Capítulo 33: A Esposa Mimada é uma Comilona?

Do lado de fora do Departamento das Seis Portas, a carruagem da família Ran esperava. Ran Qingchen saiu pela porta principal e entrou na suntuosa carruagem adornada com tecidos luxuosos.

A jovem criada de vestido vermelho, de traços delicados, acendeu um pequeno braseiro de sândalo e serviu uma xícara de chá quente preparado previamente, entregando-o à sua senhora.

Essa criada, chamada Jinxiu, fora vendida à família Ran por seus pais quando tinha sete anos. A matriarca, percebendo sua esperteza e sensatez, a colocou ao lado da jovem senhorita Ran para servi-la; já se passaram dez anos desde então.

Durante o período em que Ran Qingchen cultivava no templo de seu mestre, Jinxiu a acompanhava de perto, conhecendo profundamente as alegrias e tristezas da patroa.

Ao ver a expressão da sua senhora, Jinxiu percebeu que o humor dela não estava dos melhores e, lembrando-se de ter avistado casualmente o genro da família Ran há pouco, fez algumas suposições em seu coração.

Quanto a esse genro, Jinxiu não tinha uma impressão ruim dele, na verdade. No começo, sentiu repulsa e desprezo. Achava que, para alguém tão extraordinária como sua senhorita, o futuro esposo, ainda que não fosse de família influente e ambiciosa, deveria ser pelo menos um cavalheiro digno, íntegro, como uma montanha solitária.

Jiang Mo, por mais que tivesse boa aparência, era um homem destinado a vagar entre o povo, sem grandes feitos, e, por isso, indigno de sua senhora. Julgava que ele buscava apenas riqueza e beleza ao apresentar o contrato de casamento, como tantos outros homens que já vira.

No entanto, sendo apenas uma criada, Jinxiu não ousava contrariar as decisões da matriarca, acumulando seu ressentimento em relação ao genro. Quando lhe levou dinheiro algumas vezes, nunca o tratou com gentileza.

Com o tempo, porém, Jinxiu percebeu que ele não era tão detestável; às vezes, até sentia pena ao vê-lo vivendo sozinho em sua humilde casa. Da última vez, quando ele a ajudou a carregar algumas coisas, ela até criou coragem para tentar marcar um encontro entre ele e a senhorita, esperando que se entendessem e criassem algum afeto, mas, infelizmente, a jovem não estava em casa.

Jinxiu suspirou baixinho, sem ousar incomodar mais sua senhora. Silenciosa, levantou a cortina da carruagem e saiu, pegou as rédeas e guiou o veículo com cuidado.

A carruagem seguiu lentamente, rangendo suavemente sobre a fina camada de neve que cobria as ruas como um delicado bordado.

Ran Qingchen segurava uma xícara translúcida de porcelana branca, perdida em pensamentos ao observar a fumaça sinuosa que subia do braseiro de sândalo, os sentimentos emaranhados como uma teia de aranha.

Depois de muito tempo, ela suspirou baixinho.

Colocou de lado o chá já frio, levantou a cortina da janela e olhou para as ruas cobertas de neve, hesitando antes de decidir suavemente: “Vamos para a Rua da Ponte Longa.”

...

Em sua própria casa, Jiang Shouzhong acendeu o braseiro, ficou diante do espelho e tirou as roupas manchadas de sangue, inclusive as peças de baixo.

O espelho de bronze polido refletiu as assustadoras manchas cadavéricas em seu corpo.

Diferente das manchas roxas comuns, as dele eram de um tom vermelho-cereja, semelhante aos sintomas de quem morre por envenenamento por monóxido de carbono.

Jiang pressionou levemente as manchas que sempre surgiam após suas práticas espirituais, murmurando com ironia: “Afinal, sou um morto ou vivo?”

As manchas levavam cerca de sete dias para desaparecer. Felizmente, fora isso, seu corpo não apresentava outros problemas; bastava manter-se bem vestido para que ninguém percebesse.

Limpou-se rapidamente, vestiu roupas limpas e começou a preparar a comida.

Depois de um dia inteiro de trabalho, além de um pão que Wen Zhaodi preparara pela manhã e uma xícara de chá servida por Jia Ye, só restava um cansaço extremo após conversar com os mortos. Estava faminto.

Antes, quando a mãe de Zhang estava saudável, ele costumava ir comer na casa dela sem cerimônia. Depois que Zhang Yunwu se casou, passou a ser ocasional. Na maioria das vezes, preparava sua própria comida ou comia algo simples na rua.

“Jia Ye tinha razão, ter uma mulher que saiba cozinhar em casa é uma bênção”, suspirou Jiang.

Na vila Anhe, sua esposa Hong’er não sabia cozinhar, mas a irmã Ye era uma verdadeira mestra; transformava ingredientes comuns em banquetes deliciosos.

Hong’er, mesmo reclamando que engordaria, devorava tudo com tamanha voracidade que era impossível não rir.

