Capítulo Sessenta e Quatro: Uma Despedida com Este Título, Força Milão!

“Assinem com Leon! Assinem com Leon! Ele será o pilar do nosso meio-campo pelos próximos quinze anos!”

“Se Galliani permitir que Leon volte para o Real Madrid, será uma falha grave em seu trabalho! Por que não colocamos uma cláusula de compra obrigatória no início?”

“Ainda dá para negociar com o Real Madrid, a temporada está longe do fim. Acredito que ainda temos chance de comprar Leon em definitivo.”

“Isso porque vocês não conhecem bem Mourinho. Leon é exatamente o tipo de meio-campista que ele mais aprecia. Vejam como ele evoluiu conosco; é um gênio absoluto! Mourinho jamais o deixaria sair do Real Madrid assim tão facilmente!”

“Eu não consigo aceitar isso! Depois que a temporada acabar, não poderemos renovar o empréstimo do Leon? Mesmo que não possamos comprá-lo, não seria possível estender o empréstimo por mais uma temporada?”

Desolados, os torcedores do Milan debatiam fervorosamente em fóruns e redes sociais após as declarações de Mourinho.

Nesta temporada, o Milan vinha mostrando um desempenho excelente na primeira metade do campeonato. Mas, comparando com o time após a chegada de Leon, a performance do Milan no início da temporada parecia um degrau abaixo.

A chegada de Leon não apenas reforçou e estabilizou a defesa do meio-campo, mas também revitalizou Pirlo, que viveu uma nova juventude. Só por esses dois fatores, foi como se o Milan tivesse feito um reforço de trinta ou quarenta milhões de euros na janela de inverno. E nem falamos da contribuição tática de Leon no setor ofensivo na reta final do campeonato. Seus gols e assistências não foram muitos, mas cada um teve importância decisiva, sem contar as infiltrações para abrir espaço e facilitar gols dos companheiros.

Até mesmo os torcedores menos atentos à tática ou à evolução do time conseguiam listar, um a um, a importância de Leon para um meio-campo do Milan já envelhecido.

E quanto o Milan pagou por Leon? Apenas metade do salário durante o empréstimo. Antes dos impostos, pouco mais de duzentos mil euros. Mesmo somando um generoso prêmio pela conquista do título, o gasto total com Leon não chegou a quinhentos mil! Sim, só isso. Nada além disso: o Real Madrid nem sequer cobrou taxa de empréstimo.

Com uma relação custo-benefício dessas, é impossível sequer chamar isso de "negócio", foi um verdadeiro achado.

Por esse motivo, os torcedores do Milan, acostumados a tempos de vacas magras, relutavam tanto em ver Leon deixar o clube. Um jovem meio-campista talentoso, pronto para jogar, com salário baixo e potencial de crescimento evidente... deixá-lo ir significaria romper qualquer vínculo futuro com o Milan.

No dia 17 de abril à tarde, torcedores do Milan já se reuniam em protesto silencioso diante do clube, empunhando cartazes: "Não deixem Leon ir embora!"

Leon só soube da situação ao voltar para casa depois do treino. Mas não podia dar explicações aos torcedores. Sua saída já estava decidida. Aos companheiros de time que o procuravam, Leon respondia com franqueza: tinha contrato com o Real Madrid e não podia decidir seu futuro no Milan.

Mas diante dos Rossoneri da cidade de Milão, não conseguia pronunciar essas palavras formais de relações públicas.

Na trigésima quarta rodada do campeonato, Allegri, com semblante rígido, liderou uma equipe composta por jogadores do time principal e jovens do time B para enfrentar o Brescia fora de casa.

Durante toda a partida, a expressão de Allegri não melhorou, e no fim o Milan perdeu por 2 a 1, pondo fim à invencibilidade da equipe no returno.

No dia seguinte, um jornalista revelou que Allegri teve uma reunião com a diretoria do Milan, cujo resultado teria sido insatisfatório. Diziam até que Allegri e Galliani discutiram aos gritos na sala de reuniões.

Era impossível confirmar a veracidade da notícia, mas para os demais torcedores italianos, isso pouco importava; o espetáculo já bastava.

Porém, não surgiram mais notícias internas do clube. Apenas alguns jogadores sabiam que Allegri realmente ficou furioso e que a briga com Galliani foi real. Mas ambos, no fundo, buscavam o melhor para o futuro do Milan. Após o desentendimento, acalmaram-se e fizeram as pazes por telefone.

Depois, Leon teve uma conversa sincera com Allegri no escritório do treinador. Sentia gratidão pelo "Mister", afinal, foi ele quem lhe deu confiança e oportunidades.

