

Jiang Shouzhong bateu levemente na própria cabeça, tentando reunir os detalhes esquecidos e encontrar um novo rumo para a investigação.

Porém, após muito pensar, restavam apenas suposições vagas.

Ao voltar para casa, Jiang Shouzhong encontrou um visitante inesperado.

Era o mesmo homem de sobrenome Yan que lhe vendera livros antes.

— Garoto, está prestes a se tornar um mestre incomparável. O que tem a dizer sobre isso? — perguntou Yan Changqing, sorrindo.