Capítulo 15: Torre da Lua Prateada

Na sociedade antiga, sem o auxílio de alta tecnologia, desvendar um caso dependia, além das perícias no local, principalmente das investigações e entrevistas. Afinal, os olhos do povo são o melhor monitoramento.

Jiang Shouzhong primeiro ordenou aos funcionários do condado de Jing que identificassem todos que estiveram no Cassino Yunchu entre o final da meia-noite e o início da madrugada, para registro e interrogatório. Depois, enviou outros para questionar os moradores próximos ao templo em Rua Yanzi, bem como os vigias noturnos, buscando saber se ouviram algum movimento estranho na noite anterior.

Ele, Lu Renjia e Zhang Yunwu partiram para investigar a casa de Ge Dasheng. Ge Dasheng morava na Rua Antai, numa região periférica da cidade, vizinha ao antigo reduto da Guilda dos Mendigos, Baía da Família Hai. Comparada às áreas mais movimentadas, ali as condições de moradia eram precárias, reunindo pessoas marginalizadas, e a segurança era ruim. Depois do derretimento da neve, a rua cheia de buracos tornou-se um lamaçal, com poças e sujeira por toda parte. As casas, geralmente construídas com tijolos, madeira e palha, eram pobres e desgastadas; algumas lojas decadentes se alinhavam ao longo da rua, suas portas marcadas pelo tempo, exalando uma atmosfera sombria. Ocasionalmente, latidos de cães ecoavam entre as vielas, tornando o ambiente ainda mais desolado.

"Atchim!"

Caminhando pela lama, Lu Renjia espirrou, esfregou o nariz e murmurou irritado: "Maldição, não queria vir a um lugar desses."

O responsável pela rua, Shi Fuyu, esforçou-se para sorrir e disse: "Aqui só vivem pessoas sujas, não há como evitar o cheiro. Às vezes, os ratos fedidos da Guilda dos Mendigos vêm cavar buracos e esconder bens roubados, aí o cheiro piora ainda mais."

Enquanto falava, uma dúzia de crianças se aproximou.

"Senhor, dê algo para comer..."

"Senhor, estou com fome..."

"Pode ser um trocado..."

As crianças, com roupas rasgadas e cada uma segurando um prato quebrado, mal tinham dez anos. No frio intenso, as mãos estavam cheias de feridas causadas pela geada.

"Vão, vão, saiam daqui!" O responsável, impaciente, afastou as crianças com um gesto.

Zhang Yunwu, compadecido, ia buscar algumas moedas no bolso, mas Lu Renjia segurou-lhe o braço. Olhando para as casas fechadas ao lado, Lu Renjia sussurrou: "Se você der, não conseguimos sair daqui. Foquemos no trabalho; quando tivermos tempo, podemos ser generosos."

Zhang Yunwu, confuso, olhou para Jiang Shouzhong.

Muitas vezes, ele seguia o conselho de Jiang Shouzhong, pois sua mãe dizia que era ingênuo, facilmente enganado, mas seguindo o irmão Jiang não se perderia.

Jiang Shouzhong não lhe respondeu, apenas observou atentamente o entorno, como se procurasse algo.

Vendo isso, Zhang Yunwu desistiu.

Nesse momento, uma carruagem luxuosa se aproximou lentamente pelo outro lado da rua, atraindo a atenção do grupo.

Feita de madeira de cerejeira de alta qualidade, as rodas da carruagem tinham raios incrustados de ouro, denotando riqueza. Sob o sol radiante, brilhava intensamente.

Ao redor da carruagem, havia quatro guardas de preto, todos mulheres.

Aquele veículo esplêndido, em meio àquela rua suja e decadente, era um contraste gritante.

As crianças, ao verem a carruagem, correram para ela como lobos farejando sangue.

"Voltem!"

De repente, uma voz grave soou de uma casa semiaberta à direita.

As crianças pararam e obedeceram.

"É da Casa Lua Prateada," murmurou o responsável, apreensivo, apressando-se em puxar os três para o lado.

Lu Renjia ficou pálido.

Na capital, ninguém desconhecia o nome "Casa Lua Prateada".

No mundo dos poderosos, só Lua Prateada.

Como maior força oculta da cidade, seu dono tinha influência suficiente para ser chamado de "imperador local" sob o olhar do próprio governante, tamanha era sua força e poder.

A Casa Lua Prateada operava negócios lícitos e ilícitos em todo o Império, respeitada tanto pelo mundo legal quanto pelo clandestino.

