Capítulo Onze: A Última Mesa de Hot Pot

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Bàn Xià levantou o senhor Huáng bem alto e disse: "Venha — chama de papai!"
O senhor Huáng virou a cabeça com desdém.
Ele já vivia há mais de dez anos, estava realmente velho. Doninhas podem viver até dezenove anos em condições naturais; com essa idade, no mundo humano, seria considerado um ancião. Em termos de geração, ele era pelo menos duas gerações mais velho que Bàn Xià. Como essa garota de cabelos amarelos ousaria chamá-lo de pai?
"Não vai chamar? Se não chamar de papai, não recebe nada para comer." Bàn Xià se aproximou dele, seus olhos brilhantes fixos nas pequenas pupilas pretas como botões do senhor Huáng. O vapor branco que exalava girava lentamente no ar. O senhor Huáng voltou a desviar o olhar com desgosto, então se soltou das mãos da garota e fugiu rapidamente pela fresta da porta.
Ele não precisava do que Bàn Xià dava para comer, ele conseguia se virar sozinho.
Bàn Xià observou a longa cauda peluda da doninha desaparecer pela fresta da porta. Ajustou a gola da jaqueta jeans. Depois de dezembro, o clima ficou um pouco mais seco. O inverno em Nanjing não era muito frio, com temperaturas acima de zero durante todo o ano, mas Bàn Xià era uma pessoa que sentia frio, por isso se agasalhava bem dentro de casa — duas blusas de lã e calça grossa de lã, além de usar uma calça térmica assim que a temperatura caía. Isso deixava sua mãe tranquila.
O quarto estava frio e silencioso, a luz do sol entrava pelas frestas da cortina. O sol de inverno era preguiçoso, e o mundo no inverno também. Nenhum pardal pousava no parapeito para cantar, nem veados ou búfalos atravessavam as ruas, deixando a cidade fria e deserta.
Bàn Xià sentou-se de uma vez na cadeira e deu um bocejo esticado. Pela janela, ela via o prédio coberto de trepadeiras do outro lado da rua. As residências de Meihua Shanzhuang e os prédios comuns de Nanjing traziam uma sensação de segurança para ela. Cada janela era uma grade, e na cidade inteira havia dezenas de milhões dessas grades, mas só uma delas tinha alguém escondido atrás — isso fazia a garota se sentir bem escondida. Se algum grande olho estivesse observando lá de cima, só veria vastas extensões de construções de concreto e aço.
Com uma área total de seis mil e quinhentos quilômetros quadrados, Nanjing podia facilmente esconder uma pessoa de um metro e setenta de altura.
Bái Zhèn, Zhào Bówén e Wáng Níng sugeriram que Bàn Xià não saísse de casa ultimamente. Durante o dia, que ficasse dentro de Meihua Shanzhuang, à noite, dentro do prédio do condomínio. Ninguém sabia quão forte era a capacidade de busca do grande olho — talvez ele usasse luz visível ou infravermelha para obter informações visuais. A melhor estratégia contra ele era se esconder.
Esconder-se atrás de grossas paredes de cimento e tijolo. Anos atrás, o professor havia levado Bàn Xià para viver no subterrâneo por um longo tempo, provando que construções humanas podem proteger.
Bái Zhèn dizia que a humanidade trabalhou duro por tantos anos e deveria ter um pouco de confiança em si mesma, que não podia sair correndo apavorada só por ouvir falar de alienígenas. Ser medrosa assim não honraria os ancestrais.
E daí se fosse o grande olho?
E daí se fosse a Lua Negra?
Quem corre risco não tem medo de cortar a si mesmo, e quem tem coragem pode derrubar até um imperador!
Naquela noite, Bàn Xià fez um inventário dos mantimentos em casa. Ela ainda tinha trinta quilos de carne de veado salgada, presunto e peixe salgado, um pote de bambu fermentado azedo e picles, além de dois grandes baldes de água fresca. Estimando seu consumo, com esses mantimentos e as verduras selvagens nativas de Meihua Shanzhuang, ela poderia se manter por duas semanas sem problema.
A única coisa que precisava fazer era se encolher e não sair, ganhando tempo para o outro lado.

