Capítulo Um: O Jovem da Formação do Real Madrid Determinado a Ser Emprestado

30 de julho de 2010.

Após mais um dia de treinos de pré-temporada, José Mourinho estava sentado em seu escritório no centro de treinamentos de Valdebebas, segurando uma ficha de informações sobre um jogador, claramente indeciso.

"...Excelente senso de posicionamento, possui um talento natural para se colocar bem na defesa, notável consciência de cobertura, porém não é agressivo nas saídas, prefere pressionar o espaço do portador da bola adversário, é forte nos duelos..."

"Tem boa estabilidade ao proteger e distribuir a bola, mas carece de criatividade, não demonstra grande desejo de avançar ao ataque, e seu drible é limitado..."

"É um volante defensivo promissor, destaca-se no posicionamento, é ativo na marcação, tem excelente capacidade física, mas sua organização é deficiente e não mostra grande ímpeto ofensivo; sua técnica é sólida, e vale mencionar que seu jogo aéreo é notável, podendo vir a ser útil em jogadas de bola parada..."

Mais uma vez, após ler o relatório entregue pelo assistente, a expressão preocupada de Mourinho foi se suavizando pouco a pouco. Massageando as têmporas, pareceu enfim tomar uma decisão, colocando com leve pesar a ficha do jogador sobre a mesa.

Meia hora depois, um jovem de traços orientais, ao obter permissão, entrou no escritório de Mourinho.

"Soube pelo senhor Pérez que queria me ver. Estava suando muito, então fui tomar um banho rápido antes de vir. Peço desculpas pela demora."

O jovem jogador do Oriente, ao entrar, logo se desculpou de maneira educada. O cabelo cortado rente à cabeça ainda estava úmido após o banho, o que, combinado ao seu semblante agradável e radiante, lhe conferia um ar surpreendentemente fresco.

Mourinho, vendo à sua frente um jovem claramente à vontade, educado e também descontraído, sorriu e fez sinal para que se sentasse, sem se importar com a formalidade. Ficava claro que o treinador havia formado uma boa impressão sobre o rapaz durante os treinos de pré-temporada.

"Já conversamos uma vez, Li, então vou direto ao ponto. Hoje te chamei para falar sobre o que planejamos para você nesta temporada."

Enquanto falava, Mourinho batia de leve com os dedos no relatório ao seu lado. O jovem à sua frente imediatamente endireitou a postura, demonstrando atenção total.

"Decidimos que você será emprestado novamente. Você sabe, atualmente há muitos jogadores no meio-campo do time principal, então, para o seu desenvolvimento, achamos melhor que saia por empréstimo e jogue mais partidas em outra equipe..."

Antes mesmo que Mourinho terminasse, o jovem já esboçava um sorriso aliviado e, apressado, perguntou:

"Posso escolher para qual equipe quero ir, chefe?"

Mourinho, com um sorriso de quem já esperava aquela pergunta, balançou a lista de clubes que tinha em mãos.

"Há vários clubes da segunda e da primeira divisão espanhola interessados, inclusive o Real Bétis está na lista."

O jovem ficou visivelmente aliviado e agradeceu repetidas vezes. Seu nome era Li Ang.

Não se engane, ele não era um descendente de chineses com nacionalidade francesa, nem tinha um nome estrangeiro como Leon. Era um jogador chinês legítimo.

Graças a parentes em Madri, mudou-se para a Espanha aos treze anos. Logo após, passou na seleção para a base do Getafe, iniciando sua trajetória nas categorias de base profissionais.

Aos quatorze anos, após se destacar em partidas juvenis, transferiu-se para a renomada base do Real Madrid, La Fábrica.

Acabando de completar dezoito anos, subiu para o Real Madrid Castilla, onde jogou metade da temporada na Segunda B. Depois, com a falta de volantes no Real Bétis, foi emprestado e disputou meia temporada da Segunda Divisão.

Com dezenove anos, ajudou o Real Bétis a garantir a promoção direta à Primeira Divisão, sendo terceiro colocado na última temporada antes da reforma do sistema!