As rodas da carruagem passaram sobre a lama, avançando lentamente diante de Jiang Shouzhong e seus companheiros.

O frio e ameaçador dos guardas femininos era sufocante, causando uma sensação de opressão invisível.

Uma delas, de olhar gelado e penetrante, fitou Jiang Shouzhong e os outros por alguns segundos antes de desviar seu olhar intimidador.

Lu Renjia ficou tenso, mal ousando respirar.

O vento frio soprou.

O dourado das franjas na cortina da janela da carruagem balançou suavemente.

Jiang Shouzhong levantou os olhos e viu, por um instante, um pescoço claro como neve dentro da carruagem, a pele delicada como jade.

Observando a carruagem luxuosa do "imperador local" se afastar, o responsável pela Rua Antai enxugou o suor frio da testa antes de conduzir Jiang Shouzhong e os outros até uma pequena casa dilapidada.

"Senhores, esta é a casa de Ge Dasheng."

Ainda abalado, o responsável estava pálido, evidenciando o temor profundo pela Casa Lua Prateada.

Jiang Shouzhong examinou a casa, suas paredes rachadas.

Na porta, pendia uma cortina de tecido tão desgastada que era impossível identificar a cor, balançando ao vento gelado.

Ao abrir a porta, um cheiro de mofo e sujeira invadiu o ambiente.

"De fato, até os buracos de rato da minha casa não têm esse cheiro horrível," comentou Lu Renjia, tapando o nariz e arrancando a cortina para ventilar o ar contaminado.

O responsável riu: "Esse rapaz é um apostador, passa mais tempo no cassino do que em casa."

Só após o odor dissipar um pouco, Jiang Shouzhong entrou.

Dentro, a luz era fraca.

Além de alguns utensílios domésticos, não havia móveis decentes, apenas uma cama velha num canto. Os cobertores estavam sujos e desarrumados, sem qualquer sinal de cuidado.

Jiang Shouzhong examinou minuciosamente a casa e perguntou casualmente: "Nos últimos dias, alguém esteve aqui além de Ge Dasheng?"

O responsável balançou a cabeça: "Não sei, posso perguntar aos vizinhos?"

Jiang Shouzhong fez um gesto: "Zhang, vá com ele."

"Sim," respondeu Zhang Yunwu, saindo com o responsável.

Lu Renjia, com um pé fora da porta, olhou na direção em que a carruagem desaparecera, intrigado: "A carruagem da Casa Lua Prateada provavelmente transportava alguém importante. Não sei o que veio fazer num lugar tão degradado."

"Faça sua parte, não se preocupe com isso," disse Jiang Shouzhong, dando-lhe um leve pontapé. "Pare de olhar, procure se há pistas nesta casa."

Lu Renjia protestou: "Por que você não procura? Tem mãos, não?"

Jiang Shouzhong apontou para a própria cabeça, respondendo irritado: "Não vê que estou ocupado? Quer assumir o caso e eu faço o trabalho braçal?"

"Se acha sujo, fale logo. Usar o cérebro todo mundo pode," resmungou Lu Renjia, mas acabou vasculhando a casa obedientemente.

Não havia jeito, pensar ele não era melhor que o outro.

Depois de revistar tudo, não encontrou nada útil, só ficou coberto de mofo e reclamou ainda mais.

Após cerca de um tempo equivalente ao de uma xícara de chá, Zhang Yunwu e o responsável retornaram.

Zhang Yunwu raspou o barro da sola do sapato na escada antes de entrar e disse: "Nestes dois dias, só He Daya esteve aqui, mais ninguém."

Jiang Shouzhong, não suportando mais o cheiro, saiu e perguntou a Zhang Yunwu: "Quem é He Daya?"

"Também é um viciado em jogo," explicou o responsável. "A esposa dele se enforcou no ano passado, restando apenas uma filha. Antes, ele tinha boa relação com Ge Dasheng, apostavam juntos, mas depois brigaram."

"Onde ele mora?"

"Aqui mesmo na Rua Antai, não longe daqui."

Jiang Shouzhong limpou a poeira da manga de Zhang Yunwu, olhou para a pequena casa, pensou por um instante e disse ao responsável: "Leve-nos até lá."

...

Aquela área residencial era um labirinto de vielas estreitas e sujas. Após virar duas esquinas, chegaram à casa de He Daya e, surpresos, viram a luxuosa carruagem da Casa Lua Prateada parada em frente ao portão.

Do pátio, ouviu-se o lamento desesperado de um homem, implorando por misericórdia.