Capítulo Trinta e Um: Os Últimos Raios da Dinastia
Após o pequeno incidente no túnel dos jogadores, os atletas de ambas as equipes rapidamente seguiram os passos da equipe de arbitragem e entraram em campo um após o outro.
Um ano depois, as duas equipes se reencontraram na fase de grupos da Liga dos Campeões. Apesar de ambos terem trocado de treinador e mudado o estilo de jogo, os jogadores do Milan ainda se sentiam confiantes devido à vantagem conquistada nos confrontos do ano anterior.
E os inúmeros torcedores atentos a essa partida estavam profundamente entusiasmados naquele momento.
Bastava olhar: quem saía do túnel eram todos grandes estrelas do futebol mundial!
Cristiano Ronaldo, Di María, Xabi Alonso, Casillas, Sergio Ramos...
Ibrahimovic, Pirlo, Gattuso, Seedorf, Zambrotta, Ronaldinho, Nesta...
Se considerássemos apenas a fama dos jogadores, o Milan sobrepujava completamente o Real Madrid.
Não importava a idade dos astros do Milan, lendas são sempre lendas.
No banco do Milan ainda havia Inzaghi, e, em termos de reputação, o Real Madrid realmente ainda não podia se comparar ao AC Milan.
Mas fama é uma coisa e força competitiva é outra; no que diz respeito ao poder de combate, o atual Real Madrid estava muito à frente do Milan.
Ao menos, na visão de Mourinho, seu jovem Real Madrid não tinha nenhuma razão para temer o envelhecido império do Milan.
Afinal, todos devem se curvar diante da passagem do tempo; o declínio das funções físicas não pode ser simplesmente compensado por técnica.
Hoje, ele havia preparado um “presente tático” para o novo treinador do Milan, Allegri.
Se o adversário iria gostar, ele não sabia, mas os torcedores do Real Madrid certamente se deleitariam~
“Hoje, Real Madrid e AC Milan optaram pelo esquema tático 4-3-3.
Pelo lado do Milan, a defesa, da esquerda para a direita: Antonini, Bonera, Nesta e Zambrotta.
No meio-campo, Seedorf pela esquerda, Pirlo de volante e Gattuso pela direita.
No ataque, Ronaldinho, Ibrahimovic e Pato como titulares.
Pelo Real Madrid, a defesa, da esquerda para a direita: Marcelo, Carvalho, Pepe e Sergio Ramos.
No meio-campo, dupla de volantes Leon e Xabi Alonso, com Khedira mais avançado.
No ataque, Cristiano Ronaldo, Higuaín e Di María formam o trio ofensivo; Benzema aguarda no banco.”
He Wei, mais uma vez, narrava o duelo de destaque da Liga dos Campeões para os torcedores chineses, diretamente do estúdio da CCTV-5.
Seu parceiro de comentários, que anteriormente era Zhang Lu, hoje havia sido substituído por Xu Yang.
Após a apresentação das escalações, He Wei rapidamente assumiu a palavra, comentando sobre o desempenho recente e o estado de forma dos dois gigantes europeus.
O Real Madrid estava embalado, com seis vitórias e um empate na liga, e duas vitórias nas duas primeiras rodadas da fase de grupos da Liga dos Campeões, ainda invicto.
O Milan, após um início de temporada turbulento, vinha de três vitórias consecutivas na liga.
Nas duas primeiras rodadas da Liga dos Campeões, uma vitória e um empate, demonstrando ótima forma.
Podia-se dizer que, para esse duelo de gigantes, ambos estavam em excelente momento, justificando plenamente a expectativa criada pelo encontro.
Assim que a partida começou, o Milan partiu para uma forte pressão na frente, mantendo aquela confiança de “não temos medo do Real Madrid”.
Porém, Ibrahimovic e Pato pressionavam com vigor, enquanto Ronaldinho, após correr alguns passos, já se posicionava esperando que seus companheiros recuperassem a bola.
Gattuso e Seedorf, já mais velhos, não tinham mais a velocidade de seus melhores dias. Lutavam com afinco, mas seus esforços já não surtiam tanto efeito.
Os defensores do Real Madrid eram mais rápidos, e o ritmo dos passes aumentara. Com rápidas trocas de passes, o Real facilmente desmontou a pressão alta do Milan.
Numa dessas jogadas, Leon conseguiu proteger a bola de forma sólida diante de Seedorf, usando seu corpo forte e largura de ombros, girando e passando sem dar chances ao adversário.
A bola, em seguida, chegou aos pés de Xabi Alonso, que iniciou um contra-ataque fulminante com um lançamento preciso.
Como de costume, buscava-se Cristiano Ronaldo: desde o início, a estratégia era colocá-lo para desafiar a defesa lateral do adversário.
Cristiano Ronaldo, antes de suas graves lesões no joelho, tinha total capacidade para isso. Zambrotta, vendo o português avançar em sua direção, rapidamente chamou Gattuso para ajudar na marcação.
