Capítulo 40: Sou a mulher que você jamais poderá ter nesta vida

As noites de inverno com neve são frias, mas as sem neve são ainda mais gélidas.

Jiang Shouzhong esfregou os braços, lutando contra o impulso de voltar à casa de Zhang Yunwu para pegar uma roupa mais grossa. Virou-se e, em voz baixa, perguntou à jovem de espada que caminhava silenciosa ao seu lado: “Chefe, sobre o caso do monstro no primeiro dia do mês…”

Li Nanshuang chutou uma pedra à sua frente e respondeu, com indiferença: “Já que as autoridades arquivaram o caso, não adianta remoer. Se trouxermos isso à tona, não terei como salvar aqueles dois idiotas.”

Jiang Shouzhong entendeu e, agradecido, disse: “Obrigado, chefe.”

Paf!

O homem levou um tapa atrás da cabeça.

Olhou, sentindo-se ultrajado, para sua superior, com um olhar tão ressentido quanto o de uma mulher amargurada.

“Seja sincero comigo, Lamian, hoje você se sentiu atraído pela esposa do seu irmão?”

O olhar de Li Nanshuang era de pura provocação.

Jiang Shouzhong respondeu, mal-humorado: “Se eu tivesse me interessado, teria te chamado?”

“Ha ha, era só uma brincadeira.” Li Nanshuang, na ponta dos pés, bagunçou de propósito o coque do homem, rindo. “Meu Lamian é um verdadeiro cavalheiro.”

Jiang Shouzhong preferiu ignorá-la.

Os dois caminhavam em silêncio pela rua de pedras, apenas a lua fria lhes fazia companhia, alongando duas sombras compridas atrás de si.

Olhando apenas as sombras, a jovem de espada mais parecia um homem robusto, enquanto o esguio Jiang Shouzhong assumia uma silhueta delicada, como se fossem um casal de heróis errantes.

De repente, Li Nanshuang comentou: “O coração de Wen Zhaodi é realmente forte. A maioria das mulheres, mesmo quando mata por acidente, não consegue esconder o medo e o pavor em tão pouco tempo.”

Jiang Shouzhong assoprou as mãos para aquecê-las e disse: “Uma concubina de família rica, será que teria uma mentalidade fraca?”

Li Nanshuang apenas sorriu, deixando o assunto de lado. Como Jiang Shouzhong ignorou o significado implícito de suas palavras, ela não insistiu.

“Mais uma coisa,” disse Li Nanshuang, séria. “Precisamos capturar o monstro logo, só assim poderemos colocar nele a culpa pelo assassinato. Se demorarmos, não vou conseguir acobertar por muito tempo.”

Jiang Shouzhong assentiu: “Deixe comigo.”

Paf!

Outro tapa na cabeça.

Jiang Shouzhong olhou furioso para a jovem de espada. “Agora passou dos limites.”

Li Nanshuang apertou o braço do homem, com uma expressão de desprezo: “Tremendo de frio como uma mocinha, com esse friozinho? Eu, sem camisa, nem sentiria nada.”

Jiang Shouzhong balançou a cabeça: “Não acredito.”

“Não acredita?”

“Só se eu vir você sem camisa.”

“Muito bem, então vou te mostrar.” E Li Nanshuang ameaçou tirar a roupa.

Ao ver o olhar ansioso do homem, a jovem sorriu de repente, segurou o cabo da espada com dedos finos como cebolinhas e disse: “Lamian, quer que eu faça uma demonstração com a espada?”

Jiang Shouzhong imediatamente ficou sério e acenou com a mão: “Não precisa.”

“Covarde.”

A jovem de espada torceu os lábios, ergueu o pescoço esguio e, sem razão aparente, murmurou melancólica: “Lamian, você já pensou como seria bom se nunca precisássemos crescer?”

A mente da jovem sempre saltava de um tema a outro; Jiang Shouzhong concordou: “É, assim teríamos menos preocupações.”

Li Nanshuang balançou a cabeça: “Não tenho medo de problemas.”

O homem, sem entender a intenção dela, preferiu se calar.

A jovem continuou: “Lamian, você já imaginou como seria sua futura esposa?”

“Nunca pensei nisso, mas aposto que será muito, muito bonita.”

A imagem da ex-esposa, Hong’er, passou pela mente de Jiang Shouzhong, seu sorriso era suave. Perguntou por perguntar: “E você, chefe? Já pensou em como será seu futuro marido?”

“Nunca pensei, mas deve ser muito bonito.”

“Ah, igual a mim.”

“Hum.”

A jovem de espada revirou os olhos.

Jiang Shouzhong olhou curioso: “Chefe, você está me confessando indiretamente?”

