Capítulo 52: A Irmã Mais Velha e a Irmã Mais Nova

— Você... é humana ou uma criatura demoníaca?

Essa foi a primeira pergunta que Ran Qingchen fez ao encontrar Qu Liling.

Diferente de Li Nan Shuang, que nascera com a sensibilidade aguçada para perceber a energia demoníaca, Ran Qingchen não possuía essa habilidade. Por isso, diante da natureza peculiar de Qu Liling, não conseguiu detectar nela sequer um traço de essência demoníaca.

Isso a deixou hesitante, sem conseguir definir a identidade da outra.

Ainda assim, seu instinto feminino lhe dizia que, muito provavelmente, a jovem à sua frente tinha alguma ligação com os seres demoníacos.

— Que mulher bela... — pensou consigo Qu Liling, admirando aquela beleza austera e fria que nem mesmo sua própria formosura conseguia ofuscar. Não pôde deixar de sentir um lampejo de admiração.

O que mais a impressionava, porém, era o nível de cultivo da outra.

Recentemente, havia encontrado uma jovem guerreira de espada nas costas, também muito bela, jovem e poderosa. Agora, diante de si, aparecia outra beldade de idade semelhante e habilidades não inferiores à sua.

Parecia que, na capital, os grandes mestres brotavam por todos os lados.

Não era de se espantar que tio Shen dissesse que a capital do continente era um refúgio de dragões e tigres ocultos.

Entre os de sua raça, além dela mesma, não havia outro ser tão jovem e dotado de tal poder.

No pulso de Qu Liling, agulhas delicadas rodopiavam velozes, desenhando traços luminosos que pareciam se fechar num bracelete sutil. Sentia o peso da pressão emanada por Ran Qingchen e, arqueando as sobrancelhas, disse:

— E se eu for uma criatura demoníaca? E se não for, o que muda?

— Se não for, afaste-se. Não atrapalhe minha investigação! — Ran Qingchen ergueu a longa espada, a voz fria como gelo. — Se for, será eliminada junto.

Ao ouvir a palavra “investigação”, Qu Liling demonstrou surpresa.

— Você é uma Lâmpada Oculta das Seis Portas?

No íntimo, a jovem não pôde deixar de se espantar. Os jovens mestres da delegacia da capital eram mesmo numerosos demais.

— Afinal, é humana ou criatura demoníaca? — Ran Qingchen repetiu, já sem paciência.

Qu Liling sorriu de leve.

— No fundo, você já sabe a resposta.

— Então, que seja!

Sem mais palavras, Ran Qingchen recitou silenciosamente, e a lâmina de sua espada brilhou de súbito com três polegadas de luz intensa.

No templo, as estátuas já partidas explodiram em estilhaços ante a força avassaladora da energia de espada, traçando sulcos profundos no solo.

As mangas de Qu Liling esvoaçaram como flores desabrochando; seu pulso alvo tremeu, e uma fina espada prateada disparou no ar.

— Técnica de Domínio da Espada!

O olhar de Ran Qingchen tornou-se grave ao ver aquela agulha prateada avançar. Desde tempos imemoriais, inúmeros cultivadores de espada existiram, mas a arte do domínio da espada era considerada a mais difícil de todas. A maioria só conseguia alçar voo com a espada, mas raros eram os que a manejavam assim em combate.

Poucos, também, eram capazes de criar uma espada de vida.

Dominar a espada exigia não apenas imenso poder espiritual e força de alma, mas um vínculo de perfeita sintonia entre guerreiro e lâmina, a ponto de ambos se tornarem um só.

Ser capaz de enfrentar um adversário assim já era prova de profundo domínio do Tao da Espada.

Enquanto ponderava, a lâmina de Ran Qingchen brilhou intensamente e colidiu com a espada prateada de Qu Liling.

A energia cortante expandiu-se como fogo em campo seco, despedaçando as bandeiras esfarrapadas que restavam ao redor.

Com um leve movimento da ponta da espada, Ran Qingchen deslizou como uma serpente entre galhos, girando e ondulando com elegância, a saia esvoaçando como uma orquídea solitária no vale.

A distância entre as duas reduziu-se em dez passos.

O objetivo de Ran Qingchen era simples: aproximar-se para lutar em curta distância, fazendo uso de sua técnica de espada corpo a corpo.

Qu Liling contra-atacou novamente, controlando sua espada.

A lâmina prateada cresceu subitamente várias vezes, contornando as defesas semicirculares de Ran Qingchen com a leveza de um antílope, e por uma trajetória inusitada penetrou velozmente na brecha da cortina de espadas.

Num piscar de olhos, a agulha prateada já estava na garganta de Ran Qingchen.

Mas ela não demonstrou pânico, inclinando levemente o pescoço delicado.

A lâmina passou rente à pele, quase roçando os finos pelos da nuca.

A energia cortante deixou um leve traço sanguinolento na pele alva, marcada por delicadas veias azuladas.

— Despertar da Montanha! — gritou Ran Qingchen, girando a espada e afastando a lâmina inimiga, avançando cinco passos em um instante.

Agora, as duas estavam a apenas cinco passos uma da outra.

Qu Liling franziu as sobrancelhas e formou um selo de espada com a mão direita.

A fina espada, arremessada três metros ao longe, subdividiu-se em várias lâminas ainda mais delgadas, que avançaram sobre Ran Qingchen como tempestades de vento e chuva, cobrindo-a com uma torrente de luzes prateadas, cerrada como uma muralha.

