Capítulo Vinte e Seis O caminho dele, o mais solitário, o mais glorioso

Na noite de 28 de setembro, no estádio Abbé-Deschamps, casa do Auxerre.

Ao som emocionante do hino da Liga dos Campeões, o confronto entre Real Madrid e Auxerre pela fase de grupos iniciou-se lentamente.

Quando a transmissão passou pelas fileiras dos jogadores das duas equipes, a câmera inesperadamente focou no banco de reservas do Real Madrid.

Lá estavam Granero, Dudek, Canales, Lass Diarra recém-recuperado de lesão, e aquele meia ofensivo com cara de defunto...

Muitos torcedores, que haviam acompanhado recentemente as polêmicas internas do Real Madrid, esboçaram sorrisos de cumplicidade.

Já na China, muitos torcedores que varavam a madrugada para assistir ao jogo não esconderam a irritação.

“Tem cara de defunto! Olhos de peixe morto, ainda quer disputar posição com Li Ang? Que apodreça no banco!”

“Sério, o que será que passou pela cabeça do Mourinho ao contratar um jogador tão feio para o Real Madrid? O Khedira é muito mais bonito!”

“O Diarra ao lado dele é mais bonito, pelo menos o Diarra não fica causando na imprensa; conquista seu espaço pelo mérito, como deve ser.”

Aquele meia nem imaginava que, no distante Oriente, milhares de torcedores o cobriam de críticas impiedosas.

Isso refletia diretamente a mudança de opinião pública em relação a Li Ang, cuja popularidade crescia de forma vertiginosa.

Muitos torcedores que antes haviam caído na onda das críticas agora reviam suas posições.

Afinal, Li Ang não tinha motivos para se indispor gratuitamente; há um ano era capitão da seleção sub-20, mas no início deste ano rompeu com a federação.

Se realmente não quisesse defender o país, teria recusado a convocação desde o início, não precisava esperar virar capitão para causar toda aquela confusão.

Os meandros da federação eram desconhecidos por quem estava de fora, mas os torcedores mais antigos sabiam bem como as coisas funcionavam.

Talvez, como Li Ang disse, ele tentou aguentar, mas a “ganância e desfaçatez” de certos indivíduos ultrapassaram seu limite de tolerância.

Por isso, usou o gesto mais drástico para expressar sua insatisfação e decisão.

Afinal, um jovem que já conquistou a titularidade no Real Madrid não precisava manchar sua reputação em casa de forma tão drástica.

Quando entenderam isso, milhares de torcedores rapidamente mudaram de postura em relação a Li Ang.

Somando-se aos que sempre o apoiaram, ao menos a maioria dos torcedores chineses acabou se tornando defensora de Li Ang.

E, do lado da mídia oficial, não houve qualquer tipo de boicote ou restrição à sua imagem.

Afinal, a federação é uma coisa, a mídia estatal é outra; o alcance da federação não chega até lá.

A CCTV transmitia como sempre, e elogiava como sempre.

He Wei, por já ser o comentarista oficial da La Liga, estava em posição privilegiada e já narrara várias partidas de Li Ang como titular do Real Madrid.

Naquela noite, mais uma vez ele dividia os microfones com o técnico Zhang Lu para comentar o confronto da Liga dos Campeões.

Ao ver o rosto bonito e familiar de Li Ang aparecer na transmissão, rapidamente os dois começaram a enaltecer o jovem.

Apelidos como “novo Makelele”, “Essien de Castilla” e “pequeno Marcos Senna” choviam sobre Li Ang.

Desta vez, porém, não era exagero dos comentaristas; esses apelidos vinham da imprensa espanhola.

E Li Ang de fato conquistara a mídia e os torcedores espanhóis com suas atuações consistentes.

Num cenário em que o futebol chinês no exterior encolhia ano após ano, quase sem novos talentos, o surgimento de uma joia como Li Ang, elogiada até pela imprensa estrangeira, era motivo de grande satisfação para os comentaristas.

Questões mais sensíveis não eram de sua alçada nem de seu interesse.

Ver Li Ang, chinês legítimo, brilhando na La Liga e na Liga dos Campeões já era, para eles, motivo de sorte e felicidade.

