Capítulo Trinta e Dois: Ajon, você quer o volante ou não?

Por que, afinal, Leon decidiu que o Milan seria o destino ideal para aprimorar suas habilidades na segunda metade da temporada? Se fosse necessário dar motivos, ele poderia encontrar muitos. Retrospectivamente, depois de definir seu objetivo, tudo em Milan parecia se encaixar perfeitamente. No entanto, havia uma razão em especial que fazia seu coração bater mais forte e o levava, quase por instinto, a escolher Milão: Andrea Pirlo.

Talvez outros não acreditassem, mas Leon sabia perfeitamente que, ao final daquela temporada, Pirlo deixaria o clube de graça e se transferiria para a Juventus. Incrível pensar que o Milan permitiria que a Juventus ganhasse um Pirlo ainda em condições de atuar em alto nível sem pagar nada, não? Porém, diante das decisões da diretoria milanista e da autorização para Allegri promover uma “reconstrução” sem piedade com os veteranos, tal desfecho não era nenhuma surpresa.

Se Leon queria aprender com Pirlo, teria que ir ao Milan ainda naquela temporada, ou então, no próximo ano, se juntar à Juventus. E, no que diz respeito a contatos, sua relação com o pessoal de Milão era bem mais próxima do que com a Juventus. Pelo menos, do lado dos dirigentes, bastava uma ligação e Leon teria a chance de conversar diretamente com Allegri sobre sua posição em campo.

Falando nisso, esse era o segundo grande motivo para sua satisfação com o Milan daquela época. Se Ambrosini não estivesse lesionado, Leon sabia que não teria a menor chance de competir com o veterano capitão pela titularidade. Por mais que quisesse jogar ao lado de Pirlo, jamais cogitaria ir para um clube onde seria apenas reserva. Mas, com Ambrosini novamente fora por lesão, Boateng ainda não havia se firmado e Pirlo estava prestes a perder protagonismo no time.

Leon sentia que teria plenas condições de conquistar uma vaga no meio-campo do Milan. O cenário ideal, em sua visão, seria assumir a função de volante no lugar de um Seedorf ou Gattuso já envelhecidos, usando sua energia e maior alcance para proteger Pirlo defensivamente. Assim, poderia se aproximar ainda mais de seu ídolo.

Tudo dependeria, claro, dos planos táticos de Allegri. Mas só pela possibilidade de jogar ao lado de Pirlo, a aposta no Milan por empréstimo já valia a pena. Perder essa oportunidade tornaria qualquer reencontro futuro improvável, e Leon não queria ser forçado a transferir-se diretamente para a Juventus mais adiante. Além disso, mesmo que quisesse, Mourinho não aprovaria tal mudança agora.

Era uma chance rara, e Leon tinha coragem suficiente para disputar espaço com os veteranos do meio-campo milanista. Restava saber o que Allegri pensava a respeito.

“Será que Allegri me dará a chance de conversar diretamente com ele?” Enquanto comemorava com os companheiros do Real Madrid, Leon corria de volta ao seu campo e se fazia essa pergunta em silêncio. Mal sabia ele que Allegri já havia se interessado por seu futebol.

Mesmo antes de qualquer contato oficial entre o Real e o Milan, bastaram quinze minutos em campo para que Leon chamasse a atenção de Allegri, que sofria para encontrar soluções econômicas e eficazes para o meio-campo defensivo da equipe.

“Barato e eficiente... Não pode ser! Com Lass Diarra recuperado, Leon certamente perderá espaço no Real. Se não o alugarmos em janeiro, outro clube o fará. E o salário dele não chega nem a cem mil euros por ano! Galliani vai aprovar com certeza. Só não sei se aquele garoto me dará a chance de convencê-lo pessoalmente”, pensava Allegri.

Após um acesso de raiva e uma rápida conversa tática com seus auxiliares, Allegri olhou para o campo, onde a partida estava prestes a recomeçar, e não conseguiu evitar que seus olhos buscassem a direção de Leon.

Dois personagens, ambos buscando uma oportunidade de convencer o outro em uma conversa direta. A única diferença: Leon sentia-se confiante, apenas levemente ansioso; Allegri, ao contrário, estava inquieto e inseguro.

Com o reinício da partida, ambos logo se concentraram em seus papéis, deixando de lado as preocupações. O Milan voltou de forma mais agressiva, tentando criar oportunidades ofensivas. O sufoco anterior havia deixado claro para os milanistas: sua defesa não era capaz de conter o poder de fogo do Real Madrid. Vencer apostando apenas na defesa não era mais viável; atrás no placar, restava confiar no ataque.