Quando Allegri perguntou: "Se eu precisar que você fique, você aceitaria permanecer no Milan?", Leon hesitou e, em vez de mentir, deu uma resposta honesta:

“Eu adoraria continuar jogando sob seu comando, mas, senhor, o senhor permanecerá no Milan? Se daqui a alguns anos o senhor não estiver mais aqui, para onde eu deveria ir?”

A resposta e a contrapergunta de Leon deixaram Allegri sem palavras. Após um momento, ele apenas sorriu, resignado, e balançou a cabeça.

“Não posso te dar uma resposta definitiva, mas entendi seu ponto. O Milan talvez não seja o melhor lugar para seu desenvolvimento futuro, talvez nem mesmo a Série A.”

“Desculpe, senhor.”

“Não, não precisa se desculpar. Sua chegada ajudou o clube a reconquistar o título. Mesmo que você esteja de saída, espero que as lembranças que fiquemos, nós, o Milan e os torcedores, sejam leves e felizes.”

Ao terminar de falar, Allegri pousou a mão no ombro de Leon.

“Vamos lá, a temporada ainda não acabou. Temos uma última competição para disputar. Use esse troféu para se despedir de nós; será o melhor presente de adeus para os torcedores do Milan.”

Após a conversa, Leon mergulhou nos treinos extras com renovada motivação. Sentia que o Mister estava certo: na última competição em que ainda podia buscar um título, daria o melhor de si para levar o Milan ao topo. E usaria esse troféu para se despedir dos torcedores.

No dia 1º de maio, na trigésima quinta rodada da Série A, Leon foi novamente titular no San Siro diante do Bologna. E os torcedores presentes entoaram, emocionados, os gritos pedindo para que Leon não deixasse o Milan ao final da temporada.

A cena fez muitos jornalistas lembrarem da época em que os torcedores tentaram convencer Kaká a ficar. Kaká também relutou em partir, mas por questões financeiras do clube, embarcou rumo a Madri.

Agora, Leon, apelidado de “Novo Kaká” logo ao chegar ao Milan, também estava de partida para Madri, atendendo ao chamado do Real Madrid, seu clube de origem.

Ver essa cena se repetir duas vezes em menos de dois anos em Milão era mesmo cruel para os torcedores.

Leon, com o rosto sério, olhou para as arquibancadas cheias de torcedores apaixonados. Conteve o impulso de acenar.

A partida daquela tarde foi morna. O Bologna estava relativamente seguro na luta contra o rebaixamento, e o Milan aproveitou para testar táticas visando a final da Copa da Itália. Ambos os times pouparam esforços no ataque, e o placar terminou em 0 a 0.

O empate foi tranquilo, mas a repercussão pós-jogo foi intensa. A imprensa italiana noticiou amplamente o apelo dos torcedores para que Leon ficasse.

Na noite de 10 de maio, antes do jogo de volta da semifinal da Copa da Itália contra o Palermo, a cena se repetiu no estádio Renzo Barbera. Os torcedores do Milan que viajaram para apoiar o time estenderam faixas gigantes pedindo que Leon permanecesse.

Leon, titular durante os noventa minutos, agradeceu aos torcedores junto aos companheiros antes de sair do campo, novamente com expressão complexa.

A vitória por 2 a 0 (3 a 0 no agregado), que garantiu o Milan na final da Copa da Itália, foi recebida com menos entusiasmo do que o normal. Leon, durante todos esses dias, não anunciou sua decisão à imprensa. Ficava claro: ele voltaria ao Real Madrid, atendendo ao chamado de Mourinho, para buscar voos mais altos.

Mas os torcedores do Milan não conseguiam nutrir qualquer ressentimento. Afinal, Leon esteve pouco tempo no clube, mas seu brilho foi intenso demais. Tudo o que lembravam era a alegria e as surpresas que ele proporcionou.

No fim, só restava aos torcedores tentar se conformar.

Antes da final da Copa da Itália, o campeonato italiano chegou ao fim. Após a trigésima sétima rodada, o Milan celebrou no San Siro uma grande festa pelo título.

Naquele dia, Milão era só alegria, e ninguém mais discutia sobre o futuro de Leon. No êxtase da comemoração, todas as emoções negativas pareciam adormecidas. Leon, enfim, encontrou paz em seu coração. Para ele, aquele era o melhor desfecho possível. O alívio dos torcedores era tudo o que mais desejava.

Com a festa terminada, o elenco do Milan focou totalmente na preparação da última partida importante da temporada.

