Capítulo Sessenta e Sete: O homem por trás das estrelas voltou

Colocar Di María no meio-campo ainda apresentava muitos problemas, e sua sintonia direta com Alonso e Leon também não era das mais afinadas. Porém, diante da lesão repentina de Khedira, Mourinho considerava que conseguir ajustar temporariamente uma nova formação já era, no infortúnio, um verdadeiro alívio. O risco de certa adaptação era algo que o próprio “Mister” julgava suportável. Ao menos, com a titularidade garantida, Di María não teria grandes resistências. E, contando com o máximo de recomposição de Di María pelo lado esquerdo do meio-campo, assegurando a proteção defensiva à frente de Alonso, Mourinho podia ficar mais tranquilo em liberar Leon para proteger Kaka defensivamente.

Felizmente, Leon não era de palavras vãs e, de fato, fazia jus à confiança: parecia realmente capaz de cobrir sozinho as duas faixas do meio-campo, tanto na defesa quanto no ataque. Ainda que isso significasse um desgaste físico maior para Leon, com Lass Diarra como reserva, Mourinho sentia-se relativamente tranquilo quanto à profundidade do elenco nessa posição. Seriam pouco mais de dois meses, até Khedira se recuperar da lesão e ele poder retomar o tão desejado 4-3-3. Por ora, restava ver como Di María e Kaka se adaptariam às novas funções.

Após o treino tático interno, os titulares do Real Madrid já sabiam o que os aguardava. Kaka aguardava, inquieto, a decisão final de Mourinho, enquanto Di María também estava um pouco apreensivo.

— Ángel, não se preocupe, pelo menos sua vaga de titular está garantida. Quando puder, vá ao ataque sem hesitar; eu vou cobrir seu espaço. Além disso, tem o meu professor atrás de você; de vez em quando, ele cobre nossas costas sem problemas — disse Leon, vendo o semblante confuso de Di María, e tratou de tranquilizá-lo com um tapinha no peito.

— Leonzinho, você é mesmo uma boa pessoa, muito obrigado. Tudo bem, se o chefe quer que eu jogue numa nova posição, eu jogo. Na verdade, acho que consigo, só preciso de tempo para me adaptar — respondeu Di María, ainda um pouco sem confiança.

Leon rapidamente insistiu:
— Não diga isso! Você também vai ser incrível no meio-campo. Veja só: passe curto, passe longo, preparo físico, visão de jogo, posicionamento... você domina tudo isso. Um meio-campista precisa exatamente dessas qualidades; talvez só precise se empenhar um pouco mais na recomposição defensiva do que como ponta. E o trabalho pesado fica comigo e com meu mestre.

— Cof! — Alonso, que passava ali perto, ouviu a conversa e tossiu alto.
Leon logo se corrigiu:
— Quer dizer, o trabalho pesado fica comigo! Sua capacidade de condução de bola é incrível, comparado a outros meio-campistas, sua vantagem é enorme!

Di María ficou atônito com tantos elogios.
— Será que eu realmente sou tão bom para o meio-campo? — pensou, enquanto se debatia entre a autoconfiança e a dúvida.

Logo recebeu o convite para conversar com Mourinho. Dez minutos depois, sentado no escritório do treinador, Di María ouvia uma série de razões para a mudança de posição, com uma expressão um tanto estranha.

— Sua técnica nos ajudará a iniciar as jogadas no meio, além de distribuir passes longos, você pode conduzir o time ao ataque. Jogando pela esquerda do meio-campo, seu pé bom será bem aproveitado, e seu passe é excelente, podendo servir os atacantes de maneira direta e incisiva. Na defesa, ajude Alonso a aliviar a pressão; Leon também irá recompor. O trabalho sujo fica com eles — explicou Mourinho.

— Chefe.

— Sim? Tem algo a dizer?

— Não, é só que... acho que entendi. O Leon já me disse quase o mesmo. Se ambos pensam assim, acho que posso tentar. Não tenho objeções.

