Capítulo Doze: O Encurralamento Deles

A atualização do método de modulação de AFSK para PSK continua dependendo de ajustes no software da placa-mãe, sem a necessidade de alterações no hardware. É como um computador que pode rodar tanto o sistema Windows quanto o Linux. Desde que montou o link de transmissão de dados via AFSK, Banxia já havia estabelecido um sistema completo composto por placa-mãe, rádio, monitor e dispositivos de entrada e saída. Embora essa pilha de sucata eletrônica pareça um amontoado improvisado, ela é, na verdade, extremamente funcional. A placa-mãe industrial Celeron 3150 é uma obra-prima tecnológica da civilização humana anterior ao apocalipse; ela tem capacidade suficiente para realizar as tarefas que Banxia lhe confia. Após o fim do mundo, algo assim nunca mais será fabricado, e a única forma de encontrar é vasculhando as ruínas. Em termos simples, isso é o que chamamos de artefato ancestral.

Diferente do AFSK, um método antigo que modula a frequência sonora, o PSK é uma modulação de fase. Os especialistas enviados pela filial de Jiangsu da China Telecom afirmaram que, ao mudar para o padrão PSK, a velocidade de transmissão pode atingir o nível de uma conexão de dois megabits, tornando as videochamadas algo viável.

Banxia: — Eba!

Bai Yang: — Mas a dificuldade de instalação e configuração também é muitas vezes maior que a do AFSK.

Banxia: — Ah...?

***

Desde as três da tarde, Zhao Bowen estava em reunião, estendendo-se até as sete da noite. Ele estava sentado no sofá com seu laptop, com uma conferência aberta no Tencent Meeting. Mais de uma dúzia de pequenas janelas brilhavam simultaneamente, cada uma exibindo cabeças reluzentes. Pela contagem total de cabelos dos participantes, era possível notar que se tratava de uma reunião de pesos-pesados.

A sala de estar de Lao Bai estava cada vez mais parecida com um centro de comando. Não que houvesse uma segurança rigorosa ou uma atmosfera solene, mas devido à quantidade interminável de documentos para assinar e reuniões constantes. Grandes pilhas de arquivos chegavam ao local e eram deixadas nos cantos, formando montanhas rapidamente. Ao folhear qualquer um deles, via-se apenas carimbos vermelhos. Wang Ning comentou que nem mesmo o Departamento de Organização do Comitê Provincial acumulava tantos materiais. As reuniões eram ainda mais exaustivas que a papelada; eram sete ou oito por dia, uma atrás da outra. Lao Bai dividiu tudo em grupos: Engenharia, Física, Aeroespacial, Observação, Decifração, Computação e o Grupo de Saudações.

O Grupo de Saudações era composto inteiramente por lideranças. Eles começavam sempre dizendo que o Comitê Provincial, o Governo Provincial, o Comitê Municipal e o Governo Municipal estavam muito preocupados com eles e enviavam suas saudações sinceras, do início ao fim.

Nesses momentos, Zhao Bowen, Bai Zhen e Wang Ning só podiam deixar o trabalho de lado, sentar-se em fila diante do computador e, enquanto sorriam e acenavam com a cabeça, agradecer pela preocupação dos superiores.

— O que me dizem? Professor Yang, existe a possibilidade de construir tal modelo? — perguntou Zhao Bowen. — Para simular e prever a trajetória de movimento do alvo.

— É muito difícil — respondeu alguém do Grupo de Física. — Como o Centro de Supercomputação vê isso?

— O poder de processamento não é o maior problema, temos margem — respondeu o Centro de Supercomputação do Grupo de Computação. — A dificuldade concentra-se em dois pontos: primeiro, a falta de dados, tornando o aprendizado impossível; segundo, nunca fizemos esse tipo de trabalho antes, não temos experiência e não podemos garantir precisão.

O Centro de Supercomputação hesitou e acrescentou:
— A causa raiz ainda é a escassez de dados.

— Lançar um satélite de sensoriamento remoto para mapear os distritos de Qinhuai, Xuanwu e Gulou, em Nanjing, daqui a vinte anos, obtendo mapas vetoriais CAD e GIS precisos para servir de base para a modelagem. Isso é viável? — questionou Zhao Bowen.

O Grupo Aeroespacial silenciou por um momento.
— Há muitos obstáculos. Para onde enviar o satélite? Satélites de sensoriamento remoto são complexos e pesados, não podemos enviá-los para a órbita de Marte como da última vez.

— Então que ele fique na Lua. Pouse na superfície lunar e esconda-se em algum lugar, como a Chang'e 4 — disse Zhao Bowen. — Daqui a vinte anos, ele decola novamente, deixa a Lua e retorna à órbita da Terra. Nós temos essa tecnologia de pouso e retorno lunar, não temos?

O Grupo Aeroespacial assentiu:
— Temos. A sonda Chang'e 5, que pretendemos lançar no próximo ano, é uma sonda de amostragem e retorno lunar. Fazer isso não é um problema.

— Então que vá para a Lua — Zhao Bowen sorriu, decidindo o destino. — Vamos subir primeiro e esperar pela Chang'e 5.