A trinca ofensiva formada por Ronaldinho, Ibrahimovic e Pato parecia capaz de mudar o rumo da partida. Na prática, contudo, quando o ritmo alternava entre ataque e defesa, o Milan continuava em desvantagem. Ibrahimovic e Pato cumpriam seu papel, mas Ronaldinho decepcionava profundamente. Sob a marcação implacável de Leon e Ramos, até para passar a bola ele tinha dificuldades. Mesmo quando enfrentava apenas Leon, em dez minutos perdeu a posse duas vezes e falhou em um drible, números vexatórios para alguém de seu calibre.

Todos os esforços do Milan em apostar em Ronaldinho se perderam, sem sequer um lampejo de esperança. Enquanto isso, o Real, com seu contra-ataque rápido, criava ainda mais perigo do que o próprio Milan avançando.

Aos vinte e oito minutos do primeiro tempo, Khedira interceptou um passe de Leon e avançou com determinação. Seu físico, por vezes aparentemente desengonçado, mostrou-se decisivo contra Pirlo. Não era culpa do maestro italiano: sua defesa sempre foi baseada em posicionamento e leitura de jogo, enquanto o trabalho pesado ficava para Gattuso. Mas Gattuso já não tinha mais o fôlego de outros tempos, e contra o Real de Mourinho, especialista em transições rápidas, sua proteção já não era suficiente.

Sem a cobertura imediata de Gattuso, Pirlo teve que encarar o jovem e forte Khedira, que, além de tudo, sabia passar a bola sem arriscar dribles desnecessários. O resultado era previsível: a infiltração de Khedira causou pânico no setor defensivo do Milan. Quando Di María recebeu seu passe e cruzou com facilidade, o coração dos torcedores milanistas gelou.

“Cristiano Ronaldo no segundo pau! Uau! Gol! Zambrotta não conseguiu segurar CR7! Nem chegamos aos trinta minutos e o Real Madrid já vence por dois a zero! Cristiano marca o segundo! A interceptação e o passe de Leon foram decisivos! O contra-ataque do Real está destruindo o Milan!” O narrador, torcedor declarado do Real, estava em êxtase.

Leon brilhava, CR7 marcava dois gols e, antes do intervalo, o Real já vencia o Milan por 2 a 0! Se não estivesse em transmissão ao vivo, o narrador abriria duas cervejas para celebrar.

O Santiago Bernabéu era um mar de festa. Torcedores do Real ainda se lembravam do constrangimento do ano anterior, quando o Milan calou o estádio na fase de grupos. Agora, poder recuperar o orgulho trazia gritos ensurdecedores.

Para os jogadores do Milan, aquele gol foi um golpe duríssimo. Apesar de terem voltado do intervalo atacando com força, o resultado continuava enlouquecendo os torcedores milanistas. O outrora orgulhoso Ronaldinho simplesmente não correspondia.

Allegri deu-lhe oportunidades, mas Ronaldinho não soube aproveitar. Aos cinquenta e sete minutos, foi substituído por Boateng e o Milan mudou para um 4-4-2 em losango, com Boateng de meia-atacante. A mudança trouxe novo ânimo ao ataque do Milan, que passou a criar mais perigo, especialmente com as infiltrações de Boateng e suas tabelas com Ibrahimovic.

Mas, justo quando Boateng começava a encontrar espaço e ameaçar, Leon apareceu de novo. Primeiro, travou um duelo físico e derrubou Boateng, provocando discussões entre jogadores dos dois times. Depois, mesmo já advertido com cartão amarelo, fez um carrinho frontal perigoso, quase levando Gattuso e Ibrahimovic, conhecidos pela agressividade, a encará-lo de frente.

O jogo ficou tumultuado, mas o ritmo do Milan foi quebrado por Leon. Ele não se sentia mal por usar um cartão amarelo para interromper o ímpeto do adversário. Não machucou ninguém, não tinha peso na consciência. Volantes, afinal, existem para isso: cabe ao técnico decidir se vale a pena. Pelo sorriso satisfeito de Mourinho e a expressão contrariada de Allegri, parecia claro que, para o Real, as duas faltas de Leon valeram muito a pena.

Sem mais reviravoltas, o Real manteve o 2 a 0 até o apito final. Sob aplausos estrondosos, os jogadores do Milan deixaram o campo cabisbaixos. Allegri suspirou, forçado a cumprimentar Mourinho, que vinha sorridente em sua direção.

Mas a primeira frase do técnico português ao abraçá-lo fez o coração de Allegri disparar:

“Massimiliano, você está precisando de um volante? Ou melhor, o que acha do nosso Leon?”