Capítulo 6: Assassinato em uma Noite de Neve!

Do lado de fora, vento e neve se entrelaçam. Uma corrente de ar gélido, forte como lâminas de aço, rasga a terra e o céu, uivando sem cessar. Zhang Yunwu largou o machado ensanguentado, arrastando a perna quase inutilizada, e, atordoado, empurrou com força a janela congelada, permitindo que o vento frio e cortante invadisse o leito onde sua mãe, doente e debilitada, jazia, magra como um galho seco.

Num canto da casa, o corpo de sua esposa já começava a esfriar. As roupas rasgadas, envoltas ao redor do corpo da mulher, delineavam suas curvas delicadas. O pescoço fino quase fora decepado pelo machado, a cabeça presa ao corpo apenas por um fio de pele ensanguentada. O sangue viscoso e rubro, jorrando da garganta partida, se espalhava pelo chão ao lado da cabeça caída. No dia anterior, ela ainda era objeto de comentários dos vizinhos sobre sua beleza.

Agora, jaz enterrada como uma flor perdida.

Ao lado, o corpo da filha de seis anos. A pequena apertava nas mãos metade de um boneco de pano rasgado; o crânio, partido contra a quina da mesa durante a briga dos pais, ainda sangrava.

“Maldita...”

Zhang Yunwu respirava com dificuldade, cada exalação carregada do cheiro de sangue formava nuvens brancas no ar gelado, e seus olhos de fera, vermelhos, estavam cheios de lágrimas. As lágrimas corriam pelo rosto escuro, tocando as feridas abertas pela esposa, e o sal as fazia tremer. E doíam também as lembranças felizes que um dia compartilhou com ela.

“Maldita! Por que me traiu?!”

Ele golpeou a janela com raiva; os cristais de gelo caíram do beiral, dançando como pétalas prateadas pelo ar. Em meio à confusão, o rosto da esposa surgiu diante de seus olhos, familiar e estranho ao mesmo tempo. Ora afável e gentil, ora sedutora e desregrada...

Imagens doces e amargas se entrelaçavam como vinhas, apertando seu coração até quase sufocá-lo.

“Filho...”

No leito, a velha mãe, enfraquecida pela doença, mexia os lábios, respirando com dificuldade.

O olhar sanguinário de Zhang Yunwu recobrou um pouco de lucidez. Olhou para a mãe agonizante, o rosto marcado por sofrimento e indecisão. Por fim, tremendo, pegou o machado ensanguentado do chão e caminhou até o leito.

“Mãe, matei pessoas hoje. Não posso mais cuidar de você. Vamos seguir juntos. Na próxima vida, pagarei sua bondade e amor...”

De repente, Zhang Yunwu parou.

Olhou ferozmente para a porta. Não sabia quando, mas na varanda, diante da porta aberta, estava uma figura esguia.

O corpo era magro, quase espectral, envolto pelo vento e pela neve, parecendo uma sombra. A chama amarelada e esverdeada da lâmpada no corredor tremulava com o vento, iluminando o sangue no chão de forma inquietante.

Ao ver aquela figura familiar, Zhang Yunwu arregalou os olhos, surpreso e confuso.

Espanto, raiva, decepção...

“É você?!”

“Então... era mesmo você!!”

Zhang Yunwu tremia ainda mais, seus olhos cheios de ódio, falando em meio a respingos de sangue.

“Desgraçado com nome de Jiang!”

Ergueu o machado ensanguentado.

“Vou acabar com você!!”

—

“Desgraçado com nome de Jiang!”

“Jiang Mo!”

Ao ouvir a porta sendo arrombada e uma voz estridente cheia de raiva, Jiang Shouzhong foi arrancado de um pesadelo. Sentou-se abruptamente na cama, cobrindo-se com o edredom que caiu ao chão, sentindo o ar frio cortando sua pele como lâminas.

Que frio!

Tremendo, apressou-se a cobrir-se novamente. Maldito tempo. Chuva, neve, tudo junto.

