Capítulo 60: Imperatriz Viúva Xiao

Na rua, os dois caminhavam lado a lado.

Ao ouvir que Jiang Shouzhong queria encontrar uma técnica marcial para praticar, o sorriso radiante de Li Nan Shuang tornou-se estranho.

— Macarrão cozido, você ainda não desistiu, hein.

Li Nan Shuang não zombou dele, apenas falou com resignação:

— Embora a dedicação possa compensar a falta de talento, a prática marcial depende muito do dom natural.

Ela já o aconselhara antes, tentando apagar aquele sonho de se tornar um grande herói errante com a espada.

Com talento comum, treinar por cem anos não faria grande diferença.

Apesar de confiar muito em sua chefe, Jiang Shouzhong não pretendia contar-lhe o segredo do Hetu daoísta. Sorrindo, disse:

— Só quero tentar, não importa se vou conseguir ou não.

— O problema é que eu não tenho nenhuma técnica marcial que sirva para você.

Li Nan Shuang coçou a cabeça, um pouco aflita.

— Desde pequena só pratiquei uma técnica de sabre, e ela só funciona junto com o Sabre de Tumba. As outras técnicas nunca me interessaram. Se eu soubesse que ia sair da seita, teria pegado mais uns manuais de técnica marcial no tesouro.

A jovem pensou um pouco, tirou o Sabre de Tumba das costas e o ofereceu a Jiang Shouzhong.

— Que tal tentar pegá-lo? Se conseguir erguer, eu te ensino a técnica do Sabre de Tumba.

Jiang Shouzhong começou a suar frio.

Mas que brincadeira é essa?

Seria capaz de levantar esse sabre?

Naquela vez, por curiosidade, tentou levantá-lo junto com Lu Renjia, mas só Zhang Yunwu conseguiu erguer um pouco; ele e Lu Renjia juntos mal conseguiam movê-lo.

— Hehe, só estava brincando.

Vendo a expressão amarga do subordinado, Li Nan Shuang sorriu de canto, ficou na ponta dos pés e acariciou a cabeça de Jiang Shouzhong, dizendo suavemente:

— Já que meu macarrão quer aprender artes marciais, como chefe vou ajudá-lo a procurar. Deixe comigo.

— Obrigado, chefe.

Jiang Shouzhong sorriu.

Li Nan Shuang suspirou:

— Pena que não sou próxima daquela mulher do Pavilhão da Lua Prateada, ela tem um monte de tesouros marciais, é um verdadeiro cofre ambulante.

Pavilhão da Lua Prateada?

Jiang Shouzhong ficou pensativo.

Nesse momento, Li Nan Shuang falou seriamente:

— Jiang Mo, não se envolva com aquela da família Ran. Beleza é fonte de desgraça, quanto mais bonita a mulher, mais problemas atrai. E além do mais, ela já é casada.

— Entendi.

Jiang Shouzhong assentiu sorrindo.

A jovem murmurou, intrigada:

— Do jeito que ela parece, ainda deve ser pura. Será que o marido dela é... um eunuco? Hm, não deve ser, talvez o homem é que não funciona.

O rosto de Jiang Shouzhong escureceu.

Quem não funciona aqui!

Naquela época, com a ex-esposa Hong'er, aguentava oito vezes numa noite.

Ao pedir conselhos sobre artes marciais à jovem, Jiang Shouzhong percebeu que, apesar da habilidade dela, não entendia nada de cultivo; nem sabia explicar a abertura dos pontos de energia, deixando-o sem palavras.

Como essa garota se tornou uma mestra?

Sem alternativa, Jiang Shouzhong decidiu procurar Zhang Yunwu para perguntar.

Quando se despediram, Li Nan Shuang, sorrindo com os olhos semicerrados, disse sinceramente:

— Macarrão, fico mesmo feliz que você tenha me escolhido.

Antes que ele respondesse, a jovem acenou e partiu.

Sob o brilho cálido do sol, a jovem de sabre caminhava leve e ágil, a cauda de cavalo de seus cabelos oscilando suavemente, cheia de vitalidade juvenil.

…

Chegando à casa de Zhang Yunwu, encontrou também Lu Renjia.

Além deles, havia outro velho conhecido: o chefe de polícia Liao.

Ao saber que Zhang Yunwu estava ferido, o chefe Liao veio às pressas.

Quando Zhang Yunwu trabalhava na delegacia, sempre contou com o cuidado do velho Liao; eram grandes amigos. Depois que Zhang Yunwu foi transferido para o Seis Portões, passaram a se ver menos, mas a amizade permaneceu sólida.

Pode-se dizer que, se o velho Liao ajudava Jiang Shouzhong e os outros nas investigações, era puramente pelo apreço a Zhang Yunwu.

Do contrário, com o jeito de Li Nan Shuang, alheia a conveniências sociais, o Salão do Trovão e Relâmpago já teria sido desmantelado.

Ao entardecer, o velho Liao foi praticamente obrigado a ficar para o jantar.

Aproveitando, saiu para comprar dois jarros de vinho e bebeu e comeu com Jiang Shouzhong e os outros.

Como eram velhos conhecidos, o ambiente era descontraído.

Lu Renjia serviu vinho ao velho Liao, sorrindo atenciosamente:

— Velho Liao, o serviço tem sido puxado. Eu queria ter reunido você e seus irmãos no mês passado, mas a correria não deixou. Que tal começarmos com essa pequena reunião? Quando o caso terminar, levo todo o pessoal da delegacia para o Salão da Chuva de Primavera, beber à vontade e chamar umas moças para...