— O quê? — Mourinho ficou surpreso, e Di María, aliviado pela decisão, voltou ao treino com leveza.

Vinte minutos depois, foi a vez de Kaka, diante de Mourinho, declarar com sinceridade sua determinação.

— Acho que o que Leon me disse faz sentido. Com a idade e as mudanças físicas, precisamos nos adaptar ao estilo do time. Se me der uma oportunidade de provar meu valor, estou disposto a contribuir na nova função. Do jeito que você mandar, eu farei.

Mourinho engoliu uma série de palavras, mas só conseguiu esboçar um sorriso e animar Kaka.
— Pense em trabalhar mais o passe de primeira e os chutes de fora da área. Seu físico já não é o mesmo, mudar um pouco o estilo explosivo pode prolongar sua carreira.

— Entendi, obrigado, chefe!

Com a resposta desejada, Kaka finalmente se livrou do peso psicológico e saiu confiante após apertar a mão de Mourinho. Com os dois jogadores mentalmente preparados para as novas funções, o trabalho de Mourinho fluiu muito melhor.

Fez pequenos ajustes táticos, acrescentou à ofensiva as infiltrações e passes verticais de Kaka, as tabelas com Higuaín, e as subidas de Kaka e Di María. Kaka, ao avançar, podia chutar de longe ou cruzar; Di María podia conduzir sozinho ou tabelar com Cristiano Ronaldo e Higuaín, rompendo a defesa adversária.

Comparado ao antigo 4-3-3, o ataque pela direita do Real estava mais fraco, mas a ofensiva central e pelas duas alas ficava mais variada e imprevisível.

No amistoso da tarde contra o Leicester City, o Real Madrid criou perigo várias vezes com as infiltrações de Di María. Kaka, aos 61 minutos do segundo tempo, deu um passe açucarado para Higuaín marcar em chute rasteiro.

Embora a combinação do novo meio-campo ainda apresentasse falhas, dependendo muito do trabalho defensivo de Leon e Alonso, o progresso agradava Mourinho.

No dia 1º de agosto, o elenco principal do Real embarcou novamente para o exterior, desta vez rumo à China. Lá, Leon e as estrelas do Real foram calorosamente recebidos pelos torcedores nas cidades de Cantão e Tianjin. Após duas vitórias esmagadoras por 6 a 0 contra times locais, o Real voltou direto para Madri de avião.

O resultado esportivo dessas partidas pouco importava, mas o efeito comercial não poderia ser melhor. Até os jogadores ficaram surpresos: jogando amistosos na China, sentiram-se como se estivessem em casa, com a torcida gritando sem parar do início ao fim.

Infelizmente, essa viagem à China estava fadada a ser breve. Na noite do dia 6 de agosto, o Real voou de volta à Espanha, e na manhã do dia 8 já retomava a preparação intensa.

A Supercopa da Espanha se aproximava. Na temporada anterior, o Real conquistara a Copa do Rei, então, na abertura da nova temporada, teria de enfrentar o campeão espanhol, o Barcelona, em dois jogos.

Com o sistema de ida e volta, o Real precisava vencer o jogo de ida em casa para sonhar com o título. Mas derrotar o Barcelona, que vivia seu auge, era um desafio enorme. Mesmo que o Real já tivesse vencido o Barça por 1 a 0 na final da Copa do Rei da temporada passada, as derrotas no primeiro confronto do espanhol e nas semifinais da Champions ainda pesavam na memória dos jogadores. O nervosismo era inevitável.

Leon, por sua vez, estava tranquilo. Sua calma surpreendia as estrelas do Real. Afinal, o Barça vinha de dois títulos europeus em três anos e de um tricampeonato espanhol, vivendo seu auge. Mas o que eles não sabiam é que Leon, acostumado a ver, no futuro, o chamado “futebol bonito” sendo superado por times especialistas em pressão e contra-ataque, não sentia nenhum temor especial pelo Barça.

