Capítulo Dois: O Que Significa Ser um Azarado?

Li Ang sempre acreditou em sorte. Não tinha como ser diferente, pois ele próprio era um exemplo clássico de alguém azarado ao extremo. Desde pequeno, tudo o que envolvia sorte raramente lhe trazia bons resultados. Ainda bem que, embora a deusa da fortuna raramente lhe sorrisse, sua vida seguia um curso relativamente tranquilo.

A família gozava de boa saúde, os amigos eram leais e presentes. Ele próprio formou-se sem dificuldades na universidade, trabalhou três anos em uma empresa de comércio eletrônico até se tornar supervisor, e, após mais três anos, foi promovido a gerente regional. Não se podia dizer que sua trajetória fora livre de percalços ou que tivesse conquistado o mundo na juventude, mas, ao alcançar os trinta, já havia comprado um apartamento e dois carros com o próprio esforço, o que, de certa forma, podia ser considerado um sucesso profissional.

Na noite em que completou trinta e dois anos, recusou o convite dos colegas para continuar a festa em um bar, foi para casa e, ansioso, ligou o computador. Não se engane: ele só queria assistir a um jogo de futebol. Era um torcedor fervoroso, daqueles que não perdem uma partida. Por conta dessa paixão, chegou a terminar dois relacionamentos que mal haviam começado.

Ora, a Liga dos Campeões estava em andamento e alguém queria que ele saísse tarde da noite para ver filme e tomar vento à beira do rio? Se era para passar tempo juntos, por que não trazer uns petiscos e duas cervejas para assistir ao jogo com ele?

Assim, após breves namoros, Li Ang havia voltado à sua vida de solteiro convicto. Aquela noite, jogava seu time favorito, o Chelsea. Ao final de um dia cansativo de trabalho, tudo o que ele queria era relaxar vendo futebol. Mas o Chelsea, jogando em casa, perdeu de um a zero para o Southampton! Desde o início do segundo turno da temporada 2022-2023, o Chelsea não só não dava sinais de melhora, como, depois de três empates, ainda amargava mais uma derrota.

Li Ang ficou tão irritado que sentiu uma vertigem. "Droga! Quantas vezes já falei? Precisamos de um centroavante de peso e um volante forte, mas nunca compram! Giroud foi embora, trouxeram Lukaku que não rendeu, depois Aubameyang, outro fiasco. Agora nem temos centroavante! Se eu entrasse em campo, talvez chutasse mais ao gol..." resmungava, já irritado, enquanto entrava no banheiro, abria a torneira e jogava água fria na cabeça.

Era um hábito antigo, resquício dos tempos em que jogava futebol na escola: molhar o rosto e a cabeça no intervalo lhe ajudava a se concentrar e acalmar. Mas talvez pelo excesso de noites em claro e trabalho, ou por outro motivo qualquer, dessa vez, ao levantar-se após o banho frio, tudo escureceu e ele desabou no chão, desmaiando.

Quando voltou a si, percebeu, atônito, que estava de volta à velha casa de sua cidade natal. Olhou o calendário na parede e, para seu espanto, era 2004! Antes que pudesse entender o que acontecia, uma interface chamada “Caminho do Rei do Futebol” apareceu em sua mente.

"Afinal, eu sou o escolhido!" Li Ang ficou completamente atordoado com a surpresa. Tinha viajado no tempo, ganho uma nova chance de viver e ainda por cima recebido um sistema. Se isso não era ser o escolhido, então o que seria?

Mas quando abriu o pacote de iniciante do sistema e, entre vinte dos maiores meio-campistas e incontáveis craques ofensivos, tirou justamente Makelele, com chances baixíssimas, e ainda por cima a versão limitada da temporada 2008-2009, já veterano, ele ficou incrédulo. Isto sim era azar!

"Que escolhido o quê, estou é amaldiçoado!", lamentou-se Li Ang, batendo no colchão e gritando de frustração. Nenhum consolo veio, e ainda levou uma bela bronca do pai jovem, que, ao ouvir o barulho, entrou no quarto decidido a dar-lhe uma lição.

No dia seguinte, Li Ang disse ao pai que queria ser jogador profissional. Não surpreendentemente, recebeu outra surra. Repetiu o pedido por sete dias e levou mais umas cinco ou seis “refeições de broto de bambu com carne” até que o pai, cansado, finalmente lhe concedeu autorização verbal para ir à Espanha visitar o tio durante as férias de verão.

O resultado dessa viagem foram seis anos longe de casa. Apesar de não ter conseguido jogar na posição de centroavante, seu grande sonho, Li Ang realizou o desejo de infância: tornou-se jogador profissional, jogou uma temporada na segunda divisão espanhola e tinha o futuro promissor da La Liga à sua frente. Tudo isso já era suficiente para deixá-lo satisfeito.