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O mundo de vinte anos atrás estava tentando encontrar uma solução.
"Pai, mãe, o que querem comer hoje à noite?" Bàn Xià espiou da porta do quarto. "Tínhamos planejado pescar polvo esses dias, mas agora não dá para sair. Em casa só tem presunto e peixe salgado, o que querem?"
"Se não responder, então vamos comer presunto e peixe salgado?"
"Ok, então é isso."
Bàn Xià decidiu jantar presunto e peixe salgado, mas precisava tomar cuidado para não fazer fumaça ao cozinhar. À noite tudo bem, mas durante o dia, o fogo e a fumaça seriam visíveis de longe, o que poderia revelar sua localização.
Ela tentou cozinhar como um soldado de campo, cavando um fogareiro sem fumaça no gramado de Meihua Shanzhuang — um método que Bái Zhèn lhe ensinou. A garota mexeu na pá por mais de meia hora, cavando um fogareiro improvisado, com uma boca pequena que só comportava uma panela de alumínio do tamanho da palma da mão.
Então Bàn Xià desceu com os ingredientes, sentou-se de pernas cruzadas na grama, a panela borbulhava um caldo de ossos. Com os hashis na mão, ela esperava até o caldo ficar leitoso, então jogava as verduras selvagens, a carne de veado e o bambu azedo para cozinhar, comendo uma garfada de cada vez, suando enquanto se aquecia.
Era a última panela quente do mundo.
Infelizmente, sem tempero especial.
Em um ambiente com poucos recursos, preparar uma refeição farta era complicado e difícil, trabalhoso e exigia esforço. Bàn Xià passava a tarde inteira só para fazer o jantar. Mas comparado à felicidade de comer uma panela quente em uma noite fria de inverno, isso não era nada.
Essa pequena alegria e felicidade faziam Bàn Xià sentir que nascera para isso.
"Muitas coisas no mundo, você não leva nada ao nascer nem ao morrer."
"O que você pode levar é só você mesmo e seu temperamento."
Bàn Xià começou a cantar baixinho:
"Você já teve o amor mais belo, ouviu a melodia mais linda,"
"Sentiu o medo solitário de alguém,"
"E viu as paisagens mais belas..."
Ela sentou-se no gramado, cantando suavemente, seu corpo balançando alegremente no ritmo.

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"Eu tropeço e corro até você—"
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Depois do jantar, Bàn Xià tinha que trabalhar.
Todas as noites eram seu horário de trabalho. Antes começava às onze da noite, agora foi antecipado para as sete. Embora o pessoal de bg4mxh estivesse se esforçando para encontrar soluções, Bàn Xià não podia apenas ficar deitada dormindo; todo o trabalho precisava de sua colaboração.
A primeira tarefa era melhorar o sistema de transmissão de dados.
Ela havia montado o sistema de transmissão de imagens com a ajuda das pessoas de bg4mxh, mas antes que pudesse usá-lo, perdeu contato por duas semanas. Foi só anteontem que a comunicação voltou ao normal, e logo uma série de tarefas difíceis e complexas veio sobre ela, deixando-a atordoada. Bg4mxh confidenciou que não havia outra opção, pois quem estava no comando agora não era mais ele nem o tio Zhào; eles mesmos estavam sendo controlados e não podiam agir livremente.
A previsão de Zhào Bówén estava correta: montar o sistema de transmissão de dados era fundamental para o trabalho futuro. Mas a tecnologia de Bái Yáng, Bái Zhèn e outros era fraquinha; a proposta de usar modulação AFSK foi rejeitada pelos especialistas, que disseram que a velocidade de transmissão era muito lenta. Usar um cano fino como um lápis para esvaziar a represa de Miyun levaria uma eternidade.
Zhào Bówén argumentou que eles precisavam considerar a viabilidade e a praticidade, tendo em vista que a garota do outro lado não tinha nenhum conhecimento técnico; o sistema deveria ser o mais simples possível.
Depois de várias rodadas de discussão e concessões mútuas, decidiram atualizar a modulação AFSK para PSK e convocar dois técnicos da filial da China Telecom em Jiangsu para ajudar na montagem do link.
Bàn Xià teria que esperar mais alguns dias para ver a vista noturna de Nanjing de vinte anos atrás.
Bg4mxh a consolou dizendo que a atualização era para poder transmitir mais imagens e com maior clareza — uma boa notícia.
"Bg! Bg! Você me ouve?" Bàn Xià segurou o microfone e chamou, "Estou começando o turno!"
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