Capítulo Três: Este Volante é Completamente Comum【Peço que adicionem aos favoritos e votem!】

Ao chegar a Los Angeles, Leon finalmente recebeu aquela que talvez fosse a pior notícia para ele até então.

Lass Diarra foi diagnosticado com uma lesão que o deixaria fora por pelo menos dois meses, e nem mesmo havia garantia de que voltaria saudável após esse período.

Portanto, Leon realmente não poderia se apresentar ao Real Bétis antes do início da nova temporada da La Liga.

Ele achou tudo aquilo um verdadeiro infortúnio, mas Nacho, seu velho companheiro de quarto, demonstrou cem por cento de inveja pela situação de Leon.

No momento, o Real Madrid contava com nada menos do que cinco zagueiros em condições de jogo.

Dentre eles, Carvalho e Pepe eram titulares absolutos, praticamente inabaláveis em suas posições.

O terceiro zagueiro, Albiol, ainda não gozava da confiança de Mourinho, mas, na verdade, era bem competente.

Pelo menos, era muito superior ao atual Nacho.

Sergio Ramos ainda atuava predominantemente como lateral-direito, mas, se o Real Madrid realmente precisasse de um zagueiro de emergência, Mourinho certamente pensaria primeiro em Ramos do que em Nacho.

E, por fim, havia Garay, que, mesmo sentado no banco à espera de uma oportunidade, tinha mais experiência e qualidade do que Nacho.

Nacho realmente não via muitas chances de disputar partidas pelo time principal do Real Madrid nesta temporada.

Talvez, ao término da preparação de pré-temporada, ele voltasse ao Castilla apenas como sparring, para seguir lutando na nova temporada da Segunda B.

“Com a lesão do Lass Diarra, suas chances aumentaram muito, Leãozinho. Ouvi dizer que o senhor Mourinho não gosta muito de Mohamed nem de Gago. Até a chegada de Khedira, os únicos para segurar a defesa do meio-campo serão você e Alonso. Por que não tenta agarrar essa oportunidade?”

“Leãozinho” era o apelido que Leon havia recebido logo após ingressar nas categorias de base do Real Madrid.

Em espanhol, o som de “leão” se assemelha bastante ao seu nome chinês, então Nacho, que aos poucos foi se tornando seu amigo próximo, passou a chamá-lo assim.

Agora, Nacho tentava convencer Leon a ficar e lutar por um lugar na equipe principal do Real Madrid, argumentando de modo bem lógico.

Mas, no fundo, Leon tinha a alma madura de um homem de mais de trinta anos, sempre preferindo pensar a longo prazo e não mudaria facilmente uma decisão tomada após profunda reflexão.

“Não tente me convencer, Nacho. Vou buscar um empréstimo, seja agora na janela de verão ou mais tarde, em janeiro. Preciso de um ambiente profissional estável e de tempo suficiente em campo. Aqui no Real Madrid, como você sabe, isto é um parque de diversões para estrelas e jornalistas. Não temos segunda chance. Se você joga bem, é sua obrigação, afinal veste a camisa do Real Madrid. Mas, se joga mal, não haverá uma nova oportunidade.”

Leon, com frieza e uma sinceridade quase cruel, resumiu o futuro dos chamados “jovens talentos” no Real Madrid.

Ou você estoura de imediato, numa probabilidade ínfima, mantendo um desempenho brilhante à altura das expectativas do clube, dos torcedores e da mídia europeia.

Ou reconhece a realidade o quanto antes, faz o planejamento mais racional para sua carreira e parte em busca de um lugar mais propício ao seu crescimento.

São pouquíssimos os que conseguem se tornar titulares no Real Madrid ainda tão jovens.

A história de Raúl inspira gerações de jovens que chegam ao terceiro time ou ao Castilla através da base merengue.

Mas a verdade é que só existe um Raúl no Real Madrid.

Até mesmo o grande Guti, o Lobo Dourado, acabou vendo seu talento e futuro brilhante se desgastarem com sucessivas mudanças de posição e rodízios.

Leon era grato ao Real Madrid por lhe oferecer melhores recursos e um palco de crescimento.

Mas não queria ser como Guti, tampouco era um “madridista” fervoroso como seu amigo Nacho.

Mesmo com seu “cheat”, precisava jogar, ser utilizado, ter oportunidades reais para crescer ainda mais.

“Tsc, você continua o mesmo de sempre… Mas respeito sua decisão. E acredito que vai vencer, Leãozinho. Tomara que, quando eu finalmente subir ao time principal, ainda possa jogar ao seu lado.”

Nacho sorriu, deu um leve soco no ombro de Leon e, de repente, deixou transparecer uma certa tristeza.

Conheceu Leon aos treze anos, quando ele tinha apenas catorze.

Passaram seis anos juntos nos treinos e na convivência da base.

Subiram juntos ao sub-19, ao terceiro time, depois ao Castilla…

Fora seu irmão mais novo, Álex, Leon era seu melhor amigo e irmão.

