Capítulo Treze: Adoração à Seita dos Deuses 1024

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Banxia tirou uma concha de água limpa do balde e a despejou na bacia. Em seguida, espalhou a toalha sobre a água, deixando-a completamente encharcada, depois a ergueu e torceu, lavando o rosto e as mãos.

Ela foi muito meticulosa, fazendo tudo com calma e paciência, limpando o rosto completamente antes de prender o cabelo. Levantou a cabeça e respirou fundo.

A luz branca do céu jorrava pelo buraco no teto da cozinha, iluminando seu rosto, testa e ombros. Ela fechou os olhos e permaneceu em silêncio, como se estivesse em comunhão com alguma divindade invisível. Então, Banxia se virou e entrou na sala de estar. Partindo da cozinha, caminhou ao redor da mesa de chá e do sofá, dando passos de comprimento uniforme, traçando um movimento em forma de “C” pela sala antes de entrar no quarto.

Parou na porta do quarto, de frente para o rádio, a placa-mãe e o monitor sobre a mesa. Abriu os braços e juntou as mãos com um estalo, iniciando a recitação de um encantamento:

“Majestade Celestial do Alto, computador abaixo, ó deus do 1024, ouça minha prece!”

“Eu, Banxia, imploro sua proteção para que meu código rode sem erros. Guardarei para sempre sua misericórdia.”

“Mestre, se ainda existir alma em você, por favor, encontre o deus do 1024 e o convença a ser benevolente. Se ele se recusar, peço que interceda por ele.”

“Amém.”

“Allahu Akbar.”

“Amitabha.”

“Ilustre Senhor do Céu.”

O encantamento terminou.

Seguiram-se uma, duas, três reverências.

Após a última reverência, Banxia sentiu a bênção do deus da programação. Uma força constante brotava do seu coração. Realmente, a programação era algo místico; a oração antes de iniciar o trabalho era indispensável. Era difícil imaginar que, antes da destruição do mundo, as grandes empresas de internet, dedicadas à programação, tivessem espaços enormes para cultuar o deus da programação. Imaginar milhares de funcionários juntos prostrados diante de seus computadores era uma cena impressionante.

Terminada a oração, Banxia sentou-se na cadeira diante do monitor em branco. Sob o teclado, havia uma folha de rascunho onde estavam anotadas todas as linhas de código.

Sua tarefa era simples: digitar o código registrado no papel na placa-mãe. Isso acontecia sob a orientação de especialistas da filial da China Telecom em Jiangsu. Os especialistas não compreendiam por que ela anotava o código em papel, mas Banxia claramente ainda estava presa à era do papel, preferindo usar caneta para fixar a informação de forma clara.

A jovem suspendeu as mãos e pressionou a primeira tecla.

“Estalo!”

Baiyang despertou.

Era He Leqin batendo na mesa dele, sinalizando o fim da aula.

Baiyang já havia concedido a He Leqin o título de “Nobre Vigésimo Nono Guardião Imperial, Oficial de Apontar Lápis e Supervisor de Lavagem de Mãos e Abertura de Portas”, responsável por acordá-lo após as aulas.

Nos últimos dias, Baiyang estava vivendo de forma desleixada na escola, não dormindo durante as aulas, mas apenas divagando. Felizmente, os professores não o incomodavam. Essa vida confortável despertava a inveja de He Leqin, que não entendia como Baiyang conseguia escapar da atenção rigorosa dos mestres apesar da queda constante em seu desempenho, que despencava de Nanjing Aeronáutica para Nanchang Aeronáutica e depois para a Escola Técnica Avançada de Aviação do Sul. Por que os professores o ignoravam, se ele não estava doente nem apresentava problemas?

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Mas Baiyang não se importava; ele carregava a pesada responsabilidade de salvar o mundo. Questões triviais como o vestibular não o incomodavam.

He Leqin perguntou se não podia revelar nada.

Baiyang baixou a voz e disse que quem sabia precisava ser silenciado, então ele não deveria saber.

He Leqin imediatamente adotou uma postura heroica, disposto a morrer por isso. “Se é assim, me conte. Se formos mortos por atiradores, ao menos não serei o único.”

“Como está a saúde imperial?” perguntou He Leqin.

