Capítulo Nove: Ah, quero óleo de pimenta!

Bai Yang estava deitado sobre a carteira, sonolento. Era estranho, pois dormia melhor na sala de aula do que em casa. Em casa havia cama e cobertor, na sala apenas mesas e cadeiras, além do barulho constante das vozes, mas justamente naquele momento, era o movimento ao redor que lhe proporcionava alguma sensação de segurança. Só ao estar sob a luz do sol, no centro da cidade, entre os colegas de sua idade, conseguia sentir que o mundo ainda funcionava normalmente. Comparada à atmosfera tensa e opressiva de sua própria sala de estar, como se o edifício do fim do mundo estivesse prestes a desabar, a pressão do vestibular parecia quase insignificante.

Se alguém lhe dissesse agora que o problema estava resolvido e que só precisaria se preocupar com o vestibular, seria uma libertação imensa. Por isso, Bai Yang recusou a sugestão de Zé Tio de trancar os estudos. Zé Bo Wen propôs que Bai Yang poderia prestar o vestibular no próximo ano e não precisava frequentar a escola por enquanto, mas Bai Yang balançou a cabeça sem titubear — para ele, ir à escola não era um fardo, era um momento para respirar.

De qualquer forma, os professores já não se importavam com ele. Bai Yang podia dormir desde o início das aulas até o horário do almoço. Ninguém o incomodava, exceto He Le Qin. Ele não sabia como Zé Tio negociou com a direção, apenas notou que nem o coordenador de turma nem os professores o perturbavam durante as aulas ou cobravam tarefas; até os trabalhos estavam dispensados. Sempre que encontravam Bai Yang, os professores olhavam com uma compaixão e pesar silenciosos. O coordenador de turma frequentemente o chamava ao escritório, segurava sua mão e dizia com tom solene que só temos uma vida, que notas e pontuação de vestibular são detalhes, para não se preocupar tanto, que o importante é preservar a saúde, e que, se tivesse dificuldades, deveria procurar os professores. Parecia que Bai Yang era um paciente terminal, com pouco tempo de vida.

“Branquinho, estão dizendo que você está com depressão grave,” disse He Da Shao, abraçando Bai Yang com o braço e falando baixo. “O que está acontecendo?”

“Que depressão grave?” Bai Yang franziu o cenho.

“Dizem que você recebeu diagnóstico de doença mental grave, mas mesmo assim, luta bravamente e insiste em vir à escola,” explicou He Le Qin. “É tão emocionante, Branquinho! Sugiro que concorra ao prêmio 'Pessoa que Comoveu a China 2019'.”

“Você está bem, Bai Yang?” Yan Zhi Han também se aproximou. “Sente algum desconforto?”

“Caramba,” Bai Yang ficou atordoado. “De onde saiu esse boato?”

“Alguém da turma ao lado viu seu pai e mais uns com o professor Liu, com rostos tristes e pesarosos; acharam que você tinha morrido num acidente,” contou He Le Qin.

“Quem morreu num acidente foi você,” Bai Yang respondeu, resmungando mentalmente sobre o que seu pai estaria aprontando dessa vez.

“Se não foi acidente, então é alguma doença terminal,” insistiu He Da Shao. “Por isso dizem que você tem depressão severa. Você não anda bem ultimamente.”

Bai Yang queria xingar. Que bagunça era aquela? Boas notícias nunca se espalham, mas as ruins correm rápido. Na escola, os rumores sem fundamento sempre circulam mais depressa. Os alunos, com energia de sobra, acabam inventando e propagando fofocas. Se Bai Yang descobrisse quem foi o primeiro a espalhar aquela história absurda, certamente daria uma lição.

“Não acredite nem repasse boatos. A internet não é terra sem lei, só esperando o desmentido oficial,” Bai Yang bocejou. “Só estou com falta de sono.”

“Você está mesmo bem?” He Le Qin ainda estava preocupado.

“Estou.”

“Que pena,” lamentou He Da Shao. “Eu até disse pra todo mundo que você tem depressão grave e já tentou se suicidar várias vezes.”

Bai Yin ficou furioso, ameaçando chutá-lo. “Então foi você, seu ingrato!”

“Que horas você dormiu ontem?” perguntou Yan Zhi Han.

“Fui pra cama depois da uma, só consegui dormir depois das três.”

Bai Yang vinha sofrendo com insônia cada vez pior, especialmente depois de descobrir que seu quarto era o mesmo do bg4msr, que ambos, na verdade, moravam no mesmo cômodo. Ele começou a sonhar; não eram exatamente pesadelos, mas nos sonhos, abria os olhos e via uma sombra escura sentada ao lado da cama, sem rosto definido, imóvel e silenciosa. Não tinha olhos, mas Bai Yang sabia que estava sendo observada.

Apesar dos vinte anos de distância, Bai Yang parecia ainda sentir a presença daquela garota. Quando estava no quarto, no silêncio absoluto, era como se outro alguém respirasse no ambiente.