Cristiano Ronaldo já havia enfrentado o Milan duas vezes em sua carreira, mas em ambas acabou eliminado. Na época, jogava pelo Manchester United e enfrentou o Milan em seu auge; em 2007, Kaká, que o superou, acabou levando a Bola de Ouro.
No ano anterior, o Real Madrid enfrentou o Milan na fase de grupos, uma ótima chance de “vingança” para Cristiano Ronaldo. Mas, lesionado, não pôde jogar, assistindo pela TV enquanto o Real não conseguia superar o Milan.
Este ano, “coincidentemente”, o encontro se repetiu, e Cristiano Ronaldo estava em plena forma. Só podia ser o destino, exigindo que um Ronaldo saudável enfrentasse o Milan mais uma vez.
Confiante, Cristiano Ronaldo avançou rapidamente pela lateral, encarando Zambrotta e Gattuso sem demonstrar temor.
Com um movimento de pedalada, acelerou de repente e deixou Zambrotta para trás, disparando rumo à área do Milan!
Mas, quando Zambrotta e Gattuso, em esforço máximo, iniciaram a perseguição, Cristiano Ronaldo cortou para dentro.
Acelerou com força, e mesmo cercado pela dupla do Milan, ainda assim avançou até a entrada da área.
Ajustou a respiração e o passo, e então desferiu um potente chute de longa distância!
Mas o goleiro do Milan, Amelia, atento, conseguiu desviar a bola para escanteio, evitando o gol no canto inferior direito.
Bonera, ainda assustado, afastou a bola para o meio-campo, não dando chance para Higuaín aproveitar.
Cristiano Ronaldo esbravejou, frustrado.
Leon, na defesa, só teve tempo de lamentar, antes de correr, junto com Ibrahimovic, em direção ao local onde a bola cairia.
Ibrahimovic, com sua estatura e alcance, ignorava completamente o jovem Leon que se aproximava por trás.
Já tinha decidido a trajetória, pronto para ajeitar a bola para Ronaldinho, que já se posicionava pela lateral, e depois correr para tentar surpreender o Real Madrid num contra-ataque.
Porém, Leon não foi imprudente em forçar um confronto direto pelo posicionamento.
Ele sabia que ficaria em desvantagem contra Ibrahimovic, com mais de dez centímetros de diferença de altura, e, em estático, não era páreo para o sueco.
Leon calculou o tempo de queda da bola, ajustou os passos e acelerou nos últimos metros!
Ibrahimovic saltou de forma precipitada, pego de surpresa, enquanto Leon usou toda sua velocidade para disputar a bola aérea!
Ambos chegaram quase juntos à bola, e nenhum conseguiu a posse, mas a defesa de Leon foi bem-sucedida, frustrando o contra-ataque pretendido por Ibrahimovic.
“Droga!”
Ibrahimovic, sentindo dor após o impacto, ficou irritado.
Virou-se, ainda massageando a cabeça, e só viu Leon, também esfregando a testa e fazendo careta, recuando rapidamente para a defesa.
“Ei, esse garoto...”
Ibrahimovic estava irritado, mas ao ver que Leon parecia ainda mais abalado, seu humor melhorou um pouco.
Nas arquibancadas do Bernabéu, dezenas de milhares de torcedores do Real Madrid aplaudiram e ovacionaram a corajosa e firme defesa de Leon.
He Wei e Xu Yang não pouparam elogios ao jovem.
Foi mesmo uma defesa belíssima; Leon, decidido, não permitiu que Ibrahimovic organizasse o ataque do Milan.
E mesmo diante de um adversário mais alto e forte, Leon não se intimidou.
Teve coragem e competência!
Nesse instante, Leon deixou para inúmeros torcedores neutros a imagem marcante de um jovem firme e capaz.
O Real Madrid, logo nesta primeira transição ofensiva e defensiva, já mostrava sua superioridade coletiva sobre o Milan.
A defesa do Milan já não conseguia mais conter, como na temporada passada, os avanços letais do Real.
Na proteção, agora contava-se com Leon, jovem volante combativo, além do ainda pouco exigido Xabi Alonso.
O Milan tinha muito mais dificuldade para ultrapassar a linha defensiva do Real do que no ano anterior.
Após esse lance, muitos torcedores do Real Madrid ficaram mais tranquilos.
O Milan, apesar da tradição, não resistia ao tempo.
O Real Madrid, sempre se reforçando, recebendo sangue novo e agora sob o comando do campeão Mourinho.
O Milan, ao contrário, via seu elenco envelhecer; os astros que antes carregavam o time há cinco, seis anos, agora eram veteranos ainda responsáveis pelo protagonismo.
Em termos de investimento, o Milan já não podia ser obstáculo para o Real Madrid em busca de sua restauração.
A partir daí, o jogo seguiu com o Real Madrid controlando o ritmo, pressionando constantemente, forçando o Milan a recuar cada vez mais, restando aos italianos poucas oportunidades de contra-ataque.
Ronaldinho desapareceu; sem receber bolas no ataque, sua contribuição foi nula.