O Grupo Aeroespacial franziu a testa profundamente.
Na engenharia aeroespacial, Zhao Bowen era um leigo completo. Ele provavelmente não tinha ideia de quantos desafios técnicos precisariam ser superados apenas com essa frase. Lançar uma sonda para a Lua e esperar vinte anos para que ela retorne... que plano insano. Quem poderia garantir que a sonda não morreria na Lua?

Deixemos isso de lado por enquanto. Além disso, havia uma infinidade de outros problemas.
— E o sensoriamento remoto? Que método usar?

— Radar óptico ou radar de abertura sintética — respondeu Zhao Bowen.

As sobrancelhas do Grupo Aeroespacial subiram até o topo da testa.
— Professor Zhao, seja com radar óptico ou de abertura sintética, para obter imagens de alta resolução e precisão, o satélite precisa ser o maior possível. Quanto maior, mais pesado, e quanto mais pesado, mais difícil de lançar. É o clássico problema de não se poder ter tudo. Se quiser atingir a precisão que exige, o peso do satélite pode chegar a um nível inaceitável.

— Sei que a dificuldade é enorme, mas acredito que vocês podem resolver.

O Grupo Aeroespacial praguejou um "Porra!" onde o microfone não podia captar.
Isso era o típico cliente sem noção.
Só sabia exigir; como fazer, não era problema deles.
— Corram para o nordeste e chamem o Instituto de Óptica e Mecânica de Precisão de Changchun! — clamou o Grupo Aeroespacial em desespero.

Bai Zhen e Wang Ning estavam sentados em frente à mesa de centro assinando documentos, ambos assinando com fluidez. O único trabalho desses vice-líderes era assinar materiais, e eles nem se davam ao trabalho de ler o conteúdo. No início, Bai Zhen e Wang Ning ainda mantinham uma atitude de responsabilidade perante o país e o povo ao analisar o conteúdo, afinal, nunca na vida teriam outro momento que demonstrasse tanto sua importância. Mas depois, perceberam que, embora conhecessem todas as palavras nos documentos, não entendiam o sentido quando elas se juntavam. Então, Lao Wang e Lao Bai adotaram a atitude de meras ferramentas de assinatura humana, lamentando que pessoas incompetentes continuam sendo incompetentes onde quer que estejam; mesmo com grande poder nas mãos, não passam de máquinas de assinatura automática.

Em cada capa de documento, havia post-its colados atenciosamente, indicando em quais páginas precisavam assinar. Bai Zhen assinou um "Bai Zhen" ilegível no final de um material e levantou a cabeça:
— Se lançarmos um satélite para daqui a vinte anos e o deixarmos vigiando aquele "olho gigante", não teremos o controle total dos movimentos daquela coisa?

Bai Zhen era ainda mais leigo que Zhao Bowen.
— Genial! — exclamou Wang Ning, ainda mais leigo, admirado com Bai Zhen.

E assim, três leigos aplaudiram juntos.

A reunião continuou.
O Grupo de Decifração apresentou seus resultados de pesquisa:
— Nos rascunhos do professor, há poucas informações estruturadas, a maioria são rabiscos. Colaboramos com a Universidade de Sichuan para fazer uma análise semântica e descobrimos que um termo frequentemente está no centro do pensamento do professor.

— Que termo? — perguntou Zhao Bowen.

— "Galaxy" — disse o Grupo de Decifração. — Galáxia.

— Galáxia? Via Láctea? — Zhao Bowen ficou surpreso.

— Sim, Professor Zhao. Suspeitamos que este termo possa estar fortemente relacionado à origem do desastre — afirmou o grupo.

— Nós não temos um projeto de observação do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea? — perguntou Zhao Bowen.

— Sim, existe um projeto multinacional, realizado principalmente por duas equipes: o Instituto Max Planck da Alemanha e a Universidade da Califórnia, Los Angeles, usando o VLT e o telescópio Keck — respondeu o Grupo de Astronomia. — O próximo plano é usar o interferômetro de linha de base muito longa para observar a estrutura fina da sombra do buraco negro supermassivo Sagitário A* na banda submilimétrica. Nós também participamos um pouco.

Zhao Bowen refletiu por um momento.
— É possível intensificar os esforços?

— Intensificar? — O Grupo de Astronomia não entendeu o que ele queria dizer.

— Mais! Mais telescópios! — disse Zhao Bowen. — Precisamos de mais e maiores telescópios para fazer um check-up na Via Láctea. Não importa o método, mobilizem todos os recursos de observação na Terra e fora dela. É possível?

O Grupo de Astronomia ficou em dúvida.
— Os nacionais ainda podemos negociar, mas os estrangeiros...

— Negociem! O mais rápido possível! Camaradas, vou ensinar a vocês técnicas de negociação! — Zhao Bowen, que possuía vasta experiência na área, ensinou o truque que ele mesmo criou para o grupo na tela: — Encurralem-nos! Pressionem-nos contra a parede! Como lagartixas, usem as quatro patas e encurralem-nos!