Cada lâmina atacava como se tivesse vida própria, os movimentos imprevisíveis.

Umas serpenteavam como vermes, outras eram retas e implacáveis, algumas flutuavam etéreas como névoa, outras pairavam altas, como dragões ou aves lendárias, criando um espetáculo de nuvens negras sobre a cidade.

A coelhinha demoníaca Xi’er, encolhida atrás de uma estátua de pedra, estava lívida, assistindo ao embate divino.

No início, pensara em gritar para revelar a identidade de Qu Liling e forçar um ataque, mas viu que não era necessário.

Só desejava, agora, que ambas saíssem feridas, para ela poder fugir.

Ran Qingchen parecia cercada pela dança das espadas e presa sem escapatória.

Mas logo, um estrondo metálico ribombou, faíscas saltaram por toda parte, e a figura delicada da mulher irrompeu veloz do meio da explosão de lâminas.

Sua saia azul apresentava vários cortes, deixando entrever a pele branca e translúcida como jade.

E então, restava apenas um passo entre as duas!

Ran Qingchen ergueu a espada.

A energia da lâmina explodiu e recuou, o som do metal era límpido e penetrante.

Toda a sala foi tomada por uma luz gélida.

— Corte! — murmurou Ran Qingchen, e em seus olhos, frios como gelo, pareciam cintilar milhares de estrelas.

Agora, Qu Liling já não teria tempo de defender-se com sua espada voadora.

No entanto, no exato momento em que a lâmina tocava seu alvo, Qu Liling girou a manga e alçou voo como uma garça branca, sendo puxada para trás por uma força invisível, lembrando uma marionete ou um cadáver animado.

Ran Qingchen achou que a adversária tentaria escapar do círculo de ataque, mas subitamente Qu Liling parou no ar, imóvel por um segundo.

De repente, girou o corpo e, com a mão alva como jade, agarrou a lâmina de Ran Qingchen.

Bum!

A mão suave, aparentemente sem ossos, explodiu numa força descomunal.

A mudança surpreendeu até Ran Qingchen, mas, mestra da espada, sentiu imediatamente a energia demoníaca invadindo o fio da lâmina; sem hesitar, largou a espada e lançou a palma contra o peito da adversária.

Ambas pretendiam apenas afastar a outra, mas, devido à troca de posições, as palmas se encontraram exatamente no busto uma da outra.

Ninguém soube quem foi mais impiedosa. Ouviu-se apenas o rasgar do tecido, e ambas foram arremessadas para longe, cada uma segurando um pedaço de pano ao cair.

Um pedaço era vermelho, outro era branco.

Sentindo a dor no peito, Ran Qingchen olhou para baixo.

Sua roupa estava rasgada, revelando uma boa porção de pele alva, marcada por arranhões visíveis.

O peito de Qu Liling também sangrava.

No entanto, a indumentária de Ran Qingchen estava muito mais danificada.

Qu Liling contraiu o rosto de dor e lançou um olhar furioso à rival.

— Não tem vergonha? Uma mestra da espada recorrendo a truques tão baixos?

— Foi você quem começou com esses truques! — respondeu Ran Qingchen, tentando cobrir-se com o que restava da roupa, sentindo o incômodo ardor do cetim esfregando-se nos ferimentos.

Afinal, aquela região delicada do corpo doía de verdade.

— Foi você quem atacou primeiro!

— Foi você!

...

De um duelo de lâminas, passaram a trocar farpas.

Ambas se encararam com raiva, prontas para recomeçar a luta.

— Vamos! — disseram, preparadas para retomar o combate, quando uma voz soou do lado de fora do templo.

Era Shen Shengyuan.

Qu Liling rangeu os dentes, furiosa, e lançou a Ran Qingchen um olhar de ódio.

— Esta dívida está anotada!

Ela recolheu sua espada voadora, arrancou à distância um pedaço da roupa da coelhinha demoníaca Xi’er e envolveu-se rapidamente, correndo em direção à porta.

— Pensa que vai embora assim? — brandiu Ran Qingchen, atacando de novo.

Ao cruzarem-se junto à porta, Qu Liling girou o corpo como uma enguia, escapando para fora. Sorriu com desdém:

— Cuide de si, irmãzinha, ou logo estará desfilando de corpo à mostra e seu marido vai pedir o divórcio!

Ao ouvir isso, Ran Qingchen, que prestes estava a persegui-la, estacou.

Seu rosto tornou-se sombrio, mas logo sorriu com sarcasmo:

— Então a irmãzinha sabe que é pequena...

Qu Liling retrucou:

— Claro! Com esse seu ar envelhecido, é evidente que é mais velha do que eu. De que mais poderia chamá-la, senão de irmã?

Ran Qingchen sorriu, palavra por palavra:

— Quis dizer que você é mesmo pequena.

Já do lado de fora, Qu Liling percebeu o insulto e, corando, olhou para si.

E daí se for grande? Só serve de incômodo!

Ela está mais ferida do que eu!

Ouvindo o afastar dos passos, o sorriso desapareceu do rosto de Ran Qingchen, dando lugar à fúria.

Lançou um olhar para a coelhinha demoníaca.

No centro da testa da criatura, uma gota de sangue brotava; já não respirava.

A mulher olhou, então, para os próprios ferimentos no peito e murmurou, irritada:

— Não podiam ser menores? Só me dão trabalho!