Capítulo 53: Nunca Desprezei

Quando Jiang Shouzhong, após grande esforço, finalmente encontrou o Mosteiro Sem Vento, deparou-se com Ran Qingchen sentada, absorta, sobre um fragmento de estátua destruída, coberta apenas por metade de uma roupa rasgada. A mulher parecia uma delicada orquídea invernal, silente no mundo após um temporal.

O demônio coelho estava morto.

Restava-lhe apenas uma roupa íntima e uma blusa fina.

Ao presenciar aquela cena, o semblante de Jiang Shouzhong tornou-se estranho.

“Encontrei uma mestra entre os demônios. Ela conseguiu escapar,” falou Ran Qingchen, apertando por sobre o corpo a metade de veste arrancada do demônio coelho. “Essa criatura também foi morta por ela. Irei convocar os demais setores das Seis Portas para uma rigorosa busca em toda a capital.”

Embora a mulher cobrisse boa parte do corpo, os pequenos rasgos na barra da saia não conseguiam esconder tudo. Por entre as aberturas, vislumbrava-se uma perna, ainda mais alva que o marfim, delicada e pura.

Jiang Shouzhong franziu as sobrancelhas. “Você se feriu?”

“É apenas um arranhão, nada grave,” respondeu Ran Qingchen, sem expressão, levantando-se. “Levem o corpo para registro nas Seis Portas. Quanto ao desfecho do caso, dependerá das investigações.”

Dito isso, a mulher deixou o mosteiro.

Jiang Shouzhong examinou os vestígios da luta no interior do templo e aproximou-se do cadáver do demônio coelho. Para ser preciso, agora era o corpo da esposa de Zhao Wancang, já que a alma do demônio havia se dissipado.

Ao ver o corpo, já começando a apodrecer, Jiang Shouzhong suspirou, não sem certo pesar. “Uma pena não termos conseguido capturá-la viva. Fica um mistério se foi mesmo essa criatura quem arrancou o coração de Ge Dasheng.”

Algum tempo depois, o homem do machado chegou mancando.

“Velho Zhang!”

Jiang Shouzhong mudou de expressão, apressando-se a ampará-lo.

Zhang Yunwu sorriu com esforço, sentando-se à soleira da porta. “Não foi nada demais. Na perseguição ao demônio, um mestre me feriu na perna. Mas tive sorte e salvei a vida.”

“Como era quem te feriu?” perguntou Jiang Shouzhong, sério.

Zhang Yunwu balançou a cabeça. “Não consegui ver direito. Felizmente, apareceu outro mestre e assustou o sujeito que me atacou.”

Olhando o profundo corte na coxa de Zhang Yunwu, Jiang Shouzhong rasgou um pano e fez um curativo improvisado, o rosto escurecido pela preocupação.

Aquela imagem mancando do Velho Zhang o fez lembrar de um pesadelo recorrente, no qual Zhang Yunwu sempre aparecia aleijado.

…

Em outro lugar.

Shen Shengyuan ficou surpreso ao ver Qu Hongling retornar em estado deplorável. “Encontrou um mestre?”

Ainda tomada pela raiva, a jovem nada respondeu.

Só quando voltaram à hospedaria e ela trocou o traje esfarrapado por seu vestido vermelho habitual, Qu Hongling falou com voz abafada: “Ao perguntar a Xi’er, fui importunada por uma mulher desprezível das Seis Portas. Mas nada de grave.”

“E Xi’er…?”

“Eu a matei,” Qu Hongling respondeu, visivelmente abalada.

Shen Shengyuan, sem saber como consolá-la, contou o que lhe ocorrera: “Enfrentei uma mulher que usava o pipa como arma. Xi’er provavelmente estava sendo perseguida por ela. Pelo caminho, um agente das Seis Portas, armado com machado, tentou barrar a mulher. Se eu não estivesse lá, ele teria morrido. Eu pretendia lidar com ela, mas percebi que o Demônio da Espada estava por perto. Achei que fossem aliados e preferi não agir. Quando ele se foi, ela já havia sumido.”

“O Demônio da Espada também está na capital?”

Ao ouvir aquele nome célebre, os olhos de Qu Hongling brilharam, dissipando todo o abatimento anterior. Parecia uma fã ao saber que o ídolo estava por perto.