Sem mencionar os duelos memoráveis do Bayern e as derrotas do Barcelona para times como o Inter de Milão de Mourinho e o veterano Chelsea. Para Leon, não havia motivo para nervosismo. Contra o Barça, Mourinho sempre teve suas armas — defender bem, lutar até o fim, dar o máximo.

O Real tinha um elenco titular forte, e Leon achava que seus companheiros podiam confiar mais em si mesmos. Essa confiança ajudou a aliviar o clima tenso no vestiário. Mourinho, por sua vez, reforçou a confiança do grupo com treinos táticos específicos. Após seis dias de preparação, os jogadores do Real já estavam mais tranquilos e confiantes.

Para Mourinho, não existe tática invencível. Ele já provara que podia encontrar soluções contra o futebol de posse de bola. Era hora de o Real recuperar sua glória na Espanha.

Esqueçam o passado, não sonhem com um futuro distante. O momento é agora!

※※※

Na noite de 14 de agosto, diante de quase setenta mil torcedores no Bernabéu, Real Madrid e Barcelona entraram em campo sob gritos apaixonados da torcida. Após muitos meses, o comentarista He Wei estava de volta para narrar uma partida de Leon. Durante a passagem de Leon pelo Milan, Liu Jianhong foi quem narrou, presenciando as primeiras assistências, gols e conquistas do jogador.

Agora, era a vez de He Wei se divertir novamente. Desta vez, a emissora não arranjou um comentarista para acompanhá-lo, então, apesar do cansaço de narrar sozinho, ele podia se concentrar apenas na partida.

Após a introdução, He Wei logo apresentou as escalações das duas equipes.

— O Real Madrid, jogando em casa, entra em campo num atípico 4-4-2. É a formação treinada nos amistosos, adaptada por Mourinho após a lesão de Khedira. Hoje, o público poderá ver o resultado desses testes. Vamos aos titulares do Real: no gol, Casillas, camisa 1; na defesa, da esquerda para a direita: Marcelo (12), Pepe (3), Ricardo Carvalho (2) e Sergio Ramos (4). No meio-campo, Leon (10), que estreia a camisa 10 do Real, e Xabi Alonso (14) formam a dupla de volantes; Di María (22) e Kaka (8) ocupam as alas. No ataque, Cristiano Ronaldo e Benzema compõem a nova dupla ofensiva.

— No Barça, Valdés (1) no gol; Adriano (21) na esquerda, dupla de zaga com Abidal (22) e Mascherano (14), Daniel Alves (2) na direita. No meio, Keita (15) como volante, Thiago (11) e Iniesta (8) mais à frente. No ataque, os três da frente: Alexis Sánchez (9), Villa (7) e Messi (10).

Logo após a apresentação, os times se posicionaram, aguardando apenas o sorteio de campo para o apito inicial. A transmissão mostrava de perto os principais astros: Messi, Iniesta, Villa, Cristiano Ronaldo, Benzema, Alonso... Milhões de espectadores sentiam o peso desse clássico espanhol. Ver aqueles rostos, aquele desfile de estrelas, era mais do que um jogo: era a demonstração do poderio financeiro dos dois gigantes da Espanha.

Com o apito inicial, Benzema tocou para Di María e começou o “duelo do século” da pré-temporada!

— Bem-vindos à transmissão de 2011... — narrava He Wei, empolgado, enquanto torcedores chineses, acordados às quatro da manhã, se esforçavam para acompanhar o superclássico.

O confronto entre Real e Barça sempre foi o epicentro do futebol mundial. Agora, com Leon representando o país asiático, a audiência explodia além do círculo esportivo.

Naquela noite, entre os que viravam a madrugada, nem todos eram fãs ferrenhos de futebol; muitos apenas assistiam por curiosidade. Por isso, quando o Real atacava e Kaka, Cristiano Ronaldo e Leon apareciam juntos no quadro, o tópico mais comentado não era a nova tática, e sim:
— O Real venceu na beleza!