Lançou um olhar a Wen Zhaodi, e não teve coragem de completar "para se divertir", principalmente com crianças por perto.

Lu Renjia prezava acima de tudo as relações pessoais.

Para ele, colegas e amigos eram pesados na balança: quanto se dá, quanto se recebe.

Só mantendo essas relações diariamente, é que se pode equilibrar a balança da amizade.

O velho Liao pegou o copo de porcelana branca com dois dedos, brindou com Jiang Shouzhong e os outros e, só depois de beber, sorriu:

— Você é muito cortês, Lu. Hoje, deixem que eu pague este vinho para vocês.

Lu Renjia se surpreendeu, não gostou nada:

— Velho Liao, assim parece que somos estranhos...

Com quase vinte anos de experiência na delegacia, o velho Liao nunca teve pose de pequeno oficial. Sorrindo, acenou, resignado:

— Na verdade, eu queria mesmo era convidar vocês para beber. Mas, com esse incidente do Zhang, esta pequena reunião acaba sendo uma despedida. Para ser exato, estou aqui para me despedir do Zhang.

Despedida?

Os três se entreolharam.

Zhang Yunwu, percebendo tardiamente, perguntou, intrigado:

— Velho Liao, você foi transferido?

O chefe Liao ficou com expressão complexa, hesitou antes de falar.

Jiang Shouzhong pareceu adivinhar, perguntou em voz baixa:

— Vai para a fronteira?

Dessa vez, o velho Liao se surpreendeu:

— Como soube?

Jiang Shouzhong pousou o copo e respondeu:

— Quando bebíamos juntos, você sempre falava de sua família militar, dos generais entre seus antepassados. Seu pai foi batedor do exército Zheng no Passo do Tigre. Sempre lamentou não ter ido ao campo de batalha. Agora, com essa despedida repentina, imaginei que fosse para a fronteira.

O velho Liao assentiu, sem mais esconder:

— A ordem de transferência já saiu. Em dois dias, devo me apresentar no Passo do Tigre. Vou para a Montanha Qitong servir de patrulheiro de fogo.

— Aquela região anda agitada... — Lu Renjia franziu a testa.

O Grande Império realmente não vivia tempos tranquilos.

Tudo por causa do caos herdado do antigo imperador.

Durante o reinado do imperador anterior, o país sofria por dentro e por fora, com guerras sem fim.

Ao norte, ataques dos bárbaros Yanrong; ao sul, rebeliões em Yunhuang; a leste, principados pedindo ajuda; a oeste, as Treze Nações lideradas por Loulan causando desordem; no sudoeste, a rebelião de Minzhou e o ressurgimento dos demônios.

Havia até profecias dizendo que, após duzentos anos, o destino do Grande Império chegaria ao fim.

Se não fosse pelo atual imperador, que restaurou a ordem e trouxe nova vitalidade ao decadente império, o país já teria ruído.

Mas reorganizar todo o caos ainda era tarefa longa e árdua.

Principalmente agora, com os bárbaros Yanrong do norte à espreita, lançando ataques constantes. Desde que aquela famosa imperatriz viúva Xiao assumiu o poder, demonstrou uma ambição de conquistar toda a China, deixando todos apreensivos.

Por isso, muitos depositavam suas esperanças no príncipe herdeiro Zhou Min.

Pelo menos, não podia desperdiçar os esforços da geração anterior.

Jiang Shouzhong já ouvira falar da lendária imperatriz Xiao dos Yanrong.

Dizem que seu nome era Xiao Lingqiu. Na noite de núpcias, ocorreu um golpe palaciano: o imperador dos Yanrong, bêbado, foi assassinado em sua tenda.

Com a ajuda do pai e de ministros fieis, ela coroou a antiga rainha e, com apenas sete anos, seu filho Yelü Baoliang tornou-se novo imperador. Xiao Lingqiu, aos dezesseis, tornou-se imperatriz viúva.

Viúva recém-casada, logo demonstrou sabedoria e astúcia que não deviam nada aos homens.

Com estratégia profunda e mão de ferro, após a morte do pai e sem mais proteção, ela pouco a pouco derrubou os ministros poderosos, autoproclamou-se "Imperatriz Viúva Celeste", assumindo o governo e decidindo tudo sozinha!

A imperatriz Xiao ousou inovar, promovendo reformas à moda chinesa e, com espírito aberto, aceitou até demônios em seu exército, formando tropas de feras.

Quatorze anos atrás, quando o antigo imperador do Grande Império ainda vivia, a imperatriz Xiao liderou pessoalmente trezentos mil soldados e invadiu o sul.

Em apenas três meses, suas tropas chegaram a Minzhou, separadas da capital imperial apenas por um rio.

Forçou o império a assinar o humilhante tratado de "Dan Yun", cedendo nove províncias.

O nome temido da imperatriz Xiao espalhou-se por todo o Grande Império.

Zhuge Xuanji chegou a brincar:

— Existem três grandes pérolas no mundo: quem obtém Li Guanshi alcança a imortalidade; quem obtém Jiang Yi do Pavilhão da Lua Prateada conquista um tesouro inestimável; quem obtém a imperatriz Xiao... pode disputar o mundo.