Para alguém tão jovem, já havia conquistado feitos notáveis.

Li Ang talvez não fosse um supergênio, mas seu desempenho condizia plenamente com o título de jovem promessa do Real Madrid.

No entanto, ao contrário dos demais jogadores formados em La Fábrica, que se consideravam “da casa”, Li Ang não era igual aos outros jovens do Castilla.

Enquanto muitos sonhavam em permanecer no Real Madrid e jogar pelo time principal, Li Ang só pensava em sair.

Mesmo tendo sido chamado pelo novo técnico, José Mourinho, para treinar com o elenco principal durante a pré-temporada, ele não mudou de ideia.

Para ele, não importava se o Real Madrid o vendesse ou emprestasse; o essencial era jogar regularmente em um time.

Agora, com o Real Bétis promovido à elite, era o destino ideal para ele.

Lá havia um treinador que confiava em seu potencial, colegas de equipe com quem já havia criado entrosamento e uma torcida que gostava dele.

O Real Bétis era, portanto, o cenário perfeito para seu amadurecimento.

Mourinho também não sabia bem o que pensar sobre Li Ang.

Em todos os seus anos de carreira, raramente vira um jogador tão precoce.

Tinha maturidade suficiente para resistir à tentação de integrar o elenco principal do Real Madrid.

Insistiu para que o clube o liberasse para ganhar experiência, tornando-se o jovem mais “diferente” do Castilla.

Foi por isso que Mourinho passou a observá-lo com atenção desde que chegou ao clube.

Gostava desse perfil de jogador: trabalhador, aplicado e inteligente.

Talvez Li Ang não tivesse o maior talento natural, mas para Mourinho a menor aptidão ofensiva não era um obstáculo intransponível.

Além disso, o talento defensivo de Li Ang o agradava bastante.

Se não fosse pelo excesso de opções no meio-campo principal, Mourinho não hesitaria em dar-lhe uma chance de atuar no time principal do Real Madrid naquela temporada.

Era isso que o deixava hesitante.

Ele via potencial em Li Ang, mas, naquele momento, o Real Madrid precisava de estrelas prontas para jogar, e não de promessas.

Sendo assim, seria um desperdício deixá-lo no banco durante seu período mais importante de evolução.

Era melhor emprestá-lo e torcer para que crescesse rapidamente.

Assim, talvez em um ou dois anos, Mourinho pudesse trabalhar com um excelente volante defensivo formado no Castilla.

“Continue se esforçando, não perca a dedicação e a garra que demonstrou em Valdebebas. Espero ver, em breve, um Li Ang ainda melhor. Você é um rapaz de valor: mantenha o foco!”

Mourinho levantou-se e, ao apertar a mão de Li Ang, fez sua costumeira recomendação.

Li Ang respondeu com um sorriso e, agradecendo mais uma vez, deixou o escritório de Mourinho com passos leves.

Foi uma conversa de pré-temporada tão simples quanto poderia ser entre treinador e jogador.

Se tudo corresse bem, após o acordo entre Real Madrid e Real Bétis, Li Ang logo arrumaria suas coisas e retornaria a Sevilha, onde já passara seis meses.

Aqueles treinos breves com o elenco principal do Real Madrid naquele verão pareciam um sonho distante, quase irreal.

Mas, além de ampliar seus horizontes, Li Ang finalmente tinha a chance tão aguardada em seis anos: sortear uma “Carta de Fragmento de Talento de Estrela Dourada”.

Três anos, depois mais três: já eram seis atuando como volante defensivo!

Não era que tivesse nascido para jogar ali, nem que gostasse da posição, mas simplesmente não tinha escolha.

Ao sair de Valdebebas, Li Ang, já a caminho de casa, abriu mentalmente o painel de sua “Jornada do Rei do Futebol”.

No lado esquerdo daquele sistema simples, brilhava intensamente uma carta dourada de talento de jogador.

“Edição limitada 2008-09 de Makélélé”!