Até torcedores do Barça tinham de admitir: em termos de aparência, o Real era imbatível. Pelo entusiasmo dos debates noturnos, era fácil imaginar quantas torcedoras se declarariam “fãs de dez anos” do Real após o resultado viralizar.

— No fim das contas, futebol se decide na bola. Vejam nosso Barça atropelando o Real mais uma vez, começando a temporada com o título da Supercopa! — rebatiam os torcedores do Barça, tentando focar no jogo.

Mas, com o passar do tempo, começaram a estranhar o que viam. Normalmente, o Barça tomava o controle rapidamente e sufocava o Real com a força do meio-campo. Mas, hoje, era o contrário.

Mourinho não havia prometido uma postura cautelosa contra o Barça? E essa cautela era atacar desde o início?! O Real, ofensivo como nunca, incendiava o Bernabéu, deixando a torcida em êxtase.

Guardiola, pego de surpresa pela ousadia de Mourinho, não esperava esse ataque. Não era para menos: meses antes, na final da Champions, o Manchester United tentara jogar de igual para igual com o Barça e foi atropelado. Considerando o histórico defensivo de Mourinho, tudo indicava que o Real jogaria no contra-ataque.

Guardiola até tinha um plano B, mas não para lidar com um Real avassalador. Cinco minutos de jogo e o Real continuava pressionando. Guardiola hesitou, mas logo, após um desarme de Keita e uma arrancada de Iniesta, o Barça partiu para o contra-ataque.

Antes do meio-campo, Iniesta já enfiou uma bola para Messi, muito clara, à direita. Di María não conseguiu acompanhar, e Messi ficou cara a cara com Alonso. Embora Alonso fosse experiente e bom interceptador, contra a mudança de direção e aceleração de Messi, nada pôde fazer: foi superado sem nem ter tempo de fazer falta.

No Bernabéu, o público prendeu a respiração enquanto Messi avançava em direção à defesa do Real. Foi nesse momento que Leon, já atento, disparou para interceptar o craque argentino.

— Não posso perder o posicionamento!

Decidido, Leon não foi direto ao corpo, mas recuou protegendo o centro, cortando o caminho de Messi para o chute ou drible. Messi, surpreso com o posicionamento de Leon, tentou atrair o adversário para fora, mas Leon não mordeu a isca e permaneceu firme. Messi então apostou na finta: driblou para dentro, esperando que Leon cedesse no recuo, para depois mudar de direção e passar.

Leon recuava como Messi esperava, mas, de repente, deu o bote preciso! Um desarme limpo, rápido, perfeito.

A excelente leitura de jogo e posicionamento de Leon fizeram-no parar Messi sozinho, impedindo o avanço do argentino. Os torcedores mais antigos do Real vibraram: talvez ainda não fosse um Makelele, mas era inegável — Leon, como o francês outrora, sustentava a retaguarda dos Galácticos!

Mourinho parecia mais animado que em um gol, comemorando efusivamente à beira do campo, pedindo ainda mais barulho da torcida.

Leon despachou a bola para o meio-campo com um chutão, e os atacantes do Real, aliviados, olharam para ele com sorrisos de gratidão. O homem por trás das estrelas estava de volta!

Hoje, quero recomendar um novo livro, que achei excelente — quem gostar pode procurar o link.
Um jovem de La Masia foi, sem querer, incluído como brinde numa transferência para a Inter em 2009! Supostamente só era bom no jogo aéreo, mas Mourinho achou que tinha encontrado um diamante!
Assim nasceu mais um centroavante de referência! Na noite em que Mourinho virou lenda, ele foi o personagem mais marcante da pintura do “Mister”. E assim, levado da Inter para o Real por Mourinho, tornou-se a peça-chave para derrotar o Barça dos sonhos!
“O que aconteceu após ser negociado pelo Barça e ir para a Inter”
(Fim do capítulo)