“…Muito bem, o jogo vai começar! Zhang, por favor, apresente aos espectadores as escalações das duas equipes!”

“Claro! Do lado do Real Madrid, Mourinho mantém o 4-3-3 que vem usando há algum tempo, já bastante assimilado pela equipe.

Na defesa, Ramos e Pepe formam a dupla de zaga, Carvalho está sendo poupado; Marcelo na esquerda, Arbeloa na direita.

No meio, Li Ang e Alonso como volantes, Khedira mais avançado.

No ataque, Cristiano Ronaldo pela esquerda, Higuaín de centroavante, Benzema na direita, com Di María no banco.

Do lado do Auxerre…”

Ao som do tom quase hipnótico do técnico Zhang, milhares de torcedores chineses observavam a escalação estelar do Real Madrid.

Pensar que Li Ang agora dividia o campo com esses craques ainda parecia um sonho distante para muitos torcedores do país.

Felizmente, o apito do árbitro trouxe todos de volta à realidade.

Benzema recuou a bola para Xabi Alonso, que, pressionado pelo atacante do Auxerre, rapidamente devolveu para Li Ang, que se posicionava ao seu lado.

Sim, era real!

Muitos que assistiam Li Ang jogando com as estrelas do Real Madrid pela primeira vez sentiram uma felicidade inexplicável.

Mesmo os torcedores que já tinham visto Li Ang atuar nas primeiras partidas da temporada não conseguiam ficar indiferentes.

Já tinham visto Li Ang trocando passes com Alonso, Khedira, Marcelo, até mesmo com Di María e Cristiano Ronaldo.

Mas, naquele momento, a emoção era tão intensa quanto da primeira vez.

“O passe e o domínio de Li Ang são muito seguros, ele não demonstra nervosismo algum! Na última partida da Liga dos Campeões, contra o Ajax, sua atuação já havia recebido elogios unânimes da imprensa espanhola! Alguns diziam que ele só jogou bem porque estava no Bernabéu, no campo do Real Madrid. Mas agora, vejam como ele rende bem no estádio Abbé-Deschamps. O que será que os críticos vão dizer?”

Com apenas cinco minutos de jogo, as duas equipes ainda se estudavam, trocando ataques e defesas tímidos.

A atuação de Li Ang era, na verdade, discreta.

Afinal, para um jogador da sua posição sobressair, é preciso que o adversário pressione muito no ataque ou acerte contra-ataques perigosos.

Mesmo assim, isso não impedia He Wei e Zhang Lu de elogiá-lo repetidas vezes.

Porque, de fato, ele era seguro; além da expressão tranquila, comandava a defesa e trocava passes com frieza.

Dezenove anos, titular do Real Madrid numa partida de Liga dos Campeões, jogando como volante, sem cometer erros.

Isso não merece elogios?

O que mais se poderia pedir?

E, na profunda madrugada chinesa, por trás de janelas iluminadas, ao som contido dos comentaristas He Wei e Zhang Lu, milhares de torcedores fitavam a tela da televisão, e seus olhos já não viam os outros astros do Real Madrid, mas apenas aquele jovem firme e determinado.

Muitos, ao lembrar que meio ano antes Li Ang, recém-completados dezenove anos, quase enfrentou sozinho a ira de milhões de torcedores, não conseguiam conter a emoção.

Na época, Li Ang não se defendeu, apenas agradecia em suas redes sociais as mensagens de apoio que recebia de poucos torcedores.

Será que, em seu coração, não sentiu mágoa ou tristeza?

Provavelmente, sim.

Mas ele escolheu digerir sozinho toda a negatividade, caminhando solitário e resoluto em sua carreira profissional.

De Castilla ao Real Betis, depois ao Real Madrid!

O esforço de Li Ang é solitário, sua luta é solitária, e a busca pelo caminho profissional também é solitária.

Porque, à sua frente, não havia nenhum “veterano” chinês capaz de lhe transmitir experiência útil.

Seu único apoio era ele mesmo.

Foi ele quem suportou as ondas de críticas e as traições vindas do próprio país.

Talvez, desde que decidiu, seis anos antes, ir para a Espanha em busca de uma formação rigorosa, seu percurso já estivesse traçado.

O seu caminho.

O mais solitário.

O mais glorioso!