Mais tarde, depois de ler livros como “Os Ensinamentos Femininos”, onde dizia que “uma boa esposa sabe cozinhar”, e de ouvir os comentários do vilarejo sobre prender o coração do marido pelo estômago, resolveu aprender com a irmã Ye.

Mas sua primeira refeição quase mandou Jiang ao outro mundo.

Persistente, continuou tentando, até que, ao deixá-lo tão exausto que mal conseguia se levantar, percebeu que não tinha talento algum para a cozinha e desistiu, ficando deprimida por um bom tempo.

No fim, só se animou quando Jiang lhe disse: “Com uma esposa celestial ao lado, qualquer beleza é um banquete; nenhum prato da terra se compara.”

Jiang colocou a massa na bancada, achatou-a com a palma da mão e, com o rolo, abriu-a cuidadosamente, formando uma folha uniforme. Enquanto seus pensamentos vagueavam pelas lembranças, ouviu leves batidas na porta.

“Será que é o Jia Ye querendo jantar de graça?”, pensou, franzindo a testa.

Mas Jia Ye costumava bater com força, nada delicado como agora.

Limpou as mãos e abriu a porta, deparando-se com uma visitante inesperada.

Uma mulher de vestido verde estava na soleira.

A neve caía atrás dela.

Seu rosto delicado e gracioso lembrava uma orquídea que floresce silenciosa sob a neve, de uma beleza pura e imaculada.

Ao ver que o homem parecia bem, Ran Qingchen se tranquilizou e, após hesitar, inventou uma desculpa casual: “Saí para resolver uns assuntos e ouvi de Jinxiu que já faz dias que não lhe enviamos dinheiro. Resolvi passar para ver como está.”

Para evitar ser vista, Jinxiu e a carruagem aguardavam mais longe na rua. Só depois de se certificar que ninguém a observava, Ran bateu à porta.

Jiang sorriu: “Na verdade, não precisa mandar dinheiro. No Departamento das Seis Portas, tenho um pequeno salário. É suficiente.”

“Você está com visitas?”

Ao perceber que ele não a convidaria para entrar, Ran teve que tomar a iniciativa.

Jiang hesitou, abriu caminho e respondeu sorrindo: “Não.”

Ran Qingchen entrou.

Observou a casa simples e pobre, o olhar recaindo sobre a massa na bancada, surpresa.

Um homem cozinhando para si mesmo?

Um cavalheiro deveria manter distância da cozinha… Fora os chefs dos restaurantes, raros são os homens comuns que cozinham, ainda mais alguém de uma família nobre como os Ran.

Se os parentes vissem, não faltariam risos e comentários maldosos.

Mas, diante da casa modesta e das roupas de tecido grosseiro, era evidente que a vida era de restrições e não dava para comer fora todos os dias.

“Bem… não tenho chá, posso servir água quente?”

Depois que Jia Ye pegou todo o chá, Jiang ainda não comprara mais, e ficou meio envergonhado.

“Não precisa, não estou com sede.”

Olhando para o genro da família Ran, que nem chá podia comprar, Ran Qingchen não conseguiu manter a expressão fria; suavizou o semblante e sentiu ainda mais culpa.

Se ele fosse mais cara de pau e se aproveitasse da família Ran, ao menos não passaria necessidades. Embora recebesse olhares de desprezo, seria melhor que essa situação constrangedora.

Quando soube que ele havia conseguido um cargo menor no Departamento das Seis Portas e se mudado, ficou surpresa.

Talvez, como Jinxiu suspeitava, ao ver sua excelência, ele se sentisse inferior e quisesse conquistar algo para ser digno dela.

Com tal “ambição”, a repulsa de Ran Qingchen diminuiu, mas também perdeu as esperanças.

Para subir na balança, é preciso saber seu próprio peso.

Um simples funcionário… jamais terá destaque.

O silêncio pairou entre os dois.

Casados há meio ano, era apenas a quarta vez que se viam, e não eram mais próximos que estranhos.

“Está com fome? Posso preparar uns noodles para você.”

Foi Jiang quem rompeu o silêncio.

Ran Qingchen balançou a cabeça: “Não estou com fome.”

“Glu glu…”

O estômago dela protestou.

Assim como o dono da casa, ela só tomara o café da manhã e estava ocupada desde então.

“Vamos comer juntos, então.”

Jiang sorriu e voltou à cozinha.

Com as faces coradas, Ran Qingchen se arrependeu profundamente de ter ido até ali. Tentando esconder o constrangimento, disse secamente: “Meu apetite é pequeno, só uma tigelinha, não exagere.”

Jiang sorriu: “Está bem.”

Sua esposa era tão magra que ficava óbvio que fazia muita dieta.

Porém, quando a jovem senhorita da família Ran, com muita compostura, terminou a sexta tigela de noodles, Jiang ficou completamente atônito.

Como alguém conseguiria sustentar isso?