Capítulo Vinte e Oito: Os “Registros de Boa Sorte” de Li Ang

O espanto de Alonso, ou melhor dizendo, seu choque, era algo absolutamente compreensível. Afinal, qualquer um ficaria incrédulo ao testemunhar, com os próprios olhos, um jovem jogador que, há apenas dois meses, mal compreendia os princípios da organização tática e jamais havia atuado naquela posição, agora conseguir prever com precisão a rota ofensiva mais adequada. Era, sem dúvida, algo extraordinário e surpreendente.

Tratava-se de um salto qualitativo. Não era como desenvolver músculos mais robustos, aumentar a velocidade ou aprimorar a agilidade por meio de treinamentos específicos — melhorias físicas que se colhem com dedicação. Era, sim, uma transformação no modo de pensar o jogo, um novo olhar para o campo, um avanço na leitura da partida, uma espécie de... iluminação da consciência!

Alonso ponderou por instantes e concluiu que não havia termo melhor do que “iluminação” para descrever o progresso de Li Ang. Conseguir, em apenas dois meses, dominar os fundamentos da organização tática era algo que só poderia ser atribuído a um “gênio” especial.

No entanto, naquele momento, Li Ang não percebeu o olhar estranho e orgulhoso que seu mentor lhe lançava. O que ele sentia era uma alegria pura. Após dois meses de aprendizado ininterrupto, finalmente colhia frutos, ainda que modestos!

Li Ang tinha plena consciência de suas limitações no quesito organização ofensiva. Sempre soube que não possuía talento natural para isso, e mesmo após receber, dois meses antes, os “princípios fundamentais da organização” de Valerón, sabia que não seria capaz de absorver tudo de imediato e mudar sua maneira arraigada de jogar.

Sua consciência defensiva e seu estilo em campo haviam sido moldados por anos de treinamento nas categorias de base e, principalmente, pelo entendimento adquirido com Makélélé sobre “posicionamento defensivo”. Seis anos de prática e reflexão forjaram sua atual mentalidade tática.

Aceitar uma nova perspectiva de jogo era possível, sim, mas só podia acontecer aos poucos. Sua intenção era incorporar sua própria compreensão, transformando gradualmente os ensinamentos em algo prático e útil, sem se preocupar com a quantidade, mas sim com a solidez do que assimilasse.

Por isso, Li Ang adotou o método mais seguro, ainda que o mais “lento”: a imitação. Nos treinamentos diários, procurava reproduzir os hábitos e raciocínios organizacionais de Alonso; ao rever gravações de partidas, tentava compreender a lógica de Valerón.

Felizmente, em ambos os casos, sempre que surgiam dúvidas, contava com um “professor” dedicado para esclarecê-las. No treino, tinha Alonso; em sua mente, guardava um verdadeiro compêndio dos fundamentos de Valerón.

Da imitação à reflexão, até a tentativa de aplicar o que aprendera, Li Ang considerava seu progresso modesto. Mas, ao conseguir traçar a linha ofensiva ideal em meio ao ritmo frenético do jogo, sentiu-se plenamente satisfeito. Ao menos, isso significava que continuava evoluindo.

※※※

Após o Real Madrid abrir o marcador, a partida entrou numa dinâmica tranquilizadora para Mourinho. O Auxerre, derrotado na primeira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões, jogava agora em casa e, de qualquer maneira, precisava pontuar. Um ponto era melhor que nada, e, tendo sofrido um gol cedo, não podiam se dar ao luxo de jogar passivamente diante da torcida.

Assim, reorganizaram o time e passaram a pressionar o Real Madrid em seu campo, buscando organizar jogadas ofensivas com frequência. Frente ao agressivo 4-3-3 do adversário, os jogadores do Real souberam ceder parte do controle do meio-campo no momento certo.

Li Ang e Alonso mantinham-se firmes na retaguarda, não permitindo que os jogadores do Auxerre avançassem para os trinta metros finais do Real Madrid. No entanto, a área de cobertura defensiva de Khedira diminuiu bastante. Com a “defesa relaxada” do camisa 10, o Auxerre conseguia articular algumas jogadas perigosas pelas laterais e pelo topo do círculo central.