Graças a um segredo dos demônios, Shen Shengyuan sabia o quanto ela idolatrava o Demônio da Espada e logo a advertiu: “Líder, não faça nada precipitado, pois Zhao Wuxiu, do palácio imperial, provavelmente já está nos vigiando. Antes que descubram sua identidade, precisamos sair logo daqui.”

“Entendido…” Qu Hongling respondeu, desapontada.

Shen Shengyuan olhou para a jovem, cheio de compaixão, e murmurou: “Líder, embora o Demônio da Espada não siga regras entre bem e mal, ele é humano, e humanos são nosso inimigos naturais. Não se esqueça disso. Se não fosse assim, Tia Qiu…”

Vendo que a jovem baixava a cabeça, Shen Shengyuan preferiu não insistir e mudou de assunto: “Xi’er disse onde está aquele frasco com energia demoníaca?”

“Talvez o agente das Seis Portas que a matou tenha levado,” respondeu Qu Hongling.

Shen Shengyuan refletiu por um momento e disse em tom baixo: “Líder, vou arriscar e procurar mais uma vez. Independente do resultado, devemos deixar a capital imediatamente. Fique na hospedaria e não saia.”

Qu Hongling assentiu, sorrindo: “Não se preocupe, Tio Shen, sei o que faço.”

Assim que Shen Shengyuan partiu, a jovem voltou ao quarto. Despiu-se diante do espelho de bronze, observando as curvas suaves e delicadas de seu corpo.

“Será que é pequeno? O irmãozinho Jiang nunca reclamou…”

…

Após enviar o corpo para registro no depósito gelado das Seis Portas, Jiang Shouzhong passou no Departamento de Wenxin para relatar o caso e, em seguida, planejou visitar Zhang Yunwu para ver como ele estava.

Ao relatar o caso, Jiang Shouzhong pensou em encerrá-lo ali mesmo, atribuindo tanto o homicídio quanto o roubo do coração ao demônio coelho.

No entanto, após hesitar, preferiu não fazê-lo. Ao reportar, sugeriu de maneira velada a hipótese do “demônio coelho arrancar corações”, deixando margem para futuras revisões e ganhando tempo para novas investigações.

Ao sair do pequeno pátio do Departamento de Wenxin, cruzou com o inspetor Yuan Anjiang, que também estivera no Mosteiro Sem Vento.

“Saudações, senhor Yuan.”

Jiang Shouzhong parou e fez uma reverência.

Yuan Anjiang, que tinha boa impressão do jovem elegante à sua frente, suavizou a expressão rígida e sorriu: “Jiang Mo, há novidades no caso do Mosteiro Sem Vento?”

Jiang Shouzhong apenas balançou a cabeça e relatou brevemente o progresso das investigações.

O relato deixou Yuan Anjiang surpreso, que alisou o bigode, os olhos brilhando: “Esse caso é bastante complicado. Você ter chegado tão longe é admirável. Outro setor não teria avançado tanto.”

“É gentileza sua, senhor Yuan. Todos aqui no departamento são competentes,” respondeu Jiang Shouzhong, humilde.

Yuan Anjiang, cada vez mais satisfeito com o jovem, lamentou não ter uma filha para apresentá-lo, e baixou a voz, de forma misteriosa: “Você já recebeu a ordem de transferência do Novo Instituto?”

Um sorriso se insinuou nos lábios de Yuan Anjiang enquanto aguardava a reação.

Ordem de transferência?

Que ordem?

Jiang Shouzhong ficou confuso.

Vendo a expressão dele, Yuan Anjiang franziu o cenho. “Como assim? Não recebeu?”

Jiang Shouzhong balançou a cabeça. “Nunca vi tal ordem, senhor.”

Yuan Anjiang ficou intrigado.

Não fazia sentido. A lista dos membros do Novo Instituto já estava praticamente fechada e as ordens haviam sido enviadas. Jiang Mo deveria ter sido notificado, ainda mais por ser uma indicação pessoal dele.

Será que o senhorita Ran não viu o documento?

Com o semblante sombrio, Yuan Anjiang, sem tempo para conversas, virou-se e seguiu apressado para o gabinete do supervisor do Novo Instituto.