“Vou dormir,” disse Bai Yang, deitando-se novamente. “Me acordem só na hora da saída, para jantar com meus fiéis ministros.”

“Sim, majestade,” respondeu He Le Qin. “O servo se retira.”

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Bai Yang realmente dormiu até o final das aulas, mas quanto mais dormia, mais cansado ficava. Sua mente permanecia turva. He Da Shao e Yan Zhi Han o ajudaram a sair da escola e, na rua Lanqi, encontraram um lugar para comer bolinhos no vapor.

He Le Qin pediu três cestos: um de recheio de gema de caranguejo, dois de bolinhos de sopa, além de três tigelas de caldo de osso. Era seis da tarde, pico de movimento, o restaurante estava cheio de estudantes. Bai Yang, He Le Qin e Yan Zhi Han sentaram perto da entrada. He Le Qin deu um tapinha no ombro de Bai Yang. “Acorda, você não dorme o suficiente nunca.”

“Porque sou um super-herói,” Bai Yang respondeu. “Apesar de parecer só um estudante comum durante o dia, à noite…”

“Continua sendo um estudante comum,” disse Yan.

“Mas à noite eu me transformo.”

“Eu sei!” He Le Qin adiantou-se. “Você é o Super-Herói de Cueca!”

“Exato, à noite me transformo no Super-Herói de Cueca, defendendo a justiça, grito contra as injustiças e sigo em frente,” Bai Yang disse.

Quando três colegiais se juntam à mesa, o papo vai de jogos para fofocas. Bai Yang, He Le Qin e Yan Zhi Han eram todos fofoqueiros, especialmente Yan, que sabia tudo sobre os romances do colégio: a musa da turma brigou com o namorado, pois os pais dela foram à escola; a socialite trocou de namorado três vezes em um ano, cada um mais feio que o anterior; um canalha da turma foi exposto na internet por não pagar dívidas. Yan Zhi Han, empolgada, contava os bastidores, baixando a voz: “Vocês sabiam? O fulano da turma ao lado, na verdade…”

Oh——!

Bai Yang e He Le Qin exclamaram.

“Nem terminei, por que esse ‘oh’?” Yan reclamou.

“Fala logo,” Bai Yang e He Le Qin aguardaram.

“Na verdade—... Estou morrendo de fome, cadê nossos bolinhos?” Yan de repente lembrou que ainda não tinham comida e virou-se para chamar, “Garçom! Onde estão nossos bolinhos?”

Provavelmente, por causa da lotação, o dono do restaurante esqueceu deles. Yan decidiu ir ao balcão reclamar.

Ela levantou-se, arrastando a cadeira e dando espaço para uma jovem garçonete de preto, que limpava mesas. Bai Yang e He Da Shao ficaram sentados, observando Yan caminhar pelo salão, entre as mesas e clientes, sobre o piso escuro, até o balcão, onde conversou com o dono. A garota apontou para Bai Yang e, em seguida, foi para a cozinha.

Pouco depois, ela voltou trazendo três cestos altos de bolinhos. Yan Zhi Han olhou para os amigos com ar triunfante.

“Companheiros, o jantar chegou... ah!”

Yan atravessava entre duas mesas quando, de repente, soltou um grito. Bai Yang e He Le Qin assustaram-se: viram Yan tropeçar numa vassoura sob a mesa, perder o equilíbrio e cair para frente, derrubando os três cestos de bolinhos quentes que voaram em direção a eles.

A reação dos dois foi oposta: He Da Shao recuou, fugindo da área de impacto dos bolinhos, enquanto Bai Yang avançou, estendendo as mãos para tentar segurar as cestas em queda. Mas alguém foi ainda mais rápido: uma mão apareceu do nada, pegando com precisão o cesto mais baixo, empilhando-os de volta em um movimento ágil que durou menos de um segundo. Quando Bai Yang e He Le Qin se recuperaram, viram que aquela mão segurava com firmeza os três cestos, suspensos acima da mesa.

Yan Zhi Han também ficou suspensa, quase batendo a cabeça na quina da mesa — se tivesse batido, teria um grande galo — mas alguém a segurou na última hora, puxando-a com força e salvando-a.

A jovem garçonete de preto endireitou Yan, curvou-se e colocou os bolinhos delicadamente sobre a mesa. O movimento foi leve, como de qualquer garota, mas momentos antes, sua agilidade fora impressionante.

Os três ficaram boquiabertos.

A garçonete, com avental na cintura, pegou cada cesto e os organizou com destreza. Todos os bolinhos estavam intactos. Ela ergueu o olhar e encarou Bai Yang, que sentiu o coração disparar: os olhos castanhos da jovem tinham um brilho afiado, penetrando sua mente como uma flecha, quase como se pudesse lê-lo por dentro. O cérebro confuso de Bai Yang foi subitamente inundado por uma onda de lucidez. A garota baixou o olhar, enrolou uma mecha de cabelo atrás da orelha e sorriu radiante para os três:

“Querem pimenta?”