Isso levou o Auxerre, ao vislumbrar oportunidades, a lançar cada vez mais jogadores ao ataque. Por mais difícil que fosse ultrapassar a dupla de volantes do Real e chegar à frente da linha defensiva, sempre tentavam quando viam a chance.

Quando seus laterais passaram a apoiar constantemente o ataque, o Real Madrid, sentindo que era o momento certo, deixou de “pescar” e partiu para o bote.

Aos trinta e nove minutos do primeiro tempo, Li Ang e Ramos pressionaram juntos o atacante Oliech do Auxerre. Li Ang, marcando de perto, foi decisivo ao desarmar o adversário e empurrar a bola para a esquerda. Marcelo, sem deixar a bola parar, avançou rapidamente. Alonso, já posicionado, recebeu e, com uma virada ágil, lançou um de seus típicos passes longos e precisos, provocando gritos de pânico entre os mais de vinte mil torcedores do Auxerre presentes.

O contra-ataque do Real Madrid era de uma simplicidade brutal, e a velocidade, fulminante. O lançamento de Alonso sequer tocou o chão antes de Benzema desviar de cabeça, prolongando a jogada para trás. Higuaín, já bem posicionado, recebeu a bola protegendo-se do zagueiro Dudka e, no momento certo, executou um passe em profundidade para a esquerda.

Naquele setor fatal, Cristiano Ronaldo já havia se livrado da marcação e avançava em alta velocidade.

Li Ang, ao presenciar a cena, sentiu uma tranquilidade profunda. Cristiano Ronaldo não decepcionou os torcedores nem seus companheiros. Praticamente do mesmo local, usando o pé esquerdo, disparou um chute potente que venceu mais uma vez o goleiro Sorin do Auxerre!

A única diferença é que, desta vez, optou por um chute seco e violento, uma demonstração de força bruta!

Menos de um tempo de jogo e o Real Madrid já vencia por 2 a 0, deixando o banco de reservas em êxtase.

Mourinho finalmente pôde respirar aliviado. Aquela vitória estava assegurada; o Auxerre não teria forças para reverter.

E assim se confirmou. Após sofrer dois golpes seguidos, nem mesmo o intervalo foi suficiente para que o Auxerre recuperasse a confiança e o ímpeto de antes. Se não fossem as chances desperdiçadas por Di María, que entrou no segundo tempo, e por Higuaín, o jogo teria perdido todo suspense bem antes do apito final.

Aos setenta e quatro minutos, Li Ang foi substituído por Mourinho, que deu a Lass Diarra sua primeira aparição após lesão. Khedira também foi trocado por um meia ofensivo, indicando que Mourinho queria manter a pressão sobre a zaga do Auxerre.

No entanto, até o fim da partida, nenhuma das equipes voltou a marcar. O Real Madrid venceu por 2 a 0, consolidando mais uma vitória na fase de grupos da Liga dos Campeões e assumindo a liderança do grupo G com duas vitórias em dois jogos.

Li Ang, por sua vez, manteve seu “recorde da sorte”. Um apelido criado por torcedores e parte da imprensa espanhola: sempre que ele entrava em campo, o Real Madrid saía vencedor!

Para Li Ang, isso não dizia grande coisa. Desconsiderando sua fama de “pé frio”, o Real Madrid só empatara uma partida no campeonato, e aquele suposto “recorde da sorte” tinha pouca relevância.

Mas os torcedores viam de outra forma. Para eles, o fato do Real Madrid vencer todos os jogos em que Li Ang atuava era uma verdade incontestável. Pelo menos, o jovem oriundo das categorias de base havia trazido uma “sorte” inegável ao time.

Pouco importava o quanto dessa sorte era real; o importante era que fazia bem ao grupo.

Na região de Madri, muitos veículos de imprensa alinhados ao Real Madrid começaram a destacar cada vez mais essa curiosidade.

Sim, era algo quase místico.

E, claro, muito a cara do Real Madrid.