Capítulo Trinta e Três: Antes da Partida, a Decisão de Mourinho

Leon não sabia como foi a conversa entre Mourinho e Allegri, mas, após trocar camisas com Seedorf, viu o treinador português se aproximar dele com um sorriso no rosto.

Aquilo era apenas um primeiro contato, afinal, Leon ainda não tinha empresário. Pensando bem, só podia contar com Mourinho para abrir caminho e fazer uma ponte inicial. Para o treinador, isso não era nada demais. Ele já estava há dois anos na Itália, não era íntimo de Allegri, mas ao menos o conhecia. Perguntar algo em particular após uma partida era coisa corriqueira.

Se Allegri achasse que Leon ainda não estava à altura, melhor recusar logo para que o jogador pudesse procurar outro clube para empréstimo o quanto antes. Só que, ao ver Mourinho sorrindo daquele jeito para ele, Leon percebeu que o resultado da conversa não poderia ser ruim, e relaxou de imediato.

— Chefe, e aí...?

— Prepare-se. Assim que a janela de inverno abrir, vou liberar você na hora certa, se tudo correr como esperado — Mourinho passou o braço pelo ombro de Leon, dando-lhe uma resposta quase definitiva.

— Mas aquele velho ainda quis incluir uma cláusula de compra... Pfff, recusei na hora. Depois que você renovar com o clube, aí discutimos isso. Algum problema?

Leon notou o olhar de Mourinho semicerrado sobre ele e balançou a cabeça sem hesitar.

— Claro que não! Empréstimo é empréstimo. Não penso em transferência definitiva para o Milan. Quando o senhor quiser, volto correndo se tiver uma vaga para mim no time titular!

Era óbvio que, se Leon demonstrasse qualquer hesitação, Mourinho não o deixaria ir embora com tanta facilidade. Afinal, o treinador já havia dito, num momento de pressa, que na próxima temporada se livraria do meia “morto” só para abrir espaço para Leon. Diante de tanto apreço, se Leon quisesse sair, Mourinho talvez o mantivesse no banco por seis meses só para vender o tal meia no verão seguinte.

Por isso, Leon achou melhor se posicionar claramente, tranquilizando o chefe. O Real Madrid caminhava de modo estável rumo à reconstrução; se Mourinho tomasse decisões corretas, porém precipitadas, correndo o risco de explodir o vestiário, esse não seria o desfecho que Leon desejava.

— Você é precoce, o que é bom, mas, neste caso, está racional demais... Enfim, assunto encerrado. Vá comemorar com eles.

Satisfeito, Mourinho deu um tapinha na nuca de Leon e fez sinal para que ele se juntasse aos companheiros na celebração em campo, enquanto ele mesmo se preparava para a coletiva pós-jogo.

Mas, assim que se separaram, Mourinho pareceu se lembrar de algo, bateu na testa e chamou Leon de volta.

— Leãozinho, diga aí, você quer um empresário?

— Hein?

***

Terminada a fase de grupos da Liga dos Campeões, o elenco do Real Madrid voltou à preparação intensa para a oitava rodada da La Liga. Mas esse jogo não dizia respeito a Leon, que nem foi relacionado para os dezoito convocados.

No dia 23 de outubro, à tarde — data da oitava rodada do campeonato —, Leon, vestido com roupas esportivas leves para o outono, aguardava numa cafeteria privada próxima ao centro de treinamento por uma pessoa inesperada.

Era o agente de Cristiano Ronaldo e Mourinho, uma das maiores potências do mercado europeu: Jorge Mendes!

Dias antes, Mourinho recomendara que ele assinasse com a empresa de Mendes. Embora não fosse o próprio Mendes quem cuidaria diretamente de sua carreira, o agente indicado teria competência de sobra para lidar com as negociações. Para alguém no estágio em que Leon se encontrava, prestes a assinar um novo contrato com o Real Madrid que elevaria seu salário para algo entre trezentos e quarenta mil euros líquidos anuais, um agente profissional seria mais que suficiente.

Após pensar um pouco, Leon concordou. Deixou o telefone, combinou local e hora, mas jamais esperava que o próprio Mendes viesse em seu lugar, e não um agente desconhecido!

Surpreso, Leon logo entendeu o motivo pela atitude cordial de Mendes. Além da recomendação de Mourinho e do bom desempenho recente, havia ainda um empurrãozinho de Cristiano Ronaldo.

— O Cristiano me falou várias vezes para assinar com você, e pessoalmente! Ele disse que você será um dos melhores volantes do futebol mundial e que eu não poderia perder uma chance dessas...

Brincando, Mendes aliviou a tensão de Leon e conversou com ele por uns vinte minutos. Na verdade, não tinha ido à Espanha só por causa dele — estava ali para tratar de contratos de patrocínio de Cristiano, e aproveitou para resolver o contrato de Leon.

Assim, após a conversa, Mendes deixou o contrato para que Leon o revisasse com um advogado antes de assinar. Despediu-se com toda cordialidade e partiu.

Leon não se sentiu desvalorizado. O simples fato de Mendes ter ido encontrá-lo e conversado pessoalmente já era sinal de muita consideração.

O que o surpreendeu, de verdade, foi o apoio de Cristiano Ronaldo para que Mendes o contratasse pessoalmente.

— O senhor Ronaldo é mesmo um homem de palavra! — murmurou, emocionado.

Após esse pensamento, Leon pegou a papelada deixada por Mendes e foi direto ao escritório de advocacia mais próximo. Confirmou, após pagar pelo serviço, que o contrato não continha nenhuma armadilha. Assim, no dia seguinte, assinou oficialmente o documento na presença de Mourinho e de um assistente particular enviado por Mendes.

Com o problema do agente resolvido, Leon entregou todos os trâmites da renovação contratual com o Real Madrid à equipe de Mendes. Agora, entre períodos de treino e jogos, mergulhou de cabeça em seu próprio “projeto de evolução”.

Mas, se por um lado Leon sentia-se finalmente despreocupado, Mourinho enfrentava sua primeira grande crise midiática como treinador do Real Madrid.

O caso do empresário do meia “morto” pedindo espaço para seu cliente parecia, até então, pouco relevante diante de uma temporada longa. Pelo menos para Mourinho, era apenas um aborrecimento, não um problema real.

Agora, porém, com a pressão unânime dos torcedores exigindo que Mourinho enfrentasse o Barcelona de igual para igual, a situação tomou um rumo avassalador. De um lado, a dura realidade; de outro, o otimismo dos fãs e de parte do elenco.

Mourinho percebeu que já não conseguiria conter aquela onda de expectativas nem com discursos públicos ou conversas internas. Tomou, então, uma decisão dolorosa, porém necessária para fazer os madrilenos enxergarem a verdade o mais rápido possível.

No dia 29 de novembro, Mourinho levou a campo o elenco ofensivo mais forte do Real Madrid para desafiar o Barcelona no Camp Nou.

Leon assistiu de casa a uma partida cruel, quase idêntica à que guardava na memória, em que o Barça massacrou o Real Madrid.

Ao apito final, após noventa minutos, Piqué ergueu cinco dedos em uma das cenas mais emblemáticas da rivalidade.

O placar de 5 a 0 para o Barcelona percorreu o mundo à velocidade da luz!

No universo do futebol, o impacto foi imediato, incendiando discussões e manchetes por toda parte.