Capítulo Quarenta e Cinco: Saudades Vindas da Espanha

Magia contínua: "O Garoto de Sorte" auxilia o Milan em duas vitórias consecutivas!
Poderes misteriosos? Desde a transferência de Leon para o Milan, o Napoli sofreu duas derrotas seguidas!
Título assegurado na primeira metade da temporada, as chaves do sucesso do Milan até agora
Allegri, um homem obstinado, mas vitorioso
Ibrahimovic, a chave para as vitórias no campeonato
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Quando o Milan venceu a Udinese e garantiu o título simbólico de campeão do primeiro turno da Série A, parecia que toda a Itália só tinha olhos para exaltar o desempenho do Milan. Talvez, no início da liga, quando o time oscilava, os jornais de Milão ainda tinham suas reservas quanto a Allegri. Afinal, além de seu estilo de jogo pouco vistoso e resultados não muito expressivos, ele ainda planejava dispensar os veteranos do elenco.

Agora, porém, as críticas da mídia se limitam a chamar seus esquemas táticos de excessivamente conservadores. Ninguém mais ousa questionar sua abordagem. No fim das contas, conduzir o Milan, distante do título nacional há seis anos, de volta ao topo da tabela e ainda conquistar o título do primeiro turno de maneira categórica já lhe garantiu o apoio da maioria dos torcedores e da imprensa simpática ao clube.

E se o futebol é bonito ou não? Entre espetáculo e vitória, os torcedores do Milan preferem sufocar suas emoções a cada partida, desde que vejam seu time cada vez mais consolidado na liderança. Desde que vença, nada mais importa.

Leon sentiu na pele a tolerância dos milanistas. Afinal, seu antigo clube, o Real Madrid, possui a torcida mais exigente do mundo. Recentemente, no banco dos merengues, ele sentiu na carne mais de uma vez o baque das vaias vindas de seus próprios adeptos. Mesmo acostumado, nunca deixa de incomodar.

No dia seguinte à vitória contra a Udinese, em 10 de janeiro, por volta das duas da tarde, depois de dormir bem e se alimentar, Leon usou um dos frascos de recuperação física que o sistema lhe fornecia a cada dez dias e, sentindo-se renovado, partiu direto para Milanello. O vídeo de sua chegada para um treino extra foi rapidamente publicado pelos jornalistas na internet, atraindo novamente a atenção de inúmeros torcedores do Milan. Mas, como de costume, ele pouco se importava com a repercussão, fosse boa ou ruim.

Após o treino extra, conforme orientação prévia de Allegri, foi ao centro de fisioterapia para uma série de massagens e só deixou o local quase às seis da tarde. Por dois dias seguidos, enquanto seus colegas de time descansavam, Leon dedicou-se incansavelmente aos treinos adicionais. Assim, quando no dia 12 de janeiro o grupo principal voltou aos trabalhos visando o próximo compromisso, era evidente a superioridade física de Leon em relação aos demais.

Diante disso, até os insatisfeitos Flamini e Merkel não tinham mais argumentos. Não conseguiam superá-lo nem em qualidade defensiva nem em dedicação. Só restava aceitar humildemente o papel de reservas. Sem disputas por vagas no time titular e com a equipe em excelente fase, o clima nos treinos era muito melhor, com sorrisos espalhados pelos rostos dos jogadores.

Após uma preparação positiva, na noite de 16 de janeiro, o Milan enfrentou fora de casa o pequeno, porém perigoso, Lecce pela vigésima rodada da Série A. No papel, o Lecce era claramente candidato ao rebaixamento, daqueles adversários que o Milan nem precisava temer. Mas Allegri via o jogo com seriedade, pois o Lecce era o típico time "Robin Hood" do campeonato: apesar de muitas derrotas, já havia arrancado empate do Inter em casa e quase surpreendeu o Napoli fora. Na rodada anterior, derrotara a Lazio em pleno Olímpico!

Ou seja, dos quatro primeiros colocados, três já haviam sentido o peso do pequeno, restando só o Milan, que na primeira volta venceu com tranquilidade. Mas, embalado após superar a Lazio, o Lecce estava motivado e Allegri não queria correr riscos. Assim, para o jogo fora de casa, escalou o time num cauteloso 4-3-2-1: Pirlo, Leon e Gattuso no meio-campo defensivo, Seedorf e Boateng mais avançados, e apenas Ibrahimovic na frente. Um esquema bastante sólido.

O Lecce não esperava tamanha cautela do Milan no reencontro. Se antes jogava retrancado, agora era obrigado a atacar. Os torcedores do Milan já estavam acostumados: a equipe, seja contra quem for, faz um primeiro tempo equilibrado, e se for para jogar no contra-ataque contra o Lecce, que assim seja — o importante são os três pontos.

O jogo se arrastou num duelo de pouca inspiração, com as duas equipes empatando em 0 a 0 no intervalo, num espetáculo sofrível aos olhos. Os próprios jogadores do Milan reconheciam isso, mas Allegri parecia satisfeito.

No entanto, no intervalo, o treinador promoveu ajustes ofensivos, abandonando a postura excessivamente conservadora:

"No segundo tempo, vamos pressionar desde o início! Se eles pressionarem, pressionamos também — o melhor seria bagunçar completamente o ritmo do jogo! Temos cinco meio-campistas, em uma partida caótica, levamos vantagem natural! Clarence, quero que você busque ao máximo a conexão com Zlatan. Kevin, se tiver chance, infiltre-se e finalize, surpreendendo a defesa deles..."

Leon, a princípio, duvidou da mudança tática de Allegri. Não acreditava que um jogo desordenado fosse mesmo favorável ao Milan. Não seria melhor ter uma estratégia clara? Ataques sem padrão podem ser confiáveis?

Mas logo no início do segundo tempo, Boateng, combativo, arrancou duas boas oportunidades de finalização ao pressionar os defensores do Lecce. Ibrahimovic, ao ganhar no corpo do volante adversário, acertou o travessão na quarta finalização do Milan na partida, e Leon teve de admitir: "É, funciona! O Mestre realmente não decepciona, acho essa tática até mais mística que o famoso jogo de cruzamentos do Zizou..."

Mal terminara de pensar, Ibrahimovic recebeu um passe em profundidade de Seedorf no meio do caos ofensivo. Desta vez, o sueco não vacilou: um chute seco e rasteiro, o goleiro vencido e o Milan, enfim, à frente do placar por 1 a 0!

"Recuar! Recuar!"
Nem houve tempo para comemorar e Allegri já urrava à beira do campo, ordenando a defesa total.

No fim, com todos recuando e travando o jogo, o Milan saiu do estádio Via del Mare com mais três pontos na bagagem. Feio? Quem se importa se o Milan joga feio agora? O que importa é vencer!

Com três vitórias consecutivas, Leon mais uma vez foi o destaque defensivo, recebendo elogios unânimes da torcida e da imprensa. Enquanto isso, não muito longe dali, na Espanha, os torcedores do Real Madrid, após dois empates em sequência, já sentiam falta de seu pequeno leão. Empate em 3 a 3, empate em 2 a 2 — a defesa e o meio-campo do Real apresentavam problemas sérios.

Mas, dessa vez, não havia mais aquele jovem de longos cabelos pronto para sair do banco e, em meio ao caos, estabilizar a retaguarda madridista.