Capítulo Sessenta e Oito: Uma Pegada, Duas Puxadas, Três Provocações — Messi, Não Fuja, Sou Teu Fã!
— Uau! Li Ang acaba de desarmar Messi! A mudança de direção de Messi foi rapidíssima, mas a reação e o tempo de entrada de Li Ang foram igualmente velozes! Ele devolveu a bola ao meio-campo, uma escolha defensiva decidida, meu Deus! Li Ang é um verdadeiro prodígio na defesa! Com apenas vinte anos, foi capaz de, em um duelo individual, interromper o avanço com bola de Messi!
O narrador da La Liga pela Movistar exaltava com empolgação a recuperação de Li Ang. Desde o primeiro instante, após seu time perder a posse, ele correu de volta, pressionou friamente o espaço de corte de Messi e, por fim, realizou o desarme decisivo! Li Ang se tornou o protagonista do Real Madrid em apenas trinta segundos, com uma defesa individual magnífica!
Nem é só a Movistar que o elogia; qualquer comentarista que estivesse transmitindo o jogo naquele momento só teria palavras de admiração para Li Ang.
Contudo, ao contrário da autoconfiança e serenidade que aparentava, Li Ang sentia o coração bater descompassado. No momento do duelo com Messi, não se sentiu nada confortável. Primeiro, ao contrário do que muitos pensam, Messi não é nem um pouco franzino. No impacto frontal, Li Ang sentiu imediatamente a firmeza do centro de gravidade de Messi e a robustez de seu corpo, como um pequeno tanque. Depois, mesmo achando que tinha desarmado rápido o suficiente, faltou muito pouco para que Messi escapasse!
"Esse ritmo de passada é rápido pra caramba!"
Disfarçando a tensão, xingou mentalmente. Apontando para sua têmpora, sinalizou para Di María, indicando que precisavam de mais concentração na defesa.
Contra atacantes de elite, Li Ang podia restringi-los usando sua vantagem física, marcando de perto e com vigor. Mas com Messi era diferente. Não queria repetir outro duelo individual desse tipo. Não por medo, mas porque sabia que, para o Real Madrid, perder um confronto assim por descuido poderia trazer consequências terríveis.
Precisava do apoio dos colegas. Se Di María conseguisse recuar até a intermediária, sua velocidade poderia atrasar Messi e atrapalhá-lo. Vendo o gesto raro de seriedade de Li Ang, Di María não se ofendeu, pelo contrário, assentiu com seriedade.
Ele e Messi eram colegas de seleção argentina há tempos, conhecia bem as características e a força técnica de Messi. Se Li Ang precisava de ajuda na recomposição, ele estava disposto a correr mais para dificultar as ações de Messi.
No clássico nacional, não havia espaço para gentilezas. Talvez depois do jogo pudesse brincar com Messi sobre ter sido superado, mas naquele momento, assim como Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso e Li Ang, lutava apenas pela vitória do Real Madrid. Dariam tudo em campo!
— Esse garoto é agressivo defendendo, não te deu uma chegada mais dura, deu? — perguntou Iniesta a Messi, aproveitando uma paralisação após Thiago cortar outro ataque do Real Madrid.
Messi, observando Li Ang pensativo, balançou a cabeça ao ouvir a pergunta:
— Não, a entrada foi limpa, não tentou pisar no meu pé nem cometeu falta extra.
— Estranho... — Iniesta mostrava surpresa, e Messi sorriu, encerrando o assunto.
— Quer que eu recue mais para buscar a bola? — questionou Messi.
— Não precisa. Se superarmos essa pressão inicial deles, teremos nosso momento. Guarde energia para investir nos próximos avanços.
— Está bem.
O Real Madrid finalmente cobrou o lateral, e Iniesta chamou Thiago para recompor a defesa.
No lado esquerdo, Di María devolveu para Cristiano Ronaldo, que girou e arrancou. Di María, após avaliar, fez um passe arriscado que passou por Keita. Li Ang, avançando pelo meio-campo do Barcelona, recebeu a bola, mas decidiu não progredir, optando por um passe curto e direto para Kaká.
O passe foi preciso. Kaká girou com a bola e, vendo Benzema e Cristiano Ronaldo já próximos à área do Barcelona, não hesitou: após um toque, cruzou para o segundo poste. Benzema, com sua movimentação, trouxe Abidal e o recuado Keita com ele, e Cristiano Ronaldo, acelerando, saltou para disputar de cabeça com Mascherano!
— Kaká vai levantar... no segundo poste... Cristiano Ronaldo! — gritou o comentarista com ímpeto.