Ele realmente não gosta de defender; mesmo quando recuava, seu empenho defensivo deixava a desejar.
Allegri, à beira do campo, via seu time ser dominado pelo Real Madrid e estava visivelmente preocupado.
Principalmente ao ver Pirlo sendo repetidamente pressionado por Khedira, sem conseguir acompanhar na marcação.
Mas não havia opções para substituir.
O capitão Ambrosini estava machucado novamente, deitado no departamento médico; para a posição de volante, restavam apenas Pirlo e Flamini.
Para ser sincero, nenhum dos dois era o tipo de jogador que Allegri gostava.
Outros treinadores italianos adoravam recuar o organizador para o setor defensivo, mas ele preferia “guerreiros completos”.
Jogadores duros, equilibrados no ataque e defesa, com fôlego de sobra, eram seus favoritos.
Por isso, assim que assumiu, voltou a confiar em Gattuso e Seedorf.
Ronaldinho e Pirlo, em seu esquema tático, eram peças a serem substituídas; Boateng, atualmente reserva de Ronaldinho, era seu candidato favorito para a posição de meia.
Mas o caso de Pirlo era um verdadeiro dilema para Allegri.
Pensando nisso, Allegri instintivamente olhou para o meio-campo do Real Madrid, onde Leon, recuado devido à subida de Xabi Alonso, assumia a proteção da defesa.
Forte? Aquele jovem de dezenove anos era realmente forte!
Após o duelo com Ibrahimovic, Leon ainda conseguiu desarmar Pato com um carrinho preciso e travou um embate físico com Seedorf na lateral, resultando na queda de ambos!
Tinha habilidade para sair jogando, sabia proteger a bola, mas quanto à organização, era difícil saber, já que Xabi Alonso era quem comandava as ações.
Mas uma deficiência organizacional no volante não era problema para Allegri, pois o ataque podia passar por Ibrahimovic.
Com Ibra como referência, bastava organizar a posse no meio e passar a bola para ele, sem necessidade de recuar o organizador para a defesa!
Defensor sólido, forte, capaz de ajudar nas saídas laterais, com boa cobertura, jovem, e sem exigir altos salários...
Quanto mais Allegri observava Leon, mais satisfeito e tentado ficava.
Até que um apito repentino o tirou do devaneio.
“Quem cometeu a falta? Jogador do Real ou do nosso time?”
“Foi nosso, demos uma falta perigosa ao Real Madrid.”
“Onde?”
“Na meia-lua da área...”
Ao ouvir a explicação do auxiliar, Allegri ficou atônito.
Enquanto isso, os torcedores do Real Madrid comemoravam.
Mourinho dirigiu-se até a beira do campo, fixando o olhar em Cristiano Ronaldo, que já preparava a bola e media os passos, posando para a cobrança.
Para Cristiano Ronaldo, aquela distância era uma ótima chance de marcar.
Quando Leon dissera ao português que ele era o melhor cobrador de faltas do mundo, não era apenas um elogio.
Ser ou não o melhor, cada torcedor tinha sua opinião, mas era inegável: na temporada 2010-11, Cristiano Ronaldo era um dos três maiores cobradores de faltas do planeta.
O Milan montou uma barreira larga, com sete homens, praticamente bloqueando a chance da bola passar por cima.
O respeito ao talento de Cristiano era evidente.
Quando o árbitro apitou, Cristiano Ronaldo correu, chutando um “tiro de elevador” que subiu pouco mais de um metro antes de despencar em direção ao gol!
A falta passou direto pela barreira e, sob o olhar atônito do goleiro Amelia, entrou no canto direito do gol!
Exatamente no mesmo lugar que o chute de longa distância do início da partida!
Desta vez, Amelia só pôde assistir a bola balançar as redes.
Afinal, uma barreira de sete jogadores do Milan, com mais três do Real Madrid, foi simplesmente atravessada; ele não conseguia acreditar!
Allegri xingou, pálido.
Do outro lado, Mourinho girou e, aos berros, pediu que os torcedores do Real Madrid comemorassem ainda mais.
Leon e Xabi Alonso correram, felizes, em direção ao ataque.
A cobrança de Cristiano foi perfeita, e, logo aos quatorze minutos, o Real Madrid já vencia — um início simplesmente perfeito!
Em ambos os lados do campo, o Real Madrid impunha sua força ao AC Milan, e o domínio de Mourinho seguia firme na Liga dos Campeões.
O outrora temido império do Milan finalmente caminhava para o crepúsculo.
A vitória e o empate da temporada passada contra o Real Madrid foram, talvez, seus últimos lampejos de glória.
E Leon sabia ainda melhor que o futuro do AC Milan seria mergulhar em um abismo de desesperança.
Felizmente, antes da queda definitiva, o Milan ainda conseguiria se manter competitivo na Série A por mais dois ou três anos.
Leon achava que sua “observação” de perto podia ser encerrada.
Estava satisfeito.
Tanto com a situação do meio-campo do Milan quanto com os veteranos do elenco.
Estava plenamente satisfeito.