Na noite de 30 de maio, Milan e Internazionale se enfrentaram no Estádio Olímpico de Roma pela final da Copa da Itália. Era o terceiro duelo entre os rivais de Milão na temporada. O Milan venceu os dois anteriores, sendo que o segundo triunfo eliminou o sonho do título da Inter.

Assim, os jogadores do Milan entraram em campo com vantagem psicológica. Allegri também armou o time para evitar qualquer deslize por excesso de confiança. Afinal, em finais, a defesa vem em primeiro lugar; no mínimo, o Milan precisava estudar o adversário no primeiro tempo, dificultando qualquer surpresa negativa.

Às 21h, a bola rolou. A Internazionale, comandada por Leonardo, optou por uma postura ofensiva desde o início, determinada a mudar o roteiro da última derrota. Ele estava atento à dupla de ataque do Milan, Ibrahimovic e Cassano, e preparou marcação especial para Leon, que havia causado muitos problemas no confronto anterior.

Mas, para surpresa da Inter, o Milan jogou de maneira ainda mais cautelosa do que o esperado. Durante todo o primeiro tempo, Leon sequer passou do meio-campo. Ao lado de Gattuso, formou uma muralha no meio que manteve a defesa intacta.

O Milan passou 45 minutos sem atacar, mostrando à Inter o significado do jogo defensivo. Depois de algumas tentativas frustradas, a Inter também recuou e estabilizou seu sistema. Se fosse na Premier League ou na La Liga, os torcedores já estariam vaiando. Mas na Série A, cenas assim pouco incomodam os torcedores das duas equipes.

“Final sem gols” é um clichê no futebol italiano. As duas equipes precisavam desse título: a Inter para mascarar um ano fracassado, o Milan para fechar a temporada em alta. Ninguém queria cometer erros.

Restava aos torcedores aguardar o segundo tempo, ou até a prorrogação, por alguma emoção.

Aos 73 minutos, nenhuma das equipes tinha feito mudanças táticas. Mas, assim que o relógio marcou 75 minutos, Allegri chamou Pato para aquecer. Uma substituição comum, preparando-se para a prorrogação com jogadores mais descansados.

Leonardo respondeu colocando alguns atacantes para aquecer também.

No entanto, aos 88 minutos, prestes a entrar nos acréscimos, Leon, que até então não havia feito nenhuma infiltração, iniciou uma jogada surpreendentemente agressiva. Tomou a bola de Sneijder com um desarme decisivo e avançou pelo campo adversário.

Boateng o acompanhou na arrancada, e juntos desmontaram a defesa da Inter. Todos esperavam que Leon fosse passar em profundidade para Ibrahimovic, mas, de repente, ele inverteu o jogo, tocando para o lado oposto do que todos previam.

Na entrada da área, pela direita, Pato já estava pronto, recebeu o passe em diagonal de Leon e preparou o chute. Ranocchia chegou atrasado, sem conseguir impedir o lance. Pato bateu de esquerda, encobrindo o goleiro.

A bola descreveu uma curva perfeita no céu da área, e, mesmo com a reação rápida de Sasser, a velocidade e o efeito do chute foram imparáveis. A bola entrou no ângulo, quase na junção da trave com o travessão.

No instante em que a rede balançou, Leon só ouviu um estrondo ao seu redor, com os gritos da torcida explodindo no estádio e seus pensamentos voando alto.

Estava acabado! Nos últimos instantes do tempo regulamentar, o Milan marcou o gol decisivo! Estavam prestes a conquistar o segundo título da temporada!

Allegri, tão surpreso quanto qualquer torcedor do Milan nas arquibancadas, saltou eufórico do banco e abraçou seus auxiliares em um grito de pura emoção.

Leon, levado por Ibrahimovic para celebrar junto aos companheiros, olhou para a torcida do Milan perto da bandeira de escanteio e não conteve as lágrimas. Escondeu o rosto na camisa para não ser filmado chorando, mas levantou os braços e acenou para todos, deixando claro para cada torcedor rossonero o que significava aquele gesto.

Aquele momento ainda pertencia ao seu pequeno leão.

Era o adeus. No último jogo, conquistando o último troféu com o Milan.

Ele gritou em silêncio, com toda a emoção e saudade do mundo.

Naquele instante, todos os torcedores do Milan ouviram claramente:

“Forza Milan!!!”

Era para ter publicado antes, mas fiz algumas alterações no final.

Vou guardar o texto por mais uma hora antes de dormir. Amanhã preciso acordar cedo.

Boa noite, mestres!

(Fim do capítulo)