Ainda atordoado, sua mente navegava as brumas do sonho, e seu coração batia forte em seus ouvidos.

“Já gritei um tempão e você não respondeu, achei que tinha morrido.” Um homem de rosto comprido, com bigodes negros pendendo dos lábios, entrou resmungando, aquecendo-se com um batata-doce queimado no peito.

O homem de rosto comprido era Lu Renjia. Já passara dos trinta, mas parecia um tio de mais de quarenta. Assim como Jiang Shouzhong, era um agente especial da Seis Portas.

Jiang Shouzhong, já desperto, lançou um olhar de irritação ao colega inconveniente.

“Feche a porta!”

Virou-se e pegou a túnica azul do cabide. No espelho redondo sobre a mesa, seu rosto jovem e belo refletia-se, agora pálido, com gotas de suor na testa.

Jiang Shouzhong olhou para si mesmo, perdido em pensamentos. As cenas do pesadelo já se dissipavam, mas a inquietação permanecia. Parecia que o machado realmente havia partido seu crânio, e a dor se espalhava por sua cabeça.

Mais uma vez, aquele sonho estranho.

Jiang Shouzhong lamentou e lembrou, sem motivo, do olhar de desprezo da jovem adivinha do dia anterior. Sorriu ironicamente: “Talvez, nos sonhos, eu seja um canalha sem vergonha?”

Lu Renjia bateu os pés para tirar a lama de neve dos sapatos e só então fechou a porta.

“Estranho, você geralmente acorda cedo. Por que hoje demorou? Bebeu ontem?”

Cheirou o ar, sem sentir odor de álcool, e riu desconfiado: “Não me diga que ontem virou monge e foi ao Salão da Chuva de Primavera ensinar as meninas? Te digo, aquelas garotas são feras, só eu consigo domá-las.” E, cheio de orgulho, estufou o peito magro.

“O que faz aqui tão cedo?”

Jiang Shouzhong respirou fundo, vestiu-se e começou a se lavar.

“Tem um caso novo, apresse-se.” Lu Renjia o apressou, guardando um pacote de chá da mesa no bolso. “Maldito frio, eu queria ir ao Salão da Chuva de Primavera me aquecer com as meninas.”

“Que caso?”

Jiang Shouzhong percebeu o gesto do colega e balançou a cabeça, resignado. Velhos hábitos não mudam. Dizem que ele esteve infiltrado entre ladrões por dois anos e meio.

“Um homicídio ontem à noite, não sei detalhes, vamos descobrir.”

“Sobre criaturas sobrenaturais?”

“Óbvio! Se não fosse sobre criaturas, para quê chamar agentes especiais?”

Lu Renjia torceu os lábios.

Ano dois de Xuan You, energia demoníaca ressurge. Já se passaram duzentos e quarenta anos desde que, segundo os registros do Livro dos Mil Demônios, a última gata demoníaca foi exterminada. Mais de dois séculos de paz fizeram o povo esquecer a existência das criaturas sobrenaturais nesta terra. Documentos sobre o assunto viraram motivo de piada, como se “demônios” fossem apenas imaginação dos antigos.

Mas com o súbito ressurgimento da energia demoníaca, veio o pânico. Animais e plantas ganham consciência, pedras e árvores se transformam. Por sorte, o local afetado é a Grande Montanha das Dez Mil Sombras, distante o suficiente para o governo controlar a situação. O trabalho dos agentes especiais é investigar casos relacionados a criaturas sobrenaturais.

Desde que chegou ao Império Dazhou, Jiang Shouzhong encontrou várias criaturas, mas poucas realmente perigosas. Exceto pelo massacre na Vila Anhe há seis meses, a maioria era fraca, como as três carpas do antigo templo resolvidas ontem.

“Ah, Zhang Yunwu foi te procurar ontem?”

Lu Renjia perguntou de repente. “Esse desgraçado prometeu beber comigo no Salão Yangdong e me deixou esperando, não apareceu.”