“Estou muito bem,” respondeu Baiyang, esfregando os olhos. “Onde vamos almoçar hoje?”

“Na rua Zijin tem uma velha loja de macarrão fervido, com boa reputação,” respondeu He Leqin.

“Muito bem, será lá,” Baiyang guardou os livros e provas ainda por abrir na gaveta.

“Imperador, não esqueça que hoje você paga a conta,” lembrou He Leqin. “Foi combinado ontem.”

“Não combinamos nada,” disse Baiyang.

“Velho ladrão de barba branca! Senhor de cabelos grisalhos! Hoje eu tomo seu lugar...”

“Está combinado,” disse Baiyang.

“Imperador sábio!”

He Leqin puxou Baiyang para fora da escola. O irmão Yan não veio; estava ocupado no escritório com os professores. Ela os deixou ir para almoçar sozinhos. Eles passaram por baixo das muralhas da cidade e chegaram à ponte Zijin, quando He Leqin puxou Baiyang com força pelo ombro e apontou à frente: “Ei, ei, pequenino Baiyang! Olhe ali!”

Baiyang seguiu o dedo e franziu a testa. “O que eu devo ver?”

Na ponte, o movimento de pessoas e carros era intenso.

“Veja aquela moça!” He Leqin sussurrou. “A de roupa preta. Não acha que parece familiar?”

Baiyang finalmente percebeu quem era. Ele pensou por um momento e lembrou-se: era a ágil garçonete que encontraram dois dias atrás, quando comiam bolinhos de sopa!

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“Vamos cumprimentá-la?” He Leqin perguntou baixinho. “Ela nos salvou a roupa, afinal.”

Baiyang hesitou. “Acho melhor não... Ela pode nem se lembrar da gente. E se ela nos achar um assédio?”

Rapidamente concordaram em fingir que não se conheciam e seguiram em direção a ela com coragem.

Quanto mais se aproximavam, mais Baiyang percebia que a moça era alta, até mais que ele. Fingindo serem desconhecidos, passaram pela ponte Zijin com os olhos fixos à frente, sem desviar o olhar. A jovem nem os olhou, apenas apoiada no parapeito de mármore, observava o rio cintilante sob a ponte, como uma turista apreciando a paisagem.

Ela usava suéter preto de gola alta, jeans azul royal justos e tênis branco, com cabelo curto preto e olhos semicerrados, parecendo repousar em silêncio. Seu estilo era sereno e puro. Outra característica que surpreendeu Baiyang era sua estatura, estimada em pelo menos um metro e setenta e cinco.

“Não acha familiar?”

Baiyang ficou parado observando por um longo tempo. He Leqin estava certo, quanto mais olhava, mais reconhecia.

De repente, ele lembrou onde a vira.

Era a garçonete ágil do outro dia!

“Vamos cumprimentá-la?” He Leqin perguntou baixinho. “Ela nos ajudou, pelo menos.”

Baiyang hesitou. “Melhor não... Ela pode nem lembrar da gente. E se nos achar inconvenientes?”

Concordaram em fingir que não se conheciam e seguiram para frente.

Quando ficaram fora de vista, começaram a cochichar:

“Ela é muito alta.”

“Deve ter pelo menos um metro e setenta e cinco.”

“Será que ela não veio conosco?”

“Uma moça com tanta habilidade, nunca vi antes. Talvez treine artes marciais. E tão alta, acho que ela poderia me derrubar com um soco.”

“Confie mais em si mesmo, ela poderia nos derrubar com um soco.”

“Encontrar ela duas vezes em dois dias, isso é destino.”

De fato, era destino. Nos dez minutos seguintes, Baiyang e He Leqin experimentaram isso plenamente. Sentaram-se num restaurante, chamaram a garçonete, enquanto conversavam casualmente. Logo ela chegou com passos firmes.

“O que desejam pedir?”

“Tem cardápio, por favor...” Baiyang parou, estupefato.

A garçonete era muito alta.

Seus olhos subiram pelo jeans azul royal e o suéter preto de gola alta até o rosto dela. Quase simultaneamente, ficaram tão surpresos que quase levantaram da cadeira.

A moça de cabelo curto preto segurava o cardápio numa mão, girava uma caneta esferográfica na outra, e sorriu levemente, piscando para Baiyang.