Ele sonhava em jogar com Leon, da base até o time principal do Real Madrid.

Mas conhecia Leon tão bem que não podia deixar de ser pessimista quanto à realização desse pequeno sonho.

Leon sempre foi firme em fazer aquilo que acreditava ser o melhor para si.

Assim como Nacho sempre teve o propósito de dedicar a carreira ao Real Madrid.

Leon buscava o clube que mais favorecesse seu desenvolvimento.

Não se trata de lealdade, mas de escolhas baseadas em diferentes visões de carreira.

“Talvez… esse dia ainda chegue…”

“O que disse?”

Leon olhou para Nacho, que levantou a cabeça confuso, mas, após um instante de reflexão, Leon apenas sorriu e mudou de assunto.

“Amanhã começa a excursão de treinos nos Estados Unidos. Vamos com tudo!”

“Sim, você também. Aproveite essas últimas semanas e dê o seu melhor. Vamos juntos!”

Com esse incentivo mútuo tão familiar, Leon e Nacho trocaram um sorriso, dissipando o clima um pouco pesado de antes e voltaram a conversar com leveza.

Mas, por mais que tentassem relaxar, no dia seguinte, ao chegarem de ônibus ao centro de treinamento, acabaram surpreendidos pelo entusiasmo dos torcedores que vieram assistir ao treino aberto.

Do lado de fora do campo alugado pela equipe na Universidade da Califórnia em Los Angeles, multidões de torcedores de diferentes países já se aglomeravam.

Cristiano Ronaldo e Benzema, apenas acenando da janela do ônibus, provocaram gritos ensurdecedores de pura loucura.

Leon até conseguia lidar bem com aquilo, afinal já havia atuado profissionalmente na temporada anterior.

Mas Nacho não conseguiu conter a emoção.

Mesmo sabendo que aqueles torcedores não estavam ali por sua causa, sentiu um orgulho imenso por ser, ao menos por agora, membro do elenco principal do Real Madrid.

Porém, naquela mesma tarde, após experimentar o rigor do treino planejado pessoalmente por Mourinho, toda aquela empolgação se dissipou rapidamente.

Exausto, absolutamente exausto!

Após a primeira sessão, Nacho sentiu como se pudesse torcer litros de suor do uniforme.

Observando Leon, que cumpriu todo o treinamento com disciplina e sem demonstrar cansaço, Nacho só pôde levantar o polegar em sinal de respeito.

A resistência física de Leon era lendária na base do Real Madrid.

Apesar de preferir antecipar-se e interceptar pela leitura de jogo ao invés de ser um volante de destruição, ele sempre era o que mais corria em campo.

No entanto, suas estatísticas individuais nunca se destacaram tanto quanto seu preparo físico.

Mesmo em seu ponto forte, a interceptação defensiva, os números não eram tão brilhantes quanto os dos volantes mais atléticos e vigorosos.

Tinha ótimo controle de bola, não gostava de avançar muito ao ataque, posicionava-se bem na defesa, era eficiente na cobertura.

Mas, além dessas qualidades defensivas, pouco se destacava nos demais fundamentos do jogo.

Até mesmo muitos torcedores do Real Bétis, que já o apoiavam, talvez ainda não compreendessem totalmente seu valor.

Na última temporada, sua atuação pelo Real Bétis foi discreta.

Em muitos jogos, os torcedores notavam sua presença constante no setor defensivo, mas consideravam seu desempenho apenas razoável: sem grandes erros, sem grandes destaques.

Parecia apenas mais um volante comum, cumprindo o básico: interceptar, fechar espaços, pressionar o avanço adversário.

Nada digno de menção.

Porém, quando o Real Bétis decidiu poupá-lo em um jogo decisivo na reta final da campanha, a defesa e o meio-campo perderam o controle, resultando em uma amarga derrota por 1 a 3.

Daquele momento em diante, os torcedores do Bétis nunca mais questionaram a importância de Leon para a equipe.

Por fim, com quatro atuações tão “comuns” quanto antes, ajudou o Bétis a conquistar oito pontos e garantir o terceiro lugar na Segunda Divisão, assegurando o acesso direto à La Liga.

Nos treinos, seu comportamento era o mesmo.

Disciplinado, cumpria todas as exigências do técnico, treinava passes curtos por mais meia hora, descansava, repunha nutrientes.

Durante os treinos fechados à noite, alternou parcerias no trio ofensivo ao lado de Di María e Cristiano Ronaldo.

Sua performance permaneceu inalterada.

A avaliação de Cristiano Ronaldo era idêntica à dos torcedores do Bétis e de quem acompanhava a base do Real Madrid:

“Ele é comum, até parece discreto demais.”

Cristiano, coçando o queixo, disse isso a Benzema e Marcelo.

Mas, logo em seguida, olhando Leon à beira do campo aproveitando para se hidratar, Cristiano exibiu um sorriso satisfeito.

“Mas eu gosto dele!”