Além disso, finalmente conseguiu acumular quinhentos pontos no sistema, o que lhe permitia abrir mais um fragmento de carta de talento dourado de estrela do futebol. Não sonhava em receber logo de cara o drible de Ronaldinho, as cobranças de falta de Pirlo ou os passes precisos de Rui Costa. Qualquer fragmento de talento de um meio-campista de primeira linha já o satisfazia, desde que lhe permitisse evoluir um pouco mais.

No fundo, sabia que não tinha escolha: sua sorte nas cartas sempre foi aquela, então nem criava grandes expectativas, contava apenas com o que viesse. Passar seis anos juntando pontos para tirar uma carta dourada era o máximo que podia fazer para melhorar a sorte. O resto, deixava por conta do destino.

De volta ao seu pequeno apartamento alugado, Li Ang assobiou enquanto tomava outro banho e começou a preparar o jantar. Após uma noite simples, mas confortável, enviou mensagens aos pais informando que já tinha garantido emprego para a próxima temporada. Depois, assistiu novamente ao primeiro tempo da final da Liga dos Campeões 2009-2010 e, às dez da noite, foi cedo para a cama.

Planejava retornar cedo a Sevilha no dia seguinte para arrumar o apartamento alugado. O Real Bétis já estava em negociações com o Real Madrid para o empréstimo, e, após a conversa com Mourinho naquele dia, o contrato provavelmente seria assinado em breve. Bastaria esperar mais um dia para, no dia seguinte, se apresentar ao treino com o time principal do Bétis.

Os jogadores do time principal do Real Madrid que ainda estavam no centro de treinamentos de Valdebebas, no dia seguinte, iriam todos de avião para os Estados Unidos, para a pré-temporada. Não havia motivo para ele continuar treinando sozinho; bastava telefonar educadamente ao auxiliar técnico e ao senhor Mourinho para explicar.

Quanto ao sorteio da carta de talento, ele planejava fazer isso só em Sevilha. Quando chegasse, tomaria outro banho e faria uma prece, quem sabe a sorte não melhorava um pouco.

Com esse pensamento, Li Ang dormiu tranquilo e só acordou naturalmente depois das nove da manhã. Arrumou as poucas roupas na mala, colocou a mochila nas costas, certificou-se de que não havia esquecido nada no vestiário de Valdebebas e pegou um táxi direto para o aeroporto de Barajas.

No caminho, ouvindo música e sonhando com sua carreira de sucesso no Bétis, sentia-se muito bem. Era como o conselheiro interpretado por Ge Da Ye no começo de “Deixe as Balas Voarem”, a caminho de assumir seu novo cargo em Echeng. Mas, tal como Zhang Mazi interrompeu o caminho do conselheiro Tang, Li Ang mal teve tempo de aproveitar esse sentimento: um telefonema o fez voltar às pressas.

Uma hora depois, lá estava Li Ang de novo, com a mala na mão, sentado no escritório de Mourinho, no mesmo lugar de antes. Na véspera, recebera as bênçãos do treinador e estava pronto para ir ao Bétis, disposto a não voltar ao Real Madrid por anos, talvez nunca mais. Mas, pouco antes de chegar ao aeroporto, um imprevisto mudou todos os planos dele e de Mourinho.

Sem tempo para se preocupar com o constrangimento no escritório, Li Ang mal teve cinco minutos para entender a situação antes de sair novamente, desta vez acompanhando Mourinho, ainda de mala na mão.

Agora, continuaria indo para o aeroporto, mas não para Sevilha: viajaria com o elenco principal do Real Madrid para Los Angeles, nos Estados Unidos!

Meia hora depois, o site oficial do Real Madrid anunciava que Lass Diarra, volante do time principal, ficaria fora da viagem aos Estados Unidos devido a uma lesão muscular na coxa sofrida no treino do dia anterior. E na lista atualizada de jogadores para a viagem estava o nome de Li Ang, jovem da base promovido após se destacar na temporada passada durante empréstimo.

Com isso, o Real Madrid levava nada menos que seis jogadores promovidos do time B para a excursão, o que logo virou assunto entre os torcedores. E, naquele momento, no avião rumo aos Estados Unidos, Li Ang observava Benzema e Gago lhe cumprimentando, Nacho e Morata piscando e acenando, e não sabia bem o que pensar.

Azar? Li Ang sentia-se realmente azarado. A chance de jogar regularmente a La Liga estava praticamente perdida, e, para muitos, parecia ter dado uma sorte tremenda. Mas tudo o que ele não queria era ficar no banco do Real Madrid.

Não havia o que fazer. Ele era azarado mesmo. Já estava acostumado...