O canto da boca da jovem tremeu duas vezes: “Lamian, melhor eu te mostrar minha espada.”

“Desculpe, chefe.”

“Você não está errado. Quem está é este mundo.”

“Ei, que frase mais adolescente! Sabia que você é mesmo uma adolescente cheia de ideias.”

Jiang Shouzhong fez um sinal de positivo.

“O que quer dizer adolescente cheia de ideias?”

A jovem olhou, sem entender.

Fitando o rosto delicado dela, Jiang Shouzhong elogiou com seriedade: “Significa alguém inteligente, com sabedoria, elegante, bela e única, acima de todos.”

Li Nanshuang sorriu: “Gostei, pode me chamar de Grande Heroína Adolescente.”

“Certo, sem problemas.”

Paf!

“Chefe, por que me bateu de novo?”

“Você com esse jeito sério é irritante, dá vontade de bater.”

“…”

“Lamian, se algum dia você começar a gostar de mim, vou te rejeitar, porque sou uma mulher que você jamais poderá conquistar nesta vida.”

Li Nanshuang inclinou a cabeça, cruzou as mãos nas costas e, com um misto de seriedade e sorriso, disse pausadamente, nasalando as palavras: “Por isso, não ouse gostar de mim.”

Jiang Shouzhong riu: “Chefe, você está se achando demais. Como eu poderia gostar de alguém como você?”

Paf!

Mais um tapa na cabeça.

Vendo o rosto da jovem, agora levemente enraivecido, Jiang Shouzhong murmurou impassível:

“Chefe, eu vou me agarrar ao seu joelho, chorando e implorando para não me abandonar, para aceitar meu amor, até você me chutar como um sapo desgrenhado.”

“Hum, assim é que se faz.”

O sorriso da jovem floresceu como uma flor perfumada na escuridão, mais brilhante que o amanhecer.

Ela fez um gesto largo: “Vamos, vou te oferecer camarão.”

…

A luz da lua se espalhava como prata sobre o chão. Ao lado do beco das flores de fogo, a “Casa Aroma de Jade” começava a acender suas lanternas.

Na fachada da taverna pendia uma placa elegante, onde se lia “Flor de Jade”, em traços vigorosos e impressionantes.

O prédio tinha três andares, cada beiral elegantemente curvado, imponente.

O que mais atraía os clientes era, sem dúvida, o prato mais famoso: “Camarão ao Licor”, conhecido em toda a região. Muitos paravam ali só para saboreá-lo.

Apesar da noite avançada, o local ainda fervilhava de risos, taças tilintando e o aroma de vinho e iguarias no ar.

Naquele momento, num reservado elegante no terceiro andar, estavam um homem e uma mulher.

Ambos vinham de longa viagem, claramente recém-chegados à capital.

Diante de uma tigela de camarão ao licor, ainda soltando vapor alcoólico, Shen Shengyuan — Protetor da Seita do Demônio Celeste — lambeu os lábios e comentou:

“Há nove anos vim à capital com a velha Qiu. Não me lembro de muita coisa, mas este camarão ao licor nunca me saiu da memória.”

Olhou para a jovem de vermelho junto à janela, contemplando as luzes da cidade, e falou com suavidade:

“Mestre, viemos direto, quase sem descanso. Coma um pouco para forrar o estômago. Depois, espere aqui enquanto vou organizar a hospedagem. Nestes dias, vou te levar para conhecer a cidade. Embora encontrar Xier seja importante, já que viemos até a grande capital, devemos aproveitar para descansar e relaxar.”

“Está bem.”

A jovem de vermelho fechou a janela e sentou-se à mesa.

Shen Shengyuan, habilidoso, descascou alguns camarões e os colocou na tigela dela, como um pai carinhoso, explicando com um sorriso:

“Dizem que só usam camarões frescos criados por eles mesmos, mergulhados numa enorme tina de vinho de arroz. Não sei que segredo usam, mas os camarões permanecem vivos e frescos. Esta taverna pertence à Casa da Lua Prateada, e dizem que a dona é uma mulher belíssima, que gosta de banhar-se em vinho, adquirindo um aroma especial. Dizem que sua beleza embriaga como o vinho…”

Ao ver Qu Hongling olhando para os camarões, Shen Shengyuan interrompeu sua fala, preocupado: “O que foi, mestra?”

Qu Hongling balançou a cabeça, sinalizando que estava tudo bem.

Passado um tempo, disse suavemente: “Antes, era sempre o irmãozinho Jiang quem descascava camarão para mim.”

Os olhos da jovem se encheram de lágrimas.

O aroma do camarão era delicioso, mas o sabor era amargo.