O cabeceio de Cristiano Ronaldo parecia destinado a abrir o placar, mas Valdés, por puro reflexo, desviou a bola para fora do gol!
A torcida do Real Madrid, que explodira em gritos de empolgação, logo levou as mãos à cabeça, frustrada. Valdés, ainda sem acreditar no que fizera, foi abraçado pelos companheiros que comemoraram seu lance. O goleiro do Barcelona, na verdade, ficou atordoado ao ver o cabeceio de Cristiano Ronaldo, esticando os braços por instinto. Por sorte, a bola veio reta e ele conseguiu desviá-la!
Os defensores do Barcelona nem se importaram com o alívio do goleiro; confiantes, sentiam que, se Valdés estava em noite inspirada, as chances de manter o zero aumentavam.
O gol quase feito se transformou em escanteio, e Cristiano Ronaldo, após o susto, praguejou irritado, demonstrando toda sua obsessão pela vitória. Os jogadores do Real Madrid lamentaram a chance perdida, menos Mourinho, que, após a irritação inicial, rapidamente recuperou a calma.
— Apertem! Bola parada é nossa chance! Pepe, Sérgio, e Pequeno Leão, avancem para a área do Barcelona!
Li Ang, que tantas vezes marcara gols de cabeça pelo Milan na última temporada, agora fazia parte do "esquadrão aéreo do Real Madrid". Nos treinos de bola parada, já havia ensaiado jogadas com Cristiano Ronaldo, Ramos e Pepe.
Ele se posicionou próximo a Ramos, pressionando a defesa do Barcelona. Mourinho tinha razão ao dizer que a bola parada era uma oportunidade. Sem Piqué em campo, o mais alto do Barça era Abidal, com 1,86m. Keita, com 1,83m, era o único outro defensor de porte. Os demais, tirando o goleiro, não passavam de 1,80m, levando desvantagem nas disputas aéreas.
Guardiola, ansioso, gesticulava na lateral, pedindo aos seus para não deixarem espaço para as arrancadas e saltos madrilenos. Em resumo, o ideal era neutralizar a impulsão do Real Madrid ainda no chão. Se deixasse para decidir pelo alto, corria riscos desnecessários.
Di María ergueu o braço direito e, após curta corrida, lançou a bola para o segundo poste da área do Barcelona. Cristiano Ronaldo e Pepe não alcançaram a bola, mas Li Ang e Ramos romperam juntos a marcação de Keita e Daniel Alves, saltando com toda força.
Li Ang estava um pouco à frente de Ramos e, percebendo que poderia cabecear, não cedeu o espaço. Ramos era melhor no jogo aéreo, mas ali não havia espaço para gentilezas: quem garante que, se a bola passasse, Ramos conseguiria acertar?
Tensionando o abdômen, Li Ang optou por um desvio seguro de cabeça, mas, em vez de cruzar para o meio, testou forte contra o chão: um dos tipos de cabeceio que mais dificultam a vida dos defensores.
A bola bateu no gramado e, sem o desvio esperado num zagueiro do Barcelona, saltou para o primeiro poste. Valdés se lançou lateralmente. Cristiano Ronaldo estava bloqueado por Abidal, Pepe longe do lance. Mas, de repente, uma silhueta de branco, até então apagada na transmissão, apareceu no momento certo junto ao poste!
— Benzema! — rugiu o narrador da La Liga.
Benzema saltou levemente e, com um toque simples de cabeça, empurrou a bola para as redes do Barcelona, quase sem goleiro!
O Bernabéu explodiu! Os torcedores, que antes estavam tensos e apreensivos, gritaram com toda a força, extravasando a pressão de enfrentar o Barcelona e liberando toda sua paixão!
Mourinho, diferente da euforia ao ver Li Ang desarmar Messi, manteve-se sereno. Diante do banco em festa, era o mais lúcido. Reprimiu o ímpeto de correr e socar o ar, limitando-se a um gesto com as mãos pedindo calma.
Mas os jogadores do Real Madrid, tomados pela emoção, não viram o sinal do treinador. Benzema, após deslizar de joelhos na bandeirinha, foi soterrado pelos companheiros. Li Ang, chegando depois, comemorou com Kaká e Sergio Ramos. Com a festa arrefecida, cumprimentou Benzema.
— Que cabeçada, obrigado pela assistência, Pequeno Leão! — Benzema estava radiante. Marcar em um clássico espanhol valia mais que dez gols em outras equipes!
Li Ang sorriu, parabenizando o atacante. Se estivesse mais à frente, teria tentado finalizar ele mesmo, mas ficou feliz pela assistência e pela vantagem do Real Madrid, superando as expectativas de Mourinho.
— Ei! Concentração, calma, esqueçam o gol! — Mourinho gritava à beira do campo, e todos ouviram. Vendo o gesto do treinador, Li Ang também foi acalmando o ânimo. O ataque do Barcelona era perigoso demais; uma vantagem mínima não era garantia de nada.
Os jogadores do Real Madrid foram recuperando a compostura. Nos últimos anos, haviam sofrido derrotas dolorosas para o Barcelona, e não se permitiam comemorar antes da hora.
Após a retomada, o Real Madrid pressionou o Barcelona por mais dois ou três minutos, depois, sob orientação de Mourinho, recuou progressivamente. Após tanta intensidade, o meio-campo precisava recuperar o fôlego.
O recuo, porém, não era um simples recuo defensivo. Mourinho organizou uma marcação em linhas, com objetivos claros: primeiro, não deixar Iniesta organizar o ataque com liberdade após o meio-campo; segundo, marcar Messi de perto, com marcação individual e dupla, evitando que tivesse espaço para romper a defesa sozinho; terceiro, povoar o meio-campo central, já que o Barcelona era muito forte nas infiltrações por dentro. Quanto maior o controle do meio, menos chances para o Barça.
Mourinho já usara estratégia semelhante contra o Barcelona na Inter de Milão, mas agora tinha volantes mais defensivos, jogadores mais jovens e fisicamente aptos. O elenco do Real Madrid era ainda mais capaz de conter o ímpeto catalão.
Para segurar a vantagem, Mourinho trouxe até Benzema para recompor. O Real Madrid passou a jogar num 4-2-3-1, com Li Ang e Xabi Alonso à frente da zaga, Di María pela esquerda, Kaká à direita, Benzema recuado ao meio, e só Cristiano Ronaldo na frente, praticamente liberado de tarefas defensivas.
Essa formação obrigava o Barcelona a gastar mais energia para avançar. Messi, fixado pelo lado esquerdo do Real Madrid, sentia-se incomodado.
Li Ang voltou a colar em Messi, mas não como os defensores que o seguiam grudado. Mantinha cerca de um metro de distância, com postura relaxada, até trocando algumas palavras com Messi:
— Ouvi dizer que na temporada retrasada você e Zlatan não se deram muito bem. Nunca perguntei a ele em Milão, me conta, é verdade o que dizem?
— Me fala sobre os treinos do Barcelona, dizem que desde a base até o time principal o trabalho tático é o mesmo. Não tem nada diferente?
— Dizem que o Professor quase te contratou. Se ele tivesse investido mais, será que o Barcelona te liberava?
— Fala sério, meu espanhol está bom, né? Ou prefere que eu fale em italiano?
Messi ficava irritado com as perguntas provocativas de Li Ang, principalmente porque eram polêmicas. Tentou se afastar, mas Li Ang insistia.
— Para de falar besteira! Tudo isso é mentira, você é profissional, sabe muito bem como são os jornalistas!
— Ah, achei que você não ia responder. Está meio nervoso, né? Se é mentira, por que se incomoda?
— Não estou!
— Está sim, olha como ficou irritado.
Messi, sentindo-se realmente abalado, não quis estender a discussão. Recuou e pediu a bola a Thiago, que estava na lateral.
Messi iniciou a jogada pela direita, perto do meio-campo, e Li Ang, agora sério, acompanhou de perto, bloqueando o corte para dentro.
Di María, chamado por Li Ang, já estava voltando para recompor. Li Ang, sem se precipitar, aguardava o movimento de Messi, mantendo a distância, pronto para reagir.
Messi decidiu passar pelo incômodo marcador. Fez um movimento de ombro e, simulando cortar para dentro, disparou pela linha lateral. Li Ang, com explosão inferior à de Messi, antecipou-se, mantendo o posicionamento, e colou novamente em Messi.
Acelerando, Messi foi bloqueado por Li Ang — e ainda teve que suportar os pequenos empurrões do adversário, fora do alcance do árbitro. Primeiro, um puxão na camisa, depois, quando Messi tentava arrancar, outro puxão, sempre rapidamente solto.
Pepe, atento, cortou a bola com um chutão para o meio-campo.
O árbitro nada marcou, o jogo seguiu.
Messi afastou a mão de Li Ang, reclamando, mas não protestou ao árbitro. Apenas lançou um olhar furioso a Li Ang, que respondeu com um sorriso largo, exibindo os dentes brancos.
— Ei, fica mais um pouco, vamos conversar! Para onde vai? Não foge, Leo, sou seu fã!
E o cronista, com seu habitual bom humor, pedia mais uma vez as assinaturas dos leitores.
Hehe~
Hehehehehe~
(Fim do capítulo)